Le seul Maître

« Jésus priait un jour en un certain lieu. Lorsqu’il eut achevé, un de ses disciples lui dit: Seigneur, enseigne-nous à prier, comme Jean l’a enseigné à ses disciples. » Luc 11:1.

Les disciples avaient vécu auprès du Christ et l’avaient vu prier. Ils avaient appris à comprendre quelque chose du lien entre sa vie admirable au grand jour et sa vie secrète de prière. Ils avaient appris à croire en lui comme en un Maître dans l’art de la prière. Nul ne pouvait prier comme lui. Aussi vinrent-ils à lui avec cette requête : « Seigneur, enseigne-nous à prier » (Luc 11:1). Et bien des années plus tard, ils nous auraient dit qu’il y avait peu de choses plus merveilleuses ou plus bénies, parmi tout ce qu’il leur enseigna, que ses leçons sur la prière. Et voici qu’aujourd’hui encore, tandis qu’il prie en un certain lieu, les disciples qui le voient ainsi occupé éprouvent le besoin de répéter la même requête : « Seigneur, enseigne-nous à prier » (Luc 11:1).

À mesure que nous grandissons dans la vie chrétienne, la pensée et la foi du Maître bien-aimé dans son intercession qui ne défaille jamais nous deviennent plus précieuses, et l’espérance d’être semblables au Christ dans son intercession revêt un attrait nouveau au seuil de l’inconnu. Et quand nous le voyons prier, et que nous nous souvenons que nul ne peut prier comme lui, ni enseigner comme lui, nous sentons que la requête des disciples, « Seigneur, enseigne-nous à prier », est précisément ce qu’il nous faut.

Et lorsque nous songeons à tout ce qu’il est et à tout ce qu’il possède, combien il est lui-même notre bien le plus intime, combien il est lui-même notre vie, nous avons l’assurance qu’il nous suffit de demander, et qu’il se réjouira de nous introduire dans une communion plus étroite avec lui-même et de nous enseigner à prier comme lui-même prie.

Venez, mes frères ! N’irons-nous pas au Maître béni pour le prier d’inscrire nos noms à nouveau, eux aussi, dans cette école qu’il tient toujours ouverte pour ceux qui aspirent à poursuivre leurs études dans l’art divin de la prière et de l’intercession ? Oui, disons aujourd’hui même au Maître, comme ils le firent alors : « Seigneur, enseigne-nous à prier. » À mesure que nous méditerons, nous découvrirons que chaque mot de la requête que nous apportons est plein de sens.

« Seigneur, enseigne-nous à prier . » Oui, à prier . Voilà ce qu’il nous faut apprendre. Bien qu’en ses commencements la prière soit si simple que le faible enfant peut prier, elle est en même temps l’œuvre la plus haute et la plus sainte à laquelle l’homme puisse s’élever. Elle est une communion avec l’Invisible et le Très-Saint. Les puissances du monde éternel ont été mises à sa disposition. Elle est l’essence même de la vraie religion, le canal de toutes les bénédictions, le secret de la puissance et de la vie. Non seulement pour nous-mêmes, mais pour les autres, pour l’Église et pour le monde. C’est dans la prière que Dieu nous a donné le droit de le saisir, lui et sa force. C’est dans la prière que les promesses attendent leur accomplissement, le royaume son avènement, et la gloire de Dieu sa pleine révélation. Pour cette œuvre bénie, combien nous sommes paresseux et incapables ! Seul l’Esprit de Dieu peut nous rendre capables de l’accomplir comme il faut. Avec quelle promptitude nous nous laissons abuser, nous reposant dans la forme, tandis que la puissance fait défaut.

Notre première éducation, l’enseignement de l’Église, l’influence de l’habitude, l’émotion qui s’éveille — combien aisément tout cela conduit à une prière dépourvue de puissance spirituelle et qui ne sert que de peu. La vraie prière, celle qui saisit la force de Dieu, celle qui a une grande efficace, celle devant laquelle les portes du ciel s’ouvrent vraiment toutes grandes — qui ne s’écrierait : Oh ! que quelqu’un m’enseigne à prier ! Jésus a ouvert une école où il forme ses rachetés, particulièrement ceux qui le désirent, ceux qui veulent avoir de la puissance dans la prière. N’y entrerons-nous pas avec cette requête : Seigneur ! c’est bien de cela que nous avons besoin d’être instruits ! Oh, enseigne-nous à prier .

