Labourer le roc

« Est-ce que les chevaux courent sur un rocher ? Est-ce qu’on y laboure avec des bœufs ? » — Amos 6:12 Ces expressions sont des proverbes tirés des dictons courants de la campagne orientale. Un proverbe est comme une épée à deux tranchants — ou plutôt à plusieurs tranchants. On peut le tourner dans des directions diverses, et chaque angle coupe encore avec vivacité. Un proverbe porte souvent plusieurs sens, et il n’est pas toujours aisé de déterminer le sens exact voulu par celui qui l’a prononcé le premier. Ici, le contexte autorise plus d’une interprétation. Un ancien commentateur a même prétendu que ce verset renferme sept sens, chacun s’accordant avec son cadre. Je ne puis écarter cette possibilité ; ce ne serait, en vérité, qu’un exemple de plus de la sagesse infiniment variée de la Parole de Dieu. Comme ces boules d’ivoire chinoises minutieusement sculptées, où une sphère repose dans une autre, bien des passages de l’Écriture renferment un sens dans un sens, un enseignement dans un enseignement — chaque couche digne de l’Esprit qui l’a inspirée.

Le premier sens que je mentionnerai brièvement est celui-ci : le prophète interpelle les impies au sujet de leur tentative de trouver le bonheur là où il ne peut se trouver. Ils s’efforçaient de devenir riches, puissants et assurés par l’oppression. Comme le dit le prophète : « Vous avez changé la droiture en poison, et le fruit de la justice en absinthe. » La justice, chez eux, s’achetait et se vendait ; le livre de la loi servait d’instrument de fraude. Pourtant, insiste le prophète, il n’y a aucun vrai gain dans une telle voie, aucun profit réel, aucun bonheur durable. Cela est aussi absurde que des chevaux courant sur le roc solide ou des bœufs tentant de labourer la pierre. C’est un travail perdu. Si l’un de vous cherche à se satisfaire de ce monde seul, s’il espère trouver le ciel dans ses affaires et sa vie de famille sans regarder en haut vers Dieu, il travaille en vain.

Si vous attendez du plaisir dans le péché et vous imaginez que tout ira bien pour vous tandis que vous méprisez la loi de Dieu, vous vous trompez gravement. Autant chercher des roses au fond de la mer ou des perles sur le pavé de la ville. Ce dont votre âme a véritablement besoin, vous ne le trouverez nulle part sinon en Dieu.

Chercher le bonheur dans le mal, c’est labourer le granit. Poursuivre une véritable prospérité par la malhonnêteté est aussi inutile que de bêcher le rivage sablonneux. « Pourquoi pesez-vous de l’argent pour ce qui ne nourrit pas ? Pourquoi travaillez-vous pour ce qui ne rassasie pas ? » Jeune homme, tu t’épuises dans l’ambition, courant après l’honneur et l’avancement. Ce sont là de pauvres buts pour une âme immortelle. Et vous, monsieur, vous usez l’esprit et le corps dans la poursuite de la richesse, comme si la vie consistait dans les biens que l’on possède. Vous labourez le roc. Vos inquiétudes ne produiront pas la paix ; votre labeur n’apportera pas le contentement.

Et vous qui tentez de tisser une justice à partir de vos propres œuvres en dehors de Christ — qui vous imaginez que par de diligentes cérémonies extérieures vous pouvez accomplir dans votre cœur l’œuvre du Saint-Esprit — vous aussi vous labourez un roc ingrat. Toute la force de la nature humaine déchue ne peut jamais sauver une âme. Pourquoi donc poursuivre ce labeur inutile ? Abandonnez la tâche.

