Les ouvriers de la ferme

« J’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître, en sorte que ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître. Celui qui plante et celui qui arrose sont égaux, et chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail. Car nous sommes ouvriers avec Dieu. Vous êtes le champ de Dieu. » 1 Corinthiens 3:6-9 Je commencerai par la fin de mon texte, car je trouve que c’est la façon la plus aisée de tracer ce que je veux dire. Nous remarquerons d’abord que l’Église est la ferme de Dieu : « Vous êtes le champ de Dieu. » En marge de la Version Révisée nous lisons : « Vous êtes le sol que Dieu cultive », et c’est l’expression que je veux employer. « Vous êtes le sol que Dieu cultive », ou sa ferme. Après avoir parlé de la ferme, nous dirons ensuite un mot du fait que le Seigneur emploie des ouvriers sur son domaine. Et quand nous aurons considéré les ouvriers — pauvres gens qu’ils sont — nous nous souviendrons que Dieu lui-même est le grand ouvrier : « Nous sommes ouvriers avec Dieu. »

I. Nous commençons par considérer que l’Église est la ferme de Dieu. Le Seigneur a fait de l’Église sa propriété par son choix souverain. Il se l’est aussi assurée par achat, en ayant payé un prix immense. « Car la portion de l’Éternel, c’est son peuple, Jacob est la part de son héritage. » Chaque arpent de la ferme de Dieu a coûté au Sauveur une sueur de sang — oui, le sang de son propre cœur. Il nous a aimés et s’est donné lui-même pour nous ; tel est le prix qu’il a payé. Dès lors, l’Église est la légitime possession de Dieu, et il en détient le titre. C’est notre joie de savoir que nous ne nous appartenons pas à nous-mêmes ; nous avons été achetés à un prix. L’Église est la ferme de Dieu par choix et par achat.

Et maintenant il l’a faite sienne par enclos. Elle gisait jadis ouverte comme une terre commune, nue et stérile, couverte d’épines et de chardons, et le repaire de toute bête sauvage ; car nous étions « par nature des enfants de colère, comme les autres ». La prescience divine parcourut du regard cette terre en friche, et l’amour qui élit en marqua la portion avec une pleine mesure de grâce, nous mettant à part pour être à jamais le domaine propre du Seigneur. En son temps, la grâce efficace vint avec puissance et nous sépara du reste des hommes, comme on entoure les champs de haies et de fossés pour les séparer de la terre ouverte. Le Seigneur n’a-t-il pas déclaré qu’il a choisi sa vigne et l’a close ?

« Nous sommes un jardin ceint de murs, Élu et fait terrain à part ; Un petit lieu, clos par la grâce, Tiré du vaste désert du monde. » Le Seigneur a aussi fait clairement de cette ferme la sienne en la cultivant. Que pouvait-il faire de plus pour sa ferme ? Il a entièrement changé la nature du sol. De stérile, il l’a rendu fécond. Il l’a labouré, bêché, enrichi, arrosé, et planté de toutes sortes de fleurs et de fruits. Elle a déjà porté pour lui bien des grappes agréables, et des temps plus radieux viennent, où les anges pousseront des cris à la moisson, et où Christ « à cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards ».

Cette ferme est préservée par la protection continuelle du Seigneur. Non seulement il l’a close et cultivée par sa puissance miraculeuse pour en faire sa propre ferme, mais il la garde continuellement en sa possession.

« Moi l’Éternel, j’en suis le gardien, je l’arrose à chaque instant ; de peur qu’on ne l’attaque, nuit et jour je la garde. » Sans la puissance constante de Dieu, ses haies seraient bientôt abattues et les bêtes sauvages dévoreraient ses champs. Des mains méchantes s’efforcent toujours de renverser ses murs et de la dévaster de nouveau, afin qu’il n’y ait plus de véritable Église dans le monde. Mais le Seigneur est jaloux de sa terre et ne permettra pas qu’elle soit détruite. Une Église ne resterait pas longtemps une Église si Dieu ne la préservait pour lui-même.

