Le cent trente-neuvième psaume

Ton immense hospitalité nous entoure comme une mer sans rivage. Nous ne pouvons nous perdre là où tout est notre demeure, ni dériver loin de toi. »

Bien peu d’entre nous comprennent toute la portée des paroles de Matthieu 1:23, « Voici, la vierge sera enceinte, elle enfantera un fils, Et on lui donnera le nom d’Emmanuel. » Cette courte phrase révèle la plus grande vérité du monde. Dieu, le Créateur tout-puissant du ciel et de la terre, n’est pas un dieu lointain, retiré dans un ciel de gloire.

Il vit avec nous, dans nos pauvres vies impuissantes, aussi près de nous que nous le sommes de nous-mêmes. Cela paraît si incroyable au cœur humain que nous sommes lents à le croire. Et pourtant, la Bible l’enseigne comme un fait, d’un bout à l’autre.

Aucun esprit honnête ne peut le nier.

Dès les premières pages de la Genèse, il est question de « la face de l’Éternel Dieu, au milieu des arbres du jardin ». Depuis lors, il ne cesse de se révéler à nous. Il entretient partout, avec son peuple, une relation quotidienne et intime. Dans l’Exode, nous l’entendons leur demander: « Ils me feront un sanctuaire, et j’habiterai au milieu d’eux. » L’Écriture rapporte qu’il a « marché » avec eux dans le désert, et qu’il a « établi sa demeure » au milieu d’eux dans la Terre promise. Il leur a appris à s’appuyer sur lui comme sur un Ami et un Secours toujours présent.

Ils devaient le consulter sur toutes leurs affaires et lui remettre leur vie. Et enfin, il est venu en Christ, sous une forme corporelle. Il a habité dans le monde, homme parmi les hommes. Il s’est fait os de nos os et chair de notre chair. Il a pris sur lui notre nature. Il nous a révélé, de la manière la plus concrète, une grande et bienheureuse vérité: il entendait être avec nous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.

Ceux qui croient cette vérité y trouveront la solution. Elle résoudra toutes les difficultés de leur vie. Je me souviens que, petite fille, lorsque j’étais dans la peine, l’arrivée de mes parents me soulageait toujours. Quand j’entendais l’un d’eux dire: « Ma fille, je suis là », tous les fardeaux tombaient et toutes les inquiétudes s’apaisaient. C’était leur simple présence qui produisait cela. Ils n’avaient pas besoin de promettre de me tirer d’affaire. Ils n’avaient pas besoin de m’exposer leurs plans. Leur présence était toute l’assurance qu’il me fallait. Elle signifiait que tout serait remis en ordre et que tout irait bien pour moi.

Une fois qu’ils étaient là, je voulais seulement voir comment ils s’y prendraient.

Il faut des parents exceptionnels pour que leurs enfants aient une telle confiance. Je crois que les miens l’étaient. Mais notre Dieu, lui, est parfait en tout. L’application est donc absolue: sa présence est tout ce dont nous avons besoin.

Elle nous suffirait, même si nous n’avions pas une seule promesse ni une seule révélation de ses desseins. La Bible dit: « Je serai avec toi. » Cette parole a fait taire toutes les questions et toutes les craintes. Qui pourrait en douter? Il voulait nous assurer que sa sagesse, son amour et sa puissance infinis sont de notre côté. Maintes et maintes fois, dans mon enfance, ces mots magiques: « Oh, voilà maman! » m’ont apporté soulagement et réconfort. Plus tard dans ma vie, ces autres mots, prononcés avec respect: « Oh, voilà Dieu! », m’ont apporté une délivrance bien plus bienheureuse. Lui présent, qu’aurais-je à craindre? Il est écrit: « Ne vous livrez pas à l’amour de l’argent; contentez-vous de ce que vous avez; car Dieu lui-même a dit: Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point. » (Hébreux 13:5) Aussi puis-je dire avec assurance: Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai rien; Que peut me faire un homme? Je me souviens encore du merveilleux sentiment de sécurité que m’apportait la présence de mon père. Je ne craignais jamais rien lorsqu’il était près de moi. Et assurément, avec mon Père céleste près de moi, il ne peut y avoir aucune place pour la crainte.

