Renoncer au salaire

« Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ. » — Philippiens 4:19

En 1830, George Müller était un jeune pasteur dans la petite ville anglaise de Teignmouth. Une église de dix-huit personnes lui a demandé d’être son pasteur et lui a proposé un salaire de cinquante-cinq livres par an. Un travail stable. Un vrai salaire. Et puis il a fait quelque chose qui n’avait absolument aucun sens sur le plan financier : il y a renoncé.

Ses raisons méritent qu’on les écoute, parce que ce n’étaient pas de vagues impressions spirituelles — elles étaient nettes et précises. Le salaire était financé par la location des bancs : les gens payaient pour réserver les bonnes places à l’église. Müller avait lu le chapitre 2 de Jacques, où le fait de mieux traiter les riches que les pauvres est carrément condamné, et il ne supportait pas un système où les membres qui payaient avaient les meilleures places et où les pauvres prenaient ce qui restait. Deuxième raison : il avait remarqué que, quand le paiement de quelqu’un tombait à un mauvais moment, cette personne risquait de donner à contrecœur, par obligation — or la Bible dit que Dieu aime celui qui donne avec joie, pas celui qu’on a coincé. Il l’avait vu lui-même : des gens qui trouvaient que ce n’était « pas commode » de payer quand le collecteur passait.

Et il y avait encore une raison, la plus honnête de toutes. Il a reconnu que le salaire faisait plier sa conscience, sans bruit. Quand il a été convaincu que la Bible enseignait le baptême par immersion, il s’est rendu compte que trente livres de son salaire étaient en jeu s’il agissait en conséquence — parce que certains membres s’y opposeraient. Pendant quelques minutes, l’argent l’a vraiment tenté de se taire sur ce qu’il croyait. Ça l’a terrifié. Un salaire capable d’acheter son silence, c’était un salaire qu’il ne pouvait pas se faire confiance pour garder.

Alors, fin octobre 1830, il a annoncé à l’église qu’il ne toucherait plus de salaire fixe. Il leur a lu le chapitre 4 de Philippiens. Il a dit que si quelqu’un voulait encore le soutenir par un don libre, de n’importe quel montant, en argent ou en nourriture, il le pouvait — et on a installé une boîte dans la chapelle pour ça. Mais il ne demanderait plus jamais rien à personne. Il apporterait ses besoins à Dieu seul.

Il prend soin de te dire la vérité sur ce qu’il a ressenti : renoncer au salaire a été dur, mais la décision la plus dure, c’était de refuser de faire des allusions. Il s’est rendu compte que même demander de l’aide à des amis de façon indirecte, c’était, selon ses mots, s’appuyer sur « un bras de chair » — faire discrètement confiance aux gens au lieu de Dieu. Couper ça lui a demandé plus de grâce que de renoncer au salaire lui-même.

Tu te dis peut-être que c’est juste une manie de vieux prédicateur. Mais regarde ce qu’il protégeait vraiment : sa capacité à dire ce qui était vrai sans vérifier d’abord combien ça allait lui coûter. Presque tout le monde connaît une version de cette pression. Le truc que tu ne posteras pas, que tu n’avoueras pas, que tu ne défendras pas, à cause de ce que ça pourrait te coûter socialement ou financièrement. L’argent et l’approbation sont des maîtres silencieux, et la plupart du temps, ils te dominent en te faisant peur de ce que tu vas perdre.

Müller a décidé qu’il préférait être pauvre et libre plutôt que payé et muselé. Il n’en faisait pas des tonnes ; il retirait une laisse avant qu’elle ait le temps de se resserrer.

Une chose à faire : trouve le seul endroit où la peur de perdre quelque chose — de l’argent, des abonnés, un groupe d’amis — décide discrètement de ce que tu dis ou ne dis pas. Nomme ce que ça te coûte de le garder. Tu n’es pas obligé de tout faire exploser dans ta vie comme Müller. Mais tu dois savoir où est ta laisse, parce que tu ne peux pas refuser de te laisser tirer par une laisse dont tu refuses d’admettre l’existence.