Au contact de mes racines

À mon retour d’Écosse, en décembre 2008, j’allai voir mon urologue comme il se devait, pleinement convaincu d’avoir été guéri de mon cancer ; aussi fus-je très surpris qu’il découvrît que trois tumeurs étaient apparues sur la paroi de ma vessie. Comme le « curetage » précédent avait révélé un cancer de haut grade, il dit : « Il faut les enlever d’urgence. » Apparemment, son « d’urgence » signifiait cinq semaines car, Noël approchant et ses congés étant prévus, je ne serais admis à l’hôpital qu’après le nouvel an. La seconde opération provoqua le spasme le plus douloureux que j’aie jamais éprouvé, mais elle réussit manifestement, car je ne présente désormais aucun signe de cancer.

Durant les trois mois qui suivirent, je reçus chaque semaine dans la vessie une injection de tuberculose bovine, apparemment le traitement habituel du cancer de la vessie. Après un tel traitement, il est normal de voir son urologue tous les trois mois pendant deux ans, avant d’espacer les visites à tous les six mois ; ce fut donc mon cas lorsque je fis une demande particulière. Steve Evans, de Cardigan, au pays de Galles, était resté en contact avec moi pour prendre des nouvelles de mon cancer, et il avait retenu la remarque que je lui avais faite lors de mon séjour. Il m’invita à revenir au pays de Galles pour prêcher dans son Église lors d’une « conférence de réveil » et à rester pour y exercer un ministère pendant un temps prolongé.

Je serais plongé dans une culture de langue galloise, comme je l’avais souhaité. Il ajouta qu’une voiture était à ma disposition et que je pourrais garder la maison de Dick pendant qu’il serait en congé sabbatique de sept semaines aux États-Unis. C’est ainsi que je demandai à mon urologue s’il serait possible de rester en Grande-Bretagne jusqu’à la première semaine d’août, où Karys, la nièce d’Anne, fêterait ses cinquante ans, soit trois semaines après ma prochaine visite prévue. Il accepta sans peine, disant : « Gareth, votre attitude et votre mode de vie me convainquent que le cancer ne reviendra pas ; mais même s’il revenait, nous aurions tout le temps de le traiter. Allez, et profitez-en bien. »

Anne et moi arrivâmes à Cardigan la première semaine de mai 2009, sans savoir que, plus tard, nous considérerions tous deux ces trois mois comme « les plus merveilleuses vacances que nous ayons jamais eues ! » Dès le début, nous « tombâmes amoureux » des gens de la Mt Zion Baptist Church, où j’avais le sentiment que « le réveil est imminent ». J’y pris la parole bien des fois, mais je fus surtout béni lorsque Steve Evans prêcha quatre messages sur « la vallée des ossements desséchés ». Quelle onction sur sa prédication ! (Vous pouvez écouter ces messages sur mon site, à la rubrique « liens », www.garethevansministries.org.) Les réunions de prière étaient très encourageantes, avec plus de vingt-cinq personnes présentes chaque semaine (sur une assemblée d’une centaine), tandis que le chant était… eh bien, gallois ! — chaleureux, entraînant, harmonieux, passionné. J’étais dans mon élément ! La maison de Dick était un charmant cottage surplombant un ravin où coulait, silencieuse et profonde, la rivière Teifi, en route vers la mer, au-delà de la ville de Cardigan.

Les flancs du ravin étaient couverts d’arbres, et le seul autre signe d’habitation était le vieux château de Kilgerran, haut perché sur la colline. Dick et sa femme guatémaltèque, Gladys, formaient un couple remarquable. Ils étaient venus donner leur vie dans la prière pour un pays où ni l’un ni l’autre n’avait de racines, mais que le Seigneur avait mis sur leur cœur, jusqu’à ce que le réveil revienne. À l’heure où j’écris, vous pouvez suivre tout ce qu’ils font sur leur site, www.walesawakening.org.

Nombreux sont les grands moments de ce temps merveilleux — marcher sur les falaises le long de la côte escarpée, rendre visite à l’aveugle Doreen, une sainte femme de prière, explorer les ruelles de la pittoresque petite ville de marché — et parler gallois ! Oui, je pus mettre en pratique tout ce que j’avais appris grâce aux leçons de gallois de BBC Wales, avec l’aide de Steve et de Sulwen, et en suivant un cours pour « élèves de niveau intermédiaire ».

J’y fis même un exposé devant la classe, en ne parlant qu’en gallois, avec, paraît-il, un très bon accent selon le professeur. Mon sujet était mon passe-temps du moment : l’apprentissage des langues. Après le retour de Dick & Gladys des États-Unis, nous fûmes hébergés une semaine dans un magnifique B&B plus haut sur la côte, à une fraction du prix habituel, avant de garder pendant deux semaines le « manoir » local — une superbe demeure appartenant à un membre de l’Église.

Nous fûmes tellement bénis par tous ces gens précieux ! Un jour, un couple se tenait devant Mt Zion, contemplant le panneau d’affichage, lorsque Arlene, l’un des membres, sortit de l’Église et, les voyant manifester tant d’intérêt, se mit à leur parler.

Ils traversaient Cardigan au cours d’un voyage le long de la côte avec leur fils, qui vit au Royaume-Uni. Ils ajoutèrent qu’ils venaient du Canada ; aussi, lorsque Arlene rencontra Anne plus tard, elle lui rapporta leur conversation et lui dit qu’ils venaient d’entrer dans la librairie chrétienne du coin, en face de l’Église. Anne entra dans la boutique et se mit à leur parler.

Ils étaient de Brentwood Bay, à quelques kilomètres seulement de chez nous, à Victoria ! En entendant mon nom, la femme s’exclama avec une certaine émotion : « Voilà quatre mois que nous prions pour lui ! » De toute évidence, ils avaient appris mon cancer et s’étaient engagés à prier pour moi, bien qu’ils ne me connussent pas personnellement. Quelle bénédiction d’appartenir à la famille de Dieu, en sachant qu’il n’y a pas d’étrangers dans cette famille, seulement des frères que nous n’avons encore jamais rencontrés !

Avant de regagner Loughor à temps pour l’anniversaire de Karys, nous décidâmes de traverser le Royaume-Uni pour rendre visite à mon cousin Christopher et à sa femme, (Dame) Elsbeth Thomas. Elsbeth avait été anoblie par la reine pour ses services rendus à la Croix-Rouge britannique, dont elle avait été présidente. Elle avait aussi bien connu la princesse Diana avant sa mort prématurée. Christopher et Elsbeth nous avaient invités, Anne et moi, à séjourner chez eux quelques jours dans le Cambridgeshire, invitation que nous fûmes heureux d’accepter.

En chemin, nous rendîmes visite à Ivor et May Sherwood, lecteurs de la Bible à la retraite que nous avions rencontrés pour la première fois en Allemagne en 1964, à Marion (et John) Palmer, l’amie d’enfance d’Anne, et à mon autre cousine Cynthia (et Bill Brown), ainsi qu’au cousin d’Anne, Gwilym (et Sue) Edwards. Quel voyage merveilleux, plein de souvenirs, et quelle belle façon de clore nos vacances galloises ! Il ne restait qu’une chose — savourer les cinquante ans de Karys, que nous célébrâmes avec ses nombreux amis lors d’un dîner magnifique. Nous rentrâmes chez nous à la bonne nouvelle que le cancer ne montrait aucun signe de retour.