Jusqu’ici, je crois que cette interprétation reflète fidèlement le texte. Pourtant un autre sens se présente, tout aussi approprié, et c’est sur lui que je vais maintenant m’arrêter, avec l’aide de Dieu. Le voici : Dieu n’enverra pas toujours ses ministres appeler les hommes à la repentance. Lorsque les cœurs demeurent obstinés — lorsque les hommes refusent de se repentir — Dieu ne conteste pas avec eux à toujours. « Mon esprit ne restera pas à toujours dans l’homme. » Il y a une saison pour labourer ; mais lorsqu’il devient évident que le cœur s’endurcit volontairement, la sagesse elle-même peut conseiller à la miséricorde de retirer ses efforts.

« Est-ce que les chevaux courent sur un rocher ? Est-ce qu’on y laboure avec des bœufs ? » Non. Il y a une limite même à la bonté patiente. En son temps, le labeur cesse, et le roc demeure à jamais non labouré.

I. Les ministres travaillent à rompre le cœur En prenant ce sens, nous observons d’abord que les ministres travaillent à rompre le cœur des hommes. Un sage prédicateur, par la puissance du Saint-Esprit, cherche à briser les mottes durcies du cœur afin qu’il puisse recevoir la semence céleste. Bien des vérités servent de socs tranchants. Il faut amener les hommes à sentir qu’ils ont péché, et les conduire à la repentance.

Ils doivent recevoir Christ non par un simple assentiment de l’intelligence, mais avec le cœur, « car c’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice. » Il faut une émotion et une conviction véritables. Le soc de la loi doit entrer dans le cœur.

Un cultivateur trop tendre de cœur pour déchirer et herser son champ ne verra jamais de moisson. Tel est l’échec de certains prédicateurs : ils craignent de blesser les sentiments de quiconque et évitent donc les vérités qui pourraient éveiller la crainte ou la douleur. Ils ne gardent aucun soc tranchant dans leur remise et n’ont donc guère de chances de rentrer une moisson dans leur grange. Ils pêchent sans hameçons pour ne pas blesser le poisson. Ils tirent du fusil sans balles par égard pour les sentiments des oiseaux. Ce genre d’amour est une cruauté envers les âmes. C’est comme un chirurgien qui laisse mourir un patient plutôt que de lui causer de la douleur par une incision ou une amputation nécessaire. Une telle tendresse est effroyable — elle laisse périr les hommes plutôt que de les troubler. Il peut être agréable de ne prononcer que des paroles douces, mais malheur à celui qui le fait aux dépens de la vérité.

Était-ce là l’esprit de Christ ? A-t-il caché au pécheur son danger ? A-t-il jeté le doute sur le feu qui ne s’éteint point et sur le ver qui ne meurt point ? A-t-il flatté les âmes par des discours caressants ? Non. Avec un amour sincère et une profonde sollicitude, il a averti de la colère à venir et pressé les hommes de se repentir ou de périr. Que les serviteurs de Christ suivent leur Maître. Qu’ils labourent profondément, d’un soc tranchant que la terre dure ne fera pas dévier. Si nous aimons vraiment les âmes, nous devons le prouver par une parole fidèle. Le cœur dur doit être brisé, ou il continuera de rejeter le Sauveur qui bande le cœur des affligés.

Il y a certaines choses que les hommes peuvent éprouver ou non tout en étant sauvés. Mais les réalités liées à ce labourage sont indispensables. Il faut une crainte sainte et un humble tremblement devant Dieu. Il faut la reconnaissance de la faute et une prière pénitente demandant grâce. En un mot, il faut un labourage complet de l’âme avant que nous puissions attendre que la semence porte du fruit.

II. Parfois les ministres travaillent en vain Le texte enseigne aussi que parfois les ministres travaillent sans succès visible. « Est-ce que les chevaux courent sur un rocher ? Est-ce qu’on y laboure avec des bœufs ? » Un laboureur sent vite si sa charrue peut fendre le sol. Il en va de même du ministre. Il peut prêcher les mêmes paroles en deux lieux différents. Dans l’un, il ressent l’espérance et la joie ; dans l’autre, la lourdeur et la résistance. La charrue semble bondir hors du sillon.

