La candidature

Ma deuxième année à la Toronto French School fut une bonne année. Mon salaire fut porté à 17 000 $, ce qui suffisait désormais à vivre, étant donné que les grosses dépenses de la première année dans un nouveau pays étaient passées. Toutefois, avec cette augmentation, on attendait de moi que je reste à l’école jusqu’à 19 heures deux soirs par semaine, afin d’être disponible pour les élèves ayant besoin d’aide supplémentaire en mathématiques et en physique. J’étais désormais aussi chargé d’organiser toutes les activités parascolaires des élèves, ce qui comprenait : concours de musique et de danse, tournois d’échecs, rallyes automobiles, et ainsi de suite.

Comme l’année scolaire touchait à sa fin, je me mis à lire les journaux pour voir quels postes d’enseignement étaient annoncés dans le système public canadien. Deux d’entre eux retinrent mon attention : l’Upper Canada College et la Toronto Hebrew Academy. L’Upper Canada College est une école privée historique, au centre de Toronto, dotée d’un excellent palmarès tant sur le plan scolaire que sportif ; on y cherchait un professeur de physique chevronné. La Toronto Hebrew Academy, elle, cherchait quelqu’un pour diriger le département des sciences, poste qui exigeait toutefois un certificat de spécialiste de type A.

Lorsqu’on postule à de nouveaux postes, il importe de se présenter à tous ceux qui sont annoncés. Ainsi, votre nom se fait connaître, et souvent les noms et les qualités des candidats non retenus sont transmis à d’autres écoles.

J’envoyai donc ma candidature à chaque école. Je fus retenu sur la liste restreinte pour le poste à l’Upper Canada College, ce qui me fit plaisir, mais je fus aussi invité à un entretien à la Hebrew Academy. Cela me surprit, car il ressortait clairement de ma candidature que je n’étais pas juif.

L’entretien fut fixé à un lundi, avec le directeur de l’école et leur rabbin principal. Ils m’interrogèrent pendant une heure, puis me demandèrent si j’avais des questions. Sur le moment, je n’en avais aucune, mais je leur dis : « Vous vous rendez bien compte que je ne suis pas juif ? En fait, je suis un chrétien “né de nouveau” ! Bien entendu, je n’enseignerai que la physique dans mon laboratoire, mais si un élève me demande ce que je crois sur tel ou tel sujet, il me sera difficile de ne pas répondre. »

Je pensais que cela ne ferait pas de mal de le dire, puisque de toute façon je n’avais aucun espoir d’obtenir le poste, même si ces messieurs avaient paru s’intéresser à ma candidature ! Le directeur, Gary Diamond, répondit : « Oui, nous comprenons. Nous pensons qu’il pourrait être bon pour nos élèves d’être confrontés à quelqu’un d’une autre foi ! »

Je rentrai chez moi, parcourant les 20 milles à travers la ville dans un état d’émerveillement. Se pouvait-il que je doive enseigner dans une académie juive orthodoxe ? J’avais toujours aimé le peuple juif, depuis le jour où le père d’Anne m’avait fait connaître le « Berger d’Israël » — une revue qu’il recevait régulièrement d’Amérique. J’avais coutume de dire : « Si je n’étais pas gallois, j’aurais aimé naître juif ! »

Le vendredi suivant, à midi, Keith m’appela dans son bureau pour m’annoncer que la Hebrew Academy s’intéressait beaucoup à ma candidature et avait téléphoné pour vérifier si mes diplômes étaient authentiques. Je trouve remarquable que la seule personne à Toronto qui le savait réellement — en particulier concernant les deux dernières mentions de mon curriculum vitæ : « président de l’association du personnel ; membre du conseil d’administration » — n’était autre que Keith lui-même ! Ce soir-là, je reçus un appel téléphonique. C’était M. Diamond, qui m’invitait à prendre le poste à la Toronto Hebrew Academy à compter de septembre, avec un salaire de 33 000 $ ! Je balbutiai mon acceptation et, après quelques minutes de conversation générale, j’appelai aussitôt Anne pour lui annoncer la nouvelle !

Nous étions bouleversés. En reprenant nos esprits, nous nous mîmes à louer le Seigneur pour ses voies merveilleuses. Était-ce là la raison pour laquelle il avait fermé la porte en Allemagne, si longtemps auparavant, afin de pouvoir se montrer à moi en nous amenant au Canada ? Il avait pourvu à un certificat de type A dans le délai inouï d’un an, et voici qu’il ouvrait une porte vers son peuple élu ! Qu’avais-je fait pour mériter cela, sinon prier le long du Brewery Field, à Bridgend ?

J’appris plus tard que sept autres personnes avaient postulé pour ce même poste à la Toronto Hebrew Academy, chacune munie de diplômes de spécialiste et de confession juive. Deux d’entre elles, d’ailleurs, étaient déjà à l’école, toutes deux titulaires d’un type A dans deux matières ! Il est tout à leur honneur qu’Andy et Marty soient devenus tous deux de bons amis à moi, à mesure que je m’installais dans la vie d’une communauté juive.

Il y avait 50 professeurs à l’école, dont deux seulement n’étaient pas juifs ; mais ils se mirent en quatre pour que je sache bien que j’avais ma place parmi eux.