Bonne nuit

« Je me couche et je m’endors en paix, car toi seul, Seigneur, tu me gardes en sécurité. » — d’après Psaume 4

Le soir, les enfants de Samuel adoraient s’asseoir autour de lui pour écouter ses histoires. Leur préférée parlait de ses premières chaussures. Quand il était élève, on lui avait donné de lourdes bottes de soldat, mais il n’avait jamais porté de chaussures ! Il n’arrivait pas à faire un seul pas. Alors il s’est tenu au mur et il a fait le tour de la pièce, encore et encore, jusqu’à ce qu’il puisse le lâcher. Pendant des mois, il a porté ses chaussures à la main pour aller à l’église, et il ne les mettait qu’à la porte. Quand il racontait cette histoire, il la mimait, et les enfants applaudissaient et criaient de joie.

Quand Samuel était vieux, des choses tristes sont arrivées. En 1880, Asano, sa femme chérie, est morte. Puis de jeunes missionnaires venus d’Angleterre sont arrivés sur le Niger. Ils ne faisaient pas confiance aux pasteurs africains, et ils ont retiré leur travail à certains d’entre eux, même au propre fils de Samuel, sans écouter le vieil évêque. Ce n’était pas juste, et cela a fait beaucoup de peine à Samuel. Bien des années plus tard, l’Église d’Angleterre a dit : « C’était mal. » Mais Samuel n’a pas crié, et il n’a pas riposté. Il a continué à aimer et à servir.

En 1891, il est tombé malade et il est allé habiter chez sa fille Abigail, à Lagos. Le dernier soir de l’année, à minuit, Abigail l’a bordé dans son lit et lui a dit : « Bonne nuit, papa. » Il a répondu : « Bonne nuit. » Un peu plus tard, il est rentré à la maison, auprès de Jésus.

Le garçon qui avait été vendu comme esclave a aidé à apporter la bonne nouvelle de Jésus à son peuple. Aujourd’hui, il y a des millions et des millions de chrétiens au Nigeria, et ils lisent la Bible en yoruba, en igbo et dans beaucoup d’autres langues.

Samuel a fait confiance à Dieu toute sa vie, les jours heureux comme les jours tristes. Tout à la fin, il a pu dire « Bonne nuit » en paix, parce qu’il savait qu’il était en sécurité auprès de Dieu.

Cher Dieu, merci pour Samuel Ajayi Crowther et pour tout ce que tu as fait à travers sa vie. Aide-moi à te faire confiance les jours heureux comme les jours tristes, et à savoir que je suis toujours en sécurité auprès de toi. Amen.