Le soc s’ébrèche contre la pierre. Il se dit à lui-même : « Je ne comprends pas pourquoi je n’avance pas ici », et il se rend compte qu’on lui a assigné une terre particulièrement dure.

Tous ceux qui travaillent pour Christ connaissent cette expérience. Vous avez pu la ressentir dans une classe d’école du dimanche, dans une réunion de chaumière, ou en tout lieu où vous avez tâché d’enseigner Christ. Une fois vous retourniez une terre riche qui cédait aisément sous les bœufs. Une autre fois, bien que le cheval tire de toutes ses forces et que les bœufs peinent jusqu’à en avoir les épaules meurtries, aucun sillon ne peut être ouvert. Le roc résiste jusqu’au bout.

De tels auditeurs se trouvent dans toute assemblée. Ils peuvent être assis à côté de cœurs tendres. Une sœur, un frère, un fils ou une fille peut répondre volontiers à l’Évangile, et pourtant ils demeurent, eux, insensibles. Ils écoutent respectueusement.

Ils laissent le message entrer par une oreille et sortir par l’autre. Ils ne renonceraient pas au culte public, et donc ils y assistent — mais seulement pour refuser le message au dedans. Ils sont un roc dur ; la charrue ne les entame pas.

D’autres sont tout aussi durs, mais d’une autre manière. L’impression faite sur eux est superficielle et passagère. Ils reçoivent la parole avec joie, mais ne la retiennent pas fermement. Ils écoutent attentivement, mais ne la mettent jamais en pratique. Ils entendent parler de repentance, mais ne se repentent jamais. Ils entendent parler de foi, mais ne croient jamais.

Ce sont d’habiles juges de la prédication de l’Évangile, et pourtant ils ne l’ont jamais reçu personnellement. Ils exigent qu’on serve du bon pain, mais refusent d’en manger. Ils défendent avec vigueur des vérités qu’eux-mêmes rejettent. Ils peuvent être émus jusqu’aux larmes, et pourtant leur cœur reste inébranlé. Ils repartent inchangés et oublient quelle sorte de gens ils sont. Ils sont de bout en bout un terrain pierreux. Tous les efforts pour les labourer semblent échouer.

Or ceci est d’autant plus grave que certains de ces cœurs pierreux ont été labourés pendant des années et sont devenus plus durs au lieu de plus tendres. Labourer une fois ou deux — avec un soc brisé ou deux et un laboureur déçu ou deux — nous n’y prendrions pas garde, si à la fin ils cédaient ; mais ces gens connaissent l’Évangile depuis l’enfance et ne se sont jamais rendus à sa puissance. Et pour certains d’entre eux, l’enfance est depuis longtemps révolue. Leurs cheveux grisonnent ; ils s’affaiblissent eux-mêmes avec l’âge. On les a exhortés et persuadés un nombre incalculable de fois, et pourtant tout ce labeur a été perdu pour eux.

En fait, il y a des années, ils ressentaient la Parole d’une manière qu’ils ne ressentent plus aujourd’hui. Le soleil qui amollit la cire durcit l’argile ; et le même Évangile qui a amené d’autres à la tendresse et à la repentance a eu sur eux l’effet contraire, les rendant plus insouciants des choses divines qu’ils ne l’étaient dans leur jeunesse. N’est-ce pas là une condition affligeante ?

Pourquoi certains hommes sont-ils à ce point pierreux ? Quelques-uns le sont à cause d’une certaine lourdeur naturelle. Il est bien des gens qu’on ne peut tout simplement pas émouvoir aisément. Il entre beaucoup de granit dans leur constitution ; ils sont plus proches parents de M. Obstiné que de M. Souple. Pourtant je ne pense pas entièrement du mal de tels hommes. Quiconque a prêché à des auditeurs très excitables sait ce que c’est que de les remuer grandement, pour découvrir à la fin qu’ils n’en valent pas mieux. À l’inverse, quand certains de ces hommes plus inébranlables sont réellement émus, ils le sont pour de bon.