Que serait-ce si Dieu venait à dire : « Je vous dirai maintenant ce que je vais faire à ma vigne. J’en arracherai la haie, pour qu’elle soit broutée ; j’en abattrai la clôture, pour qu’elle soit foulée aux pieds » ? Quel désert elle deviendrait. Que dit-il ?

« Allez donc au lieu qui m’était consacré à Silo, où j’avais fait autrefois résider mon nom. Et voyez comment je l’ai traité, à cause de la méchanceté de mon peuple d’Israël. » Allez à Jérusalem, où se dressait jadis la cité de sa gloire et le lieu de sa demeure — qu’en reste-t-il aujourd’hui ? Allez à Rome, où Paul prêcha jadis l’Évangile avec puissance — qu’est-elle maintenant, sinon le centre de l’idolâtrie ? Le Seigneur peut ôter le chandelier et laisser un lieu qui était clair comme le jour devenir sombre comme la nuit. Ainsi la ferme de Dieu demeure une ferme parce qu’il y est toujours présent, l’empêchant de retourner à son ancien état sauvage. La puissance toute-puissante est tout aussi nécessaire pour maintenir l’Église en culture qu’elle le fut pour la défricher au commencement.

Puisque l’Église est la ferme propre de Dieu, il s’attend à en recevoir une moisson. Le monde est une friche, et il n’en attend rien ; mais nous sommes une terre cultivée, et c’est pourquoi une moisson est attendue de nous. La stérilité peut convenir à une lande ouverte, mais sur une ferme ce serait une honte. L’amour attend un retour d’amour ; la grâce donnée appelle un fruit de grâce. Arrosés des gouttes de la sueur de sang du Sauveur, ne porterons-nous pas du fruit au centuple pour sa louange ? Gardés par l’Esprit éternel de Dieu, n’y aura-t-il pas du fruit produit en nous pour sa gloire ? Le soin que le Seigneur a pris de nous a comporté de grands frais, un grand labeur et une grande réflexion. Ne devrait-il pas y avoir un retour à la mesure ? Le Seigneur ne devrait-il pas avoir une moisson d’obéissance, une moisson de sainteté, une moisson d’utilité, une moisson de louange ?

N’en devrait-il pas être ainsi ?

Je pense que certaines Églises oublient qu’un accroissement est attendu de chaque champ de la ferme du Seigneur, parce qu’elles n’ont jamais de moisson et n’en cherchent même pas. Les cultivateurs ne labourent pas leur terre ni ne sèment leurs champs pour s’amuser ; ils sont sérieux. Ils labourent et sèment parce qu’ils veulent une moisson. Si cette vérité pouvait entrer dans l’esprit de certains croyants, ils verraient assurément les choses autrement. Mais depuis quelque temps, il semble que nous pensions que l’Église de Dieu n’est pas censée rien produire et n’existe que pour son propre confort et son bénéfice personnel. Frères et sœurs, il ne doit pas en être ainsi. Le grand Cultivateur doit avoir quelque récompense de son travail. Chaque champ doit rendre son accroissement, et le domaine tout entier doit faire monter vers lui la louange.

Nous nous joignons à l’épouse du Cantique en disant : « Ma vigne, qui est à moi, je la garde. À toi, Salomon, les mille sicles, et deux cents à ceux qui gardent le fruit ! »

Mais je reviens à mon point de départ. Cette ferme est, par choix, par achat, par enclos, par culture et par préservation, entièrement celle du Seigneur. Voyez donc combien il serait injuste qu’aucun des ouvriers appelât sienne ne fût-ce qu’une partie du domaine.

