L’étudiant arrivé au bout du chemin

« Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; Et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas. » — Proverbes 22:6

Reuben Archer Torrey naquit en 1856 dans le New Jersey, aux États-Unis, dans une famille riche. Sa mère priait sans cesse pour lui. Mais quand il entra à l’université Yale, il se jeta à corps perdu dans tout ce contre quoi sa mère avait prié : le théâtre, les courses de chevaux, les jeux de cartes et l’alcool à haute dose.

Un soir de printemps 1875, Torrey toucha le fond. Il était si désespéré qu’il avait l’intention de mettre fin à ses jours. Mais au lieu de cela, il se surprit à prier. Il se souvint des prières de sa mère, et il promit à Dieu de faire tout ce que Dieu lui demanderait, même, disait-il, devenir prédicateur.

Si un jour tu te sens aussi mal que Torrey ce soir-là, s’il te plaît, ne le garde pas pour toi. Parles-en tout de suite à un adulte de confiance, ou contacte une ligne d’écoute. Dieu a rejoint Torrey au moment le plus sombre de sa vie, et il y a de l’aide pour toi aussi.

Torrey tint sa promesse. Il devint pasteur, fit des études en Allemagne et revint chez lui bien décidé à apprendre aux gens à faire confiance à la Bible. En 1888, il renonça à son salaire pour travailler parmi les pauvres, en comptant sur Dieu pour chaque repas de sa famille. Puis D. L. Moody l’invita à Chicago pour diriger sa nouvelle école biblique, qui devint l’Institut biblique Moody.

Torrey était célèbre pour sa vie de prière. Pendant des années, des centaines de personnes se retrouvèrent avec lui chaque samedi soir pour prier pour un réveil dans le monde entier. Il alla ensuite prêcher en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Chine, au Japon, en Inde et en Grande-Bretagne. Il écrivit plus de quarante livres.

L’un des plus pratiques s’intitule How to Succeed in the Christian Life (« Comment réussir sa vie chrétienne »). Il l’écrivit pour les nouveaux chrétiens, ceux qui venaient de commencer à suivre Jésus et voulaient savoir comment tenir dans la durée. C’est un livre court, clair et plein de conseils concrets.

La vie de Torrey nous rappelle qu’il n’est jamais trop tard. Si tu t’es éloigné, ou si tu as tout gâché, tu peux recommencer. Comme il le dit dans le premier chapitre : « Si quelqu’un qui lit ces pages a mal commencé, c’est une chose très simple que de recommencer et de bien commencer. »

Une chose à faire cette semaine : si quelqu’un a prié pour toi, un parent, un grand-parent ou un ami, remercie-le cette semaine. Et note un domaine de ta vie où tu aimerais « recommencer » avec Dieu.