« Seigneur, enseigne-nous à prier. » Oui, nous , Seigneur. Nous avons lu dans ta Parole avec quelle puissance ton peuple croyant priait alors, et quelles puissantes merveilles s’accomplirent en réponse à leurs prières. Et si cela eut lieu sous l’Ancienne Alliance, au temps de la préparation, combien plus ne donneras-tu pas maintenant, en ces jours d’accomplissement, à ton peuple ce signe certain de ta présence au milieu d’eux ? Nous avons entendu les promesses faites à tes apôtres touchant la puissance de la prière en ton nom, et nous avons vu avec quelle gloire ils en éprouvèrent la vérité. Nous savons avec certitude qu’elles peuvent devenir vraies pour nous aussi. Nous entendons continuellement, en ces jours mêmes, quels glorieux témoignages de ta puissance tu donnes encore à ceux qui se confient pleinement en toi, Seigneur ! Ceux-là tous sont des hommes de même nature que nous ; enseigne-nous à prier ainsi, nous aussi.

Les promesses sont pour nous, les puissances et les dons du monde céleste sont pour nous. Enseigne-nous à prier, afin que nous recevions abondamment. À nous aussi tu as confié ton œuvre, de notre prière aussi dépend l’avènement de ton royaume, dans notre prière aussi tu ne peux glorifier ton nom ; « Seigneur, enseigne-nous à prier. » Oui, nous, Seigneur ; nous nous offrons comme des élèves ; nous voulons vraiment être instruits par toi. « Seigneur, enseigne-nous à prier. »

« Seigneur, enseigne-nous à prier. » Oui, nous sentons désormais le besoin d’être enseignés à prier. Au commencement, nulle œuvre ne paraît si simple ; plus tard, aucune n’est plus difficile ; et l’aveu nous est arraché : Nous ne savons pas prier comme nous le devrions. Il est vrai que nous avons la Parole de Dieu, avec ses promesses claires et certaines ; mais le péché a tellement obscurci notre intelligence que nous ne savons pas toujours comment appliquer la Parole. Dans les choses spirituelles, nous ne cherchons pas toujours les choses les plus nécessaires, ou nous manquons à prier selon la loi du sanctuaire.

Dans les choses temporelles, nous sommes encore moins capables de profiter de la merveilleuse liberté que notre Père nous a donnée de demander ce dont nous avons besoin. Et même lorsque nous savons quoi demander, combien de choses ne nous faut-il pas encore pour rendre la prière agréable ?

Elle doit être à la gloire de Dieu, dans un plein abandon à sa volonté, dans une pleine assurance de la foi, au nom de Jésus, et avec une persévérance qui, s’il le faut, refuse d’essuyer un refus. Tout cela doit s’apprendre. Cela ne peut s’apprendre que dans l’école d’une prière assidue, car c’est en forgeant que l’on devient forgeron. Au milieu de la douloureuse conscience de notre ignorance et de notre indignité, dans la lutte entre la foi et le doute, s’apprend l’art céleste de la prière efficace. Car, même lorsque nous ne nous en souvenons pas, il en est Un, le chef et le consommateur de la foi et de la prière, qui veille sur nos prières et fait en sorte que, chez tous ceux qui s’en remettent à lui pour cela, l’éducation dans l’école de la prière soit menée jusqu’à la perfection. Que la note profonde et sous-jacente de toute notre prière soit seulement cette docilité qui naît du sentiment de notre ignorance et de la foi en lui comme en un maître parfait, et nous pourrons être assurés que nous serons enseignés, et que nous apprendrons à prier avec puissance. Oui, nous pouvons y compter : il nous enseigne à prier.

