Le glanage spirituel

« Qu’elle glane aussi entre les gerbes, et ne l’inquiétez pas. » — Ruth 2:15 Les gens de la campagne savent ce qu’est le glanage. J’espère que cette coutume ne disparaîtra jamais, afin que les pauvres reçoivent toujours leur part de la moisson. Mais beaucoup de ceux qui voient glaner chaque année dans les champs de leur paroisse ne sont pas encore assez sages pour comprendre le sens spirituel du glanage. C’est là notre sujet aujourd’hui, et mon texte est tiré de l’histoire de Ruth, que vous connaissez tous. Je m’en servirai pour illustrer notre situation d’une manière simple, mais instructive. Premièrement, il y a un grand Cultivateur ; dans l’histoire de Ruth, c’était Boaz ; dans la nôtre, c’est notre Père céleste. Deuxièmement, il y a une humble glaneuse ; Ruth était la glaneuse, mais elle représente tout croyant. Troisièmement, il y a une gracieuse permission accordée à Ruth : « Qu’elle glane aussi entre les gerbes, et ne l’inquiétez pas. » La même permission nous est accordée spirituellement.

En premier lieu, le Dieu de toute la terre est un grand Cultivateur. Cela est vrai dans l’ordre naturel.

Tous les travaux des champs s’accomplissent par sa puissance et sa sagesse. L’homme peut labourer le sol et semer la semence, mais, comme l’a dit Jésus : « mon Père est le vigneron. » — Jean 15:1 Il gouverne les nuées et le soleil ; il dirige les vents et distribue la rosée et la pluie ; il donne le froid et la chaleur ; et, par tous ces processus naturels, il fournit la nourriture aux hommes et aux animaux. Tout ce travail des champs est pour le bien d’autrui, jamais pour lui-même. Il n’a nul besoin de notre travail. « Car tous les animaux des forêts sont à moi, Toutes les bêtes des montagnes par milliers. » — Psaume 50:10. La plus pure bonté et la plus pure générosité habitent le cœur de Dieu. Bien que toutes choses appartiennent à Dieu, ses œuvres dans la création et la providence ne sont pas pour lui-même, mais pour ses créatures. Cela nous encourage à nous confier en lui.

Dans les choses spirituelles, Dieu est aussi un grand Cultivateur, et toute son œuvre est accomplie pour ses enfants, afin qu’ils soient nourris de la plus fine nourriture spirituelle. Considérez les vastes champs de l’Évangile que notre Père céleste cultive pour ses enfants. Ces champs sont très fertiles. « Israël est en sécurité dans sa demeure, La source de Jacob est à part Dans un pays de blé et de moût, Et son ciel distille la rosée. »

— Deutéronome 33:28 Tout champ que Dieu cultive donne une moisson abondante ; il n’y a chez lui ni disette ni famine.

Une partie de sa ferme s’appelle le champ de la Doctrine. Quelles pleines gerbes de beau froment s’y trouvent ! Ceux qui sont autorisés à y glaner recueilleront plus qu’il ne leur faut, car cette terre produit en abondance. Voyez la gerbe de l’élection, chargée d’épis lourds et robustes, comme ceux que Pharaon vit en songe. Voici la gerbe de la persévérance, où chaque épi représente la promesse que Dieu achèvera ce qu’il a commencé.

Si nous n’avons pas la foi pour goûter à celles-ci, nous pouvons glaner dans les gerbes de la rédemption par le sang de Christ. Beaucoup qui ne peuvent se nourrir de l’élection ou de la persévérance peuvent se nourrir de l’expiation et se réjouir de la substitution. Ces riches gerbes, lorsqu’on les médite, offrent une nourriture royale à la famille du Seigneur.

Je me demande pourquoi certains intendants de Dieu ferment à clé la barrière de ce champ, comme s’ils le jugeaient dangereux. Je veux que mon peuple non seulement glane ici, mais rapporte chez lui des charretées entières, car on ne saurait être trop bien nourri quand la vérité est la nourriture. Mes compagnons d’œuvre craignent-ils que le peuple de Dieu ne devienne arrogant s’il reçoit trop de nourriture ? Je crains plutôt qu’il ne meure de faim si on lui refuse le pain de la saine doctrine. Si nous aimons les commandements et les avertissements de Dieu, nous n’avons pas à redouter les doctrines ; nous devrions les étudier et nous en nourrir avec joie. Les doctrines de la grâce souveraine de Dieu doivent être présentées avec le reste de la Parole, et les chaires qui excluent ces vérités sont incomplètes. N’écartez pas le peuple de Dieu de ce champ. Ouvrez la barrière et entrez, vous tous, enfants de Dieu ! Dans le champ de mon Maître, rien ne pousse qui puisse vous nuire. La doctrine de l’Évangile est toujours sûre. Vous pouvez vous en régaler jusqu’à satiété sans aucun mal. Ne craignez aucune vérité révélée. Craignez l’ignorance, non la sainte connaissance. Croissez dans la grâce et dans la connaissance de Jésus-Christ. Tout ce qui est enseigné dans la Parole de Dieu est destiné à l’étude ; ne négligez rien. Visitez chaque jour le champ de la Doctrine et glanez-y avec la plus grande diligence.

2. Le grand Cultivateur possède un autre champ, appelé le champ de la Promesse ; je n’ai pas besoin d’en parler longuement, car j’espère que vous y entrez souvent et que vous y recueillez beaucoup. Prenons seulement un épi ou deux à l’une des gerbes et montrons-les-vous, afin que vous soyez encouragés à y demeurer tout le jour et à rapporter le soir une riche moisson. Voici un épi : « Quand les montagnes s’éloigneraient, Quand les collines chancelleraient, Mon amour ne s’éloignera point de toi, Et mon alliance de paix ne chancellera point » (Ésaïe 54:10).

