De nombreuses invitations à un ministère itinérant

Après notre merveilleux séjour en Australie, suivi de trois nouveaux mois passés au pays de Galles, je commençai à recevoir des invitations à voyager dans d’autres pays, le plus souvent de la part de responsables de YWAM qui souhaitaient que j’enseigne dans leurs écoles de DTS. Mon premier voyage, en février 1996, fut un retour à Mexico, où j’avais « perdu mon cœur » et entendu l’appel missionnaire en 1988-1989. J’y nouai beaucoup de nouvelles amitiés et renouai contact avec notre « fille » Vicky, que nous avions parrainée par Compassion bien des années auparavant.

Ce fut une joie de retrouver Francisco et sa famille, et de nouer une nouvelle amitié avec Maritza Sierra, fille du plus célèbre chanteur d’opéra mexicain, Paco Sierra. Celui-ci était un ami des parents de Placido Domingo, et c’est à lui que Placido dédia sa première interprétation d’Othello au Metropolitan Opera de New York, parce que « vous êtes le plus grand Othello qu’il m’ait jamais été donné d’entendre ».

Outre l’enseignement à la DTS, je fus invité à prêcher dans des Églises locales, à animer une conférence de deux jours pour des pasteurs et à donner un séminaire matinal sur le mariage. Maritza et sa sœur Martha, nouvelles converties, m’invitèrent à déjeuner au restaurant du grand parc de Chapultepec, en plein cœur de la ville.

Nous arrivâmes à l’heure du déjeuner et ne repartîmes que bien après 19 heures, tant elles posaient de questions sur leur foi nouvelle. Quelle joie d’enseigner de jeunes femmes si avides — et quelle joie de savoir que toutes deux marchent encore fidèlement avec leur Seigneur ! En août 1996, je fus invité à la base de YWAM de Fortaleza, dans le nord-est du Brésil.

Tony Lima, l’un des jeunes hommes les plus oints qu’il m’ait été donné de rencontrer, avait entrepris une œuvre admirable de YWAM dans cette ville, que la Canadian Broadcasting Corporation avait désignée comme « la capitale mondiale du vice en matière de prostitution enfantine ! » Mon arrivée tomba à un moment délicat, car Tony avait dû se rendre à Brasília, accompagnant le corps d’un jeune homme mort à la base de YWAM lors de l’explosion d’une bouteille de gaz. Il avait tenté de protéger d’autres personnes du danger après que la bouteille se fut détachée du réchaud qu’elle alimentait. Je m’attachai à accompagner les autres étudiants dans leur deuil, en particulier la sœur du jeune homme, qui avait assisté à l’explosion.

Je les trouvai cependant d’une grande force d’âme, ces jeunes gens : ils portèrent leur deuil deux jours seulement, puis reprirent le cours de la vie en se consacrant de nouveau au service du Seigneur, en qui leur confiance n’avait pas faibli.

Trois semaines durant, j’enseignai à l’école chaque matin et prêchai dans les Églises locales chaque soir. Tout avait été organisé de la sorte : trois soirées et le dimanche matin dans une Église, puis le dimanche soir et les trois soirées suivantes dans une autre.

Je fus partout accueilli avec une faveur merveilleuse, due, j’en suis certain, à la haute estime dans laquelle les pasteurs locaux tenaient Tony et sa femme Christine.

De retour chez nous, en Colombie-Britannique, je fus invité à animer une retraite d’hommes réunissant environ soixante-dix participants d’une Église baptiste de Kelowna. Ce fut un temps très fécond, où j’enseignai sur la « libération » (voir mon livre “The Key in My Hand”). Le Mexique revint au programme trois mois plus tard, mais, cette fois, un voyage de deux semaines au Pérou s’y ajouta. J’enseignai dans une école de DTS, au creux d’une vallée verdoyante à l’est de Lima, la capitale, puis je fus l’hôte de Betty Mariaca et de sa famille à Lima. Son père était un chef de police à la retraite — oui, le genre grand et robuste que l’on associe aux chefs de police d’Amérique latine. Ce fut le dernier matin qu’il m’invita à partager un café avec lui. Je m’assis à la petite table, deux tasses à moka devant nous, tandis qu’il sortait de son placard une grande boîte de café Tim Horton’s — une marque populaire que connaissent tous les Canadiens. Il l’avait reçue en cadeau d’un parent d’Ottawa, au Canada, et voulait la partager avec son hôte canadien.

Suivirent des invitations en Inde et au Népal, avant que nous ne retournions en Australie pour répondre à l’invitation du président de la C&MA de 1995. De toute évidence, le Seigneur ouvrait des portes devant nous et confirmait mon ministère à venir, car je n’avais sollicité aucune des invitations qui m’arrivaient désormais. Je n’avais écrit aucune lettre, passé aucun coup de téléphone, ni demandé le moindre argent pour soutenir mes entreprises. Je n’avais plus, à présent, de revenu régulier d’un conseil d’Église. Il fallait que Dieu se montrât mon Jehova-Jiré — et il l’a assurément fait !