L’humilité et le bonheur

« Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi.

C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ ; car, quand je suis faible, c’est alors que je suis fort. » 2 Corinthiens 12:9, 10.

De peur que Paul ne s’exaltât lui-même, à cause de la grandeur extraordinaire des révélations, une écharde dans la chair lui fut envoyée pour le tenir humble. Le premier désir de Paul fut de la voir ôtée, et il pria trois fois le Seigneur qu’elle s’éloignât de lui. La réponse vint que l’épreuve était une bénédiction, et que, dans la faiblesse et l’humiliation qu’elle apportait, la grâce et la force du Seigneur pouvaient mieux se manifester. Paul entra aussitôt dans une nouvelle étape de sa relation à l’épreuve. Au lieu de simplement la supporter, il s’en glorifia très volontiers. Au lieu de demander la délivrance, il y prit plaisir.

Il avait appris que le lieu de l’humiliation est le lieu de la bénédiction, de la puissance et de la joie. Tout chrétien passe pour ainsi dire par ces deux étapes dans sa poursuite de l’humilité. Dans la première, il craint, il fuit, et il cherche à être délivré de tout ce qui peut l’humilier. Il n’a pas encore appris à rechercher l’humilité à tout prix. Il a accepté le commandement d’être humble et cherche à y obéir, seulement pour découvrir combien complètement il échoue. Il prie pour l’humilité, parfois très ardemment, mais dans le secret de son cœur, il prie davantage, sinon en paroles, du moins en désir, pour être préservé des choses mêmes qui le rendraient humble.

Il n’est pas encore si épris de l’humilité, comme la beauté de l’Agneau de Dieu et la joie du ciel, qu’il vendrait tout pour l’acquérir. Dans sa poursuite de l’humilité et dans sa prière pour elle, il reste encore quelque chose comme un sentiment de fardeau et de servitude ; s’humilier n’est pas encore devenu l’expression spontanée d’une vie et d’une nature essentiellement humbles. Ce n’est pas encore devenu sa joie et son unique plaisir. Il ne peut pas encore dire : « C’est bien volontiers que je me glorifie dans la faiblesse ; je prends plaisir à tout ce qui m’humilie. » Pouvons-nous espérer atteindre l’étape où il en sera ainsi ? Sans aucun doute.

Et qu’est-ce qui nous y amènera ? Ce qui y amena Paul : une nouvelle révélation du Seigneur Jésus. Rien, sinon la présence de Dieu, ne peut révéler et expulser le moi. Une vision plus claire devait être donnée à Paul de cette vérité profonde : que la présence de Jésus bannira tout désir de chercher quoi que ce soit en nous-mêmes, et nous fera trouver nos délices en toute humiliation qui nous prépare à sa plus pleine manifestation. Nos humiliations nous conduisent, dans l’expérience de la présence et de la puissance de Jésus, à choisir l’humilité comme notre plus haute bénédiction.

Essayons d’apprendre les leçons que nous enseigne l’histoire de Paul. Il peut y avoir des croyants avancés, d’éminents docteurs, des hommes d’expériences célestes, qui n’ont pas encore pleinement appris la leçon de la parfaite humilité, ni comment se glorifier avec joie dans la faiblesse. Nous le voyons chez Paul. Le danger de s’exalter lui-même s’approchait de très près. Il ne savait pas encore parfaitement ce que c’était que d’être rien, de mourir, afin que Christ seul vécût en lui, et de prendre plaisir à tout ce qui l’abaissait. Il semble que ce fût la plus haute leçon qu’il eût à apprendre : une pleine conformité à son Seigneur dans ce dépouillement de soi où il se glorifiait dans la faiblesse, afin que Dieu fût tout.

La plus haute leçon qu’un croyant ait à apprendre, c’est l’humilité ; que tout chrétien qui cherche à avancer dans la sainteté s’en souvienne bien ! Il peut y avoir une intense consécration, un zèle fervent et une expérience céleste, et pourtant, si cela n’est pas prévenu par des dispensations toutes spéciales du Seigneur, il peut s’y mêler, avec tout cela, une exaltation de soi inconsciente.

Apprenons cette leçon, que la plus haute sainteté est la plus profonde humilité, et souvenons-nous qu’elle ne vient pas d’elle-même, mais seulement lorsqu’elle est l’objet d’une intervention spéciale de la part de notre fidèle Seigneur et de son fidèle serviteur. Considérons notre vie à la lumière de cette expérience, et voyons si nous nous glorifions avec joie dans la faiblesse, si nous prenons plaisir, comme Paul, dans les injures, dans les nécessités et dans les temps de détresse.