En voici un autre : « Si tu traverses les eaux, je serai avec toi ; Et les fleuves, ils ne te submergeront point ; Si tu marches dans le feu, tu ne te brûleras pas, Et la flamme ne t’embrasera pas » (Ésaïe 43:2). En voici encore un ; il a la tige courte, mais il est lourd de grain : « Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse » (2 Corinthiens 12:9).

Un autre a la tige longue, mais il est très riche en grain : « Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi » (Jean 14:1-3). Quelle promesse que celle-ci : « je reviendrai ». En vérité, bien-aimés, nous pouvons dire du champ de la Promesse ce qui ne peut se dire d’aucun champ de toute l’Angleterre : il est si riche qu’il ne pourrait l’être davantage, et il porte tant d’épis que vous ne sauriez en ajouter un seul. Comme le chante le poète : « Que pourrait-il dire encore, de plus qu’il n’a dit, À vous qui vers Jésus, pour refuge, avez fui ? »

Glanez dans ce champ, vous les pauvres et les indigents, et ne pensez jamais que vous êtes des intrus. Le champ tout entier est à vous ; chaque épi est à vous. Vous pouvez recueillir aux gerbes elles-mêmes, et plus vous en prenez, plus vous en pouvez prendre.

Puis vient le champ des Ordonnances ; il y pousse quantité de bon froment. Le champ du Baptême a été particulièrement fécond pour certains d’entre nous, car il nous a montré notre mort, notre ensevelissement et notre résurrection en Christ, et il nous a ainsi encouragés et instruits. Il nous a été bon de nous déclarer du côté du Seigneur, et nous avons trouvé que garder les commandements de notre Seigneur procure une grande récompense.

Mais je ne vous retiendrai pas longtemps dans ce champ, car certains estiment que le sol y est humide ; je leur souhaite plus de lumière et plus de grâce. Passons au champ de la Cène du Seigneur, où pousse le meilleur froment du Seigneur. Quelles choses savoureuses nous avons goûtées en ce lieu de choix ! N’y avons-nous pas joui de la nourriture spirituelle la plus douce et la plus fortifiante ? Dans tout le domaine, aucun champ ne rivalise avec ce joyau central et couronné ; c’est ici l’Arpent du Roi. Glaneur de l’Évangile, demeure dans ce champ ; glanes-y le premier jour de chaque semaine, et attends-toi à y voir ton Seigneur ; car il est écrit : « comment ils l’avaient reconnu au moment où il rompit le pain » (Luc 24:35). Le Cultivateur céleste possède un champ sur une colline, qui égale le meilleur des autres, sans peut-être les surpasser.

Vous ne pouvez véritablement entrer dans aucun des autres champs sans passer par celui-ci ; le chemin des autres champs traverse cette ferme des hauteurs, appelée Communion et Intimité avec Christ. C’est le champ où les plus chers du Seigneur doivent glaner. Certains d’entre vous ne l’ont fait que traverser à la hâte, sans s’y attarder assez ; mais ceux qui savent y demeurer, y vivre véritablement, y passeront leurs heures de la manière la plus profitable et la plus agréable.

Ce n’est que dans la mesure où nous avons communion et intimité avec Christ que les ordonnances, les doctrines et les promesses nous profitent. Tout le reste est aride et stérile si nous ne jouissons pas de l’amour de Christ, si nous ne portons pas sa ressemblance, si nous ne demeurons pas continuellement avec lui et ne nous réjouissons pas de son amour. Je regrette que peu de chrétiens fassent cas de ce champ ; il leur suffit d’être sains dans la doctrine et à peu près corrects dans la pratique. Ils se soucient bien moins qu’ils ne le devraient d’un commerce intime avec Christ par le Saint-Esprit. Si nous glanions dans ce champ, nous aurions bien moins d’humeurs, bien moins d’orgueil et bien moins de paresse. C’est un champ abrité et protégé, et vous y trouverez une nourriture meilleure que celle dont se nourrissent les anges eux-mêmes ; oui, vous y trouverez Jésus lui-même comme le pain venu du ciel. Champ béni, puissions-nous le visiter chaque jour ! Le Maître laisse la barrière grande ouverte à tous les croyants ; entrons et recueillons les épis d’or jusqu’à ne pouvoir en porter davantage. Ainsi nous avons vu le grand Cultivateur dans ses champs ; réjouissons-nous d’avoir un tel Cultivateur si proche et de tels champs où glaner.

II. Et maintenant, en second lieu, nous avons une humble glaneuse. Ruth était une glaneuse, et elle peut servir d’exemple de ce que tout croyant devrait être dans les champs de Dieu.

1. Le croyant est un glaneur privilégié, car il peut rapporter chez lui autant qu’il peut en porter ; tout est donné gratuitement par le Seigneur. J’emploie l’image de la glaneuse parce que peu de chrétiens vont au-delà, quoiqu’ils soient libres de le faire s’ils le peuvent. Certains demanderont : pourquoi le croyant ne moissonne-t-il pas le champ tout entier ? Je réponds : il est le bienvenu à le faire s’il le peut ; le Seigneur ne refuse aucun bien à ceux qui marchent dans l’intégrité. Si votre foi est comme un grand chariot et peut emporter le champ entier, vous avez pleine permission de le prendre. Hélas, notre foi est petite ; nous glanons plutôt que nous ne moissonnons. C’est nous qui sommes limités, non Dieu. Puissiez-vous tous grandir au-delà de l’image et revenir chez vous avec vos gerbes.

