Circuit Teaching International

1998 fut pour moi une année très chargée, avec un ministère en Basse-Californie, au Mexique, au Royaume-Uni, au Brésil (mon troisième voyage pour la conférence missionnaire et la campagne d’évangélisation — voir le chapitre 28), de nouveau au Royaume-Uni, puis à Mexico et dans ses environs.

En février, je fus invité à enseigner des pasteurs en Basse-Californie avec Circuit Teaching International — un programme mis au point en Afrique pour instruire les pasteurs qui n’avaient pas les moyens d’aller au séminaire. Nous descendîmes en voiture jusqu’à San Diego, où de chers amis du temps de l’Anastasis, Randy et Barbara Sizemore, avaient désormais leur foyer. Anne passa une grande partie de son temps avec eux, mais me rejoignit aussi par moments à Tecate, chez Dave et Beth Goff. Quels amis précieux ils se révélèrent être, nous promenant à travers une bonne partie de la Basse-Californie pour des occasions de ministère auprès de pasteurs avides d’apprendre en tous ces lieux. Je passerais par la suite bien des séjours dans diverses villes de la Basse-Californie, m’efforçant d’améliorer mon espagnol, savourant la culture mexicaine, son humour et sa cuisine, et goûtant une si merveilleuse communion. Beaucoup de nouvelles amitiés se nouèrent à Valle de Trinidad, San Felipe et San Matías, sur la côte, ainsi qu’à Mexicali et Tijuana, à la frontière des États-Unis.

En mai, je partis pour six semaines en Grande-Bretagne, à l’invitation des employés chrétiens de la National Westminster Bank (NatWest). Il existe, dans la région du grand Londres, et surtout dans « la City », de nombreux « groupes » de croyants qui se réunissent chaque semaine pour la communion fraternelle. J’eus le privilège de m’adresser à tous ces groupes durant ces six semaines, et d’être leur hôte au manoir de campagne de la NatWest, Haythorp Hall, dans l’Oxfordshire, pour un séminaire d’une journée réunissant environ soixante-dix « banquiers » et intitulé « Libérer ses dons spirituels dans le monde profane du travail ». C’est là le thème majeur de mon livre “Soar Like the Eagle”.

La manière dont cela advint est une histoire intéressante. Martin Edwards, le cousin d’Anne, qui occupait un poste élevé à la banque, fut abordé par Peter durant une pause au milieu de l’activité coutumière. « Je suis vraiment frustré, dit-il. Je me sens appelé au ministère pastoral, mais mon Église ne me laisse pas exercer de la sorte. » « Vous voyez cette dame là-bas ? répondit Martin. Elle vient de perdre sa fille adolescente dans un accident. » « Cet homme, là-bas, vient d’être licencié après vingt-cinq ans. » « Le jeune homme à votre gauche vient de voir ses fiançailles rompues. » « Ne pensez-vous pas qu’ils ont besoin d’un pasteur ? » Peter releva aussitôt le défi de servir ces personnes meurtries et, un an plus tard, était devenu connu comme le pasteur de tous les employés de la banque à cet étage — et il trouvait un grand accomplissement à exercer son ministère dans ce monde profane du travail.

De Grande-Bretagne, je me rendis à Fortaleza, au Brésil, où Anne devait me rejoindre et où nous entamerions nos trois mois de ministère auprès des jeunes responsables de YWAM, tandis qu’ils préparaient la conférence missionnaire et la campagne d’évangélisation, dont j’ai raconté le succès au chapitre précédent.

En septembre, tandis qu’Anne rentrait au Canada après Fortaleza, je regagnai le Royaume-Uni, car mon billet passait par mon pays natal. De nouveau, je servis dans de nombreuses Églises avant de rentrer chez moi ; la plus marquante fut une nouvelle visite à une Église des Assemblées de Dieu à Nottingham. Un vieil ami à moi, Yorrie Richards, fréquentait cette Église et avait fait le nécessaire pour que j’y prêche. Ce fut un temps particulièrement merveilleux, aux fruits abondants, en particulier dans la vie de quatre personnes — je dormis bien cette nuit-là !

En novembre, ce fut de nouveau le départ pour le Mexique, cette fois vers les régions entourant Mexico. Francisco m’avait organisé de nombreuses réunions avec CTI, et je parcourus bien des kilomètres dans d’excellents autocars, jusque dans des lieux reculés et dangereux. Nous prêchâmes devant de très grands groupes de pasteurs et plusieurs petits groupes, aussi éloignés les uns des autres que Ciudad Victoria et Tampico, au nord, ou Oaxaca et Matías Romero, au sud, avec un séjour prolongé à Veracruz. L’année 1999 se passerait surtout chez nous, à Victoria, avec quantité de prédications dans de nombreuses Églises.

Je fus particulièrement heureux de prêcher à plusieurs reprises dans mon ancienne Église, désormais appelée Pacific Rim Alliance Church, ainsi qu’à Oaklands Chapel, une assemblée des Frères conduite par un bon ami, Denis Scott.

Toutefois, à la fin de l’année, je repartis pour la Basse-Californie afin d’animer d’autres conférences de pasteurs avec CTI, visitant cette fois de nouveaux groupes à Rosarito, ainsi qu’à Sonora et Carranza, tous deux dans la Valle de México. De nouveau, Dave et Beth affermirent notre amitié, qui dure jusqu’à ce jour.

L’année s’acheva par ce qui est devenu une part régulière de notre vie : un voyage pour aller voir notre fille et nos petits-enfants en Australie. Six mois durant, je servirais dans des Églises tout le long de la côte est de ce grand pays, parfois pour des week-ends entiers. Mes contacts étaient ceux que j’avais noués à Capernwray cinq ans plus tôt, toujours avides d’entendre la Parole et de croître dans le Seigneur.