L’humilité et la foi

« Comment pouvez-vous croire, vous qui tirez votre gloire les uns des autres, et qui ne cherchez point la gloire qui vient de Dieu seul ? » Jean 5:44.

Dans une allocution que j’ai entendue récemment, l’orateur disait que les bénédictions de la vie chrétienne supérieure ressemblaient souvent aux objets exposés dans une vitrine : on peut les voir clairement, et pourtant on ne peut les atteindre. Si on lui disait d’étendre la main et de prendre, l’homme répondrait : « Je ne le puis. Il y a entre eux et moi une épaisse vitre de verre. » Et de même, les chrétiens peuvent voir clairement les promesses bénies d’une paix et d’un repos parfaits, d’un amour et d’une joie débordants, d’une communion et d’une fécondité durables, et pourtant sentir qu’il y a entre eux et ces promesses quelque chose qui en empêche la véritable possession. Les promesses faites à la foi sont si libres et si sûres, les invitations et les encouragements si puissants, la grande puissance de Dieu sur laquelle elle peut compter si proche et si libre. C’est pourquoi l’orgueil est la seule chose qui empêche la foi, et la bénédiction, d’être nôtres.

Dans ce texte, Jésus nous dévoile que c’est bien l’orgueil qui rend la foi impossible. Jean 5:44 dit : « Comment pouvez-vous croire, vous qui tirez votre gloire les uns des autres ? » À mesure que nous voyons combien, dans leur nature même, l’orgueil et la foi sont irréconciliablement en désaccord, nous apprendrons que la foi et l’humilité sont, à la racine, une seule chose, et que nous ne pouvons jamais avoir plus de foi véritable que nous n’avons de véritable humilité. Nous verrons que nous pouvons certes avoir une forte conviction intellectuelle et l’assurance de la vérité alors que l’orgueil demeure dans le cœur ; mais celui-ci rend impossible la foi vivante, celle qui a puissance auprès de Dieu.

Il nous suffit de réfléchir un instant à ce qu’est la foi. N’est-elle pas la confession de notre néant et de notre impuissance, l’abandon et l’attente pour laisser Dieu agir ? N’est-elle pas en elle-même la chose la plus humiliante qui soit, l’acceptation de notre place de dépendants, qui ne peuvent revendiquer, obtenir ni faire quoi que ce soit, sinon ce que la grâce accorde ? L’humilité est la disposition qui prépare l’âme à vivre de la confiance. Le moindre souffle secret d’orgueil, dans la recherche de soi, la volonté propre, la confiance en soi ou l’exaltation de soi, n’est que le renforcement de ce moi qui ne peut entrer dans les choses du royaume ni les posséder, parce qu’il refuse de laisser Dieu être ce qu’il est et doit être : le Tout en tous. La foi est l’organe ou le sens par lequel se perçoivent et se saisissent le monde céleste et ses bénédictions. La foi cherche la gloire qui vient de Dieu, et celle-ci ne vient que là où Dieu est tout.

Aussi longtemps que nous tirons gloire les uns des autres, que nous cherchons, aimons et gardons jalousement la gloire de cette vie, l’honneur et la réputation qui viennent des hommes, nous ne cherchons pas, et ne pouvons recevoir, la gloire qui vient de Dieu. L’orgueil rend la foi impossible. Le salut vient par une croix et un Christ crucifié. Le salut est la communion avec le Christ crucifié dans l’esprit de sa croix. Le salut est l’union avec Dieu et les délices en lui ; le salut est la participation à l’humilité de Jésus. Est-il étonnant que notre foi soit si faible, alors que l’orgueil règne encore tellement, et que nous avons à peine appris, depuis trop longtemps, à désirer l’humilité ou à prier pour elle comme la part la plus nécessaire et la plus bénie du salut ?

L’humilité et la foi sont plus étroitement alliées dans l’Écriture que beaucoup ne le savent. Voyez-le dans la vie de Christ. Il y a deux cas où il a parlé d’une grande foi. Le centenier, dont il admira la foi en disant : « Je vous le dis en vérité, même en Israël je n’ai pas trouvé une aussi grande foi », n’avait-il pas dit : « Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit » ? Et la mère à qui il dit : « Femme, ta foi est grande ! » (Matthieu 15:28) n’avait-elle pas accepté le nom de chien, en disant : « Oui, Seigneur, mais les petits chiens mangent les miettes » ? (Matthieu 15:27). C’est l’humilité qui amène une âme à n’être rien devant Dieu qui ôte aussi tout obstacle à la foi, et qui ne lui fait plus craindre qu’une chose : le déshonorer en ne se confiant pas entièrement en lui.