2. De plus, un glaneur doit endurer la peine et la fatigue. Elle se lève tôt et se rend à un champ ; s’il est fermé, elle passe à un autre ; si celui-là a déjà été parcouru, elle se hâte plus loin encore. Tout le jour elle se courbe, ramassant les épis un à un, s’asseyant rarement pour se reposer. Elle rentre chez elle le soir, lourdement chargée si le champ était bon. Bien-aimés, faisons de même dans notre recherche de la nourriture spirituelle.

Ne craignons pas un peu de fatigue dans les champs du Maître ; si le glanage est riche, nous ne devons pas nous lasser de recueillir le grain précieux, car la récompense est grande. Je connais un ami qui fait cinq milles chaque dimanche pour entendre l’Évangile, et autant pour revenir. Un autre juge dix milles peu de chose ; ils sont sages, car aucun effort n’est trop grand pour entendre la pure Parole de Dieu. Un glaneur ne s’attend pas à ce que les épis viennent à lui ; il sait que le glanage est un dur labeur.

Nous ne trouverons pas toujours le meilleur champ tout près ; il nous faudra peut-être voyager jusqu’à l’autre bout de la paroisse. Mais les glaneurs ne doivent pas se montrer difficiles ; partout où le Seigneur envoie l’Évangile, là nous devons aller.

3. Chaque épi que le glaneur ramasse exige qu’il se courbe. Les orgueilleux profitent rarement de la Parole, parce qu’ils s’attendent à ce qu’on leur soulève le grain. Ils admirent le prédicateur qui tient la vérité bien haut, hors de portée, mais ce n’est pas là un grand exploit. La tâche du prédicateur est de mettre la vérité à la portée de tous, enfants et adultes. On peut à dessein laisser tomber des poignées pour les pauvres glaneurs, et ceux-ci ne rechignent pas à se courber pour les recueillir. Si nous ne prêchons qu’aux instruits, les sages comprennent, mais les ignorants ne comprennent pas. Prêchez simplement aux pauvres, et les autres pourront comprendre s’ils le veulent. Ceux qui ne veulent pas se courber pour une vérité toute simple feraient mieux de renoncer à glaner. J’apprendrais volontiers d’un enfant s’il m’aidait à comprendre l’Évangile. Le glanage dans le champ du Seigneur est assez riche pour que le dur labeur en vaille la peine. Les âmes affamées le savent ; on ne doit pas les en empêcher. Nous nous courbons par la prière, l’humilité et la confession, et nous recueillons chaque jour le pain de nos âmes.

4. Le glaneur recueille épi par épi ; parfois des poignées tombent, mais d’ordinaire c’est brin par brin.

Ruth eut la faveur de trouver des poignées, mais normalement on se courbe, on ramasse, et l’on se courbe de nouveau.

Là où se trouve l’abondance, allez-y ; sinon, réjouissez-vous de recueillir un épi à la fois. Certains ne fréquentent que leur pasteur favori et refusent d’en entendre d’autres ; souvenez-vous : « N’abandonnons pas notre assemblée » (Hébreux 10:25). Ne privez pas votre âme de nourriture. Si vous ne pouvez recueillir beaucoup d’un coup, recueillez peu à peu. Contentez-vous d’apprendre ici un peu, là un peu ; autrement, vous serez à demi affamé, et vous reviendrez alors au pasteur méprisé pour ramasser ce que son champ produit.

5. Le glaneur garde en main ce qu’il recueille ; il ne le laisse pas tomber. Certains entendent une bonne pensée, mais se précipitent vers la suivante, perdant tout ce qui précédait. À la fin, une poignée tombe, et ils oublient tout le reste. Un sermon est comme un champ ; recueillez, liez et rapportez chez vous, mais ne le perdez pas dans de vains bavardages. J’ai connu un homme qui rentrait en hâte après un sermon, mais les diacres qui en discutaient anéantissaient tout ce dont il se souvenait. Évitez de telles pertes ; rentrez chez vous tranquillement et gardez vos glanures. Soyez comme l’avare qui garde tout ce qu’il amasse ; ne perdez pas vos richesses éternelles dans une conversation frivole.

6. Puis le glaneur bat le froment. Battre un sermon est chose sage, quel qu’en soit le prédicateur, car il s’y trouve toujours quelque paille. Beaucoup « battent » en critiquant le prédicateur, mais il vaut mieux séparer la vérité de la paille par la méditation et la prière. Étalez le sermon sur l’aire de la réflexion, battez-le par la prière, et le froment sera vôtre. Ne négligez pas cela ; si un glaneur emmagasine le grain sans le battre, les souris le dévoreront. Satan, le péché et le monde peuvent gaspiller un sermon qui n’a pas été travaillé. Celui qui bat avec soin et sépare la vérité de la paille devient un auditeur sage, se nourrissant de ce qu’il entend.

7. Enfin, le glaneur vanne le grain. Ruth le faisait au champ ; nous, il nous faudra peut-être le faire à la maison. Elle laissait la balle derrière elle ; nous devrions séparer le précieux du vil, et laisser la balle. Ne rapportez pas chez vous des futilités ni les remarques étranges des pasteurs. Demandez-vous : « Qu’a dit le prédicateur qui valût vraiment la peine d’être entendu ? » Souvent la réponse est : « Je ne m’en souviens plus. » Ils ont vanné le froment et rapporté la balle. Suivez la règle inverse : laissez tomber la paille, retenez le bon grain. Jugez avec soin, rejetez le faux enseignement et gardez la vraie doctrine. Tel est l’art du glanage céleste. Que le Seigneur nous accorde la sagesse, afin que nous soyons « riches pour tout ce qui fait le bonheur », que notre bouche soit rassasiée de biens et notre jeunesse renouvelée comme celle de l’aigle (Psaume 103:5).