Oui, demandons-nous si nous avons appris à regarder un reproche, juste ou injuste, un blâme d’un ami ou d’un ennemi, une injure, un ennui, ou une difficulté dans laquelle d’autres nous jettent, comme, par-dessus tout, une occasion de prouver que Jésus est tout pour nous, combien notre propre plaisir ou notre honneur ne sont rien, et combien l’humiliation est, en toute vérité, ce en quoi nous prenons plaisir. C’est en effet une chose bénie, le profond bonheur du ciel, que d’être si affranchi de soi que tout ce qui est dit de nous ou fait contre nous soit perdu et englouti dans la pensée que Jésus est tout.

Confions-nous en celui qui prit soin de Paul, pour qu’il prenne soin de nous aussi. Paul avait besoin d’une discipline spéciale, et, avec elle, d’un enseignement spécial, pour apprendre ce qui était plus précieux encore que les choses ineffables qu’il avait entendues dans le ciel : ce que c’est que de se glorifier dans la faiblesse et l’humilité. Nous en avons besoin nous aussi, oh ! tellement.

Celui qui prit soin de lui prendra soin de nous aussi. Il veille sur nous avec un soin jaloux et aimant, de peur que nous ne nous exaltions nous-mêmes. Lorsque nous le faisons, il cherche à nous en découvrir le mal et à nous en délivrer.

Dans l’épreuve, la faiblesse et l’affliction, il cherche à nous abaisser jusqu’à ce que nous apprenions que sa grâce est tout, au point de prendre plaisir à la chose même qui nous amène et nous garde bas. Sa force rendue parfaite dans notre faiblesse, sa présence remplissant et rassasiant notre vide, devient le secret d’une humilité qui n’a jamais besoin de défaillir. Il peut, comme Paul, en pleine vue de ce que Dieu opère en nous et par nous, dire toujours : « Je n’ai été inférieur en rien aux apôtres par excellence, quoique je ne sois rien. » 2 Corinthiens 12:11.

Ses humiliations l’avaient conduit à la véritable humilité, avec sa merveilleuse allégresse et sa gloire dans tout ce qui humilie.

« Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi.

C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ ; car, quand je suis faible, c’est alors que je suis fort. » 2 Corinthiens 12:9-10. L’homme humble a appris le secret d’une allégresse durable. Plus il se sent faible, plus il s’abaisse. Plus ses humiliations lui paraissent grandes, plus la puissance et la présence de Christ sont sa part, jusqu’à ce que, à mesure qu’il dit : « Je ne suis rien », la parole de son Seigneur lui apporte une joie toujours plus profonde. 2 Corinthiens 12:9 : « Ma grâce te suffit. » Il me semble que je dois une fois encore tout résumer dans les deux leçons : le danger de l’orgueil est plus grand et plus proche que nous ne le pensons, et la grâce pour l’humilité aussi. Le danger de l’orgueil est plus grand et plus proche que nous ne le pensons, surtout au temps de nos plus hautes expériences.

Le prédicateur de la vérité spirituelle, dont une assemblée admirative est suspendue aux lèvres ; l’orateur doué qui, du haut d’une tribune de sainteté, expose les secrets de la vie céleste ; le chrétien qui rend témoignage à une expérience bénie ; l’évangéliste qui s’avance comme en triomphe, et qui est fait une bénédiction pour des multitudes réjouies : nul homme ne connaît le danger caché, le danger inconscient auquel ceux-là sont exposés. Paul était en danger sans le savoir ; ce que Jésus fit pour lui est écrit pour notre avertissement, afin que nous connaissions notre danger et que nous connaissions notre unique sécurité.

S’il a jamais été dit d’un docteur ou d’un professeur de sainteté : « Il est si plein de lui-même », ou : « Il ne pratique pas ce qu’il prêche », ou : « Sa bénédiction ne l’a pas rendu plus humble, plus doux », que cela ne se dise plus. Jésus, en qui nous nous confions, peut nous rendre humbles. Oui, la grâce pour l’humilité est plus grande et plus proche, elle aussi, que nous ne le pensons. L’humilité de Jésus est notre salut. Jésus lui-même est notre humilité.

Notre humilité est son affaire et son œuvre. Sa grâce nous suffit, pour faire face aussi à la tentation de l’orgueil. Sa force sera rendue parfaite dans notre faiblesse. Choisissons d’être faibles, d’être bas, et de n’être rien.

Que l’humilité soit pour nous joie et allégresse. Glorifions-nous avec joie et prenons plaisir dans la faiblesse, dans tout ce qui peut nous humilier et nous garder bas, afin que la puissance de Christ repose sur nous. Christ s’est humilié lui-même, c’est pourquoi Dieu l’a exalté. Christ nous humiliera, et nous gardera humbles. Consentons de bon cœur, acceptons avec confiance et joie tout ce qui humilie, et la puissance de Christ reposera sur nous.

Nous découvrirons que la plus profonde humilité est le secret du plus vrai bonheur, d’une joie que rien ne peut détruire.