Je cherche à rendre claire et précise la réalité d’« Emmanuel, Dieu avec nous ». Son secours et sa consolation pratiques m’inspirent. Je suis certaine que peu d’enfants de Dieu y croient vraiment. Ils peuvent dire qu’ils y croient. Ils peuvent répéter mille fois, d’un ton pieux: « Oh oui, nous savons que Dieu est toujours présent avec nous, mais… » — et dans ce « mais », toute l’histoire est dite. Il n’y a pas de « mais » dans le vocabulaire de l’âme qui accepte sa présence comme un fait littéral. Une telle âme triomphe joyeusement de toute suggestion de crainte ou de doute. Elle a Dieu, et cela lui suffit. Sa présence est pour elle une sécurité et une provision certaines, toujours, et pour tout.

Je supplie mes lecteurs de se tourner avec moi vers le Psaume 139. Nous y trouverons une révélation bienheureuse de cette vérité. La pensée centrale du psaume se trouve aux versets 7 à 12: « Où irais-je loin de ton esprit, Et où fuirais-je loin de ta face? Si je monte aux cieux, tu y es; Si je me couche au séjour des morts, t’y voilà. Si je prends les ailes de l’aurore, Et que j’aille habiter à l’extrémité de la mer, Là aussi ta main me conduira, Et ta droite me saisira. Si je dis: Au moins les ténèbres me couvriront, La nuit devient lumière autour de moi; Même les ténèbres ne sont pas obscures pour toi, La nuit brille comme le jour, Et les ténèbres comme la lumière. »

Ce passage est la preuve la plus forte de sa présence constante avec nous, où que nous soyons et quoi que nous fassions. Les hommes cherchent à être en la présence du Seigneur. Mais ils ne peuvent pas y échapper. Il n’est aucun lieu dans l’univers où il ne soit pas. Ni dans le ciel, ni dans le séjour des morts, ni au bout de la mer. Aucune ténèbre ne peut se dérober à lui, pas même un instant. La raison en est qu’il « a pris possession de nos reins ». Cela veut dire qu’il n’est pas seulement avec nous, mais en nous.

Il faut donc qu’il nous accompagne partout où nous allons.

Nous devons l’accepter comme vrai. Ces paroles de notre Seigneur: « Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde », n’étaient pas un simple beau sentiment. Elles sont un fait indéniable. Il est avec nous, et nous ne pouvons pas nous éloigner de lui.

Dans d’épaisses ténèbres, il se peut que nous ne voyions rien. Nous pouvons penser, et nous le pensons souvent, qu’il ne nous voit pas. Mais notre psaume nous assure que les ténèbres ne sont pas obscures pour lui. En fait, les ténèbres et la lumière sont toutes pareilles pour lui. Nous sommes aussi présents à son regard, aussi clairement vus dans nos plus sombres profondeurs spirituelles que dans notre plus vive lumière. Les ténèbres peuvent nous le cacher, mais elles ne nous cachent pas à lui. Aucune distance, aucun égarement spirituel ne nous soustrait non plus à sa présence. Pas même si, dans notre égarement, nous sombrons dans le péché. À l’extrémité de la mer, ou où que nous soyons, il est toujours présent pour nous saisir et nous conduire. Il n’y a pas un moment ni un lieu où nous puissions être privés de ses soins.

Parfois, le délire nous rend inconscients des soins affectueux de ceux qui nous veillent. Un enfant en proie au délire peut réclamer sa mère à grands cris, et ses plaintes lui brisent le cœur. Pendant ce temps, elle tient sa petite main brûlante, rafraîchit son front fiévreux et le soigne avec tout l’amour d’une mère. La maladie peut cacher la mère à l’enfant, mais elle ne cache pas l’enfant à la mère.

Il en est exactement ainsi entre notre Dieu et nous. Nos doutes, nos craintes, nos chagrins et nos péchés ne peuvent pas nous cacher à lui.

