Jéhovah-Jiré — notre pourvoyeur

Notre accueil au Canada fut peu propice. D’abord, notre avion dut faire demi-tour au-dessus de l’Islande en raison d’une panne de moteur soupçonnée ; puis, après quatre heures d’attente dans la salle d’embarquement de Heathrow, nous repartîmes à minuit dans le même avion — un équipage différent !

Notre retard nous fit arriver à Toronto à 1 heure du matin, heure locale, et il fut vite évident que certains douaniers voyaient d’un mauvais œil d’être obligés de travailler à une heure aussi épouvantable. Notre expérience fut si désagréable que nous commençâmes à regretter de ne pas être restés chez nous, au pays de Galles ; mais une fois enfin les formalités passées, un agent de l’immigration nous accueillit et nous assura que « tous les Canadiens ne sont pas comme elle ».

Nous cherchâmes du regard un visage accueillant, car nous avions envoyé une semaine plus tôt un télégramme à Hazel Weech, la mère de Sharon, l’informant des détails de notre vol ; mais il n’y avait aucun visage de ce genre, et bientôt nous nous retrouvâmes seuls dans un hall d’arrivée désert. Nous étions tous très fatigués et les enfants purent dormir sur les sièges de la salle d’attente, mais Anne et moi restâmes éveillés, à surveiller les bagages et à attendre Hazel. À 6 h 30, je décidai de lui téléphoner, pour découvrir qu’elle n’avait jamais reçu notre télégramme et qu’elle était sur le point de partir travailler.

« Prenez un taxi », dit-elle, en me donnant l’adresse où le chauffeur devait nous conduire. Ainsi, 30 heures après avoir quitté Heathrow la première fois, nous étions bien bordés dans de bons lits chauds, profondément endormis.

Notre premier mois à Toronto fut très palpitant. Nous explorâmes les centres commerciaux, allâmes à la People’s Church pour entendre le Dr Oswald Smith et Nicky Cruz, auteur de « La Croix et le Poignard », prîmes plaisir à écouter le Dr John Wesley White prêcher dans une paroisse locale de l’Église unie du Canada, et achetâmes une maison !

C’était un petit bungalow miteux dans une banlieue de Toronto, resté vide depuis deux ans. Les couleurs étaient simples : brun et vert foncé. Le premier jour, j’entamai la longue liste des travaux en aplatissant à coups de marteau une grosse bosse au milieu du plancher du salon — que je dus maintenir en place à l’aide d’une pointe de quatre pouces — et en peignant en blanc quelques cadres de fenêtre. Après une longue journée passée à ces travaux, j’allai prendre une douche revigorante ; toutefois, au moment d’ouvrir l’eau, je fus saisi de voir plusieurs carreaux se détacher des murs de la douche et tomber dans la baignoire. Ils avaient été maintenus avec du ruban adhésif !

Vous vous demandez sans doute pourquoi nous avons acheté une telle maison, et croyez-moi, c’était la seule que nous pouvions nous offrir, car les prix à Toronto étaient presque trois fois plus élevés qu’au pays de Galles, et louer aurait vite épuisé nos maigres économies. Nous découvrîmes alors combien mon salaire était modeste au regard du coût de la vie au Canada.

Notre première année fut une grande lutte sur le plan financier, mais nous découvrîmes que le Seigneur porte justement son nom, Jéhovah-Jiré, notre pourvoyeur (Genèse 22:14).

À trois reprises au cours de cette année scolaire, nous nous retrouvâmes sans argent ni provisions dès la mi-mois. Nous n’en dîmes rien à personne, mais nous étions toujours émerveillés de voir comment le Seigneur pourvoyait à nos besoins.

Une fois, une dame de notre église nous fit un petit cadeau, alors qu’elle ignorait notre besoin. « J’espère que vous ne le prendrez pas mal, dit-elle, mais le Seigneur m’a dit de vous donner ceci. » Une autre fois, des parents de mes élèves nous offrirent de l’argent ; toutefois, la provision la plus frappante survint au début de notre année. Les temps étaient difficiles lorsqu’une lettre nous fut remise en main propre par le ministère de l’Immigration, m’invitant à passer à ses bureaux. J’étais inquiet. Y avait-il un problème avec nos papiers ? Allions-nous être renvoyés chez nous ? Au bureau, on me remit une enveloppe contenant une lettre nous souhaitant la bienvenue au Canada et un chèque de 1 000 $. C’était, semble-t-il, un cadeau du gouvernement canadien à toute personne achetant un premier logement au Canada. Deux autres chèques de 250 $ suivirent.

Ce n’est qu’un an plus tard que l’on s’aperçut qu’une erreur avait été commise et que nous n’avions pas droit à cette subvention, puisque nous avions été propriétaires au pays de Galles. Le gouvernement voulait récupérer son argent, mais comme l’erreur venait de lui, il accepta que nous le remboursions, sans intérêts, sur trois ans. Qui d’autre peut se vanter d’avoir reçu une telle somme du gouvernement, sans intérêts ? De toute évidence, Jéhovah-Jiré gouverne jusqu’aux services financiers des gouvernements !

Durant les mois d’été, je ne touchai aucun salaire, mais nous avions une promesse à tenir. John et Eileen Wiebe avaient été de bons amis à nous en Allemagne, où il servait dans les Forces canadiennes. Ils travaillaient désormais dans le nord du Manitoba avec la Church Army et, apprenant notre arrivée au Canada, ils nous supplièrent de venir les voir. Nous avions d’abord accepté, mais voyant nos revenus limités, Anne dut leur écrire à deux reprises pour leur annoncer que nous devrions repousser notre venue. Chaque fois qu’elle était sur le point d’envoyer la lettre, une lettre arrivait d’Eileen nous disant combien ils se réjouissaient de nous revoir, ce qui nous empêcha de leur envoyer les nôtres.

Ainsi, en juillet, Anne emmena les filles pour un long voyage jusqu’à Dauphin, au Manitoba, tandis que je restais à Toronto à préparer un certificat de professeur spécialiste ; mais c’est une autre histoire.

La visite fut merveilleuse, mais le voyage aller et retour reste un épisode qu’Anne préférerait oublier. Ce qui est étonnant dans cette histoire, c’est que lorsqu’Anne fit les comptes, notre solde de fin de mois était exactement ce qu’il aurait dû être si aucun voyage de ce genre n’avait été fait !

Une fois encore, le Seigneur avait dû pourvoir.