La provision de Dieu pour la sainteté

« À ceux qui ont été sanctifiés en Jésus-Christ, appelés à être saints. » — 1 Corinthiens 1:2.

« À tous les saints en Jésus-Christ qui sont à Philippes. Saluez chaque saint en Jésus-Christ. » — Philippiens 1:1, 4:21.

Saint ! En Christ ! Dans ces deux expressions, nous avons peut-être les paroles les plus merveilleuses de toute la Bible.

Saint ! le mot au sens insondable, que les séraphins prononcent le visage voilé. Saint ! le mot en qui se concentrent toutes les perfections de Dieu, et dont sa gloire n’est que le rayonnement. Saint ! le mot qui révèle le dessein selon lequel Dieu, de toute éternité, a pensé à l’homme, et qui dit quelle sera la gloire suprême de l’homme dans l’éternité à venir : avoir part à sa sainteté !

En Christ ! le mot où se dévoilent toute la sagesse et tout l’amour de Dieu ! Le Père donnant son Fils pour qu’il soit un avec nous ! le Fils mourant sur la croix pour nous rendre un avec lui-même ! le Saint-Esprit du Père habitant en nous pour établir et maintenir cette union ! En Christ ! quel résumé de ce que la rédemption a accompli, et de la vie inconcevablement bienheureuse dans laquelle l’enfant de Dieu a le droit de demeurer. En Christ ! l’unique leçon que nous avons à étudier sur la terre. L’unique réponse de Dieu à tous nos besoins et à toutes nos prières. En Christ ! la garantie et l’avant-goût de la gloire éternelle.

Quelle richesse de sens et de bénédiction dans ces deux mots réunis : Saint en Christ ! Voici la provision de Dieu pour notre sainteté, la réponse de Dieu à notre question : Comment être saint ? Bien souvent, en entendant l’appel : Soyez vous saints, de même que moi je suis saint, il nous semble qu’il y a et qu’il doit toujours y avoir un grand abîme entre la sainteté de Dieu et celle de l’homme. En Christ ! voilà le pont qui franchit l’abîme ; ou plutôt, sa plénitude l’a comblé. En Christ ! Dieu et l’homme se rencontrent ; En Christ ! la sainteté de Dieu nous a trouvés et nous a faits siens ; elle est devenue humaine, et peut en vérité devenir tout à fait nôtre. Aux cris anxieux et aux aspirations profondes de milliers d’âmes assoiffées qui ont cru en Jésus et ne savent pourtant pas comment être saintes, voici la réponse de Dieu : Vous êtes saints en Jésus-Christ. Si seulement elles voulaient écouter et croire ; si seulement elles voulaient prendre ces paroles divines et se les redire, s’il le faut, mille fois, comme la lumière de Dieu resplendirait et remplirait leurs cœurs de joie et d’amour tandis qu’elles les répéteraient en écho : Oui, maintenant je le vois. Saint en Christ ! Rendu saint en Jésus-Christ !

Tandis que nous nous appliquons à étudier ces paroles merveilleuses, souvenons-nous que Dieu seul peut nous révéler ce qu’est véritablement la sainteté. Redoutons nos propres pensées, et crucifions notre propre sagesse. Abandonnons-nous pour recevoir, par la puissance de la vie de Dieu lui-même agissant en nous par le Saint-Esprit, ce qui est plus profond et plus vrai que la pensée humaine : Christ lui-même comme notre sainteté. Dans cette dépendance de l’enseignement de l’Esprit de sainteté, cherchons simplement à accepter ce que la sainte Écriture met devant nous ; de même que la révélation du Saint aux temps anciens fut très lente et progressive, contentons-nous de suivre patiemment, pas à pas, le sentier de la lumière resplendissante à travers la Parole ; son éclat ira croissant jusqu’au milieu du jour.

Nous aurons d’abord à étudier le mot Saint dans l’Ancien Testament. En Israël, le peuple saint, figure de nous qui sommes maintenant saints en Christ, nous verrons avec quelle abondance de symboles Dieu a cherché à graver dans la constitution même du peuple quelque intelligence de ce qu’il voulait qu’il fût. Dans la loi, nous verrons combien Saint est le grand mot-clé de la rédemption qu’elle devait servir et préparer. Dans les prophètes, nous entendrons comment la sainteté de Dieu se révèle comme la source d’où devait jaillir la rédemption à venir : ce n’est pas tant de la sainteté que du Saint qu’ils parlent, lui qui, dans un amour rédempteur et une justice qui sauve, se ferait connaître comme le Dieu de son peuple.

