Le Grain de blé qui meurt pour porter du fruit

« Jésus leur répondit: L’heure est venue où le Fils de l’homme doit être glorifié. En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul; mais, s’il meurt, il porte beaucoup de fruit. Celui qui aime sa vie la perdra, et celui qui hait sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éternelle. » Jean 12:23-25 Certains Grecs voulaient voir Jésus. C’étaient des païens, et il était remarquable qu’ils cherchassent une entrevue avec notre Seigneur en ce moment. Quand ils dirent : « Nous voulons voir Jésus », ils n’entendaient pas seulement le regarder, comme on observerait quelqu’un dans la rue. Ils voulaient le « voir » au sens de le rencontrer et de s’entretenir avec lui, de recevoir de lui l’instruction. Ces Grecs représentaient les prémices de la grande multitude de gens de toute nation, de toute langue et de tout peuple qui viendraient un jour à Christ. Le Sauveur ressentit naturellement une certaine joie à les voir, quoiqu’il n’en dît pas grand-chose, car son esprit était fixé sur son sacrifice qui approchait et sur sa portée. Pourtant il remarqua ces païens assez pour que cela influât sur la manière dont son serviteur Jean rapporta ses paroles.

Ici, le Sauveur montre sa large humanité et se désigne lui-même comme le « Fils de l’homme ». Il l’avait déjà fait, mais maintenant avec une intention particulière. Il dit : « L’heure est venue où le Fils de l’homme doit être glorifié. » Il ne parle pas ici comme le « Fils de David », mais comme le « Fils de l’homme ».

En ce moment, Jésus met en relief son lien avec toute l’humanité. Il ne souligne pas seulement son héritage ou sa mission juifs. Bien qu’il eût été envoyé aux brebis perdues d’Israël, en tant que Sauveur mourant il se présente comme pleinement homme, pleinement frère de chaque personne — Juif ou païen. Le Seigneur Jésus incarne l’humanité universelle ; en lui, tous les hommes sont unis en une seule famille. Noirs et blancs, riches et pauvres, sages et simples, tous partagent la même nature humaine. En tant que Fils de l’homme, Jésus est étroitement apparenté à tout être humain qui vit.

À l’arrivée de ces Grecs, notre Seigneur commence à parler de sa gloire. « L’heure est venue où le Fils de l’homme doit être glorifié. » Il ne mentionne pas encore sa crucifixion, quoiqu’elle vienne, mais la vue de ces premiers croyants païens l’amène à réfléchir à la gloire qui résultera de son sacrifice. Souviens-toi que Christ est glorifié dans les âmes qu’il sauve. De même qu’un médecin gagne de l’honneur en guérissant, ainsi le Médecin des âmes gagne de la gloire par ceux qu’il rachète. Quand les Grecs dirent : « Messieurs, nous voulons voir Jésus », ce fut un simple désir, comme la pousse d’un brin vert, et pourtant Jésus s’en réjouit comme du premier signe de la moisson et y vit la première promesse de la gloire de sa croix.

La présence de ces Grecs explique aussi la métaphore du grain de blé enfoui. Le blé avait des associations avec la culture grecque, mais ce n’est pas là le point principal. Plus important encore, le Sauveur commençait le processus qui allait rompre l’« enveloppe » juive qui entourait sa vie humaine.

Auparavant, Jésus avait déclaré que sa mission était limitée à Israël, et il avait rappelé cette restriction à la femme syrophénicienne. Quand il envoya les soixante-dix disciples, il leur dit de ne pas entrer dans les villes des Samaritains, mais de se concentrer sur Israël.

Maintenant, cependant, le grain de blé — le Fils de l’homme — perce. Avant même d’être « planté » dans la mort, il manifeste sa puissance vivifiante. Le Christ de Dieu, bien que Fils de David, n’est du côté du Père ni exclusivement Juif ni païen, mais pleinement homme, plein de sympathie pour tous les hommes. Il regarde tous ceux qu’il a choisis comme ses frères, sans distinction de sexe, de nation, ni de l’époque où ils vivent. À la vue de ces Grecs, le vrai Christ se manifeste ouvertement d’une manière qu’il n’avait pas eue jusque-là. Cela explique la métaphore du grain de blé.

Dans ce passage, nous voyons deux grandes leçons : un enseignement doctrinal et un principe moral pratique. Enseignement doctrinal Jésus présente à ses disciples plusieurs profonds paradoxes.