Si un homme riche possède une grande ferme, que penserait-il si le laboureur disait : « Je laboure cette ferme, donc elle est à moi. J’appellerai ce champ le mien » ? Ou si un autre disait : « J’ai moissonné cette terre l’an dernier, donc elle m’appartient » ? Que serait-ce si tous les autres ouvriers se partageaient la ferme entre eux et donnaient aux champs leurs propres noms ? Le propriétaire les renverrait tous bien vite. La ferme appartient à son propriétaire, et elle doit être appelée de son nom. Il n’y a aucun sens à l’appeler des noms des ouvriers.

Des gens insignifiants devraient-ils dérober à Dieu sa gloire ? Souvenez-vous comment Paul l’a formulé : « Qu’est-ce donc qu’Apollos, et qu’est-ce que Paul ? Des serviteurs, par le moyen desquels vous avez cru, selon que le Seigneur l’a donné à chacun. » « Christ est-il divisé ? Paul a-t-il été crucifié pour vous, ou est-ce au nom de Paul que vous avez été baptisés ? »

L’Église tout entière appartient à celui qui l’a choisie dans sa souveraineté, l’a achetée de son sang, l’a close par sa grâce, l’a cultivée par sa sagesse et l’a préservée par sa puissance. Il n’y a qu’une seule Église sur la terre, et ceux qui aiment le Seigneur devraient s’en souvenir. Paul est un ouvrier, Apollos est un ouvrier, Céphas est un ouvrier — mais la ferme n’est pas à Paul, pas même une petite portion de celle-ci. Nulle part n’appartient à Apollos ni à Céphas, car « vous êtes à Christ ».

La vérité est que, dans ce cas, les ouvriers appartiennent au champ, et non le champ aux ouvriers : « Tout est à vous, soit Paul, soit Apollos, soit Céphas. » « Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes ; c’est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. »

II. Nous passons maintenant à notre second point : le grand Cultivateur emploie des ouvriers. C’est par le moyen des hommes que Dieu exécute ordinairement ses plans. Il peut, s’il le veut, par son Saint-Esprit œuvrer directement dans le cœur des hommes, mais c’est là son œuvre et non la nôtre. Il nous donne des instructions telles que celle-ci : « Car puisque le monde, avec sa sagesse, n’a point connu Dieu dans la sagesse de Dieu, il a plu à Dieu de sauver les croyants par la folie de la prédication. » Le commandement du Maître n’est pas : « Tenez-vous tranquilles et regardez l’Esprit de Dieu convertir les nations », mais : « Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création. »

Considérez la méthode de Dieu pour fournir la nourriture au monde. En réponse à la prière : « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien », il pourrait commander aux nuées de faire tomber la manne chaque matin à la porte de chacun. Mais il sait qu’il est bon pour nous de travailler, aussi se sert-il des mains du laboureur et du semeur pour subvenir à nos besoins. Dieu pourrait cultiver sa ferme choisie, l’Église, par des miracles ou par des anges, mais dans une grande bonté il la bénit par le moyen de ses propres fils et filles. Il se sert de nous pour notre propre bien, car nous qui travaillons dans ses champs recevons pour nous-mêmes bien plus de profit que nous n’en donnons. Le travail fortifie nos muscles spirituels et nous garde spirituellement sains. « A moi, qui suis le moindre de tous les saints, cette grâce a été accordée d’annoncer aux païens les richesses incompréhensibles de Christ. »

Notre grand Maître veut que chaque ouvrier de sa ferme en retire quelque profit, car il est écrit : « Tu n’emmuselleras point le bœuf, quand il foulera le grain. » Le pain quotidien de l’ouvrier vient du sol. Bien qu’il travaille non pour lui-même, mais pour son Maître, il reçoit néanmoins sa part de nourriture. Dans le grenier du Seigneur, il y a de la semence pour le semeur et du pain pour celui qui mange. Quelque désintéressé que soit notre service de Dieu dans le soin de son Église, nous avons nous-mêmes part au fruit. C’est une grande bonté de la part de Dieu qu’il se serve de nous, car nous sommes de pauvres outils au mieux, et souvent plus un obstacle qu’une aide.