III. Et maintenant, pour finir, voici une gracieuse permission accordée : « Qu’elle glane aussi entre les gerbes, et ne l’inquiétez pas » (Ruth 2:15). Ruth n’avait aucun droit d’aller parmi les gerbes tant que Boaz ne lui en avait pas donné la permission en disant : « Laissez-la faire. » Être autorisée à glaner dans la partie du champ où le blé venait d’être coupé, et où rien n’avait encore été ramassé, était une grande faveur. Mais Boaz murmura aussi qu’on laisserait tomber pour elle, à dessein, des poignées — faveur plus grande encore. Boaz nourrissait une secrète affection pour Ruth, et de même, bien-aimés, c’est à cause de l’amour éternel de notre Seigneur qu’il nous laisse entrer dans ses meilleurs champs et glaner parmi les gerbes. Sa grâce nous permet de recevoir les bénédictions de la doctrine, des promesses et de l’expérience. Toutes les bénédictions célestes sont données gratuitement par Dieu ; nous n’y avons de nous-mêmes aucun droit — notre part vient de sa grâce souveraine.

Remarquons que, si ces heures de repas viennent sans avertissement, il est pourtant certaines saisons où nous pouvons les attendre.

Les moissonneurs d’Orient s’assoient généralement à l’abri d’un arbre ou d’une hutte pour se restaurer durant la chaleur du jour. De même, lorsque le trouble, l’épreuve, la persécution et la perte pèsent le plus lourdement sur nous, c’est souvent alors que le Seigneur nous donne les plus douces consolations. Nous devons peiner jusqu’à ce que le soleil brûlant fasse tomber la sueur de notre visage avant de pouvoir espérer le repos ; nous devons porter le fardeau et la chaleur du jour avant d’être invités aux repas particuliers que le Seigneur prépare pour ses vrais ouvriers.

Lorsque votre jour d’épreuve sera le plus brûlant, alors l’amour de Jésus vous paraîtra le plus doux.

Ces heures de repas surviennent parfois avant une épreuve. Élie fut nourri sous un genêt parce qu’il devait marcher quarante jours et quarante nuits dans la force de cette nourriture. (« Il se coucha et s’endormit sous un genêt. Et voici, un ange le toucha, et lui dit: Lève-toi, mange. Il regarda, et il y avait à son chevet un gâteau cuit sur des pierres chauffées et une cruche d’eau. Il mangea et but, puis se recoucha. L’ange de l’Éternel vint une seconde fois, le toucha, et dit: Lève-toi, mange, car le chemin est trop long pour toi. Il se leva, mangea et but; et avec la force que lui donna cette nourriture, il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu’à la montagne de Dieu, à Horeb. » — 1 Rois 19:5-8) Si vous recevez des saisons extraordinaires de communion avec Jésus, tenez-vous prêts : peut-être entrez-vous dans une longue épreuve à venir. De même qu’un navire qui embarque d’abondantes provisions se prépare à un lointain voyage, ces riches saisons spirituelles vous préparent à des temps plus difficiles. Une douce nourriture prépare l’âme au rude combat.

Les temps de rafraîchissement peuvent aussi venir après le service ou l’épreuve. Christ fut tenté par le diable, et ensuite des anges vinrent et le servirent. (« Alors le diable le laissa. Et voici, des anges vinrent auprès de Jésus, et le servaient. » — Matthieu 4:11) Jacob lutta avec Dieu, et ensuite des multitudes d’anges vinrent à sa rencontre. (« Jacob appela ce lieu du nom de Peniel: car, dit-il, j’ai vu Dieu face à face, et mon âme a été sauvée. Le soleil se levait, lorsqu’il passa Peniel. Jacob boitait de la hanche. »

— Genèse 32:30-31) Abraham vainquit les rois et revint du combat, et alors Melchisédek vint à sa rencontre avec du pain et du vin. (« Melchisédek, roi de Salem, fit apporter du pain et du vin: il était sacrificateur du Dieu Très-Haut. Il bénit Abram, et dit: Béni soit Abram par le Dieu Très-Haut, maître du ciel et de la terre! Béni soit le Dieu Très-Haut, qui a livré tes ennemis entre tes mains! Et Abram lui donna la dîme de tout. » — Genèse 14:18-20) Après le conflit vient le contentement, après la bataille vient le banquet. Lorsque vous aurez servi fidèlement votre Seigneur, vous pourrez vous asseoir, et votre Maître vous servira.

Que les gens du monde disent ce qu’ils voudront de la religion, qu’elle est pénible : nous, nous ne la trouvons pas telle. Moissonner pour Christ a ses difficultés, mais le pain que nous mangeons est d’une douceur céleste, et le vin que nous buvons vient des vignobles les plus exquis.

« Je n’échangerais pas mon état bienheureux Contre tout ce que le monde nomme grand ou précieux ; Et tant que ma foi peut tenir ferme sa prise, Je n’envie point l’or après lequel court le pécheur. »

Venons-en maintenant à un autre point : le glaneur est tendrement invité à ces repas. C’est-à-dire que le pauvre étranger tremblant, trop faible pour moissonner, qui n’a aucun droit dans le champ sinon par pure grâce — le pauvre pécheur conscient de ses fautes, avec peu d’espérance et peu de joie — est invité au festin de l’amour.