Quand ils sentent, ils sentent profondément, et ils retiennent l’impression faite sur eux. Un petit éclat arraché au granit par de lourds coups y demeurera, tandis que le battement de l’eau — assez aisé pourtant — ne laisse aucune trace du tout. C’est une noble chose que de saisir un solide bloc de rocher et d’exercer la foi à son sujet. Le marteau du Seigneur a une puissance immense pour briser, et dans ce brisement une grande gloire revient au Très-Haut.

Pire encore, certains sont durs à cause de l’incrédulité — non toujours un rejet ouvert du cœur, mais une sorte d’incrédulité qui jaillit d’un désir de ne pas croire, et ce désir les aide à découvrir des difficultés. Ces difficultés existent bel et bien, et elles étaient destinées à exister ; car si tout était aussi clair que le nez au milieu du visage, il n’y aurait plus de place pour la foi. De tels hommes en viennent peu à peu à douter — ou du moins à croire qu’ils doutent — de vérités essentielles, et cela les rend rebelles à l’Évangile de Christ.

Un groupe bien plus nombreux est assez orthodoxe dans la doctrine, et pourtant au cœur dur tout autant.

La mondanité endurcit un homme de toute manière. Elle dessèche la charité envers les pauvres, car l’homme doit gagner de l’argent, et il pense que les impôts qu’il paie sont une excuse suffisante pour négliger la compassion.

Il n’a pas le temps de penser au monde à venir ; toutes ses pensées sont absorbées par celui-ci. L’argent est rare, dit-il, aussi doit-il le tenir serré ; et lorsque l’argent rapporte peu d’intérêt, il trouve une raison de plus d’être avare. Il n’a pas le temps de prier — il doit se rendre au bureau. Il n’a pas le temps de lire sa Bible — son grand livre de comptes réclame son attention. Vous pouvez frapper à sa porte, mais son cœur n’est pas à la maison ; il est au comptoir, où il vit, se meut et a son être. Son dieu est l’or, sa joie est le négoce, son tout en tout est lui-même. À quoi bon prêcher à un tel homme ? Autant faire courir des chevaux sur un rocher, ou des bœufs tirer une charrue à travers un champ couvert d’une couche de fer d’un mille d’épaisseur.

Chez d’autres, la dureté vient de l’opposé d’une austère mondanité — une constante frivolité. Ils sont comme des papillons, voltigeant çà et là sans rien accomplir. Ils ne pensent jamais, et ne souhaitent pas penser. Une demi-pensée sérieuse les épuise ; il faut les amuser, sinon leur esprit superficiel se lasse. Leur vie est un cercle de divertissements. Pour eux le monde est une scène, et tous les hommes et les femmes de simples acteurs. Il ne sert pas à grand-chose de prêcher à de tels gens. Il n’y a nulle profondeur de terre dans leur nature.

Sous une mince couche de sable mouvant et sans valeur gît un roc impénétrable de stupidité et d’insensibilité. Je pourrais multiplier les raisons pour lesquelles certains sont plus durs que d’autres, mais le fait est certain — et je m’en tiens là.

Je vous demande maintenant de considérer si les chevaux devraient toujours courir sur un rocher, et si les bœufs devraient toujours y labourer. Est-il raisonnable d’attendre que les serviteurs de Dieu travaillent en vain à jamais ?

On a prêché à ces gens, on les a instruits, enseignés, avertis, suppliés et conseillés. Cette œuvre sans récompense doit-elle continuer sans fin ? On leur a accordé un juste temps d’épreuve. Que disent la raison et la prudence ? Sommes-nous tenus de persévérer jusqu’à nous épuiser en efforts stériles ? Demandez à ceux qui labourent leurs propres champs — recommandent-ils de continuer quand l’échec est certain ? Est-ce que les chevaux courent sur un rocher ? Est-ce qu’on y laboure avec des bœufs ? Assurément pas à jamais.

