La célébration de nos cinquante ans

Anne avait été ma fidèle compagne et mon soutien tout au long du parcours consigné ici. Comme nous avions passé beaucoup de temps au pays de Galles ces dernières années, à satisfaire mon désir de me replonger dans la culture et la langue galloises, je décidai que, pour nos noces d’or, nous honorerions son désir à elle : passer quelque temps à retrouver ses racines en Norvège.

C’est ainsi que je proposai de passer des vacances au pays de son père. Nous savions que ce serait coûteux, mais j’étais résolu à ce que « rien ne soit ménagé » (sur nos ressources limitées) pour qu’Anne garde de ce temps un souvenir inoubliable. Nous commençâmes à préparer un mois en Norvège, logeant en famille si possible pour l’essentiel de ce séjour, mais nous déplaçant aussi en voiture pour voir quelques-uns de ses parents et de nos amis. Un jour, nous eûmes deux visiteurs — Jon-Kore et Helene, de vieux amis de la famille, habitant Stavanger. Leur fils travaillait dans les champs pétrolifères de l’Alberta, et ils étaient donc venus le voir — et nous voir aussi.

En apprenant nos projets, ils nous offrirent aussitôt leur chalet d’été sur l’île de Flekkeroy, juste au large de Kristiansand, en Norvège. Nous pourrions en disposer gratuitement aussi longtemps que nous le voudrions, après qu’ils l’auraient occupé l’été ! Nous modifiâmes nos plans pour pouvoir passer près de trois mois en Norvège et un mois au pays de Galles.

En juillet, nous eûmes une merveilleuse célébration pour nos noces d’or, organisée par nos filles et accueillie dans mon ancienne Église. Bien des choses aimables furent dites, et bien des amis vinrent fêter cela avec nous. Je pus écrire un poème pour Anne en reconnaissance de tout son amour et de tout son soutien durant cinquante ans — et lui remettre sa « médaille » (où l’on pouvait lire « No 1 — la meilleure ! »). Elle avait toujours dit qu’elle méritait une médaille pour avoir vécu si longtemps avec moi !! Trois jours plus tard, nous fîmes nos bagages et partîmes pour le Royaume-Uni et la Norvège, avec l’intention de passer les deux premières semaines chez la nièce d’Anne, qui veillait son père aux derniers stades de la démence.

Hélas, il mourut quelques jours après notre arrivée en Norvège, si bien que nous dûmes retourner au pays de Galles pour le service funèbre et pour consoler sa fille. Nous reviendrions encore au pays de Galles après nos trois mois en Norvège, pour visiter des amis dans tout le sud et, bien sûr, notre nouveau « foyer » ecclésial de Cardigan.

Ryanair est l’une des nombreuses compagnies aériennes d’Europe qui proposent des prix très réduits pour les trajets entre petits aéroports. Nous arrivâmes à l’un de ces aéroports près d’Oslo, non loin de la maison de l’autre fils de Jon-Kore et Helene, chez qui ils séjournaient. On vint nous chercher à l’aéroport, on nous emmena chez eux pour un repas, puis on nous conduisit à Flekkeroy. Quel bel endroit !

Deux jours plus tard, nous roulâmes jusqu’à Stavanger pour goûter un bref séjour dans cette charmante ville, évoquant le temps où l’Anastasis y avait fait escale en 1993. Puis une autre grande bénédiction — on nous prêta une voiture et un téléphone portable pour la durée de notre séjour en Norvège !!

En vérité, notre Seigneur porte à juste titre le nom de Jehova-Jiré (l’Éternel notre Pourvoyeur). Nous nous installâmes bientôt dans notre nouveau foyer, avec une vue magnifique sur l’eau et sur les autres maisons de cette île.

Nous passions nos journées à parcourir les nombreux sentiers et à escalader les rochers jusqu’à plusieurs criques isolées. D’autres jours, nous faisions une sortie en voiture vers des sites pittoresques plus éloignés. Pour la communion fraternelle, nous fréquentions une Église sur le continent, où une assemblée d’environ cent cinquante personnes se réunissait dans une école, surtout de jeunes familles avec de jeunes enfants. Nous aimions tant ces moments, même si nous ne saisissions guère ce qui se disait. Parfois, on mettait à notre disposition notre propre interprète.

Parmi les amis que nous fîmes, il y avait Mike et Eve-Greta, lui canadien, elle norvégienne. Ils construisaient une maison particulière près de chez nous, si bien que nous pûmes passer pas mal de temps à les aider dans leur projet. Pendant tout ce temps, Anne perfectionnait son norsk en vue de la fin de nos vacances, où nous serions à Oslo auprès de parents dont certains ne parlent pas anglais.

