La bonté des esclaves

« Les corbeaux lui apportaient du pain et de la viande le matin et le soir. » — d’après 1 Rois 17

En 1867, l’évêque Crowther remontait le fleuve dans son propre petit bateau avec son fils Dandeson. Ils se sont arrêtés pour rendre visite à un chef appelé Abokko, que Samuel connaissait depuis des années.

Mais Abokko croyait que l’évêque était le propriétaire des grands bateaux de commerce et qu’il était très riche. Il a pris le bateau, il a saisi toutes leurs affaires, et il les a gardés prisonniers. Il ne voulait pas les laisser partir tant qu’on ne lui aurait pas payé un énorme tas de marchandises.

La première nuit, ils ont dû dormir sur la terre humide, sans rien à manger. Un des esclaves du chef a eu pitié d’eux et a donné à Samuel son propre pagne comme couverture. Un batelier lui a donné sa tunique comme oreiller, et Samuel l’a donnée à Dandeson. Pendant des jours, le chef ne leur a presque rien donné à manger. Mais les esclaves de la maison partageaient en secret leur propre nourriture avec eux. Samuel a dit à Dandeson que ces esclaves si bons étaient comme les corbeaux que Dieu avait envoyés pour nourrir Élie.

Le dimanche, Samuel n’avait pas de Bible, parce qu’Abokko avait pris toutes ses affaires. Alors Dandeson et lui ont récité ensemble des versets de la Bible par cœur. Puis Samuel est allé courageusement trouver le chef pour lui demander sa Bible, parce que c’était le jour où le peuple de Dieu se réunit pour prier. Le chef la lui a rendue !

On a proposé à Dandeson de partir libre tout seul, mais il n’a pas voulu quitter son père. Après bien des jours, un bateau à vapeur est arrivé, et les prisonniers se sont échappés pour le rejoindre. Mais un homme courageux, M. Fell, qui était venu les aider, a été touché par une flèche et il est mort. Samuel a eu beaucoup de peine. Il a dit qu’il aurait préféré mourir lui-même.

Dieu a pris soin de Samuel grâce à la bonté de pauvres esclaves. Même une petite gentillesse peut être la réponse de Dieu à la prière de quelqu’un.

Cher Dieu, merci parce que tu prends soin de ton peuple, même dans les endroits difficiles. Aide-moi à être bon avec les gens qui sont en difficulté, comme les esclaves qui ont nourri Samuel. Amen.