Les ouvriers employés par Dieu sont tous occupés à un travail nécessaire. Remarquez : « J’ai planté, Apollos a arrosé. » Qui a battu la grosse caisse ou sonné de sa propre trompette ? Personne. Sur la ferme de Dieu, nul n’est gardé pour la seule décoration. J’ai lu des sermons qui semblaient destinés uniquement à l’étalage, car il n’y avait pas un seul grain d’Évangile en eux. Ils étaient comme des charrues sans soc, des semoirs sans blé, ou des outils faits de beurre. Je ne crois pas que Dieu paie un salaire à ceux qui se contentent d’arpenter ses champs pour se faire valoir. Les orateurs qui étalent leur éloquence en chaire ressemblent plus à des vagabonds ramassant des poules qu’à de fidèles ouvriers produisant une récolte pour leur Maître.

Bien des membres d’Église vivent comme si leur seule tâche sur la ferme était de cueillir des mûres ou de ramasser des fleurs sauvages. Ils sont prompts à critiquer la façon dont les autres labourent et fauchent, mais ne lèveront pas la main pour travailler eux-mêmes. Allons, mes amis. Pourquoi vous tenez-vous oisifs tout le jour ? « La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. » Ceux qui s’estiment plus raffinés que les autres, si vous êtes vraiment chrétiens, ne devez pas vous promener avec fierté et regarder de haut ceux qui peinent dur. Si vous le faites, je dirai que vous vous êtes mépris sur votre maître. Peut-être pensez-vous servir quelqu’un qui prise l’apparence plus que les résultats, mais notre grand Seigneur est pratique, et sur son domaine ses ouvriers font un travail nécessaire.

Quand vous et moi prêchons ou enseignons, nous devrions nous demander : « À quoi cela servira-t-il ? Je suis sur le point d’enseigner un sujet difficile — cela aidera-t-il vraiment quelqu’un ? J’ai choisi un point théologique complexe — servira-t-il à quelque chose d’utile ? » Un ouvrier peut travailler très dur sur sa propre idée et pourtant n’accomplir rien d’utile. Certains sermons ne montrent que de menues différences d’arguments, et à quoi cela sert-il ? Supposez que nous semions les champs de sciure ou que nous les aspergions de parfum — qu’est-ce que cela accomplirait ? Dieu bénira-t-il nos essais moraux, nos discours polis et nos phrases élégantes ? Nous devons viser l’utilité. Comme ouvriers avec Dieu, nous devons nous concentrer sur un travail qui compte vraiment. « J’ai planté », dit l’un — et c’est bien, car il faut planter. « J’ai arrosé », dit un autre — et cela aussi est bon et nécessaire. Que chacun de vous puisse rendre un compte solide, mais que nul ne se contente d’une simple performance, d’un discours public, ou de l’organisation de divertissements.

Sur la ferme du Seigneur il y a une division du travail. Paul lui-même n’a pas dit : « J’ai planté et arrosé. »

Non — Paul a planté. Et Apollos n’a pas dit : « J’ai planté aussi bien qu’arrosé. » Il lui suffisait d’arroser. Nul n’a tous les dons. Quelle folie quand les gens disent : « J’aime ce prédicateur parce qu’il édifie les croyants dans la doctrine, mais quand il était absent je n’ai pu profiter de l’autre prédicateur parce qu’il s’attachait à convertir les pécheurs. » Oui, il plantait. Vous avez déjà été planté ; vous n’avez pas besoin de l’être de nouveau. Vous devriez être reconnaissant que d’autres en reçoivent le bénéfice. « Car en ceci ce qu’on dit est vrai : autre est celui qui sème, et autre celui qui moissonne. » Au lieu de vous plaindre que le laboureur n’a pas apporté de faucille, vous devriez prier qu’il ait la force de labourer profondément et de rompre les cœurs durs.