Considérez le laboureur. Il peut ne pas demander beaucoup d’égards, mais son Maître ne l’oublie pas. Voyez comme il se lasse quand son travail le décourage. Il s’écrie : « Qui a cru à ce qui nous était annoncé ? Qui a reconnu le bras de l’Éternel ? » « Pourquoi m’as-tu envoyé, demande-t-il, vers un peuple qui a des oreilles et n’entend pas ? Ils s’assoient comme s’assied ton peuple, ils écoutent comme écoute ton peuple, mais ensuite ils s’en vont, oublient chaque parole, et n’obéissent pas à la voix de l’Éternel. » Observez comme le prédicateur devient découragé. C’est un dur travail que de ne voir aucun progrès, quand on a fait de son mieux. Nul n’aime se voir assigner une tâche qui semble une perte totale de temps et de peine. Cela finit par paraître presque absurde, et il craint d’être méprisé pour avoir tenté l’impossible.

Sera-ce toujours le lot des ministres de Dieu que d’être bafoués ? Le grand Cultivateur commandera-t-il à ses laboureurs de dépenser leur force pour rien ? Ses prédicateurs doivent-ils continuer de jeter les perles devant les pourceaux ? Si leur Seigneur l’ordonne, ils persévéreront ; pourtant leur Maître est plein d’égards.

Je vous demande de considérer s’il est raisonnable d’attendre qu’un cœur zélé soit à jamais occupé du salut de ceux qui ne répondent jamais. Les chevaux laboureront-ils toujours sur le roc ? Les bœufs y peineront-ils toujours ?

Et qu’en est-il du Maître lui-même ? Le Seigneur doit-il toujours être résisté et provoqué ? Beaucoup d’entre vous se sont vu proposer la vie éternelle comme fruit de la foi en Jésus, et pourtant vous avez refusé de croire. C’est merveille que mon Seigneur n’ait pas dit : « Tu as fait ton devoir auprès d’eux ; ne leur présente plus jamais Christ ; mon Fils ne sera pas insulté. » Si vous offrez une pièce à un mendiant et qu’il la refuse, vous la remettez simplement dans votre poche et passez votre chemin. Vous ne le suppliez pas d’accepter le secours. Pourtant notre Dieu, dans sa miséricorde, supplie les pécheurs de venir à lui et les implore de recevoir son Fils. Dans une gracieuse condescendance, il se tient, pour ainsi dire, comme un marchand sur la place du marché, criant : « Vous tous qui avez soif, venez aux eaux ; et celui qui n’a pas d’argent, venez, achetez et mangez ! » Et ailleurs il dit : « J’ai tendu mes mains tout le jour vers un peuple rebelle et contredisant. »

Lorsque le Seigneur de miséricorde a été si longtemps refusé, une juste indignation ne se mêle-t-elle pas à votre pitié ? Tandis que vous soupirez après le salut des pécheurs, ne sentez-vous pas qu’il doit y avoir un terme à un tel outrage ? Je demande même aux indifférents d’y réfléchir. S’ils n’ont pas d’égard pour le laboureur, qu’ils considèrent du moins son Maître.

De plus, il y a tant d’autres qui ont besoin de l’Évangile et le recevraient, que la sagesse semble suggérer d’abandonner ceux qui le méprisent. Notre Seigneur n’a-t-il pas dit que si les miracles accomplis à Bethsaïda et à Chorazin avaient été faits à Tyr et à Sidon, elles se seraient repenties ? Chose plus étonnante encore, il a dit que si les mêmes œuvres accomplies à Capernaüm avaient été faites à Sodome et à Gomorrhe, elles se seraient repenties sous le sac et la cendre. Ne devrions-nous pas alors porter la parole à ceux qui la recevront et laisser les contempteurs à leur obstination ? La raison ne dit-elle pas : « Envoyez le remède là où il y a des malades qui l’estiment » ?