D’abord, bien qu’il fût déjà glorieux, il devait encore être glorifié. « L’heure est venue où le Fils de l’homme doit être glorifié. » Jésus fut toujours glorieux. Sa vie humaine était unie à la divinité. Sa perfection morale sur la terre reflétait aussi sa gloire. Mais le but pour lequel il était venu — être le Sauveur de l’humanité — y ajoutait un honneur nouveau. Sa vie d’obéissance, résistant à la tentation et servant Dieu fidèlement, était elle-même glorieuse.

L’apôtre Jean écrit : « Et la parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père » (Jean 1:14). Cela ne se rapporte pas seulement à la transfiguration, mais aussi à sa vie ordinaire parmi les hommes. Les âmes spirituelles reconnurent la gloire de sa grâce et de sa vérité dans la vie quotidienne de Jésus.

Malgré tout, Jésus devait encore être pleinement glorifié. Un honneur nouveau viendrait par sa mort, sa résurrection et son ascension. Bien que déjà glorieux, la gloire ultime du Fils de l’homme était liée à son obéissance et à son sacrifice.

Un second paradoxe est que sa gloire viendrait par l’opprobre. Il dit : « L’heure est venue où le Fils de l’homme doit être glorifié », et pourtant il parle de sa mort. L’expression suprême de sa gloire, c’est son anéantissement de lui-même, son obéissance jusqu’à la mort — et la mort de la croix. Son plus haut honneur vient de son humiliation et de sa souffrance. Ses joues furent couvertes de crachats, ses yeux obscurcis par l’agonie, ses mains percées par les clous. Comme Fils de Dieu, sa gloire lui était propre ; comme Fils de l’homme, sa gloire vient par la croix et par la souffrance qu’il endura pour nos péchés.

Nous ne devons jamais séparer le Sauveur crucifié du Roi qui vient. L’expiation est au cœur de son honneur. Quand les gens disent : « Qu’il descende de la croix, et nous croirons », ils ne comprennent pas que c’est par la croix que Jésus monte au trône. Le Fils de l’homme est glorifié aujourd’hui parce qu’il est mort et nous a rachetés par son sang.

Un autre paradoxe est que Jésus doit être seul — ou il restera seul. « si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul. » Le Fils de l’homme devait mourir et éprouver l’isolement du tombeau, ou il serait seul. À moins d’entrer dans la solitude de Gethsémané, dans la souffrance de la croix, et de crier : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné? » (Matthieu 27:46), il ne pouvait nous sauver.

Bien qu’il ne fût jamais sans le Père ni sans l’Esprit, il n’y eut aucune compagnie humaine dans sa souffrance. Le Fils de l’homme ne pouvait s’appuyer sur un autre homme.

Une tête sans son corps est incomplète, et sans son peuple, Jésus aurait été un berger sans brebis. L’Église est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous.

Il aurait été un époux sans son épouse, mais il aime tant sa fiancée que, dans ce dessein, il quitta son Père et devint une seule chair avec celle qu’il avait choisie. Il s’attacha à elle et mourut pour elle ; s’il ne l’avait pas fait, il aurait été un époux sans épouse. Cela ne pouvait jamais être. Son cœur n’est pas capable de goûter un bonheur égoïste que nul ne partagerait.

Si tu as lu le Cantique des cantiques, où le cœur de l’Époux est dévoilé, tu auras vu qu’il désire la compagnie de son amour, de sa colombe, de sa parfaite. Ses délices sont avec les fils des hommes. Siméon le Stylite au sommet d’une colonne n’est pas Jésus-Christ ; un ermite dans une caverne peut avoir de bonnes intentions, mais il ne trouve aucun exemple pour sa solitude en celui dont il prétend honorer la croix. Jésus était l’ami de l’humanité, ne fuyant pas les hommes mais cherchant les perdus. Ainsi qu’il est écrit : « Cet homme accueille des gens de mauvaise vie, et mange avec eux » (Luc 15:2).

Il attire tous les hommes à lui, et c’est pour cela qu’il fut élevé de la terre. Pourtant ce grand homme, plein d’attrait, aurait dû être seul dans le ciel s’il n’avait été seul à Gethsémané, seul devant Pilate, seul quand les soldats se moquaient de lui, et seul sur la croix. Si ce précieux grain de blé n’était pas descendu dans la solitude de la mort, il serait resté seul. Mais puisqu’il est mort, « il porte beaucoup de fruit ».

