« Cours ! »

« Sauvez le misérable et l’indigent, Délivrez-les de la main des méchants. » — d’après Psaume 82

Vers 1889, un charpentier écossais plein de bonne humeur, qui s’appelait Charles Ovens, est venu construire une maison pour Mary. Pendant qu’il était là, une chose terrible est arrivée. Etim, le fils aîné du chef Edem, a été frappé au cou par une lourde bûche. Mary l’a soigné pendant deux semaines, mais il est mort.

À Okoyong, les gens croyaient qu’une mort comme celle-là devait être causée par la sorcellerie. Un sorcier a accusé un village voisin, et des hommes armés ont ramené plus d’une douzaine d’hommes et de femmes enchaînés. On allait les forcer à boire du poison.

Pour consoler la famille en deuil, Mary a habillé Etim de soie pour son enterrement, comme il convenait au fils d’un chef. Ensuite, elle et M. Ovens se sont relayés pour rester assis près des prisonniers, jour et nuit, pour qu’ils ne soient jamais laissés seuls. Une fois, M. Ovens a voulu les libérer lui-même, mais Mary a dit : « Non, non. Prenons encore un peu patience. »

Puis Mary a vu des fèves empoisonnées posées sur une pierre. Elle est allée dans sa case et elle a prié. Quand elle s’est relevée, sa peur avait disparu. Elle a dit aux chefs qu’il ne devait y avoir aucune mise à mort, et elle s’est assise à l’entrée de la cour et n’a plus voulu bouger.

Cette nuit-là, des hommes ont emmené une des femmes pour lui faire boire le poison. Juste au moment où elle levait le verre, Mary lui a touché l’épaule et a chuchoté : « Ifehe ! » Cela veut dire : « Cours ! » Toutes les deux ont couru ensemble dans la brousse, jusqu’à la maison de Mary.

Petit à petit, les chefs ont laissé partir les prisonniers. Ma Eme s’est agenouillée devant son frère et l’a supplié de laisser une des dernières femmes rester, toujours enchaînée, à la case de Mary. Quand Etim a été enterré, personne n’a été tué pour partir avec lui. Plus tard, le chef Edem s’est agenouillé et a remercié Mary. « Nous sommes tous fatigués des vieilles coutumes », lui a-t-il dit. Mais personne ne pouvait les briser tout seul.

Parfois, être courageux, c’est rester sur place et dire non. Dieu peut te donner le courage de défendre quelqu’un qui est en danger.

Cher Dieu, s’il te plaît, donne-moi le courage de défendre ceux à qui on fait du mal, et aide-moi à te faire confiance quand j’ai peur. Amen.