Sur la ferme de Dieu il y a unité de dessein parmi les ouvriers. « Celui qui plante et celui qui arrose sont égaux. » Un seul Maître les emploie. Bien qu’il les envoie à des temps différents et à des parties différentes du champ, ils sont unis dans un seul dessein — travailler à une seule moisson.

En Angleterre, nous ne comprenons pas pleinement l’arrosage, parce que les cultivateurs là-bas ne peuvent arroser toute leur terre.

Mais en Orient, les cultivateurs arrosent presque chaque partie de leurs champs. Sans irrigation il n’y aurait pas de récolte. En des lieux comme l’Italie, l’Égypte ou la Palestine, il y a des puits, des pompes, des roues, des seaux, des canaux, de petits ruisseaux et des conduites qui portent l’eau à chaque plant. Sans cela, la chaleur intense dessécherait tout. Planter demande de la sagesse ; arroser en demande tout autant. Pour réunir ces deux choses, les ouvriers doivent être unis d’esprit. Il est nuisible que les ouvriers soient à contre-fin et travaillent les uns contre les autres. Cela est particulièrement nuisible dans l’Église. Comment puis-je planter avec succès si mon aide ne veut pas arroser ce que j’ai planté ? Ou à quoi bon arroser si rien n’a été planté ? L’agriculture échoue quand des insensés se querellent à son sujet, car du semis à la moisson c’est une seule œuvre continue. Travaillons ensemble tous nos jours, car la division mène à la stérilité.

Notre texte nous dit que tous les ouvriers ensemble ne sont rien. « Ainsi ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose. » Les ouvriers ne sont rien sans leur Maître. Tous les ouvriers d’une ferme ne pourraient la gérer sans quelqu’un à sa tête, et tous les prédicateurs et ouvriers chrétiens du monde ne peuvent rien accomplir si Dieu n’est pas avec eux.

Chaque ouvrier de la ferme de Dieu a reçu ses aptitudes de Dieu. Nul ne sait comment planter ni arroser les âmes si le Seigneur ne l’enseigne chaque jour. Ces saints dons sont des actes de grâce gratuite. Tous les ouvriers doivent travailler sous la direction de Dieu, sinon ils travaillent en vain. Sans la conduite de l’Esprit, ils ne sauraient ni quand ni comment travailler, et sans son aide ils ne peuvent même pas concevoir une bonne pensée. Tous les ouvriers doivent recevoir leur semence de Dieu, sinon ils sèmeront de l’ivraie au lieu du blé. Toute bonne semence vient du grenier de Dieu. Si nous prêchons, ce doit être la vraie Parole de Dieu, sinon rien de durable n’en résultera.

La force même de semer vient du Maître. Nous ne pouvons prêcher si Dieu n’est pas avec nous. Un sermon n’est que vaine parole si le Saint-Esprit ne lui donne la vie. « Les projets que forme le cœur dépendent de l’homme, mais la réponse que donne la bouche vient de l’Éternel. » Quand la bonne semence est semée, tout le résultat dépend de Dieu. S’il retient la rosée et la pluie, la semence ne croîtra pas. S’il ne resplendit pas sur elle, l’épi vert ne mûrira pas. Le cœur humain restera stérile — quand même Paul lui-même prêcherait — à moins que le Saint-Esprit n’œuvre avec lui et ne bénisse la Parole. Puisque la croissance vient de Dieu seul, tenez les ouvriers à leur juste place. Ne pensez pas trop de bien de nous, car après avoir tout fait, nous sommes des serviteurs inutiles.

Pourtant, quoique l’Écriture dise que les ouvriers ne sont rien, elle dit aussi qu’ils seront récompensés. Dieu opère en nous nos bonnes œuvres, puis nous récompense pour elles. « Chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail. » La récompense est fondée non sur le succès, mais sur l’effort. Bien des ouvriers découragés peuvent y trouver du réconfort. Vous n’êtes pas payés selon les résultats, mais selon un labeur fidèle. Vous pouvez avoir une terre dure à labourer ou un sol difficile à ensemencer, avec des pierres, des oiseaux, des épines, des passants et un soleil brûlant qui travaillent contre vous — mais vous n’êtes pas responsables de ces choses. Votre récompense est selon votre travail.

