La sainteté et le service

« Si donc quelqu’un se conserve pur, en s’abstenant de ces choses, il sera un vase d’honneur, sanctifié, utile à son maître, propre à toute bonne œuvre. » — 2 Timothée 2:21.

« Un saint sacerdoce, afin d’offrir des victimes spirituelles. Une nation sainte, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. » — 1 Pierre 2:5, 9.

À travers toute l’Écriture, nous avons vu que tout ce que Dieu sanctifie doit être employé au service de sa Sainteté. Sa Sainteté est une énergie infinie qui ne trouve son repos que dans l’acte de rendre saint : à la révélation de ce qu’il est en lui-même, « Moi, l’Éternel, je suis saint », Dieu ajoute continuellement la déclaration de ce qu’il fait : « Je suis l’Éternel, qui vous sanctifie. » La sainteté est un feu ardent qui se propage, qui cherche à consumer ce qui est impur et à communiquer sa propre béatitude à tous ceux qui veulent la recevoir. Sainteté et égoïsme, sainteté et inactivité, sainteté et paresse, sainteté et impuissance sont absolument inconciliables. Tout ce dont l’Écriture nous dit qu’il est saint fut pris au service de la Sainteté de Dieu.

Jetons un simple regard en arrière sur la révélation de ce qui est saint dans l’Écriture. Le septième jour fut rendu saint, afin qu’en lui Dieu rendît son peuple saint. Le tabernacle était saint, pour servir de demeure au Saint, comme le centre d’où sa Sainteté pouvait se manifester au peuple. L’autel était très saint, afin de sanctifier les dons qu’on y déposait. Les sacrificateurs avec leurs vêtements, la maison avec son mobilier et ses ustensiles, les sacrifices et le sang — tout ce qui portait le nom de saint avait un usage et un but. D’Israël, que Dieu racheta de l’Égypte pour qu’il fût une nation sainte, Dieu dit : « Laisse aller mon peuple, afin qu’il me serve. » Les saints anges, les saints prophètes et apôtres, les saintes Écritures — tous portaient ce titre pour avoir été sanctifiés au service de Dieu. Notre Seigneur parle de lui-même « comme le Fils, celui que le Père a sanctifié et envoyé dans le monde ». Et lorsqu’il dit : « je me sanctifie moi-même », il ajoute aussitôt le but : c’est au service du Père et de ses rachetés — « afin qu’eux aussi soient sanctifiés par la vérité ». Et peut-on penser possible, maintenant que Dieu, en Christ le Saint, et dans le Saint-Esprit, accomplit son dessein et rassemble un peuple de saints, des « saints », « rendus saints en Christ », que la sainteté et le service soient désormais séparés ? Impossible ! C’est ici d’abord que nous réaliserons pleinement combien ils sont essentiels l’un à l’autre. Efforçons-nous de saisir leur relation mutuelle. Nous ne sommes rendus saints que pour servir. Nous ne pouvons servir que dans la mesure où nous sommes saints.

La sainteté est essentielle à un service efficace. Dans l’Ancien Testament, nous voyons des degrés de sainteté, non seulement dans les lieux saints, mais tout autant dans les personnes saintes. Dans la nation, les Lévites, les sacrificateurs, puis le souverain sacrificateur, il y a une progression d’un degré à l’autre : de même qu’à chaque étape successive le cercle se rétrécit, et que le service devient plus direct et plus entier, de même la sainteté requise est plus haute et plus distincte. Il en est de même dans cette dispensation plus spirituelle : plus il y a de sainteté, plus grande est l’aptitude au service ; plus il y a de sainteté véritable, plus il y a de Dieu, et plus vraie et profonde est l’entrée qu’il a faite dans l’âme. La prise qu’il a sur l’âme pour l’employer à son service est plus complète.

Dans l’Église de Christ, une grande quantité de travail s’accomplit qui porte très peu de fruit. Beaucoup se jettent dans l’œuvre en qui il y a bien peu de sainteté véritable, bien peu du Saint-Esprit. Ils travaillent souvent avec la plus grande diligence et, pour autant qu’il s’agisse d’influence humaine, avec le plus grand succès. Et pourtant les vrais résultats spirituels dans l’édification d’un temple saint dans le Seigneur sont bien rares. Le Seigneur ne peut travailler en eux, parce qu’il n’a pas la maîtrise de leur vie intérieure. Sa présence personnelle et sa communion, le repos de sa sainte Présence, sa Sainteté régnant et gouvernant dans le cœur et la vie — à tout cela ils sont relativement étrangers. On a dit avec raison que le travail est le remède à la pauvreté et à la maladie spirituelles ; pour certains croyants qui avaient cherché la sainteté à part du service, l’appel au travail a été une bénédiction inexprimable. Mais pour beaucoup il n’a été qu’un voile de plus pour couvrir le terrible manque de sainteté du cœur et de communion du cœur avec le Dieu vivant. Ils se sont jetés dans le travail avec plus d’ardeur que jamais, et pourtant n’ont pas dans leur cœur le témoignage reposant et rafraîchissant que leur travail est agréable et agréé.