Cela nous conduit au quatrième paradoxe : Christ doit mourir pour donner la vie. « si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul; mais, s’il meurt, il porte beaucoup de fruit » (Jean 12:24). Jésus doit mourir pour donner la vie à d’autres. Beaucoup se méprennent sur la mort, la confondant avec le non-être, et la vie avec la simple existence. « l’âme qui pèche, c’est celle qui mourra » (Ézéchiel 18:4) : elle ne cesse pas d’exister, mais elle meurt en étant séparée de Dieu, sa vraie vie. Beaucoup vivent et pourtant n’ont point la vraie vie, et ils ne la verront pas, car « la colère de Dieu demeure sur lui » (Jean 3:36).

Le grain de blé, quand il est planté en terre, meurt — cesse-t-il d’exister ? Nullement. La mort est la dissolution de ce qui possède la vie en ses éléments premiers. Pour nous, c’est la séparation du corps et de l’âme ; pour un grain, c’est la décomposition des parties qui composent la semence. Quand notre divin Seigneur fut mis en terre, son corps ne vit point la corruption, mais son âme fut séparée de son corps pour un temps ; ainsi il mourut véritablement. À moins d’être réellement mort, il n’aurait pu donner la vie à aucun de nous.

Bien-aimés, cela révèle le cœur du christianisme : la mort de Christ est la source de toute vie dans son enseignement.

Si sa prédication ou son exemple seuls avaient suffi, il aurait pu produire des disciples en enseignant et en vivant parmi les hommes. Pourtant il déclare qu’à moins de mourir, il ne portera pas de fruit. On pourrait objecter que sa mort achève son exemple et scelle son enseignement ; c’est vrai, mais même s’il avait continué de vivre, accomplissant des miracles et enseignant comme il le faisait, cela n’aurait pas produit la vie spirituelle dans l’humanité.

Nul ne peut accéder à la vie spirituelle si ce n’est par l’expiation. Il n’y a aucun moyen de connaître Dieu en dehors du sang précieux de Jésus-Christ, par lequel nous avons accès auprès du Père. Si les enseignements moraux du christianisme étaient plus importants que ses doctrines, pourquoi Jésus serait-il mort ? Une longue vie de sainteté aurait pu enseigner la morale, et pourtant elle n’aurait pas sauvé une seule âme. C’est seulement par la mort qu’il pouvait produire la vie spirituelle. Non pas en vivant, non pas en enseignant, non pas par des miracles — mais uniquement en mourant et en ressuscitant des morts pouvait-il apporter la vie à d’autres.

Toute vie spirituelle dans le monde vient de la mort de Christ. L’Ancien Testament en fournit les ombres. La vie entra d’abord dans le monde à la création, mais fut perdue à la chute. Plus tard, par Noé, la vie revint par une mort, un ensevelissement et une résurrection symboliques : Noé entra dans l’arche, s’y enferma, et sortit dans un monde nouveau quand les eaux se retirèrent. De même aujourd’hui, nous sommes morts avec Christ, ensevelis avec Christ, et ressuscités avec lui. Il n’y a pas de vraie vie spirituelle, sinon celle qui vient par la mort, l’ensevelissement et la résurrection avec Christ.

Le sais-tu par expérience ? Sinon, tu connais la théorie, mais non la puissance de Dieu au-dedans de ton esprit. Chaque fois que la doctrine de l’expiation est attaquée, nous devons la défendre. Nous faisons cas de la vie de Christ, mais ce n’est pas son exemple seul qui sauve — c’est sa mort pour nous. Si Christ avait vécu dix-neuf siècles de plus, enseignant et vivant comme il le faisait, cela n’aurait pas produit une seule étincelle de vie spirituelle dans l’humanité. Sans mourir, il ne porte aucun fruit. Si tu veux la vie, tu dois croire que Jésus est mort pour toi. Tu dois comprendre que « le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché » (1 Jean 1:7). C’est seulement quand tu comprends que le grain de blé est jeté en terre pour y mourir que tu peux porter du fruit dans ton âme et voir du fruit dans la vie des autres.

Autre leçon : puisque Jésus est réellement tombé en terre et est mort, nous pouvons attendre de grands résultats. « s’il meurt, il porte beaucoup de fruit » (Jean 12:24). Certains s’imaginent que peu de gens reçoivent les bienfaits salvateurs de Christ, pensant qu’un petit groupe choisi seulement glorifiera Dieu.

