Un livre sur le métier à tisser

« Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier. » — d’après Psaume 119

Quand Mary a eu onze ans, elle est allée travailler dans une grande usine qui s’appelait Baxter Brothers. Au début, elle travaillait une moitié de la journée et allait à l’école de l’usine l’autre moitié. Bientôt, elle a travaillé de six heures du matin à six heures du soir, et elle allait à l’école le soir. Elle se levait à cinq heures pour aider au ménage avant de partir !

L’atelier de tissage était si bruyant qu’on pouvait à peine se parler. Mary est devenue une tisserande habile, qui s’occupait de deux métiers à tisser à la fois. Quand elle a rapporté sa première paie à la maison, sa maman a pleuré dessus et a dit que cet argent était trop précieux pour être dépensé. Deux des frères de Mary sont morts, et en 1870, son papa est mort, lui aussi. C’est la paie de Mary qui faisait vivre la famille.

Mary adorait apprendre. Elle posait un livre ouvert sur son métier à tisser et le lisait en travaillant, et elle lisait aussi en marchant pour aller au travail. Plus que tout, elle lisait la Bible. Un jour, une fille a demandé à Mary quelque chose à lire, et Mary lui a donné sa propre Bible en disant : « Prends-la ; elle a fait de moi une lassie changée. »

L’église de Mary se trouvait dans un quartier pauvre de la ville, où des bandes de garçons brutaux traînaient dans les rues. Mary a commencé à leur faire la classe, même si certains garçons venaient pour gâcher les réunions et lui lançaient de la boue. Il semble que, des années plus tard, Mary ait raconté un soir où une bande l’avait entourée. Leur chef faisait tourner autour de sa tête un lourd poids de plomb attaché à une ficelle, de plus en plus près, jusqu’à ce qu’il lui frôle le front. Mary n’a pas bougé. Finalement, il l’a laissé tomber. « Elle a du cran, les gars », a-t-il dit, et toute la bande l’a suivie à la réunion.

Toute sa vie, Mary a eu peur de la foule, de parler en public, et même des vaches dans les champs ! Mais elle a appris à rester sur place quand elle avait envie de s’enfuir.

Être courageux, ce n’est pas ne jamais avoir peur. Dieu peut t’aider à faire ce qui est bien, même quand tu as peur.

Cher Dieu, merci pour la Bible, qui me montre le chemin à suivre. Quand j’ai peur, aide-moi à être courageux et à faire ce qui est bien. Amen.