L’appel du Canada

Le lendemain matin, je demandai à Anne d’acheter le « Times Educational Supplement ». Cette publication paraissait chaque lundi et recensait tous les postes d’enseignement à travers la Grande-Bretagne, ainsi que des articles sur la pratique éducative. Je m’étais dit qu’il serait bon d’avoir une vue d’ensemble des évolutions de l’enseignement, afin de mieux discerner la situation locale. Ce soir-là, j’ouvris la première page pour lire, à ma stupéfaction : « Recherchons professeur de physique pour une école de Toronto, au Canada. »

C’était la première annonce de ce genre parue depuis bien des années dans un journal britannique, car les écoles du Canada n’avaient toujours pas le droit de faire de la publicité hors de leur pays ; toutefois, le propriétaire de cette école privée avait des bureaux à New York et, comme je l’appris plus tard, aucun Canadien n’aurait accepté de travailler pour les bas salaires proposés !

L’article ajoutait que le fondateur, M. Giles, serait à Londres la semaine suivante pour faire passer des entretiens aux professeurs candidats à ce poste, ainsi qu’à d’autres postes annoncés de la même manière. Cela m’arrangeait beaucoup, car la National Association of Schoolmasters — mon syndicat — avait appelé à une grève d’une journée, la toute première, pour le mercredi suivant. Ainsi, après un bref entretien, on m’offrit le poste de responsable du département de physique à la Toronto French School, au Canada.

Le salaire serait de 11 000 $, plus les frais d’émigration. C’était au moins 2 000 $ de plus que mon salaire d’alors, le maximum versé au pays de Galles. Ce n’est qu’à notre arrivée au Canada que je découvrirais combien il était impossible d’élever trois enfants avec un tel salaire à Toronto !

Je ne pris aucune décision lors de la rencontre avec M. Giles, mais rentrai au pays de Galles avec le contrat à signer. En arrivant à la maison, je découvris que nous avions des visiteurs, Martin et Sharon Loyley. C’étaient des amis missionnaires que nous avions connus à Hong Kong ; ils étaient au pays de Galles en congé, rendant visite à la famille de Martin en Angleterre. Ils furent enthousiasmés d’apprendre mon entretien et nous encouragèrent vivement, car Sharon était originaire de Toronto et connaissait fort bien l’école !

« Vous devez loger chez ma mère », dit-elle. « Elle vit seule et serait ravie de vous avoir tous auprès d’elle. »

Dieu préparait déjà le chemin devant nous.

Après quelques discussions et prières, Anne et moi décidâmes d’accepter le poste proposé, et le contrat fut dûment signé puis renvoyé à M. Giles.

Le lendemain, j’allai voir le directeur, ma lettre de démission à la main. Comme j’entrais dans son bureau, M. Price m’accueillit chaleureusement avec la « bonne nouvelle » que le conseil d’administration avait changé d’avis et que j’étais libre de suivre la formation universitaire.

Bien sûr, ma nouvelle le surprit beaucoup, mais il accepta gracieusement mes raisons. Nous avions trois mois pour nous préparer ; les certificats médicaux et les visas furent obtenus, la maison fut vendue, l’œuvre auprès des jeunes fut « transmise » et bien des « adieux » furent prononcés ; toutefois, nous ne partions pas seuls. Un bon ami s’était intéressé à ma décision et avait saisi l’occasion d’aller voir M. Giles lui-même. Keith avait été nommé responsable des mathématiques dans la même école que moi. Ainsi, en août 1975, nous avons entassé toutes nos affaires dans un conteneur maritime de vingt-quatre pieds de long, et nous avons pris l’avion pour Toronto, au Canada — la terre de promesse et des grands espaces ouverts.