Mon frère ! écoute le message. « Si quelqu’un se conserve pur, il sera un vase d’honneur, sanctifié, utile à son maître, propre à toute bonne œuvre. » On ne saurait énoncer la loi du service de manière plus claire ni plus belle. Un vase d’honneur, un vase que le Roi prendra plaisir à honorer, doit être un vase purifié de toute souillure de la chair et de l’esprit. Alors seulement peut-il être un vase sanctifié, possédé et habité par le Saint-Esprit de Dieu. Ainsi devient-il utile à son maître. Il peut s’en servir, y travailler et le manier. Et ainsi, purs et saints, et remis entre les mains du Maître, nous sommes divinement préparés à toute bonne œuvre. La sainteté est essentielle au service. Si le service doit être agréable à Dieu, efficace dans son œuvre sur les âmes, et une joie et une force pour nous-mêmes, il faut que nous soyons saints. La volonté de Dieu doit d’abord vivre en nous, si elle doit être accomplie par nous.

Combien y a-t-il d’ouvriers fidèles qui déplorent le manque de puissance, qui la désirent et la demandent dans la prière, sans toutefois l’obtenir ! Ils ont dépensé leur force davantage dans le parvis extérieur de l’œuvre et du service que dans la vie intérieure de la communion et de la foi. Ils n’ont jamais véritablement compris que ce n’est que dans la mesure où le Maître prend possession d’eux, où le Saint-Esprit les a à sa disposition, qu’il peut les employer, qu’ils peuvent avoir une vraie puissance. Souvent ils soupirent et crient après ce qu’ils appellent un baptême de puissance. Ils oublient que le moyen d’avoir la puissance de Dieu en nous, c’est d’être nous-mêmes dans sa puissance. Mettez-vous dans la puissance de Dieu ; que sa sainte volonté vive en vous ; vivez en elle et dans l’obéissance à elle, comme un homme qui n’a nul pouvoir de disposer de lui-même ; que le Saint-Esprit habite au-dedans, comme dans son saint Temple, révélant le Saint sur le trône, gouvernant tout ; il vous emploiera sans faute comme un vase d’honneur, sanctifié et utile à son maître. La sainteté est essentielle à un service efficace.

Et le service n’est pas moins essentiel à la vraie sainteté. Nous l’avons répété si souvent : la sainteté est une énergie, une énergie intense de désir et de sacrifice de soi, pour rendre les autres participants de sa propre pureté et perfection. Christ s’est sacrifié lui-même — en quoi consistait ce sacrifice, et quel était son but ? Il s’est sanctifié lui-même afin que nous soyons sanctifiés nous aussi. Une sainteté qui est égoïste est une illusion. La vraie sainteté, la sainteté de Dieu en nous, s’exprime dans l’amour, en cherchant et en aimant ceux qui ne sont pas saints, afin qu’ils deviennent saints eux aussi. L’amour qui se sacrifie soi-même est de l’essence même de la sainteté. Le Saint d’Israël est son Rédempteur. Le Saint de Dieu est le Sauveur mourant. Le Saint-Esprit de Dieu rend saint. Il n’y a en Dieu aucune sainteté qui ne soit très activement engagée à aimer, à sauver et à bénir. Il doit en être ainsi en nous aussi. Que chaque pensée de sainteté, chaque acte de foi ou de prière, chaque effort dans sa poursuite, soit animé par le désir et l’abandon à la Sainteté de Dieu pour être employé à atteindre son objet. Que votre vie entière soit distinctement et définitivement livrée à Dieu pour son usage et son service. Vos circonstances peuvent paraître défavorables. Dieu peut sembler tenir la porte fermée contre votre travail pour lui de la manière que vous souhaiteriez ; votre sentiment d’incapacité peut être douloureux. Néanmoins, que ce soit une affaire réglée entre Dieu et l’âme, que votre soif de sainteté a pour but de vous rendre plus propre à ce qu’il vous emploie, et que ce qu’il vous a donné de sa Sainteté en Christ et dans l’Esprit est tout à sa disposition, attendant d’être employé. Soyez prêts à ce qu’il vous emploie ; manifestez, dans une vie quotidienne de service humble, désintéressé et aimant des autres, la grâce que vous avez reçue. Vous découvrirez que dans l’union et l’échange de l’adoration et du travail, la Sainteté de Dieu reposera sur vous.

