Sermonindex.net

Nous rentrâmes au Canada à la fin de juin 2007, sans savoir quelles portes nouvelles Dieu s’apprêtait à m’ouvrir. Cette histoire remonte à 2004, lorsque j’avais rencontré une douzaine de pasteurs de l’État de Washington et de l’Oregon, venus à Victoria pour deux jours afin de vivre la communion fraternelle et de prier avec les pasteurs locaux. J’eus honte, autant qu’ils furent sans doute déçus, du petit nombre d’hommes de la région venus à leur rencontre.

Néanmoins, nous passâmes ensemble un temps de qualité, mais le grand moment fut pour moi la fin du deuxième jour, lorsqu’ils se rassemblèrent pour prier pour nous. Leur responsable était le révérend John Roddam, recteur de la St Luke’s Episcopal Church de Seattle, et c’est lui qui, pendant ce temps de prière, s’agenouilla devant moi et me demanda de placer mes mains dans les siennes. « Dieu t’a donné beaucoup de fils et de filles », dit-il, ajoutant : « et il est sur le point de se servir de toi pour les faire entrer dans son onction ! » Je fus bouleversé et émerveillé, car j’ai en effet beaucoup de gens que j’appelle « mes fils et mes filles » et pour lesquels je prie presque chaque jour.

Il n’y avait aucun moyen pour John de le savoir, aussi étais-je disposé à recevoir cela comme « une parole du Seigneur ». Je me souvenais bien de ce que Floyd McClung nous avait enseigné, lors d’une visite à l’Anastasis, au sujet de la réception d’« une parole du Seigneur ». « Elle ne t’est pas donnée pour te diriger, mais pour soutenir ta foi lorsque tu la verras s’accomplir.

Range cette parole au fond du tiroir et ferme le tiroir à clé jusqu’au moment où Dieu t’en révélera l’accomplissement. » Je savais désormais ce que je devais faire de ma « parole du Seigneur ». Je n’en parlai à personne, mais je priai régulièrement pour que, si elle venait bien du Seigneur, il me préparât — tandis que je cherchais à me rendre disponible — à la faire advenir. Je crois que Dieu était sur le point de la mener à son fruit.

Un site internet m’avait été révélé par la passion de quatre jeunes hommes avec lesquels j’avais eu le privilège de prier chaque semaine, pendant plusieurs semaines, au cours de ma longue maladie. J’avais découvert que www.sermonindex.net regorgeait de sermons magnifiques, surtout ceux qui enflammaient mon cœur sur le sujet du « réveil ». J’avais entendu parler et lu les œuvres merveilleuses de Dieu parmi le peuple du pays de Galles, ma patrie, lors du grand réveil de 1904-1905, et j’aspirais à en faire moi-même l’expérience.

J’avais vécu mon réveil personnel dans mon logement de l’université de Swansea, lorsque Dieu, dans sa grâce, m’avait baptisé de son Esprit ; j’avais connu la joie de m’entendre appeler « un enfant du réveil » en prêchant dans les vallées galloises ; j’avais toujours eu faim des « choses profondes de Dieu » ; mais je pouvais désormais me rassasier en écoutant des sermons d’hommes éminents, animés d’une passion semblable à la mienne, pour que Dieu fasse irruption dans son Église, la réveille et se glorifie de nouveau lui-même.

Chaque semaine, je passais du temps sur ce site, jusqu’au jour où, alors que j’étais pasteur à la Departure Bay Baptist Church, je me trouvai « perdu dans les bois » : il y avait sur le site tant de contenu que je ne parvenais plus à trouver aisément les orateurs et les sujets que je souhaitais écouter.

Je décidai d’écrire un courriel au site pour demander s’il serait possible d’indexer les orateurs et les messages, afin que celui qui a la passion de la vie profonde et du réveil n’ait plus à parcourir quantité de sermons aux titres attrayants mais au contenu divers avant d’en trouver un à son goût. Sans vouloir manquer de respect ni citer de noms, je n’ai vraiment aucun intérêt à écouter des hommes qui me disent que le temps des miracles est passé, ou que nous recevons tout dès la conversion, sans qu’existe une « seconde bénédiction » où l’Esprit de Dieu vient sur un homme pour le revêtir de puissance, comme à la Pentecôte. Je ne m’intéresse pas davantage à un message empreint d’un parti pris confessionnel ou d’un point de vue « KJV seulement ». Beaucoup de ces hommes sont pieux et méritent de figurer sur sermonindex, mais certains de leurs messages ne m’intéressent pas particulièrement.