« Seigneur , enseigne-nous à prier. » Nul ne peut enseigner comme Jésus, nul autre que Jésus ; c’est pourquoi nous l’invoquons : « Seigneur, enseigne-nous à prier. » Un élève a besoin d’un maître qui connaisse son métier, qui ait le don d’enseigner, et qui, avec patience et amour, s’abaisse jusqu’aux besoins de l’élève. Béni soit Dieu ! Jésus est tout cela, et bien davantage. Il sait ce qu’est la prière. C’est Jésus, priant lui-même, qui nous enseigne à prier. Il sait ce qu’est la prière. Il l’a apprise au milieu des épreuves et des larmes de sa vie terrestre. Au ciel, elle demeure son œuvre bien-aimée : il y a de la prière dans sa vie. Rien ne le réjouit davantage que de trouver ceux qu’il peut prendre avec lui dans la présence du Père, ceux qu’il peut revêtir de puissance pour faire descendre par la prière la bénédiction de Dieu sur ceux qui les entourent, ceux qu’il peut former pour être ses compagnons d’œuvre dans l’intercession par laquelle le royaume doit être révélé sur la terre. Il sait enseigner. Tantôt par l’urgence d’un besoin ressenti, tantôt par la confiance qu’inspire la joie. Ici par l’enseignement de la Parole, là par le témoignage d’un autre croyant qui sait ce que c’est que d’avoir sa prière exaucée.

Par son Saint-Esprit, il a accès à nos cœurs et nous enseigne à prier en nous montrant le péché qui fait obstacle à la prière, ou en nous donnant l’assurance que nous plaisons à Dieu. Il enseigne non seulement en nous donnant des pensées sur ce qu’il faut demander ou sur la manière de demander, mais en soufflant au-dedans de nous l’esprit même de la prière, en vivant en nous comme le grand Intercesseur. Nous pouvons vraiment dire, et avec la plus grande joie : « Qui enseigne comme lui ? » Jésus n’a jamais enseigné à ses disciples comment prêcher, mais seulement comment prier. Il n’a pas beaucoup parlé de ce qu’il faut pour bien prêcher, mais beaucoup de ce qu’il faut pour bien prier. Savoir parler à Dieu est plus que savoir parler aux hommes. Ce n’est pas la puissance auprès des hommes, mais la puissance auprès de Dieu qui est la première chose. Jésus aime nous enseigner à prier.

Qu’en pensez-vous, mes bien-aimés condisciples ? Ne serait-ce pas précisément ce qu’il nous faut, que de demander au Maître, pour un mois, de nous donner un cours de leçons particulières sur l’art de la prière ? Tandis que nous méditons les paroles qu’il a prononcées sur la terre, livrons-nous à son enseignement dans la pleine confiance qu’avec un tel maître nous ferons des progrès. Prenons le temps non seulement de méditer, mais de prier, de demeurer au pied du trône et d’être formés à l’œuvre de l’intercession. Faisons-le dans l’assurance qu’au milieu de nos balbutiements et de nos craintes, il poursuit son œuvre de la plus belle manière. Il soufflera en nous sa propre vie, qui est tout entière prière. De même qu’il nous rend participants de sa justice et de sa vie, il nous rendra aussi participants de son intercession. Comme membres de son corps, comme un saint sacerdoce, nous prendrons part à son œuvre sacerdotale, plaidant et l’emportant auprès de Dieu en faveur des hommes. Oui, disons avec la plus grande joie, si ignorants et si faibles que nous soyons : « Seigneur, enseigne-nous à prier. »

Seigneur béni ! Tu aimes à me faire partager ta gloire dans le ciel, afin que je prie sans cesse et que je me tienne toujours comme un sacrificateur en la présence de mon Dieu. Seigneur Jésus ! je te demande aujourd’hui d’inscrire mon nom parmi ceux qui confessent qu’ils ne savent pas prier comme ils le devraient, et je te demande tout particulièrement un cours d’enseignement sur la prière. Seigneur, enseigne-moi à demeurer avec toi à l’école et à te laisser le temps de me former. Qu’un profond sentiment de mon ignorance, du merveilleux privilège et de la puissance de la prière, du besoin du Saint-Esprit comme Esprit de prière, me porte à rejeter mes propres pensées sur ce que je crois savoir, et me fasse m’agenouiller devant toi dans une véritable docilité et une pauvreté d’esprit.

Remplis-moi, Seigneur, de l’assurance qu’avec un maître tel que toi, j’apprendrai à prier. Dans la certitude que j’ai pour maître Jésus, qui prie sans cesse le Père et qui, par sa prière, gouverne les destinées de son Église et du monde, je ne craindrai point. Tout ce qu’il m’est nécessaire de connaître des mystères du monde de la prière, tu me le dévoileras. Et lorsqu’il ne me sera pas donné de savoir, tu m’enseigneras à être fort dans la foi, en rendant gloire à Dieu. Seigneur béni ! Tu ne couvriras pas de honte ton disciple qui se confie en toi, et, par ta grâce, tu ne le feras pas non plus. Amen .