Des milliers sont disposés à entendre l’Évangile. Voyez comme ils s’assemblent partout où va le prédicateur — comme ils se pressent les uns contre les autres dans leur empressement. Si ceux qui l’entendent chaque jour ne veulent pas recevoir le message, « alors, au nom de Dieu, dit le prédicateur, laissez-moi aller là où il y a espoir d’une terre qui puisse être labourée. » « Est-ce que les chevaux courent sur un rocher ? Est-ce qu’on y laboure avec des bœufs ? » Dois-je toujours travailler là où rien ne résulte ? La raison ne dit-elle pas : que la parole aille en Chine, aux Indes, jusqu’aux extrémités de la terre — où les hommes la recevront — plutôt que de demeurer là où elle est méprisée dans les rues ?

Je ne prolongerai pas l’argument davantage, mais je pose de nouveau solennellement la question : l’un de vous continuerait-il à poursuivre un objet une fois qu’il s’est révélé sans espoir ? Quand le Seigneur a envoyé ses serviteurs avec des paroles bonnes, gracieuses et tendres, et que les hommes refusent d’écouter, vous étonnez-vous qu’il dise : « Éphraïm est attaché aux idoles : laisse-le ! » ? Il y a une limite à la patience humaine, et nous l’atteignons vite.

Assurément il y a aussi une limite — quoique nous l’atteignions lentement — à la patience de Dieu. À la fin il dit : « C’est assez. Mon esprit ne contestera plus avec eux. » Si le Seigneur le déclare, pouvons-nous nous plaindre ? N’est-ce pas là la sagesse ? La prudence elle-même ne l’affirme-t-elle pas ? Tout esprit réfléchi en conviendra : un roc ne peut être labouré à jamais.

Il faut donc un changement — et bientôt. Les bœufs seront retirés d’un tel labeur. Cela peut se faire aisément et promptement, et de trois manières.

D’abord, l’auditeur qui ne répond pas peut être éloigné, en sorte qu’il n’entende plus l’Évangile de la bouche du ministre le plus apte à l’atteindre. Il peut se trouver un prédicateur qui exerce sur lui quelque influence ; mais puisqu’il rejette le message et demeure impénitent, il peut être déplacé en un autre lieu où il entend des discours monotones qui ne touchent pas sa conscience. Il ira là où on ne le presse plus et où on ne le supplie plus, et là il s’endormira jusqu’en enfer. Cela peut se faire assez aisément. Certains d’entre vous sont peut-être en ce moment même en train d’organiser leur propre éloignement du champ de l’espérance.

Une autre possibilité est celle-ci : le laboureur peut être retiré. Il a fait son travail aussi fidèlement qu’il l’a pu, et il sera relevé de sa tâche difficile. Il est las. Qu’il rentre chez lui. La terre n’a pas voulu se rompre, mais ce n’était pas sa faute. Qu’il reçoive son salaire. Sa charrue s’est abîmée dans l’effort ; qu’il rentre chez lui et entende son Seigneur dire : « C’est bien. » Il était prêt à continuer ce labeur décourageant aussi longtemps que son Maître le lui commandait, mais si c’est manifestement sans fruit, alors qu’il rentre chez lui, car son travail est achevé. Il est tombé gravement malade — qu’il meure et entre dans son repos. Cela n’est pas improbable.

Ou bien autre chose peut arriver. Le Seigneur peut dire : « Ce champ ne tourmentera plus le laboureur.

Je l’ôterai. » Et il peut l’ôter de cette façon : l’homme qui a entendu l’Évangile mais l’a rejeté peut mourir. Je prie mon Maître de ne permettre à aucun de vous de mourir dans ses péchés, car alors nous ne pouvons plus vous atteindre ni garder pour vous le moindre espoir. Aucune prière de notre part ne peut vous suivre dans l’éternité.