Bien sûr, un site internet peut avoir son siège n’importe où dans le monde ; imaginez donc ma surprise lorsque, à peine une semaine plus tard, je reçus une réponse de Kelowna, à une journée de route de chez moi en Colombie-Britannique, m’annonçant que le fondateur du site, Greg Gordon, s’installait à Victoria à la fin du mois, et me demandant si j’accepterais d’être son mentor ! Quel privilège ! J’acceptai volontiers. C’est ainsi que, quelques jours plus tard, je répondis à la sonnette pour rencontrer ce géant et l’accueillir dans ma vie et dans ma maison.

Greg avait moins de trente ans, mais Dieu lui avait donné une passion pour la sainteté et le réveil depuis sa conversion, dix ans plus tôt. Quel privilège de partager chaque jour la communion autour de nos Bibles, de tasses de thé et de gâteaux gallois !

En juillet 2007, Greg avait écrit sur son site qu’il désirait voir une conférence sur le réveil qui serait différente de toutes les autres. Il n’y aurait pas de grands groupes de musique pour conduire la louange, ni livres ni musique à vendre, pas de droit d’entrée ni de collectes. Les orateurs viendraient à leurs propres frais, sans promesse de rétribution. Ce serait « une assemblée solennelle » d’orateurs et de participants n’ayant qu’une seule passion : chercher le Seigneur pour un réveil, à la fois personnel et national.

Une petite Église de Canton, dans l’Ohio, écrivit qu’elle serait disposée à accueillir une telle conférence et qu’elle se chargerait de toute la publicité et de l’organisation. Greg accepta et se mit à contacter des hommes pour prêcher, ne les connaissant que pour les avoir écoutés sur son propre site. À mon grand étonnement — pas au sien, peut-être — tous ceux qu’il sollicita comme orateurs acceptèrent de venir à ces conditions ! C’étaient des hommes de grand renom à part entière, et les voilà qui acceptaient de venir à une conférence organisée par un jeune homme inconnu, aux références rares.

Inconnu des hommes peut-être, mais bien connu de Dieu ! Ce fut assurément le premier signe de l’onction de Dieu. Ainsi la conférence fut organisée, avec des orateurs venus du Royaume-Uni, d’Afrique du Sud, des États-Unis et du Canada, et des participants venus d’aussi loin que l’Australie et l’Europe.

À mesure que les inscriptions arrivaient, la petite Église hôte comprit que l’événement devenait trop grand pour elle ; elle s’adressa donc à la plus grande Église de la ville, sous la direction du pasteur « Dave », un ancien très respecté dans la région. Il alla examiner sermonindex par lui-même en ligne, puis proclama : « Cela vient de Dieu — nous l’accueillerons. » C’est ainsi que les magnifiques installations de son Église furent mises à notre disposition, avec l’entière collaboration de tout son personnel, pour les trois jours de la conférence. Quelle bénédiction ils furent pour nous ! Il y avait des caméras de télévision pour diffuser les réunions en direct sur internet, de sorte qu’Anne pouvait suivre tout le déroulement depuis chez nous, au Canada.

Anne m’avait suggéré d’y assister pour soutenir Greg mais, arrivés avec si peu de préparation pour les réunions, il nous revint, à Don Courville et à moi, de devenir les modérateurs, par défaut. Nous avons été tellement bénis en voyant ces conférences grandir, et en voyant comment Dieu a conduit Greg à trouver grâce devant lui et devant des hommes pieux du monde entier. J’ai eu le grand privilège de me trouver en compagnie d’hommes qui ont connu le mouvement souverain de Dieu dans le réveil, et de les écouter partager ce temps-là. Une chose est sûre : une fois qu’un homme a fait l’expérience du réveil, il n’est plus jamais le même ! On peut écouter tous les orateurs de cette conférence et des suivantes sur le site de Greg, www.sermonindex.net.