Dans notre texte, le glaneur est invité à venir : « Au moment du repas, Boaz dit à Ruth: Approche » (Ruth 2:14). Ne laissez pas la honte de vos vêtements, de votre caractère, de votre pauvreté ou de votre faiblesse physique vous tenir éloigné du lieu du festin sacré. « Au moment du repas, Boaz dit à Ruth: Approche. » J’ai connu une femme sourde qui n’entendait jamais aucun son, et pourtant elle était toujours dans la maison de Dieu. Quand on lui demandait pourquoi, elle disait qu’une amie lui avait donné le texte, et que Dieu lui en accordait de nombreuses pensées bénies tandis qu’elle était assise avec son peuple. Elle sentait que, en tant que croyante, elle devait honorer Dieu en étant présente parmi son peuple. Elle jouissait de la meilleure compagnie — la présence de Dieu, des saints anges et des saints. Si elle trouvait du plaisir à venir, alors ceux qui peuvent entendre ne devraient jamais rester à l’écart. Bien que nous sentions notre indignité, nous devrions désirer être dans la maison de Dieu, comme les malades attendant à la piscine de Béthesda, espérant être guéris. (« Or, à Jérusalem, près de la porte des brebis, il y a une piscine qui s’appelle en hébreu Béthesda, et qui a cinq portiques… en grand nombre des malades… qui attendaient le mouvement de l’eau. » — Jean 5:2-3) Âme tremblante, ne laisse jamais les tentations du diable te tenir éloigné de l’assemblée des adorateurs : « Au moment du repas, Boaz dit à Ruth: Approche. »

De plus, elle n’était pas seulement invitée à venir, mais à manger. Tout ce qu’il y a de doux et de consolant dans la Parole de Dieu, ceux qui ont l’esprit brisé sont invités à le partager. « Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs… » (« … Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier. » — 1 Timothée 1:15) … et « … Christ est mort pour des impies. » (« Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. » — Romains 5:8) Peut-être dites-vous en votre cœur : « Oh ! si je pouvais manger le pain des enfants ! » — et vous le pouvez. Vous n’y avez aucun droit sinon l’invitation du Seigneur.

« Ne laisse pas ta conscience te faire attendre, Ni rêver follement d’une dignité à toi. »

Puisqu’il t’invite à venir, prends-le au mot. S’il y a une promesse, crois-la. S’il y a un encouragement, accepte-le, et que sa douceur soit tienne.

De plus, on la pressa non seulement de manger, mais de tremper son morceau dans le vinaigre. Ce n’est pas là de l’aigreur, mais une boisson légère et rafraîchissante qu’on prenait avec le pain dans les champs — quelque chose comme du vin coupé d’eau ou du jus de fruit qui relève la saveur. Bien-aimés, les ouvriers du Seigneur ont une sauce avec leur pain : non pas seulement des doctrines, mais la sainte joie qui les accompagne. Par exemple, la doctrine de l’élection est comme le pain ; la joie de savoir que « … Dieu nous a élus avant la fondation du monde » (« En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde… » — Éphésiens 1:4) est la sauce où tremper le pain. Vous aussi, pauvre glaneur, vous êtes invité à y tremper votre morceau.

J’entendais autrefois les gens chanter le cantique de Toplady : « Débiteur de la seule miséricorde, De la miséricorde de l’alliance je chante… Oui, jusqu’à la fin je persévérerai, Aussi sûr que les arrhes m’en sont données ; Plus heureux, mais non plus en sûreté, Sont les esprits glorifiés dans le ciel. » Au début, je ne pouvais le chanter — il était trop doux. Mais je remercie Dieu d’avoir osé y tremper mon morceau, et maintenant je n’aime guère mon pain sans lui. Je veux que tout pécheur tremblant prenne part aux vérités consolantes de la Parole de Dieu, même à celles qu’on appelle « haute doctrine ». Croyez d’abord les vérités simples, puis savourez les vérités plus riches.

Peut-être le glaneur hésite-t-il, disant : « Je n’ai aucun droit ; je ne suis pas un moissonneur. » Mais Jésus t’invite.

Viens ! Accepte son invitation et approche-toi. Tu diras peut-être : « Je suis faible ; je ne recueille presque pas de grain. » Jésus t’invite pourtant. Tu diras peut-être : « Je suis un étranger, un pécheur. » Mais Jésus connaît ton péché et t’invite quand même. Tu diras peut-être : « Je sens que je ne le mérite pas. » Jésus t’invite à venir. Ton doute est plus présomptueux que ta foi.

Il y a assez de grâce pour toi. La miséricorde de Jésus n’est pas comme une mer que l’on épuise ; elle ne tarit jamais.

Viens maintenant. Jésus t’aime et prend plaisir à te voir festoyer à sa table. Voici un secret : il a l’intention de t’épouser. Si tu deviens son épouse, les champs seront à toi, car la femme partage tout l’héritage de son mari. Toutes les promesses qui sont « oui et amen en Christ » (« car, pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c’est en lui qu’est le oui » — 2 Corinthiens 1:20) t’appartiennent dès maintenant en Christ. Bien qu’étranger, Jésus t’aime : « Le Fils de l’homme est venu, mangeant et buvant, et ils disent: C’est un mangeur et un buveur, un ami des publicains et des gens de mauvaise vie » (Matthieu 11:19 — révélant le cœur de Jésus pour les pécheurs). Le bon Berger laisse les quatre-vingt-dix-neuf pour chercher la brebis perdue.