Il y a un seul nom par lequel vous devez être sauvés, et ce nom vous a été proclamé — le nom de Jésus. Mais si vous le rejetez maintenant, ce nom même ne vous sauvera pas. Si vous refusez de recevoir Jésus pour Sauveur, il paraîtra comme votre Juge. Je vous en supplie : ne détruisez pas votre propre âme en résistant obstinément à un amour tout-puissant.

Dieu veuille que quelque chose de meilleur arrive. N’y a-t-il rien d’autre à faire ? Cette terre est un roc — pouvons-nous l’ensemencer sans la rompre ? Non. Sans repentance il n’y a pas de pardon des péchés. Y a-t-il un moyen de sauver les hommes sans la grâce de Dieu ? Le Seigneur Jésus n’a jamais rien suggéré de tel. Au contraire, il a dit : « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné » (Marc 16:16). Il n’a laissé entrevoir aucune voie intermédiaire ni suggéré une « espérance plus large ». Il a déclaré simplement : « Celui qui ne croira pas sera condamné. » N’allez pas imaginer qu’il existe une porte dérobée vers le ciel. Le Seigneur n’en a prévu aucune.

Quoi donc ? Le prédicateur devrait-il poursuivre son labeur apparemment stérile ? S’il reste ne fût-ce qu’une demi-espérance, il est prêt à continuer et à crier : « Entendez, sourds ; voyez, aveugles ; et vous, morts, vivez ! » Il parlera ainsi aujourd’hui, parce que son Maître lui commande de prêcher l’Évangile à toute créature.

Mais c’est un pénible travail que de répéter pendant des années des paroles d’appel à ceux qui refusent d’écouter.

Pourtant il reste encore une possibilité. Il y a un Dieu dans les cieux — prions-le d’étendre sa puissance. Jésus est à sa droite — demandons son intervention. Le Saint-Esprit est tout-puissant — appelons-le à notre secours. Frères qui labourez et sœurs qui priez, criez au Maître à l’aide. Le cheval et le bœuf peuvent défaillir, mais il y a Quelqu’un en haut qui peut accomplir de puissantes merveilles. N’a-t-il pas jadis parlé au rocher et changé le roc en une source jaillissante ? Demandons-lui de faire de même maintenant.

Et s’il se trouve quelqu’un qui sent et s’afflige de ce que son cœur est comme un roc, je me réjouis qu’il le sente.

La conscience même que votre cœur est dur est un signe que la pierre s’amollit peut-être déjà. Ô cœur dur, au lieu de te frapper — comme Moïse frappa le rocher au désert et pécha en le faisant — je voudrais te parler. Voudrais-tu devenir comme la cire ? Voudrais-tu te fondre en ruisseaux de repentance ?

Écoute la voix de Dieu. Romps-toi d’un saint désir. Fonds-toi de ta soif de Christ, car Dieu est peut-être déjà à l’œuvre au dedans de toi. Qui sait ? En cet instant même tu peux commencer à t’effriter. Sens-tu la puissance de la Parole ? Le soc tranchant de la vérité te transperce-t-il maintenant ?

Romps-toi et romps-toi encore, jusqu’à ce que, par une vraie tristesse, tu sois amolli. Alors la bonne semence de l’Évangile entrera dans ton cœur, et tu la recevras, et nous en verrons le fruit.

Ainsi je jetterai encore une poignée de bonne semence avant de terminer. Si tu désires la vie éternelle, confie-toi en Jésus-Christ, et tu es sauvé à l’instant. « Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, vous tous qui êtes aux extrémités de la terre ! Car je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre » (Ésaïe 45:22). Quiconque croit en lui a la vie éternelle. Et comme Jésus l’a dit : « Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle » (Jean 3:14-15).

Ô Seigneur, romps le roc. Que la semence tombe dans la terre brisée et rapporte une moisson même de la pierre endurcie, pour l’amour de Jésus-Christ. Amen.