« Autre est celui qui sème, et autre celui qui moissonne », mais celui qui moissonne ne reçoit pas toute la récompense ; celui qui a semé aura part à la joie. Les ouvriers peuvent être considérés comme rien, mais ils entreront dans la joie de leur Seigneur.

Ensemble, selon le texte, les ouvriers ont eu du succès, et cela fait partie de leur récompense.

« J’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître. » Souvent, dans la prière, nous disons : « Un Paul peut planter, un Apollos peut arroser, mais tout est vain si Dieu ne fait croître. » Cela est vrai. Mais une autre vérité est souvent négligée : quand Paul plante et qu’Apollos arrose, Dieu fait bel et bien croître. Nous ne travaillons pas en vain. Il n’y aurait pas de croissance sans Dieu, mais nous ne sommes pas sans Dieu. Quand de fidèles ouvriers travaillent dans le bon esprit, Dieu les bénit. Cette bénédiction est une grande part de la récompense.

III. Nous revenons maintenant au point principal : Dieu lui-même est le grand Ouvrier. Il peut employer les ouvriers qu’il choisit, mais la croissance vient de lui seul. Vous savez que cela est vrai dans l’agriculture naturelle. Le cultivateur le plus habile ne peut faire germer, croître et mûrir le blé.

Il ne peut même pas protéger un champ jusqu’à la moisson, car bien des dangers le menacent. Juste au moment où un cultivateur attend une moisson, la nielle ou la maladie peut la détruire. Dieu doit faire croître. S’il est quelqu’un qui dépend de Dieu, c’est le cultivateur. Par lui, nous dépendons tous de Dieu, année après année, pour notre nourriture. « Le roi lui-même est tributaire des champs. » Dieu donne l’accroissement dans la grange et la meule, et il en est plus encore ainsi dans le champ spirituel.

Si vous pensez qu’il est facile de gagner une âme, essayez. Sans l’aide divine, autant essayer de créer un monde. Vous ne pouvez créer une mouche — comment créeriez-vous un cœur nouveau et un esprit droit ? La régénération est un grand mystère qui dépasse votre pouvoir. « Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit ; mais tu ne sais d’où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l’Esprit. » Que pouvons-nous faire, vous ou moi, en cette matière ? Cela nous dépasse. Nous pouvons annoncer la vérité de Dieu, mais appliquer cette vérité au cœur et à la conscience est une tout autre affaire.

J’ai prêché Jésus-Christ de tout mon cœur, et pourtant je sais que je n’ai jamais produit de résultats salvateurs chez une personne non régénérée, à moins que l’Esprit de Dieu n’ait ouvert le cœur et planté au dedans la semence vivante de la vérité. L’expérience nous l’enseigne. C’est aussi l’œuvre du Seigneur de garder la semence en vie une fois qu’elle croît. Nous pensons avoir des convertis, mais souvent nous sommes déçus. Beaucoup sont comme les fleurs des pommiers — belles mais sans fruit. D’autres sont comme de petites pommes qui tombent avant de mûrir.

Quiconque dirige une grande Église et se soucie profondément des âmes sera bientôt convaincu que, si Dieu n’œuvre pas, rien ne sera accompli — nulle conversion, nulle sanctification, nulle persévérance, nulle gloire à Dieu, nulle satisfaction pour les souffrances du Sauveur — à moins que le Seigneur ne soit avec nous. « Sans moi vous ne pouvez rien faire. »

De cette vérité, je tire plusieurs leçons pratiques. Premièrement, si la ferme tout entière de l’Église appartient au grand Maître et que les ouvriers ne sont rien sans lui, cela devrait favoriser l’unité parmi tous ceux qu’il emploie. Si nous servons un seul Maître, ne nous querellons pas.