(« … Quel homme d’entre vous, s’il a cent brebis, et qu’il en perde une… » — Luc 15:4) Le retour du fils prodigue est célébré dans le ciel. (« … car mon fils que voici était mort, et il est revenu à la vie; il était perdu, et il est retrouvé. » — Luc 15:24) Viens, glaneur tremblant ! Jésus t’invite : « Au moment du repas, Boaz dit à Ruth: Approche, mange du pain, et trempe ton morceau dans le vinaigre » — Ruth 2:14. La principale raison pour laquelle Boaz permit à Ruth de glaner parmi les gerbes, c’était l’amour. Il voulait qu’elle fût là parce qu’il éprouvait pour elle une profonde affection, qu’il révéla plus pleinement par la suite. De même, le Seigneur laisse son peuple glaner parce qu’il l’aime. Avez-vous joui, le dernier sabbat, d’un temps qui a enrichi votre âme dans les champs ? Êtes-vous rentré chez vous le sac plein, comme les frères de Joseph revenant d’Égypte ?

Avez-vous été rassasié de cette abondance ? C’était la bonté de votre Maître. Regardez toutes vos bénédictions spirituelles comme la preuve de son amour éternel. Lorsque vous vous souvenez que chaque douce expérience, chaque haute jouissance de l’Esprit procède de son amour, votre « blé » spirituel se moudra plus aisément et n’en aura que plus de saveur. Vos joies, vos moments de profond ravissement spirituel, sont tous des preuves de l’affection divine — réjouissez-vous-en doublement.

Une autre raison pour laquelle Boaz laissa glaner Ruth, c’est qu’il était son parent. De la même manière, notre Seigneur nous accorde des bénédictions particulières parce qu’il est notre proche parent.

Jésus, notre Rédempteur, est notre plus proche parent, os de nos os et chair de notre chair. C’est un merveilleux mystère que Christ soit l’Époux de son Église. Il peut à bon droit laisser son épouse glaner parmi les gerbes, parce que tout ce qu’il possède est déjà à elle. Ses intérêts et les siens ne font qu’un. Il peut dire : « Bien-aimée, prends tout ce qu’il te plaira ; je ne suis pas plus pauvre parce que tu partages ma plénitude. Tu es à moi, et tout ce que j’ai est à toi. »

Ainsi, mes amis, enrichissez-vous de ce qui appartient à votre Seigneur. Allez glaner spirituellement aussi souvent que vous le pouvez. Ne manquez jamais l’occasion de recueillir une bénédiction. Glanez au propitiatoire, dans la méditation privée, dans la lecture de livres pieux, ou en compagnie de chrétiens fidèles. Même si vous ne pouvez prendre qu’une petite poignée, cela vaut mieux que rien. Vous qui êtes accablés de travail et de soucis, si vous pouvez passer ne serait-ce que cinq minutes dans le champ du Seigneur, faites-le. Si vous ne pouvez porter une gerbe, portez un épi ; si vous ne pouvez trouver un épi, ramassez ne serait-ce qu’un seul grain. Recueillez-en autant que vous le pouvez.

Encore un point : n’ayez jamais peur de glaner. Ayez la foi et réclamez pour vous-même les promesses de Dieu. Jésus se plaît à vous voir user librement de ses dons. Son invitation est : « Mangez, amis, buvez, enivrez-vous d’amour! » (Cantique des cantiques 5:1). Quand vous trouvez une riche promesse, vivez-en. Tirez le miel de l’Écriture et goûtez-en la douceur. Si vous découvrez une bénédiction remarquable, emportez-la avec joie. Vous ne pouvez trop croire au sujet du Seigneur ; ne vous contentez pas d’une maigre portion quand tous les greniers du ciel vous sont ouverts. Glanez avec diligence et confiance, sachant que celui qui possède les champs et les gerbes veille sur vous avec amour et vous unira un jour à lui dans la gloire éternelle. Heureux le glaneur qui trouve l’amour éternel et la vie éternelle dans les champs où il entre !

Le repas dans les champs de blé. « Au moment du repas, Boaz dit à Ruth: Approche, mange du pain, et trempe ton morceau dans le vinaigre. Elle s’assit à côté des moissonneurs. On lui donna du grain rôti; elle mangea et se rassasia, et elle garda le reste » (Ruth 2:14). Nous allons aux champs de blé non seulement pour glaner, mais pour nous reposer avec les moissonneurs, assis sous un arbre au large feuillage pour nous restaurer. Puissent les glaneurs timides accepter cette invitation et avoir l’assurance de jouir pleinement du repas, et d’en rapporter chez eux pour le partager avec des amis dans le besoin.

Premièrement, les moissonneurs de Dieu ont leurs heures de repas. Ceux qui travaillent pour Dieu trouveront en lui un bon Maître.

Il prend soin des bœufs, et il a commandé à Israël : « Tu n’emmuselleras point le bœuf, quand il foulera le grain » (Deutéronome 25:4).

Combien plus prend-il soin de ses serviteurs ! « Il a donné de la nourriture à ceux qui le craignent; Il se souvient toujours de son alliance » (Psaume 111:5). Les moissonneurs dans les champs de Jésus reçoivent non seulement une récompense finale, mais aussi des consolations en chemin. Dieu récompense deux fois ses serviteurs : d’abord dans l’œuvre elle-même, ensuite dans la joie qu’elle produit. Il donne une telle joie à le servir qu’ils peuvent dire : « Je veux faire ta volonté, mon Dieu! » (Psaume 40:9). Le ciel, c’est servir Dieu jour et nuit, et nous en avons un avant-goût en le servant avec ardeur sur la terre.