Mais nous ne pouvons encore connaître tout le fruit de notre Seigneur Jésus. Il pourra venir un jour où des millions adoreront Dieu d’une seule voix, où la connaissance de sa gloire couvrira la terre comme les eaux couvrent la mer.

Oui, les missions peuvent progresser lentement, mais la semence est plantée, et le grain de blé qui est tombé en terre et est mort portera beaucoup de fruit. Quand nous considérons le sacrifice de Christ, l’amour infini qu’il a manifesté, nous devons croire que son travail ne produira pas un maigre résultat. L’issue sera à la mesure de la grandeur du sacrifice. Le Seigneur régnera aux siècles des siècles ! Alléluia ! De même que les gémissements de la croix étonnèrent les anges, ainsi les résultats de la croix étonneront les armées du ciel.

De grandes choses doivent encore venir de Jésus. Prenez courage, vous qui êtes las. Soyez fermes, travaillez avec espérance, souffrez avec joie, car le royaume appartient au Seigneur, et il règne parmi les nations.

Enfin, quelques leçons pratiques : ce qui est vrai de Christ est, dans une certaine mesure, vrai de chaque enfant de Dieu.

« si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul; mais, s’il meurt, il porte beaucoup de fruit » (Jean 12:24). Cela s’applique à nous, comme l’indique le verset suivant : « Celui qui aime sa vie la perdra, et celui qui hait sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éternelle » (Jean 12:25).

D’abord, nous devons mourir si nous voulons vivre. Il n’y a pas de vie spirituelle, sinon en y mourant. Ta propre justice doit mourir. Toute confiance en toi-même doit mourir. L’Esprit de Dieu doit tuer la vieille nature avant de pouvoir te vivifier. « L’herbe sèche, la fleur tombe; Mais la parole de notre Dieu subsiste éternellement » (Ésaïe 40:8). Tu dois éprouver la taille et le retranchement de l’Esprit avant de pouvoir jouir de la vie qu’il donne.

Ensuite, nous devons tout abandonner pour le garder. « Celui qui aime sa vie la perdra. » Tu ne peux avoir la vie spirituelle, l’espérance, la joie, la paix ou le ciel qu’en donnant tout à Dieu. Tu ne gagneras tout en Christ que lorsque tu consentiras à n’avoir rien en propre. L’orgueil, la rébellion et la propre volonté doivent être déposés. Si tu n’abandonnes pas tout, tu l’as déjà perdu. L’abandon total est le seul moyen de le garder. Beaucoup d’enfants de Dieu l’ont appris par une pénible expérience.

Ensuite, nous devons perdre le moi pour trouver le moi. « celui qui hait sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éternelle. » Renonce à vivre pour toi-même, et tu vivras vraiment. Celui qui vit pour lui-même perd l’essence, le plaisir et la couronne de la vie. Mais si tu vis pour Dieu et pour les autres, tu trouves la vraie vie.

« Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6:33). Il n’y a pas de plus grande joie que de se perdre soi-même au service des autres.

Enfin, si tu veux apporter la vie à d’autres, tu dois mourir à toi-même dans une certaine mesure. Peut-être pas littéralement, mais tu dois y être préparé. L’histoire le montre : l’Évangile s’est répandu le plus largement par des hommes et des femmes qui ont souffert et sont morts pour lui — Lollards, anabaptistes, martyrs de tous rangs. Ils donnèrent leur vie, et leur mort produisit la vie pour d’innombrables autres. Le sacrifice de soi est la loi de l’accroissement divin. La mort précède la croissance. Celui qui sauve les autres ne peut se sauver lui-même. Et toi, cher ami, ne dis pas : « Je ne puis continuer à enseigner, je suis trop las. » Tu sais ce que c’est que d’être fatigué, mais considère ton Seigneur. Il connut l’épuisement, et pourtant il ne se lassa jamais de faire le bien. Resteras-tu comme le grain de blé, sans fruit et oublié, ou porteras-tu du fruit ? Laisseras-tu Dieu te placer là où tu peux croître — école du dimanche, distribution de traités, ministère de la rue ? Même s’il t’en coûte tout, souviens-toi : « s’il meurt, il porte beaucoup de fruit » (Jean 12:24).

Élevons-nous à un plus haut degré de consécration, cachés, mourant à nous-mêmes, et pourtant portant un fruit abondant pour la gloire de notre Seigneur. Je n’ai fait que jeter un regard sur le texte ; une autre fois, nous plongerons peut-être plus profondément encore.