Et lorsque le sens du mot aura été quelque peu dégagé, et le profond besoin de la bénédiction rendu manifeste dans l’Ancien Testament, nous viendrons au Nouveau pour trouver comment ce besoin fut comblé. En Christ, le Saint de Dieu, la sainteté divine se trouvera dans une vie et une nature humaines ; une volonté vraiment humaine rendue parfaite et grandissant par l’obéissance jusqu’à une pleine union avec toute la volonté sainte de Dieu. Dans le sacrifice de lui-même sur la croix, cette nature sainte s’est livrée à la mort afin que, semblable au grain de blé, elle revive par la mort et se reproduise en nous. Dans le don, venu du trône, de l’Esprit de la sainteté de Dieu — qui représente, révèle et communique le Christ invisible —, la vie sainte de Christ descend et prend possession de son peuple, et ils deviennent un avec lui. De même que l’Ancien Testament n’avait pas de mot plus élevé que ce Saint, le Nouveau n’en a pas de plus profond que celui-ci : en Christ. Être en lui, demeurer en lui, être enraciné en lui, grandir en lui et vers lui en toutes choses — telles sont les expressions divines par lesquelles l’unité merveilleuse et complète entre nous et notre Sauveur est amenée aussi près de nous que le langage humain le permet.

Et lorsque l’Ancien et le Nouveau Testament auront chacun livré leur message — l’un en nous enseignant ce que signifie Saint, l’autre ce que signifie en Christ —, nous aurons, dans la parole de Dieu qui unit les deux, le résumé le plus complet de la grande Rédemption que l’amour de Dieu a préparée. La certitude éternelle, la merveilleuse suffisance, l’infinie efficacité de la sainteté que Dieu nous a préparée en son Fils, tout cela se révèle dans ce mot béni : Saint en Christ.

« Les saints en Jésus-Christ ! » Tel est le nom, bien-aimés compagnons de foi, que nous portons dans la sainte Écriture, dans le langage du Saint-Esprit. Ce n’est pas un simple énoncé de doctrine, que nous soyons saints en Christ ; ce n’est pas à une profonde discussion théologique que nous sommes conviés ; mais, du fond du cœur aimant de Dieu, une voix s’élève qui s’adresse ainsi à ses enfants bien-aimés. C’est le nom par lequel le Père appelle ses enfants. Ce nom nous parle de la provision de Dieu pour notre sainteté. Il est la révélation de ce que Dieu nous a donné et de ce que nous sommes déjà ; de ce que Dieu attend d’opérer en nous, et de ce qui peut devenir nôtre en une possession personnelle et pratique. Ce nom, accepté avec reconnaissance, confessé avec joie, invoqué avec confiance, sera le gage et la puissance de notre accession à la sainteté à laquelle nous avons été appelés.

Ainsi verrons-nous, à mesure que nous avancerons, que toute notre étude et tout l’enseignement de Dieu se ramèneront à trois grandes leçons. La première, une révélation : « Je suis saint » ; la deuxième, un commandement : « Soyez saints » ; la troisième, un don, le lien entre les deux : « Vous êtes saints en Christ ».

Vient d’abord la révélation : « Je suis saint. » Notre étude doit se faire à genoux, dans un esprit d’adoration et de profonde humilité. Il faut que Dieu se révèle à nous, si nous devons savoir ce qu’est Saint. La profonde impureté de notre nature et de tout ce qui est de la nature doit nous être montrée ; avec Moïse et Ésaïe, lorsque le Saint se révéla à eux, nous devons craindre et trembler, et confesser combien nous sommes entièrement indignes de la révélation ou de la communion, sans la purification du feu. Dans la conscience de l’entière impuissance de notre sagesse ou de notre intelligence à connaître Dieu, nos âmes doivent, dans la contrition, brisées de nous-mêmes et de notre puissance ou de nos efforts, se livrer à l’Esprit de Dieu, l’Esprit de sainteté, pour qu’il révèle Dieu comme le Saint. Et à mesure que nous commencerons à le connaître dans sa justice infinie, dans son zèle ardent et brûlant contre tout ce qui est péché, et dans son amour infini qui se sacrifie lui-même pour affranchir le pécheur de son péché et l’amener à sa propre perfection, nous apprendrons à nous émerveiller devant ce Dieu glorieux et à l’adorer, à sentir et à déplorer notre terrible dissemblance d’avec lui, à aspirer et à crier vers quelque part à la beauté et à la félicité divines de cette sainteté.

Puis viendra, avec un sens nouveau, le commandement : « Sois saint, comme je suis saint. » Ô mes frères ! vous qui faites profession d’obéir aux commandements de votre Dieu, donnez à ce commandement, qui surpasse tout et embrasse tout, la première place dans votre cœur et votre vie qu’il réclame. Soyez saints à la ressemblance de la sainteté de Dieu. Soyez saints comme il est saint. Et si vous constatez que, plus vous méditez et étudiez, moins vous parvenez à saisir cette sainteté infinie ; que plus, par instants, vous en saisissez quelque chose, plus vous désespérez d’une sainteté si divine, souvenez-vous qu’un tel effondrement et un tel désespoir sont précisément ce que le commandement devait produire. Apprends à renoncer à ta propre sagesse aussi bien qu’à ta propre bonté ; approche-toi dans la pauvreté d’esprit pour laisser le Saint te montrer combien la sainteté qu’il exige est infiniment au-dessus de la connaissance ou de la puissance humaines ; à l’âme qui renonce à elle-même et ne met aucune confiance dans la chair, il montrera et donnera la sainteté à laquelle il nous appelle.

