L’humilité et la mort à soi-même

« Il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort » Philippiens 2:8.

L’humilité est le chemin de la mort, car dans la mort elle donne la plus haute preuve de sa perfection.

L’humilité est la fleur dont la mort à soi-même est le fruit parfait. Jésus s’est humilié jusqu’à la mort, et a ouvert le chemin dans lequel nous aussi devons marcher. Comme il n’y avait pour lui d’autre moyen de prouver jusqu’au bout son abandon à Dieu, ni de renoncer à notre nature humaine et de nous en élever jusqu’à la gloire du Père, que par la mort, ainsi en est-il de nous aussi.

L’humilité doit nous conduire à mourir à nous-mêmes, afin que nous prouvions combien pleinement nous nous sommes livrés à elle et à Dieu. Alors seulement nous sommes affranchis de la nature déchue, et nous trouvons le chemin qui mène à la vie en Dieu, à ce plein enfantement de la nature nouvelle, dont l’humilité est le souffle et la joie. Nous avons parlé de ce que Jésus fit pour ses disciples lorsqu’il leur communiqua sa vie de résurrection. Dans la descente du Saint-Esprit, lui, la douceur glorifiée et intronisée, vint réellement du ciel lui-même habiter en eux.

Il acquit la puissance de le faire par la mort ; dans sa nature la plus intime, la vie qu’il communiqua était une vie sortie de la mort, une vie qui avait été livrée à la mort, et gagnée à travers la mort. Celui qui vint habiter en eux était lui-même Celui qui avait été mort et qui vit désormais aux siècles des siècles. La vie de Jésus, sa personne et sa présence portent les marques de la mort et d’une vie engendrée hors de la mort. Cette vie, chez ses disciples, porte elle aussi toujours les marques de la mort. Ce n’est que dans la mesure où l’Esprit de la mort, l’Esprit de Celui qui mourut, habite et agit dans l’âme, que la puissance de sa vie peut être connue.

La première et principale marque de la mort du Seigneur Jésus, des marques de mort qui révèlent le vrai disciple de Jésus, c’est l’humilité. Pour ces deux raisons, seule l’humilité conduit à la mort parfaite, et seule la mort rend l’humilité parfaite. L’humilité et la mort sont dans leur nature même. L’humilité est le bouton ; dans la mort, le fruit mûrit jusqu’à la perfection.

L’humilité conduit à la mort parfaite. L’humilité, c’est l’abandon de soi et la prise de la place d’un parfait néant devant Dieu. Jésus s’est humilié lui-même et s’est rendu obéissant jusqu’à la mort. Dans la mort, il a donné la plus haute, la parfaite preuve d’avoir abandonné sa volonté à la volonté de Dieu.

Dans la mort, Jésus s’est livré lui-même, avec sa répugnance naturelle à boire la coupe. Il a abandonné la vie qu’il possédait en union avec notre nature humaine, il est mort à lui-même, et au péché qui le tentait, et ainsi, comme homme, il est entré dans la vie parfaite de Dieu. Sans son humilité sans bornes, qui le faisait s’estimer comme rien, sinon comme un serviteur pour faire et souffrir la volonté de Dieu, jamais il ne serait mort. Cela nous donne la réponse à la question si souvent posée, et dont le sens est si rarement clairement saisi : Comment puis-je mourir à moi-même ? La mort à soi-même n’est pas ton œuvre ; c’est l’œuvre de Dieu.

En Christ, tu es mort au péché ; la vie en toi a traversé le processus de la mort et de la résurrection, et tu peux être assuré que tu es véritablement mort au péché. Mais la pleine manifestation de la puissance de cette mort dans ta disposition et ta conduite dépend de la mesure dans laquelle le Saint-Esprit communique la puissance de la mort de Christ. Et c’est ici qu’est nécessaire l’enseignement, si tu veux entrer dans la pleine communion avec Christ dans sa mort, et connaître la pleine délivrance du moi : humilie-toi. C’est là ton unique devoir.

Place-toi devant Dieu dans ton entière impuissance, consens de tout cœur au fait de ton incapacité à te faire mourir ou à te faire vivre toi-même, et enfonce-toi dans ton propre néant, dans un esprit d’abandon doux, patient et confiant à Dieu. Accepte toute humiliation, et regarde chaque semblable qui t’éprouve ou te contrarie comme un moyen de grâce pour t’humilier. Sers-toi de chaque occasion de t’humilier devant tes semblables comme d’une aide pour demeurer dans l’humilité devant Dieu.