Mais souvent, ils nous le cachent. Il a dit que les ténèbres et la lumière sont pareilles pour lui. Si notre foi accepte cela, nous pouvons garder confiance dans les temps obscurs. Même si nous ne pouvons ni le voir ni le sentir, notre Dieu prend soin de nous. Il ne nous abandonnera jamais.

Cependant, que cette présence de notre Dieu, qui demeure avec nous, soit pour nous une joie ou une peine dépendra de ce que nous savons de lui. Si nous le voyons comme un tyran sévère, uniquement soucieux de sa propre gloire, nous redouterons sa présence continuelle. Si nous le voyons comme un Père plein d’amour, nous en serons heureux. Il ne veut que notre bonheur. Nous serons donc reconnaissants de l’avoir toujours avec nous. Car la présence et les soins de l’amour ne peuvent jamais signifier que du bien pour l’être aimé.

Le psaume que nous considérons nous montre que la présence de Dieu est amour. Elle nous apporte une consolation et un repos infinis. Il est dit aux versets 1 à 5: « Éternel! Tu me sondes et tu me connais, Tu sais quand je m’assieds et quand je me lève, Tu pénètres de loin ma pensée; Tu sais quand je marche et quand je me couche, Et tu pénètres toutes mes voies. Car la parole n’est pas sur ma langue, Que déjà, ô Éternel! Tu la connais entièrement. Tu m’entoures par derrière et par devant, Et tu mets ta main sur moi. »

Notre Dieu nous connaît, il nous comprend, il pénètre toutes nos voies. Personne d’autre au monde ne nous comprend. Les gens peuvent mal interpréter nos actes et mal juger nos motifs. On ne tient pas compte de nos traits naturels, on ne prend pas en considération nos tendances héritées. Personne ne nous accorde d’indulgence pour notre mauvaise santé; personne ne se rend compte de tout ce contre quoi nous avons à lutter. Mais notre Père sait tout cela. Il nous comprend. Son jugement prend en compte chaque part de notre caractère, consciente et inconsciente. Il considère aussi ce qui gouverne nos actes. Seul un amour qui comprend tout peut être juste, et notre Dieu est juste. Rien d’étonnant à ce que Faber puisse dire: Nulle part les douleurs de la terre ne sont plus ressenties que dans le ciel. Nulle part ses défaillances ne sont jugées avec plus de bonté. Certains d’entre vous redoutent peut-être sa justice, pensant qu’elle serait contre vous. Mais ne le voyez-vous pas? Elle est tout entière de votre côté, comme l’est la justice d’une mère, car « il sait de quoi nous sommes formés, Il se souvient que nous sommes poussière ». Aucun juge humain n’en sera jamais capable, et, pour moi, cette compréhension de Dieu est l’une de mes plus bienheureuses consolations. Souvent, je ne me comprends pas moi-même; tout, au-dedans de moi, paraît confus et désespérément embrouillé. Mais je me souviens qu’il m’a sondée. Il me connaît. Il comprend mes pensées déroutantes. Je peux donc lui laisser le soin de démêler tout cet écheveau.

Et mon âme s’enfonce aussitôt, comme dans des oreillers de duvet, dans un lieu du plus délicieux repos. Et puis, puisqu’il connaît parfaitement nos besoins, quelle consolation de s’entendre dire qu’il sait quand nous nous asseyons et quand nous nous levons! Il entoure notre sentier et veille sur notre coucher. Notre Dieu fait pour nous ce qu’une mère fait pour ses petits, insensés, étourdis, ignorants, mais tendrement aimés. Quand une mère est avec ses enfants, elle pense à leur confort et à leur bien-être toujours avant les siens. Il leur faut des sièges confortables, à l’abri des courants d’air; elle, elle supportera n’importe quel inconfort. Leurs lits doivent être moelleux et leurs couvertures chaudes, quoi qu’il en soit des siens.

Leurs chemins doivent être unis et sûrs, même si elle-même est obligée de marcher par des chemins rudes et dangereux.

Aux yeux d’une mère aimante, son propre confort ne compte pour rien comparé à celui de ses enfants.