« Le Père a sanctifié le Fils, et l’a envoyé dans le monde. » Le monde est le lieu du sanctifié, pour en être la lumière, le sel, la vie. Nous sommes « sanctifiés en Jésus-Christ », et envoyés dans le monde nous aussi. Oh, ne craignons pas d’accepter notre position — notre double position : dans le monde, et en Christ ! Dans le monde, avec son péché et sa douleur, avec ses milliers de besoins qui nous touchent en tout point, et ses millions d’âmes qui toutes nous attendent. Et en Christ aussi. C’est à cause de ce monde que nous « avons été sanctifiés en Christ », que nous sommes « saints en Christ », que nous avons « l’esprit de sanctification » habitant en nous. Comme un sel saint dans un monde pécheur, donnons-nous à notre sainte vocation. Approchons-nous de plus en plus de Dieu qui nous a appelés. Enracinons-nous de plus en plus profondément en Christ notre sanctification, en qui nous sommes de Dieu. Entrons plus fermement et plus pleinement dans cette foi en Lui en qui nous sommes, par laquelle notre vie entière sera couverte et reprise dans la sienne. Supplions le Père de nous enseigner que son Saint-Esprit habite bien en nous à chaque instant, faisant, si nous vivons par la foi, de Christ avec sa Sainteté, notre demeure, notre séjour, notre sûre défense et notre provision infinie. Puisque Celui qui nous a appelés est saint, soyons saints dans son propre Fils, par son propre Esprit, et le feu de son saint Amour opérera à travers nous son œuvre de jugement et de condamnation, de salut et de sanctification. Dieu se servira d’une âme sanctifiée pour sauver.

Soyez saints, comme je suis saint.

Maître béni ! Je te rends grâce d’être rappelé à nouveau au but de ton Amour rédempteur. Tu t’es donné toi-même afin de te purifier un peuple qui t’appartienne, zélé pour les bonnes œuvres. Tu voulais faire de chacun de nous un vase d’honneur, purifié et sanctifié, utile à ton usage, et préparé à toute bonne œuvre.

Seigneur béni ! Grave profondément dans mon cœur les leçons de ta parole. Enseigne-moi, ainsi qu’à tout ton peuple, que si nous voulons travailler pour toi, si nous voulons que tu travailles en nous et que tu nous emploies, il nous faut être très saints, saints comme Dieu est saint. Et que si nous voulons être saints, il nous faut te servir. C’est ton propre Esprit par lequel tu nous sanctifies pour nous employer, et par lequel tu sanctifies en employant. Être entièrement possédé de toi est le chemin de la sainteté et du service à la fois.

Très saint Sauveur ! nous sommes en toi comme notre sanctification : en toi nous voulons demeurer. Dans le repos d’une foi qui se confie à toi pour tout, dans la puissance d’un abandon qui ne voudrait d’autre volonté que la tienne, dans un amour qui voudrait se perdre pour être tout entier à toi, Jésus béni, nous demeurons en toi. En toi nous sommes saints : en toi nous porterons beaucoup de fruit.

Oh, veuille achever en nous ta propre œuvre ! Amen.

1. Il est difficile de rendre clair par des mots comment la croissance dans la sainteté se révélera simplement comme une simplicité et un oubli de soi croissants, accompagnés de l’assurance reposante et très bénie que Dieu nous possède entièrement et nous emploiera. Nous passons de l’étape où le travail pèse comme une obligation ; il devient la joie de porter du fruit ; l’assurance de la foi qu’il accomplit sa volonté à travers nous.

2. On a parfois dit que les gens seraient mieux employés à travailler pour Dieu qu’à assister à des Conventions de Sainteté. C’est assurément un malentendu. C’est devant le trône du Trois fois Saint, et en entendant les Séraphins chanter la Sainteté de Dieu, que le prophète dit : « Me voici, envoie-moi. » De même que la mission de Moïse, d’Ésaïe, et du Fils, que le Père a sanctifié et envoyé, tira chacune son origine de la révélation de la Sainteté de Dieu, nos missions recevront une puissance nouvelle à mesure qu’elles naîtront plus directement de l’adoration de Dieu comme le Saint, et seront baptisées dans l’Esprit de Sainteté.

3. Que chaque ouvrier prenne le temps d’entendre le double appel de Dieu. Si tu veux travailler, sois très saint. Si tu veux être saint, donne-toi à Dieu pour qu’il t’emploie dans son œuvre.

4. Remarquez le lien entre « sanctifié » et « utile à son maître ». La vraie sainteté, c’est d’être possédé de Dieu ; le vrai service, c’est d’être employé de Dieu. Que de services où nous sommes les principaux agents, et où nous demandons à Dieu de nous aider et de nous bénir ! Le vrai service, c’est d’être remis au Maître pour qu’il l’emploie. Alors le Saint-Esprit est l’Agent, et nous sommes les Instruments de sa volonté. Un tel service est Sainteté.

5. « Je me sanctifie moi-même, afin qu’eux aussi » : une référence aux autres est le principe fondamental de toute vraie sainteté.

Vingt-huitième Jour.