Il est triste que nous ne puissions nous réjouir du bien accompli par ceux d’autres confessions qui travaillent autrement que nous. Si un nouvel ouvrier arrive et se sert d’outils différents, dois-je devenir son ennemi ?

S’il fait son travail mieux que je ne fais le mien, dois-je être jaloux ?

Vous souvenez-vous qu’en une occasion les disciples ne purent chasser un démon ? Cela aurait dû les humilier. Pourtant, peu après, ils virent quelqu’un chasser des démons au nom de Christ, et ils tentèrent de l’en empêcher parce qu’il n’était pas des leurs. Ils ne pouvaient chasser le démon eux-mêmes, et pourtant ils tentaient d’arrêter quelqu’un qui le pouvait. Certains groupes gagnent des âmes, mais parce qu’ils ne le font pas à notre manière, nous les désapprouvons. Ils ont peut-être des méthodes insolites, mais ils amènent vraiment des âmes à Christ — et c’est là ce qui importe le plus. Au lieu de critiquer, encourageons quiconque se tient avec Christ. « Mais la sagesse a été justifiée par ses œuvres. » Les ouvriers devraient se contenter d’un nouveau laboureur si leur Maître l’approuve. Si le grand Seigneur vous a employé, il ne m’appartient pas de mettre en question son choix. Puis-je vous aider ? Puis-je vous montrer comment vous améliorer ? Ou pouvez-vous m’aider à m’améliorer ? Voilà comment les ouvriers devraient se traiter les uns les autres.

Cette vérité devrait aussi rendre tous les ouvriers profondément dépendants de Dieu. Es-tu sur le point de prêcher, jeune homme ? « Oui, je vais accomplir de grandes choses. » Vraiment ? As-tu oublié que tu n’es rien ? « Ainsi ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose. » Un docteur peut venir rempli de la vérité évangélique pour consoler les croyants, mais s’il ne vient pas dans une entière dépendance de Dieu, lui aussi n’est rien. La puissance appartient à Dieu. L’homme est vide et ses paroles sont du vent ; la puissance et la sagesse appartiennent à Dieu seul. Si nous demeurons humbles, notre Seigneur se servira de nous. Mais si nous nous élevons nous-mêmes, il nous laissera à notre néant. Cette vérité donne aussi de la dignité à quiconque travaille dans le champ de Dieu. Mon cœur est soulevé de joie à ces paroles : « Car nous sommes ouvriers avec Dieu. » Nous sommes de simples ouvriers sur sa ferme, et pourtant nous travaillons avec lui. Le Seigneur travaille-t-il vraiment avec nous ?

Nous savons qu’il le fait par les résultats qui suivent. « Mon Père agit jusqu’à présent ; moi aussi, j’agis. »

Cela est vrai pour tous les enfants de Dieu. Quand vous le servez de tout votre cœur, Dieu est avec vous. Quand vous parlez de Jésus à votre classe, Dieu parle par vous. Quand vous arrêtez un inconnu et lui parlez du salut par la foi, Christ parle par vous comme il parla à la femme au puits.

Quand vous prêchez en plein air le pardon par le sang expiatoire, c’est le Dieu de Pierre qui rend témoignage de son Fils, comme il le fit au jour de la Pentecôte.

Enfin, cette vérité devrait nous jeter à genoux. Puisque nous ne sommes rien sans Dieu, crions à lui pour qu’il nous aide dans cette sainte œuvre. Que le semeur et le moissonneur prient ensemble, sinon jamais ils ne se réjouiront ensemble. Si la bénédiction est retenue, c’est parce que nous ne l’avons pas demandée ni attendue. Compagnons d’œuvre, venons au trône de la grâce, et nous verrons les moissonneurs revenir avec leurs gerbes, quoiqu’ils soient partis en pleurant lorsqu’ils semaient.

À notre Père, qui est le Cultivateur, soit toute la gloire, aux siècles des siècles. Amen.