Assurément, notre Dieu n’est pas moins capable d’un amour qui se sacrifie que les mères de ce monde. Sur le terrain de l’amour et du sacrifice de soi, il doit être meilleur et plus grand que toutes les mères qu’il a jamais créées. Il nous a assuré qu’il sait quand nous nous asseyons et quand nous nous levons. Il entoure notre sentier et veille sur notre coucher. Nous pouvons donc être certains que, dans tous les petits détails de notre vie, nous recevons ce que son amour, sa sagesse et sa puissance peuvent nous procurer de meilleur. Je l’entends dans un sens tout à fait littéral. Je veux dire qu’il prend soin de nos sièges et de nos lits. Il veille à ce que chacun de nous ait ce qui convient le mieux à son plus haut développement.

Et c’est justement sur ce dernier point qu’il est tellement meilleur que ne peut l’être aucune mère. Son amour est un amour sage, qui voit l’issue des choses et qui se soucie davantage de notre bien le plus élevé que de ce qui est inférieur. L’amour faible d’une mère ne voit pas plus loin que le confort de l’enfant. Il ne supporte pas de lui causer le moindre inconfort. Mais l’amour fort et sage de Dieu peut permettre quelque souffrance. C’est en vue de la gloire future qui en sortira.

Chez nous comme au loin, confions-nous en Dieu. Il sait tout de notre vie quotidienne. Laissons-le donc choisir nos sièges, nos lits et toutes les autres petites choses.

Car notre psaume nous dit qu’il « assiège » notre sentier. Certains d’entre nous ont su ce que c’était d’être « assiégés » par des gens ou des choses importuns et désagréables. Mais nous n’avions peut-être jamais pensé que c’était Dieu qui nous assiégeait. Il nous aime tant qu’il ne peut pas nous laisser tranquilles.

Aucune froideur, aucune rebuffade ne peut le chasser. Et pourtant, c’est glorieusement vrai! De plus, il nous assiège « par derrière » aussi bien que par devant. Exactement comme le fait une mère. Elle suit ses enfants. Elle ramasse tout ce qu’ils ont laissé tomber et fait disparaître leur désordre.

Nous, les mères, commençons cela dès la chambre d’enfant, avec les cubes et les jouets. Nous le faisons toute notre vie. Nous tâchons de réparer ce que nos enfants ont laissé inachevé ou mal fait. Cela demande beaucoup d’efforts et de peine, mais notre amour fait paraître cet effort bien petit à côté du soin de nos enfants. Quelle bonne mère repousserait jamais un enfant triste et en larmes? Ou refuserait d’aider un garçon à démêler les ficelles de son cerf-volant? Même si ces nœuds et ces enchevêtrements sont de sa faute, l’amour de sa mère comprend ces maladresses et y compatit. Alors elle travaille plus encore à l’aider à tout remettre en ordre.

Notre Dieu fait tout cela pour nous, et plus encore, depuis notre petite enfance. Il le fait bien avant que nous en ayons conscience, et jusqu’au terme de notre vie terrestre. Nous l’avons peut-être vu devant nous, mais nous n’avons jamais pensé qu’il était aussi derrière nous. Pourtant, c’est un fait bienheureux: il est derrière nous. Il désire ardemment redresser ce qui est tortueux, démêler nos nœuds et réparer nos torts. Si l’un de nous a un passé qui le trouble, qu’il se réjouisse. Le Dieu qui est derrière nous remettra tout en ordre si nous le lui confions. Il peut même faire concourir nos erreurs à notre bien. Ah! quelle chose magnifique que d’être entouré de Dieu!

Et encore, quelle consolation dans les versets 14 à 16: « Je te loue de ce que je suis une créature si merveilleuse.