Un week-end, nous nous rendîmes en voiture au chalet d’hiver de Jon-Kore et Helene, situé au milieu d’une vaste étendue de marais. Bien sûr, en hiver, tout cela est sous plusieurs mètres de neige, mais pour notre visite, il nous fallut chausser des bottes de caoutchouc pour traverser le marécage. Les maisons sont adaptées à l’hiver, avec des toits de tourbe, dont certains portent des plantes et des buissons assez grands !

Toute la terre alentour est idéale pour la culture des myrtilles, et ce fut notre joie d’en cueillir des litres et de les savourer avec nos repas. Des gaufres à la crème fouettée et aux myrtilles, difficile de faire mieux, surtout dégustées en compagnie de bons amis !

Pour notre dernière semaine à Flekkeroy et nos deux semaines à Oslo, chez Svein et Mae, la cousine d’Anne, notre fille Corinne nous rejoignit en avion. Elle porte un vif intérêt à la généalogie, mais n’avait que peu de renseignements sur la famille du père d’Anne au-delà de deux générations. Elle savait tout de même que Peder Olsen, le grand-père d’Anne, avait vécu dans une ferme à Nordalen, à quelques kilomètres au nord d’Oslo ; aussi, un jour, empruntant la voiture de Mae, nous roulâmes jusqu’à cette région. Corinne se mit à parler avec un homme au centre communautaire du lieu et, en deux heures, elle avait remonté la lignée d’Anne jusqu’en l’an 1150 — dix-sept générations !! Ah, comme elle était tout excitée !! Je savais bien qu’Anne avait du sang viking dans les veines !!

Svein et Mae furent des hôtes merveilleux avec qui nous pûmes vivre une douce communion. Je ne puis imaginer nos futurs voyages en Europe sans une nouvelle visite chez eux, surtout que les vols entre le Royaume-Uni et la Norvège sont si abordables, comparés aux compagnies canadiennes et américaines.

Nous revînmes au pays de Galles au début de novembre, mois peu idéal pour des vacances, d’autant que notre chère amie Jenna avait demandé si elle pouvait se joindre à nous pour cette partie de notre séjour à l’étranger. Nous l’assurâmes qu’elle serait toujours la bienvenue auprès de nous, mais l’avertîmes que le temps, au Royaume-Uni en novembre, est d’ordinaire le pire de l’année, avec brouillard, bruine et vent froid.

Elle répondit qu’elle tenait moins à voir les plages ou à parcourir les sentiers qu’à rencontrer nos amis, à découvrir nos racines et à jouir de notre compagnie.

Ainsi fut-il convenu, sachant qu’il nous faudrait louer une voiture pour une partie de notre temps « à la maison » afin de promener Jenna. Imaginez notre joie lorsque, dès le lendemain, je reçus un courriel de Steve et Sulwen, de Mt Zion Cardigan, disant combien ils étaient déçus de ne pas nous voir en novembre, puisqu’ils passaient ce mois-là chez leur fils en Thaïlande. Mais nous étions les bienvenus pour user de leur voiture et de leur maison tout le mois ! Nos craintes au sujet du temps se révélèrent sans fondement, car ce mois de novembre fut sans doute le plus chaud et le plus sec jamais enregistré — nous prîmes même notre café du matin dehors, nous pûmes parcourir bon nombre des merveilleux sentiers côtiers et montrer à Jenna beaucoup des beautés de notre pays natal — elle n’oubliera jamais ces vacances, surtout les fish & chips et les mille-feuilles !

Nous pûmes revoir Steve et Sulwen quelques mois plus tard, car ils échangèrent maison et voiture avec un pasteur du coin pendant quatre mois, au début de 2012 ; mais cela est une autre histoire, et je suis arrivé au bout de celle-ci. J’ajouterai peut-être quelques chapitres si le Seigneur m’accorde encore bien des années, mais j’ai voulu écrire ce livre non pas seulement pour raconter une histoire, mais pour honorer le Seigneur qui nous a conduits tout au long de ce parcours des plus remarquables. Nous avons appris à mieux le connaître et à l’aimer davantage, et nous lui rendons grâce de ce que, selon les mots du psaume, « Un héritage délicieux m’est échu ».

Je ne puis m’empêcher de penser que la seule raison pour laquelle j’ai une telle histoire à raconter tient à trois choses : • Mon cœur aspire à faire l’expérience du Seigneur, en réponse à la prière de Paul en Éphésiens 1:17.

• La prière de mon cœur demeure d’être gardé dans sa volonté.

• Il prend plaisir à me donner davantage de ses bénédictions parce que je m’empresse d’en parler aux autres.

Que ma vie soit toujours « à la louange de sa gloire » — Éphésiens 1:14.

Gareth — octobre 2012 FIN