Dieu acceptera cet abaissement de toi-même comme la preuve que ton cœur tout entier le désire, comme le meilleur des moyens ; prie pour cela, comme pour ta préparation à sa puissante œuvre de grâce, lorsque, par le puissant affermissement de son Saint-Esprit, il révélera Christ pleinement en toi, de sorte que lui, dans sa forme de serviteur, soit véritablement formé en toi, et habite dans ton cœur. C’est le chemin de l’humilité qui conduit à la mort parfaite, à la pleine et parfaite expérience que nous sommes morts en Christ.

Vient ensuite ceci : Seule cette mort conduit à l’humilité parfaite. Ô prends garde à l’erreur que font tant de gens qui voudraient bien être humbles, mais craignent de l’être trop. Ils ont tant de réserves et de restrictions, tant de raisonnements et de questionnements sur ce que la véritable humilité doit être et doit faire, qu’ils ne s’y abandonnent jamais sans réserve. Garde-toi de cela. Humilie-toi jusqu’à la mort. C’est dans la mort à soi-même que l’humilité est rendue parfaite. Sois assuré qu’à la racine de toute expérience réelle d’une grâce plus abondante, de tout véritable progrès dans la consécration, de toute conformité croissante à la ressemblance de Jésus, il doit y avoir une mort à soi-même qui se prouve à Dieu et aux hommes dans nos dispositions et nos habitudes.

Il est tristement possible de parler de la vie de mort et de la marche selon l’Esprit, alors que l’amour même le plus tendre ne peut s’empêcher de voir combien il y a de moi. La mort à soi-même n’a pas de marque de mort plus sûre qu’une humilité qui se dépouille de toute réputation, qui se vide elle-même et prend la forme d’un serviteur. Il est possible de parler beaucoup et sincèrement de la communion avec un Jésus méprisé et rejeté, et de porter sa croix, tandis que l’humilité douce et humble, bonne et paisible de l’Agneau de Dieu n’est pas vue, et à peine recherchée.

L’Agneau de Dieu signifie deux choses : la douceur et la mort. Cherchons à le recevoir sous ces deux formes. En lui, elles sont inséparables ; ainsi, elles doivent l’être aussi en nous. Quelle tâche désespérée si nous avions à faire l’œuvre ! La nature ne peut jamais vaincre la nature, pas même avec le secours de la grâce. Le moi ne peut jamais chasser le moi, même chez l’homme régénéré. Loué soit Dieu ! L’œuvre a été faite et achevée, et rendue parfaite pour toujours. La mort de Jésus, une fois pour toutes, est notre mort à nous-mêmes. Et l’ascension de Jésus, son entrée une fois pour toutes dans le lieu très saint, nous a donné le Saint-Esprit pour nous communiquer avec puissance, et rendre vraiment nôtre, la puissance de la vie de mort.

À mesure que l’âme, dans la poursuite et la pratique de l’humilité, suit les pas de Jésus, la conscience du besoin de quelque chose de plus s’éveille en elle. Son désir et son espérance sont ravivés, sa foi est affermie, et elle apprend à lever les yeux, à revendiquer et à recevoir cette véritable plénitude de l’Esprit de Jésus, qui peut maintenir chaque jour dans toute sa puissance sa mort à soi-même et au péché, et faire de l’humilité l’esprit qui pénètre toute notre vie. (Voir la note « C » à la fin de ce chapitre.) Romains 6:3 dit : « Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés ? »

Romains 6:11 dit : « Ainsi vous-mêmes, regardez-vous comme morts au péché, et comme vivants pour Dieu en Jésus-Christ. » Toute la conscience de soi du chrétien doit être imprégnée et marquée par l’esprit qui animait la mort de Christ.

Chacun doit toujours se présenter à Dieu comme quelqu’un qui est mort en Christ, et qui, en Christ, est vivant d’entre les morts, portant en son corps la mort du Seigneur Jésus. Sa vie porte toujours la double marque : ses racines s’enfonçant, dans une véritable humilité, jusqu’au fond du tombeau de Jésus, la mort au péché et à soi-même ; sa tête élevée, dans la puissance de la résurrection, jusqu’au ciel où est Jésus.