Tes œuvres sont admirables, Et mon âme le reconnaît bien. Mon corps n’était point caché devant toi, Lorsque j’ai été fait dans un lieu secret, Tissé dans les profondeurs de la terre. Quand je n’étais qu’une masse informe, tes yeux me voyaient; Et sur ton livre étaient tous inscrits Les jours qui m’étaient destinés, Avant qu’aucun d’eux existât. »

Nous n’aimons souvent pas, plus que nous ne l’avouons, la façon dont nous avons été faits. Notre « constitution » mentale ou morale ne nous convient pas. Nous pensons que si nous avions été créés avec moins de ceci ou plus de cela, nous réussirions mieux. Si nous étions moins impulsifs ou plus enthousiastes, nous pourrions mieux servir Dieu. Nous pourrions aussi être plus satisfaisants à nos propres yeux et aux siens. Nous croyons qu’il nous aiderait aussi de ressembler davantage à quelqu’un que nous admirons. Et nous sommes parfois tentés de penser qu’avec notre misérable constitution, il est vain d’espérer lui plaire.

Si nous comprenions vraiment que Dieu nous a faits, nous verrions aussitôt toute la folie de ces pensées. Mais nous avons le sentiment qu’il n’y a guère eu de part. Nous pensons avoir été assemblés au petit bonheur, notre caractère étant abandonné au hasard. Nous croyons à la création en général, mais non en particulier, quand il s’agit de nous-mêmes. Ce psaume montre que Dieu a présidé à notre création. Il en a réglé jusqu’aux moindres détails. En figure, il a écrit ce que devait être chacun de nos « membres », alors qu’aucun n’existait encore. Nous sommes donc, par nature, ce que Dieu veut que nous soyons.

Il nous a faits pour une œuvre particulière. Je parle, bien entendu, de nos traits naturels, et non de la façon dont nous les avons pervertis par le péché.

Il y a dans cette façon de voir quelque chose qui glorifie grandement le Créateur. Le génie cherche toujours à s’exprimer de mille manières. Aucun véritable artiste ne se répète. Chaque tableau, chaque statue est une nouvelle expression de sa puissance créatrice. Une exposition d’art ne devrait pas présenter deux tableaux identiques. Si c’était le cas, cela rabaisserait la valeur de l’art. Il en va de même pour nous, puisque nous sommes « l’ouvrage de Dieu ». Sa puissance créatrice s’exprime différemment en chacun de nous.

Et dans cette « constitution » individuelle, qui parfois nous trouble, il y a une puissance unique. Sans elle, le jour de l’exposition, où nous devons servir à la louange de sa gloire, serait incomplet. Il ne demande qu’une chose: puisqu’il nous a faits, qu’il nous dirige. Lui seul nous comprend, et donc lui seul peut le faire.

L’homme qui fabrique une machine compliquée est le plus apte à la conduire et à la réparer. Quiconque d’autre s’en mêle risque de l’abîmer. Vu la complexité de notre esprit et le peu de maîtrise que nous en avons, nous devrions être reconnaissants de le remettre à son Créateur et de le laisser entre ses mains. Nous pouvons être sûrs qu’il tirera de nous le meilleur parti. Même avec nos « tempéraments particuliers » et nos défauts, nous deviendrons des vases d’honneur.

Nous serons sanctifiés, utiles au Maître, propres à toute bonne œuvre.

J’ai lu un jour une parole d’un vieil écrivain quaker qui ne m’a plus quittée: « Contente-toi d’être exactement ce que Dieu t’a fait. » Elle m’a aidée à comprendre mes propres pensées. Je crois que, pour nous soumettre vraiment à Dieu, nous devons nous accepter tels qu’il nous a créés, comme nous acceptons les circonstances de chaque jour. Si nous n’existions pas, il manquerait une part de la création de Dieu. Son œuvre serait incomplète. D’ailleurs, se plaindre de soi-même revient à se plaindre de celui qui nous a faits, ce qui doit l’affliger. Soyons contents, et faisons confiance au divin Potier pour nous façonner comme il le juge bon et se servir de nous comme il l’entend.

Les versets 17 et 18 font ressortir un autre aspect de la présence continuelle de Dieu avec nous: il pense sans cesse à nous, et ses pensées sont des pensées de bonté et d’amour, puisque le psalmiste les appelle précieuses. « Que tes pensées, ô Dieu, me sont précieuses! Que le nombre en est grand!