Frère, n’avons-nous pas ici la cause de nos échecs dans la poursuite de la sainteté ? N’est-ce pas cela, sans que nous le sachions, qui rendait notre consécration et notre foi si superficielles et si éphémères ? Nous n’avions aucune idée jusqu’à quel point l’orgueil et le moi agissaient encore secrètement au-dedans de nous, ni comment Dieu seul, par son entrée en nous et sa puissante action, pouvait les chasser. Nous ne comprenions pas comment rien, sinon la nature nouvelle et divine, prenant entièrement la place du vieux moi, ne pouvait nous rendre réellement humbles.

Nous ne savions pas qu’une humilité absolue, incessante, universelle, doit être la disposition fondamentale de toute prière et de toute approche de Dieu, comme de tout rapport avec les hommes ; et que nous pourrions aussi bien tenter de voir sans yeux, ou de vivre sans respirer, que de croire, de nous approcher de Dieu ou de demeurer dans son amour, sans une humilité et une bassesse de cœur qui pénètrent tout.

Frère, n’avons-nous pas commis une erreur en nous donnant tant de peine pour croire, alors que, tout ce temps, le vieux moi, dans son orgueil, cherchait à s’emparer de la bénédiction et des richesses de Dieu ? Il n’est pas étonnant que nous n’ayons pu croire. Changeons de route. Cherchons avant tout à nous humilier sous la puissante main de Dieu : il nous élèvera. La croix, la mort et le tombeau, dans lesquels Jésus s’est humilié, furent son chemin vers la gloire de Dieu.

Que notre unique désir et notre fervente prière soient d’être humiliés avec lui et comme lui ; acceptons avec joie tout ce qui peut nous humilier devant Dieu ou devant les hommes ; cela seul est le chemin vers la gloire de Dieu. Peut-être vous sentez-vous enclin à poser une question. J’ai parlé de certains qui ont des expériences bénies, ou qui sont le moyen d’apporter la bénédiction à d’autres, et qui pourtant manquent d’humilité. Vous demandez si ceux-là ne prouvent pas qu’ils ont une foi véritable, voire forte, bien qu’ils montrent trop clairement qu’ils cherchent encore trop l’honneur qui vient des hommes. Il y a à cela plus d’une réponse.

Mais la réponse principale, dans le cadre qui nous occupe, est celle-ci : ils ont bien une mesure de foi, à proportion de laquelle, avec les dons spéciaux qui leur sont accordés, est la bénédiction qu’ils apportent aux autres.

Mais dans cette bénédiction même, l’œuvre de leur foi est entravée par le manque d’humilité. La bénédiction est souvent superficielle ou passagère, parce qu’ils n’ouvrent pas la voie pour que Dieu soit tout. Une humilité plus profonde apporterait, sans nul doute, une bénédiction plus profonde et plus pleine. Le Saint-Esprit non seulement agit en eux comme un Esprit de puissance, mais, habitant en eux dans la plénitude de sa grâce, et spécialement de celle de l’humilité, il se communiquerait par eux à ces convertis pour une vie de puissance, de sainteté et de fermeté que l’on voit aujourd’hui bien trop peu.

« Comment pouvez-vous croire, vous qui tirez votre gloire les uns des autres » (Jean 5:44). Frère ! Rien ne peut te guérir du désir de recevoir la gloire des hommes, ni de la susceptibilité, de la peine et de la colère qui surviennent lorsqu’elle n’est pas rendue, sinon de te donner à ne chercher que la gloire qui vient de Dieu.

Que la gloire du Dieu tout-glorieux soit tout pour toi. Tu seras affranchi de la gloire des hommes et de la tienne, et tu seras content et heureux de n’être rien. De ce néant, tu grandiras, fort dans la foi, rendant gloire à Dieu, et tu découvriras que, plus tu t’enfonces dans l’humilité devant lui, plus il est proche d’exaucer chaque désir de ta foi.