Ma parole ne retournera pas sans effet

Au cours des quatre semaines suivantes, je donnai six autres cours aux élèves de la treizième année. Rien ne m’empêchait de parler du Seigneur et de ma foi. Je ne puis affirmer qu’aucun de ces élèves soit parvenu à la foi qui sauve en lui ; mais, convaincu que Dieu ne sème jamais en vain, je suis certain qu’il avait un dessein éternel en m’accordant un tel privilège — et en le préparant tant d’années à l’avance.

J’ai la conviction que le Seigneur reviendra bientôt, selon la promesse qu’il a faite aux apôtres. En ce temps-là, il y aura une grande tribulation et un grand deuil sur la terre ; cependant, Dieu a décrété que 144 000 des Juifs seraient protégés durant cette période, étant ses témoins, chargés de proclamer sa gloire par toute la terre. Grâce à leur témoignage, beaucoup croiront, même jusqu’à la mort : les saints de la tribulation (Apocalypse 7 et 14). Je crois que certains de ces élèves pourraient bien se trouver parmi les 144 000 et que, sinon, ils seront de ceux qui reconnaîtront le Sauveur en ce temps-là. Je prie que le rabbin S. soit du nombre.

Le trimestre de printemps s’acheva avec le week-end de la fête du Canada. Selon la coutume, tous les élèves partaient en « sorties éducatives » pour ce long week-end. Quelques élèves de onzième année vinrent me trouver et me demandèrent si je voulais les accompagner à Québec.

Je répondis que j’en serais heureux, mais je doutais qu’on me laissât partir, car je ne connaissais pas bien la Kashrut (les lois juives concernant les coutumes, les repas et les prières). Lorsque M. Diamond renouvela l’invitation le lendemain matin, je lui exprimai les mêmes craintes. J’aurais plaisir à conduire ce voyage, mais, sachant combien tous les élèves aiment à profiter des enseignants mal informés, je ne pouvais assumer la responsabilité de faire respecter les usages juifs. Il m’assura qu’un autre enseignant juif viendrait aussi, afin de me décharger de ce souci ; j’acceptai donc l’invitation et fus heureux lorsque Ari Barchi me demanda plus tard s’il pouvait être mon compagnon.

Nous quittâmes Toronto peu après le coucher du soleil, le samedi soir (après le sabbat), et voyageâmes toute la nuit à travers l’Ontario, jusqu’au Québec. Ari et moi étions assis juste derrière le chauffeur. Tandis que l’excitation première de nos quarante élèves s’estompait peu à peu en un calme ensommeillé, nous parlâmes de nos fois différentes. À Montréal, nous nous arrêtâmes pour prendre de la nourriture casher pour le lendemain, et nous arrivâmes enfin dans la belle ville de Québec, tôt le dimanche matin. J’étais très fatigué lorsque nous mangeâmes et nous installâmes dans un parc, avant qu’on ne nous conduisît à l’hôtel Château Frontenac.

Un jeune homme s’approcha de moi et demanda : « Êtes-vous le groupe venu de Toronto ? Je serai votre guide pour les prochains jours. »

Je l’accueillis et lui offris un sandwich en disant : « Ce sont des sandwichs casher — très savoureux. Vous savez sans doute que nous venons d’une école juive » ; puis j’ajoutai, sans réfléchir : « Mais moi-même, je ne suis pas juif. Je suis un chrétien né de nouveau. » Vous imaginez ma joie lorsqu’il me répondit avec empressement qu’il était lui aussi un croyant.

Je me tournai vers Ari et lui dis : « Tu vois combien le Seigneur est bon. Il sait combien je suis fatigué et combien de questions tu te poses ; aussi a-t-il envoyé quelqu’un d’autre pour y répondre à ta place ! »

Nous passâmes ensemble un week-end merveilleux. Jean Mark Deneau, notre guide, se révéla un compagnon admirable et fut apprécié de tous. Il connut un moment particulier avec les élèves lorsque nous entrâmes dans la cathédrale Notre-Dame. Les élèves étaient silencieux, mais frappés par les statues des stations du chemin de croix ; il les invita donc à s’asseoir sur les premiers bancs tandis que lui — la Bible ouverte — leur retraçait la Passion de Jésus.

Il était bien plus de minuit, le mardi matin, lorsque nous revînmes aux abords de Toronto. Nous allions passer devant ma maison, ce qui m’aurait épargné le trajet de retour depuis l’école, mais je décidai de rester avec Ari et les élèves, au cas où surviendrait un imprévu. Bientôt nous fûmes de retour à l’école ; on rangea tous les bagages, on rassembla les élèves, et je restai seul avec l’autocar et son chauffeur. Il me fallait encore une heure de trajet avant de gagner mon lit, et je n’attendais certes pas avec impatience les deux bus et les deux rames de métro qu’il me faudrait prendre.

« On fait le même chemin ? » demanda Al, notre chauffeur. Il devait conduire l’autocar jusqu’au centre-ville, ce qui m’épargnerait la moitié de mon trajet. Tandis que nous roulions ensemble, il ajouta un post-scriptum étonnant à notre week-end.

« Je vous ai écoutés, Ari et vous, dit-il. Saviez-vous que je suis à moitié juif et à moitié catholique ? Depuis quelques semaines, je cherche la vérité, je regarde des émissions chrétiennes à la télévision et je me demande si ce qu’elles disent est vrai. Est-il vraiment vrai que je puisse savoir mes péchés pardonnés et que Jésus puisse être mon Sauveur personnel ? »

Je ne pouvais en croire mes oreilles, quoique j’eusse dû être accoutumé, à présent, aux voies du Seigneur. Dans les dix minutes qui suivirent, je l’encourageai à se confier en l’œuvre du Calvaire ; et, en le quittant, il m’assura qu’il commençait désormais une nouvelle marche de foi avec le Sauveur.

Assis dans la rame de métro, je louai notre Seigneur pour sa bonté, et je fus si heureux d’avoir obéi à son incitation de ne pas quitter l’autocar trop tôt.