Si je les compte, elles sont plus nombreuses que les grains de sable. Je m’éveille, et je suis encore avec toi. »

Tant de gens sont tentés de penser que Dieu ne leur prête aucune attention. Ils croient que leurs intérêts sont indignes de son regard. Ils se sentent trop indignes pour espérer qu’il s’occupe d’eux. Mais ils lui font gravement tort par de telles pensées. Une mère accorde autant d’attention à son plus petit nourrisson qu’à ses aînés. Elle s’intéresse autant à ses petits besoins et à ses petits plaisirs qu’aux leurs. Peut-être même davantage.

Elle pense d’abord à celui qui a le plus besoin d’elle. Celui qui a fait le cœur des mères prendra soin de ses créatures les plus démunies. Il entend les lionceaux qui rugissent après leur proie. Pas un passereau ne tombe à terre sans lui. Nous valons plus que beaucoup de passereaux. Nous n’avons donc pas à craindre un seul instant d’être délaissés.

Toute création exige du Créateur un soin constant. La gloire de la toute-puissance est de pouvoir tout faire à la fois. Elle peut veiller aux plus petits détails comme aux tâches les plus grandioses. « Seule une grandeur infinie peut tout contenir. Une grandeur moindre que l’infini nous écraserait. »

Je ne sais trop pourquoi, nous tenons pour une faiblesse chez un homme ou une femme le fait de négliger les petits détails au profit des grandes tâches.

Et pourtant, c’est de cela même que nous accusons notre Dieu. Mais si quelqu’un de mes lecteurs a été coupable de cette folie, qu’elle cesse dès maintenant. « Que tes pensées, ô Dieu, me sont précieuses! Que le nombre en est grand!

Si je les compte, elles sont plus nombreuses que les grains de sable. Je m’éveille, et je suis encore avec toi. »

Le reste du psaume montre une parfaite harmonie entre l’âme et Dieu. C’est là que commence cette vie de simple foi. L’âme s’unit à Dieu, sachant qu’il est toujours présent et qu’il prend soin d’elle. Elle aime ce qu’il aime et hait ce qu’il hait. Elle lui demande avec ardeur de la sonder et de l’éprouver, afin qu’aucune part d’elle-même ne soit en désaccord avec lui.

En sa présence, les ténèbres doivent fuir. Le cœur sentira qu’il ne peut supporter qu’un seul recoin demeure caché à sa lumière. « Tu me feras connaître le sentier de la vie; Il y a d’abondantes joies devant ta face, Des délices éternelles à ta droite. » (Psaumes 16:11) Une vieille femme, dans une contrée désolée d’Angleterre, gagnait beaucoup d’argent en vendant de l’ale et de la bière aux voyageurs dans sa chaumière isolée. Mais sa conscience la tourmentait à ce sujet. Elle voulait devenir chrétienne et aller au ciel à sa mort. Mais elle sentait que, si elle le faisait, il lui faudrait renoncer à son commerce lucratif. Elle pensait que ce serait trop dur à supporter. Elle était donc déchirée entre les deux.

Un soir, dans une réunion à laquelle elle assistait, un prédicateur parla de la joie de la présence constante de Dieu. Il dit que connaître cette vérité procure un grand bonheur. Le cœur de la vieille femme s’enflamma à la pensée que cela pouvait être vrai pour elle aussi. Oubliant tout de la bière, elle l’accepta simplement et sincèrement comme une réalité merveilleuse. Tandis que le prédicateur continuait de parler, elle s’écria dans son cœur: « Seigneur Jésus, je ne savais pas que tu étais toujours avec moi! Seigneur, qu’il est merveilleux de savoir que tu es toujours ici avec moi, à prendre soin de moi! Je ne me sentirai plus jamais seule! »

À la fin de la réunion, elle rentra chez elle à travers champs. La pensée joyeuse revenait sans cesse dans son cœur: « Ah, Seigneur Jésus, tu rentres avec moi ce soir. » Elle disait: « Sois tranquille, Seigneur Jésus, la vieille Betty ne te laissera plus jamais repartir maintenant. Je sais que tu es ici avec moi. »

