La balayeuse

« Mettez-moi à l’épreuve, dit le Seigneur, et vous verrez si je n’ouvre pas les fenêtres du ciel pour répandre sur vous la bénédiction. » — d’après Malachie 3

En 1897, une maladie dangereuse qu’on appelle la peste est arrivée à Poona, et on a dit à Ramabai d’emmener ses filles de la famine loin de la ville. Alors elle les a emmenées dans une ferme à la campagne, à un endroit appelé Kedgaon. Au début, elles vivaient dans des hangars entourés de buissons d’épines, sous un soleil brûlant.

Mais Ramabai a donné à cet endroit un très beau nom : Mukti. Cela veut dire « salut », ou « être libéré ». Quand elle était petite, on lui avait dit que les femmes ne pourraient jamais être libérées. Maintenant, des centaines de filles allaient y trouver la liberté en Jésus. Un jour de cette année-là, dix-sept charrettes à bœufs pleines de filles sont descendues jusqu’à une rivière, en chantant tout le long du chemin, et beaucoup d’entre elles ont été baptisées.

Ramabai avait lu l’histoire de George Müller, qui s’occupait de milliers d’orphelins en Angleterre en faisant confiance à Dieu pour tout. Elle aurait aimé que quelqu’un fasse la même chose en Inde. Puis elle a senti que Dieu lui demandait : « Pourquoi ne commences-tu pas à le faire toi-même ? » Alors elle l’a fait. Mukti n’avait pas de compte en banque ni de grosses économies. Elle racontait aux gens ce que Dieu faisait, elle priait, et elle lui faisait confiance. « Le Seigneur est notre trésor inépuisable », disait-elle. Cela veut dire un trésor qui ne s’épuise jamais.

Mukti a grandi, grandi. En 1901, environ deux mille femmes et filles y vivaient. Un visiteur a écrit que cinq ans plus tôt, ce n’était qu’un champ vide ! Les filles apprenaient à lire, à cultiver la terre, à tisser du tissu et même à imprimer des livres.

Ramabai avait été honorée comme une savante. Mais elle se disait balayeuse, ce qui était en Inde l’un des métiers les plus humbles. « Je balaie dans cette cour autant de filles que je peux en trouver », disait-elle. Elle rassemblait les filles dont personne d’autre ne voulait, et elle leur donnait une maison.

Ramabai faisait confiance à Dieu pour chaque repas, et Dieu a pris soin d’elles toutes. Toi aussi, tu peux faire confiance à Dieu pour ce dont tu as besoin. Et tu peux être un « balayeur » en accueillant ceux que les autres mettent à l’écart.

Cher Dieu, merci de prendre soin de moi chaque jour. Aide-moi à te faire confiance, et à accueillir ceux qui ont besoin d’un ami. Amen.