La fille au bord de la rivière

« Alors que nous étions encore pécheurs, le Christ est mort pour nous. C’est ainsi que Dieu a montré son amour. » — d’après Romains 5

En 1896, une autre terrible famine est arrivée en Inde. Ramabai n’avait pas envie d’y aller. Elle était fatiguée, et elle avait très peu d’argent. Mais elle a entendu Dieu lui parler dans son cœur : « Souviens-toi des jours d’autrefois. » Elle s’est souvenue de son père et de sa mère. Elle avait été, elle aussi, une enfant qui avait faim. Elle ne pouvait pas rester à la maison.

Alors Ramabai est allée dans les endroits où les gens mouraient de faim. Elle a trouvé beaucoup de filles sans nourriture et sans famille, et aussi des gens méchants qui voulaient enlever des filles pour leur faire du mal. Elle a ramené avec elle autant de filles qu’elle le pouvait. Bientôt, elle a décidé d’en sauver trois cents ! D’où viendrait l’argent ? « Je ne sais pas, a-t-elle écrit, mais le Seigneur sait ce dont j’ai besoin. »

Pendant un voyage de retour, les filles étaient assises dans une file de charrettes tirées par des bœufs. Elles se sont arrêtées près d’une rivière. Une fille affamée a cueilli des haricots dans le champ d’un fermier, et Ramabai l’a obligée à les rendre. Plus tard, la fille s’est enfuie. Quand on l’a ramenée, Ramabai était fâchée. Elle a dit que la fille pouvait faire comme elle voulait, et elle a ordonné aux charrettes de partir sans elle.

La fille a dit qu’elle regrettait et a supplié qu’on l’emmène, mais Ramabai ne l’a pas crue. Les charrettes ont commencé à avancer. La fille s’est assise par terre, toute seule, pendant que la nuit tombait.

Ramabai ne pouvait pas supporter ça. Elle a dit au conducteur de s’arrêter. Assise là, elle s’est souvenue de toutes les fois où elle s’était enfuie loin de Dieu, et de la façon dont Dieu l’avait aimée et rappelée, alors même qu’elle était encore pécheresse. Elle a fait signe à la fille. La fille a bondi et a couru vers elle aussi vite qu’elle le pouvait ! Elle s’appelait Girija.

Dieu n’a pas attendu que Ramabai soit sage pour l’aimer, et il n’attend pas non plus que toi, tu le sois. Il t’aime le premier. Et il nous aide à aimer les autres, même quand ils ont fait quelque chose de mal.

Cher Dieu, merci de m’avoir aimé avant que je sois sage. Aide-moi à pardonner aux autres et à les accueillir de nouveau, comme toi tu m’accueilles. Amen.