Dieu ordonne aussi des heures de repas particulières où ses serviteurs se rassemblent pour entendre la Parole. Lorsque le Seigneur bénit les pasteurs, ils agissent comme les disciples d’autrefois : recevant de Jésus les pains et les poissons et les distribuant à la foule. Nous ne pouvons nourrir une âme par nous-mêmes, mais avec le Seigneur, des milliers même sont pourvus. Vous savez ce que c’est que de s’asseoir sous la Parole avec délices, trouvant l’enseignement doux à votre âme. Lorsque les doctrines de la grâce sont clairement expliquées, lorsque Christ est élevé, lorsque l’œuvre de l’Esprit est rappelée et le dessein du Père honoré, la table est riche et tous les enfants de Dieu sont rassasiés.

Souvent aussi, Dieu fixe des heures de repas privées dans la lecture et la méditation. « … tes pas versent l’abondance » (Psaume 65:12). Rien ne nourrit davantage le croyant que la méditation de la Parole. Les hommes croissent lentement dans la foi parce qu’ils ruminent trop peu la vérité. Le bétail doit ruminer ; ce n’est pas ce qu’il broute qui le nourrit, mais ce qu’il digère. Nous devons retourner la vérité encore et encore dans nos cœurs pour en tirer la nourriture. La dévotion privée est un pays de lait et de miel, un paradis produisant des fruits et des délices spirituels. Aucun festin terrestre ne saurait s’y comparer. La méditation de la Parole offre de verts pâturages, des eaux paisibles et une joie plus douce que le miel. Ces temps privés de prière et de réflexion sont rafraîchissants, comme des moissonneurs assis à midi avec leur Maître. Beaucoup ont trouvé dans la Bible leur nourriture, leur boisson et leur compagnie quand tout le reste leur faisait défaut.

Une heure de repas spécialement instituée revient au moins chaque semaine — la Cène du Seigneur. Là, nous avons un repas à la fois littéral et spirituel. Le pain et le vin symbolisent le corps et le sang de Christ, qui donnent la vie éternelle : « Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle; et je le ressusciterai au dernier jour » (Jean 6:54). Oh, les douces expériences que nous avons faites à la Cène du Seigneur ! Si certains comprenaient la bénédiction de se nourrir de Christ dans cette ordonnance, ils ne négligeraient pas la communion avec l’Église. Il y a une grande récompense à garder les commandements du Maître, et une perte à les négliger. Christ n’est pas lié à la table sacramentelle, et pourtant « Si vous m’aimez, gardez mes commandements » (Jean 14:15) nous rappelle qu’il nous y rencontre.

À la table, notre âme s’élève du symbole à la réalité ; nous mangeons le pain spirituel et penchons notre tête sur le sein de Jésus : « Il m’a fait entrer dans la maison du vin; Et la bannière qu’il déploie sur moi, c’est l’amour » (Cantique des cantiques 2:4).

Outre ces heures de repas régulières, Dieu accorde aussi des saisons de grâce inattendues. En marchant, nous ressentons une soudaine effusion d’amour ; dans nos affaires, notre cœur s’élève et bondit comme les ruisseaux du printemps.

Même sur des lits de maladie, une tendre grâce peut rendre douces nos épreuves. Le matin, Christ dépose des pensées dans notre esprit comme la rosée ; le soir, la méditation nous rafraîchit ; dans les veilles de la nuit, il devient notre cantique.

Les moissonneurs de Dieu travaillent dur, mais ils trouvent la consolation lorsqu’ils se reposent et mangent de la riche provision de leur Maître. Puis, fortifiés, ils se relèvent pour moissonner dans la chaleur du jour.

Maintenant, troisièmement — et voici un point très doux de l’histoire — Boaz lui tendit le grain rôti. Elle répondit bel et bien à l’invitation : « Approche, mange du pain » (Ruth 2:14). Où s’assit-elle ? Remarquez-le avec soin : elle « s’assit à côté des moissonneurs » (Ruth 2:14). Elle ne se sentait pas l’une d’entre eux. Comme certains d’entre vous qui n’approchez pas de la Cène du Seigneur, mais restez assis à regarder, vous êtes assis « à côté des moissonneurs ». Vous craignez de ne pas être du peuple de Dieu, et pourtant vous l’aimez, et c’est pourquoi vous vous asseyez auprès de lui. S’il y a une bénédiction à recevoir et que vous ne pouvez l’atteindre pleinement, vous vous assiérez aussi près que possible de ceux qui la reçoivent.

Et tandis qu’elle était assise là, qu’arriva-t-il ? Tendit-elle la main pour prendre elle-même la nourriture ? Non, il est écrit : « On lui donna du grain rôti » (Ruth 2:14). Voilà le point : seul le Seigneur de la moisson peut donner le plus exquis rafraîchissement spirituel. Je puis lancer l’invitation au nom de mon Maître, sincèrement et affectueusement, et pourtant nul ne viendra tant que l’Esprit ne l’aura pas attiré. Aucun cœur tremblant n’accepte la bénédiction divine à ma seule invitation. Ce n’est que si le Roi lui-même s’approche et tend le grain rôti qu’il sera reçu. Comment fait-il cela ? Par son Esprit de grâce, il inspire d’abord votre foi. Vous craignez peut-être qu’un pécheur comme vous ne puisse jamais recevoir la grâce « accordée en son bien-aimé » (Éphésiens 1:6), et pourtant l’Esprit insuffle la vie dans votre espérance, la changeant en une foi assurée qui dit : « Je suis à mon bien-aimé, Et ses désirs se portent vers moi » (Cantique des cantiques 7:11).