Sa foi en la présence de Dieu grandissait, et elle se sentait plus joyeuse à chaque pas. Quand elle atteignit la porte de sa chaumière, son cœur débordait de bonheur. En entrant, la première chose qu’elle vit fut un grand pot de bière posé sur la table, prêt à être vendu. Une pensée lui vint: « Le Seigneur n’aimera pas ce pot de bière. » Son cœur répondit aussitôt: « Alors il doit disparaître. » Le pot était lourd; elle s’agenouilla donc à côté et pria: « Seigneur, tu es rentré avec moi. Tu vas habiter dans cette chaumière, et je sais que tu ne veux pas de cette bière ici. Donne-moi, je te prie, la force de la vider. » Dieu lui donna la force, et bientôt la bière coulait sur la route. Puis elle rentra, s’agenouilla et remercia le Seigneur de l’avoir aidée. Elle ajouta: « Maintenant, Seigneur, s’il y a dans cette chaumière autre chose qui ne te plaît pas, montre-le-moi, et je m’en débarrasserai aussi. » N’est-ce pas là une illustration parfaite du message qui termine notre psaume?

« Éternel, n’aurais-je pas de la haine pour ceux qui te haïssent, Du dégoût pour ceux qui s’élèvent contre toi? Je les hais d’une parfaite haine; Ils sont pour moi des ennemis.

Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur! Éprouve-moi, et connais mes pensées!

Regarde si je suis sur une mauvaise voie, Et conduis-moi sur la voie de l’éternité! » De même que la lumière chasse les ténèbres, de même la présence de Dieu, réalisée dans le cœur, chasse le péché. L’âme qui, par la foi, demeure en sa présence connaît une délivrance bien réelle et merveilleuse.

Et maintenant, j’espère que certains demanderont: « Comment cette présence peut-elle devenir réelle pour moi? » Je terminerai donc par quelques directives pratiques. D’abord, convainquez-vous par les Écritures que c’est un fait. Les faits doivent toujours être le fondement de nos expériences. Sans eux, les expériences ne valent rien. Ce n’est pas le sentiment qui produit le fait, mais le fait qui produit le sentiment. Ce dont toute âme a besoin, avant tout, c’est de ceci.

Les propres paroles de Dieu doivent la convaincre, au-delà de toute question. Elle doit savoir, comme un fait immuable, que sa présence avec nous est constante.

Ensuite, ce point une fois réglé, nous devons en faire une réalité. Nous devons « pratiquer sa présence », comme l’a dit un vieil auteur, toujours et partout, en toutes choses. Vous devez obéir au commandement de l’Écriture, qui dit: « Reconnais-le dans toutes tes voies. » Ainsi, à chaque heure et à chaque instant, dites: « Le Seigneur est ici. » Faites tout, même manger et boire, en sa présence et pour lui. Littéralement: « Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. » Par cette « pratique de sa présence » continuelle, l’âme acquiert l’habitude de la foi. Il finit par lui être aussi difficile de douter de sa présence qu’il lui était difficile, au début, d’y croire.

Cela ne demande pas de grand effort, seulement une foi inébranlable. Ce ne sont ni des raisonnements savants ni des méditations élaborées qui vous aideront ici. L’âme doit, par une foi simple, reconnaître que Dieu est présent. Elle doit ensuite, en toute liberté et simplicité, lui parler de tout, à tout moment. Il n’exige pas de nous de grandes choses. Il demande si peu. Un petit souvenir de sa présence. Quelques mots d’amour et de confiance. Une brève élévation du cœur vers lui tandis que nous vaquons à nos tâches quotidiennes. Un recours constant à lui, comme à un ami présent et plein d’amour. Le désir de vivre dans le sentiment de sa présence, et de laisser notre cœur « reposer dans le bonheur » grâce à elle. Le moindre souvenir lui est agréable. Il contribue à rendre sa présence réelle pour nous.

Quiconque restera fidèle à cet exercice fera bientôt une bienheureuse découverte. De tout ce que j’ai tenté de dire dans ce livre, et de bien plus encore que je ne puis dire, j’espère que vous comprendrez, au-delà des mots, ces paroles merveilleuses au sujet de notre Seigneur: « On lui donnera le nom d’Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous. »

FIN