C’est à de telles âmes que le grand don de la sainteté en Christ devient intelligible et acceptable. Christ rapproche de nous la sainteté de Dieu en la montrant dans la conduite et les relations humaines. Il la rapproche en ôtant la barrière entre elle et nous, entre Dieu et nous. Il la rapproche parce qu’il nous rend un avec lui-même. « Saints en Christ » : notre sainteté est un don divin, gardé pour nous, communiqué à nous, agissant puissamment en nous parce que nous sommes en lui. « En Christ ! » oh, cet admirable en ! notre vie même enracinée dans la vie de Christ. Ce Fils saint et Serviteur du Père, admirable dans sa vie d’amour et d’obéissance sur la terre, se sanctifiant lui-même pour nous — cette vie de Christ, le terrain où je suis planté et enraciné, le sol dont je tire, comme ma nourriture, chacune de ses qualités et sa nature même. Comme cette parole éclaire à la fois la révélation : « Je suis saint », et le commandement : « Soyez saints, comme je le suis », et les lie en un ! En Christ, je vois ce qu’est la sainteté de Dieu et ce qu’est ma sainteté. En lui, les deux ne font qu’un, et les deux sont miennes. En lui, je suis saint ; demeurant et grandissant en lui, je puis être saint dans toute ma conduite, comme Dieu est saint.

Soyez saints, comme je suis saint.

Ô Dieu très saint ! nous t’en supplions, révèle à tes enfants ce que signifie que tu les aies non seulement appelés à la sainteté, mais même appelés de ce nom : « les saints en Jésus-Christ ». Oh ! que chacun de tes enfants sache qu’il porte ce nom, sache ce qu’il signifie, et quelle puissance il renferme pour le rendre tel qu’il le nomme. Seigneur Dieu saint ! oh ! que le temps de ta visitation vienne bientôt, et que chacun de tes enfants sur la terre soit connu comme un saint !

À cette fin, nous te prions de révéler à tes saints ce qu’est ta sainteté. Enseigne-nous à adorer et à attendre jusqu’à ce que tu aies parlé à nos âmes, avec une puissance divine, ta parole : « Je suis saint. » Oh ! qu’elle nous sonde et nous convainque de notre impureté !

Et révèle-nous, nous t’en prions, que, aussi saint que tu es, un feu dévorant même, aussi saint est ton commandement dans son dessein résolu et intransigeant de nous vouloir saints. Ô Dieu ! que ta voix retentisse à travers le fond de notre être, avec une puissance à laquelle nul n’échappe : Sois saint, sois saint.

Et qu’ainsi, entre ton infinie sainteté d’un côté et notre impureté de l’autre, nous soyons poussés et attirés à accepter Christ comme notre sanctification, à demeurer en lui comme notre vie et notre puissance d’être ce que tu voudrais que nous soyons — « Saints en Jésus-Christ ».

Ô Père ! que ton Esprit fasse de cette précieuse parole vie et vérité au-dedans de nous. Amen.

1. Tu entres de nouveau dans l’étude d’un mystère divin. « Ne t’appuie pas sur ta sagesse » ; attends l’enseignement de l’Esprit de vérité.

2. En Christ. Un commentateur dit : « L’expression désigne deux faits moraux — premièrement, l’acte de foi par lequel l’homme se saisit de Christ ; deuxièmement, la communauté de vie avec lui contractée au moyen de cette foi. » Il est encore un autre fait, le plus grand de tous : c’est par un acte de puissance divine que je suis en Christ et que j’y suis maintenu. C’est cela que je veux réaliser : le caractère divin de ma position en Jésus.

3. Saisis les deux faces de la vérité. Tu es saint en Christ d’une sainteté divine. Dans la foi de cela, tu dois être saint, devenir saint d’une sainteté humaine, la sainteté divine manifestée dans toute la conduite d’une vie humaine.

4. Ce Christ est une Personne vivante, un Sauveur qui aime : comme il se réjouira d’en prendre entière possession et de faire toute l’œuvre en toi ! Garde ceci tout au long de notre chemin : tu as un droit sur Christ, sur son Amour et sa Puissance, pour te rendre saint. Comme son racheté, tu es en ce moment, quel que tu sois et où que tu sois, en lui. Sa sainte Présence et son Amour t’entourent. Tu es en lui, dans l’enceinte de cet amour tendre qui t’environne sans cesse de sa sainte Présence. Dans cette Présence, acceptée et réalisée, est ta sainteté.

Troisième jour.