Un an près de l’épave

« Nous sommes pressés de tous côtés, mais pas écrasés. Nous sommes jetés à terre, mais pas détruits. » — d’après 2 Corinthiens 4

Samuel a remonté le fleuve Niger encore et encore, pour parler de Jésus aux gens qui vivaient sur ses rives. En 1854, il est parti sur un petit bateau à vapeur appelé le Pleiad. Après plus de cent jours sur le fleuve, personne n’était mort ! Samuel a dit : « Non pas à nous, mais à Dieu nous rendons gloire. »

En 1857, il a remonté le fleuve encore une fois, sur un bateau appelé le Dayspring. En chemin, il a laissé deux aides africains dans la ville d’Onitsha pour y fonder une église. Puis le Dayspring a continué très loin en amont.

Le 7 octobre 1857, près d’une ville appelée Jebba, le bateau a heurté des rochers et s’est renversé ! Des gens sont venus en pirogue pour aider, et tout le monde a pu regagner la rive sain et sauf. Personne n’a été blessé. Mais on n’a pas pu sauver le bateau.

Cinquante personnes ont dû camper au bord du fleuve pendant toute une année, en attendant qu’un autre bateau vienne. Samuel faisait la prière chaque matin et chaque soir dans sa tente en nattes, et il y laissait se reposer les malades. Une nuit, un léopard est entré dans le camp ! Samuel a reconnu en riant : « Je ne suis pas un bon tireur. »

Il n’a pas perdu son année. Il s’est fait des amis parmi les gens qui vivaient tout près. Il a appris leur langue, le nupe, et il a commencé à l’écrire. Les gens étaient émerveillés de voir leurs propres mots écrits sur du papier.

Quand les choses vont mal, c’est facile d’abandonner. Mais Samuel a continué à faire confiance à Dieu et à travailler. Dieu peut se servir même de nos pires journées.

Cher Dieu, quand les choses vont mal, aide-moi à ne pas abandonner. Aide-moi à te faire confiance et à continuer de faire le bien. Amen.