Croyant, revendique par la foi la mort et la vie de Jésus comme tiennes. Entre dans son tombeau, dans le repos de toi-même et de ton œuvre, le repos de Dieu. Avec Christ, qui remit son esprit entre les mains du Père, humilie-toi et descends chaque jour dans cette parfaite et impuissante dépendance de Dieu.

Dieu te relèvera et t’exaltera. Enfonce-toi chaque matin, dans un profond, très profond néant, jusque dans le tombeau de Jésus ; chaque jour la vie de Jésus se manifestera en toi.

Que l’humilité — de bon gré, aimante, paisible, heureuse — soit la marque que tu as véritablement revendiqué ton droit d’aînesse, le baptême dans la mort de Christ. « Car, par une seule offrande, il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés. » Hébreux 10:14. Les âmes qui entrent dans son humiliation trouveront en lui la puissance de se voir et de se compter mortes à elles-mêmes, et, comme celles qui ont appris et reçu de lui, de marcher en toute humilité et douceur, se supportant les unes les autres avec amour. La vie de mort se voit dans une douceur et une humilité semblables à celles de Christ.

NOTE C — Mourir à soi-même, ou sortir de son pouvoir, ne peut se faire, et ne saurait se faire, par aucune résistance active que nous pourrions lui opposer par les forces de la nature. L’unique vraie manière de mourir à soi-même est la voie de la patience, de la douceur, de l’humilité et de la résignation à Dieu. C’est là la vérité et la perfection de la mort à soi-même. Car si je te demande ce que signifie l’Agneau de Dieu, ne dois-tu pas me répondre qu’il est et signifie la perfection de la patience, de la douceur, de l’humilité et de la résignation à Dieu ? Ne dois-tu donc pas dire qu’un désir et une foi en ces vertus sont une application à Christ, un don de toi-même à lui, et la perfection de la foi en lui ? Et alors, parce que cette inclination de ton cœur à s’abîmer dans la patience, la douceur, l’humilité et la résignation à Dieu est véritablement l’abandon de tout ce que tu es et de tout ce que tu tiens de l’Adam déchu, c’est parfaitement tout quitter pour suivre Christ. C’est ton plus haut acte de foi en lui. Christ n’est nulle part sinon dans ces vertus ; là où elles sont, il est dans son propre royaume. Que ce soit là le Christ que tu suis.

« L’Esprit de l’amour divin ne peut prendre naissance en aucune créature déchue, jusqu’à ce qu’elle veuille et choisisse d’être morte à tout ce qui est soi, dans une résignation patiente et humble à la puissance et à la miséricorde de Dieu. » Je cherche tout mon salut par les mérites et la médiation du doux, humble, patient et souffrant Agneau de Dieu, qui seul a la puissance de faire naître le bienheureux enfantement de ces vertus célestes dans mon âme. Il n’y a de possibilité de salut que dans et par l’enfantement, en nos âmes, du doux, humble, patient et résigné Agneau de Dieu.

Lorsque l’Agneau de Dieu a fait naître un véritable enfantement de sa propre douceur, de son humilité et de sa pleine résignation à Dieu en nos âmes, alors c’est le jour de la naissance de l’Esprit d’amour en nos âmes, lequel, chaque fois que nous l’atteignons, nourrira nos âmes d’une telle paix et d’une telle joie en Dieu qu’elle effacera le souvenir de tout ce que nous appelions paix ou joie auparavant. « Ce chemin vers Dieu est infaillible. Cette infaillibilité est fondée sur le double caractère de notre Sauveur.

1. En tant qu’il est l’Agneau de Dieu, un principe de toute douceur et humilité dans l’âme.

2. En tant qu’il est la Lumière du ciel, et bénit la nature éternelle, et la transforme en un royaume des cieux : lorsque nous consentons à trouver le repos de nos âmes dans une douce et humble résignation à Dieu, alors c’est lui, comme Lumière de Dieu et du ciel, qui fait irruption avec joie en nous, change nos ténèbres en lumière, et commence ce royaume de Dieu et d’amour au-dedans de nous, qui n’aura jamais de fin. »

Voir Wholly For God. (Le passage tout entier mérite une étude attentive, montrant de façon très remarquable comment le continuel enfoncement dans l’humilité devant Dieu est, du côté de l’homme, l’unique moyen de mourir à soi-même).