Cela fait, le Sauveur fait davantage : il répand l’amour de Dieu dans votre cœur. L’amour de Christ est comme un doux parfum enfermé dans un vase. Lui seul sait ouvrir le vase et en libérer la fragrance. Il répand lui-même l’amour de Dieu dans l’âme.

Mais Jésus fait plus encore : il tend le grain rôti de sa propre main lorsqu’il nous accorde une intime communion avec lui. Ne croyez pas que ce soit un rêve ; il existe véritablement une manière de parler avec Christ aujourd’hui. Aussi certainement que vous pouvez converser avec un ami proche ou trouver du réconfort auprès d’un compagnon bien-aimé, aussi sûrement pouvez-vous être en communion avec Jésus et vous délecter de la présence d’Emmanuel. Il n’est pas un Sauveur lointain ; il est proche. Sa Parole est dans notre bouche et dans notre cœur, et nous marchons avec lui aujourd’hui comme les élus d’autrefois, et nous sommes en communion avec lui comme ses apôtres l’étaient sur la terre — spirituellement, mais véritablement.

Une fois de plus, le Seigneur Jésus tend le grain rôti lorsque l’Esprit rend le témoignage intérieur que quiconque croit en Christ « est né de Dieu » (1 Jean 5:1). Un croyant peut connaître son salut au-delà de tout doute.

De même que Philippe de Mornay le disait en son temps, l’Esprit peut nous rendre le salut aussi clair qu’une démonstration géométrique. Aussi clairement que deux et deux font quatre, nous pouvons savoir que « nous sommes passés de la mort à la vie » (1 Jean 3:14). Le soleil dans le ciel n’est pas plus certain à l’œil que le salut ne l’est à un cœur assuré par l’Esprit.

Que la prière tremblante de la pauvre Ruth s’élève maintenant : Seigneur, tends-moi le grain rôti ! « Opère un signe en ma faveur! » ; traite ton serviteur avec bonté ; « Entraîne-moi après toi! Nous courrons! » (Psaume 86:17 ; Cantique des cantiques 1:4). Seigneur, répands ton amour dans mon cœur !

« Viens, Esprit Saint, céleste Colombe, Avec toutes tes puissances vivifiantes ; Viens, répands au loin l’amour d’un Sauveur, Et il embrasera le nôtre. »

Il n’y a pas d’accès à Christ sinon par Christ se révélant lui-même à nous. Après que Boaz eut tendu le grain rôti, on nous dit qu’« elle mangea et se rassasia, et elle garda le reste » (Ruth 2:14). Il en sera ainsi de chaque Ruth. Tout pénitent deviendra croyant, tout affligé, chantre. Il peut y avoir de longues périodes de conviction et d’hésitation, mais un temps viendra où l’âme se décidera pour le Seigneur, disant : « si je dois périr, je périrai » (Esther 4:16). « J’irai à Jésus tel que je suis. Je ne jouerai plus avec mes “mais” et mes “si”. Puisqu’il m’ordonne de croire qu’il est mort pour moi, je me fierai à sa croix pour mon salut. » Quand cela arrivera, vous serez rassasié. Votre esprit sera rempli des précieuses vérités que Christ révèle ; votre cœur trouvera son contentement en Jésus, le tout aimable ; votre espérance sera assurée, car qui avez-vous dans le ciel sinon Christ ?

Vos désirs seront comblés, car qu’est-ce qui peut rassasier davantage que de « connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances » (Philippiens 3:10) ?

« … elle mangea et se rassasia » (Ruth 2:14). Certains d’entre nous ont bu à longs traits l’amour de Christ, croyant pouvoir le boire tout entier, pour en laisser pourtant beaucoup. Nous avons festoyé d’un appétit vorace à la table de l’amour du Seigneur, disant : « Rien que l’infini ne peut me rassasier », et pourtant cet infini nous a été accordé. Tout pécheurs que nous sommes, nous trouvons nos péchés pardonnés et une abondance de mérite en Jésus. De douces portions de la Parole de Dieu nous restent à savourer plus tard. Comme Jésus l’a dit : « J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant » (Jean 16:12). Il y a une communion plus haute, une intimité plus profonde, un degré plus élevé de communion avec Christ encore à venir.

Un peu plus tard, nous voyons ce que Ruth fit de ses restes. Elle les rapporta chez elle, à Naomi (Ruth 2:14). De même, vous qui pensez n’avoir aucun droit aux bénédictions du Seigneur, il vous sera permis de manger, d’être rassasiés, et même de partager avec ceux qui ont faim à la maison. Jeunes croyants, cultivez cette habitude : quand vous entendez un sermon, pensez à quelqu’un que vous aimez et qui ne peut y assister, et rapportez-lui quelque chose. Aimez comme vous avez été aimés. Souvenez-vous : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur […] Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Matthieu 22:37-39). Vous ne pouvez véritablement aimer l’âme de votre prochain si vous n’aimez pas Dieu d’abord et ne recevez pas sa grâce. Rapportez chez vous vos glanures pour ceux qui ne peuvent glaner eux-mêmes.

Je ne connais pas d’invitation plus bienveillante que celle-ci : « Viens, et sois le bienvenu auprès de Jésus. » Que le Seigneur te tende une poignée de grain rôti si tu es un pécheur tremblant, et qu’il te rassasie jusqu’à pleine satisfaction.