L’amour et la solitude

« Maintenant donc ces trois choses demeurent: la foi, l’espérance, la charité; mais la plus grande de ces choses, c’est la charité. » 1 Corinthiens 13:13 La possession de cet amour divin exige souvent que l’on marche sur un chemin solitaire.

Non seulement il attire l’opposition et la persécution, mais parfois il faut affronter ces choses dans la solitude. Une fois de plus, Jésus, parfait exemple de l’amour divin, se tient devant nous comme notre modèle.

Il fut souvent seul.

Même les disciples qu’il avait attirés le plus près de lui, et auxquels il avait cherché à communiquer ses pensées et son esprit, manquaient souvent de le comprendre. Il devait souvent les reprendre et s’attrister de leur manque de compréhension et de sympathie.

Dans la grandeur de son amour, il s’avança seul dans les ténèbres de Gethsémané tandis que ses disciples dormaient. Puis il poursuivit à travers la moquerie, le mépris et la souffrance, jusqu’à la croix.

Hélas, il fut presque entièrement seul, à l’exception de quelques femmes fidèles qui demeurèrent auprès de lui — à leur honneur éternel.

Ce qu’il en fut pour le Maître, il en a été de même pour tous ceux que Dieu a appelés à devancer leur génération.

Il en fut ainsi de Jean, de Paul, de beaucoup des apôtres, et d’innombrables autres que Dieu a appelés à des voies de service extraordinaires.

Lorsque Jean reçut la Révélation concernant les choses à venir, il dut aller seul dans l’île de Patmos.

Lorsque Paul fut ravi au troisième ciel et entendit des choses trop sacrées pour être dites à ce moment-là, il y alla seul et ne put même pas partager tout ce qu’il avait vécu.

Ceux que Dieu appelle à avancer doivent souvent marcher devant les autres.

Et il en est ainsi aujourd’hui.

Lorsque Dieu appelle ses disciples dans une voie nouvelle ou inhabituelle, ils se trouvent souvent à marcher là où peu sont allés avant eux.

Un amour plus grand exige souvent une marche plus solitaire.

Vous direz peut-être : « Cela paraît bien difficile. »

Oui, je sais qu’il en est ainsi.

Je voudrais pouvoir rendre la chose plus aisée, mais je ne puis changer ce fait.

Un amour plus grand exige souvent une certaine mesure de solitude, car ce sont ceux qui s’approchent le plus près du Seigneur qui reçoivent ses confidences les plus profondes.

Si vous désirez une communion intime et confidentielle avec votre Maître, vous devez demeurer tout près de son cœur. Vous ne pouvez en faire l’expérience de loin.

Et lorsque Dieu donne à quelqu’un une lumière plus grande qu’à ceux qui l’entourent, et que cette personne choisit de suivre cette lumière, cela la place naturellement en avant des autres.

À moins qu’elle ne puisse persuader et encourager les autres à la suivre — ce qui est souvent difficile — elle doit poursuivre seule.

On en trouve un bel exemple dans Actes 10.

Pierre fut appelé à devancer l’Église tout entière.

Dieu avait un nouveau pas à faire faire à son royaume, et il choisit Pierre pour l’accomplir.

D’abord, Dieu fit descendre la nappe remplie d’animaux et ordonna à Pierre de considérer ce qu’il voyait.

Pierre étudia soigneusement la vision jusqu’à ce que Dieu eût pleinement capté son attention.

Puis vint l’ordre : « Lève-toi, Pierre, tue et mange. » Actes 10:13 Dieu enseignait à Pierre que ses desseins pour le royaume étaient plus vastes que Pierre ne l’avait imaginé.

Pierre apprit que son rôle n’était pas de discuter les directives de Dieu, mais d’y obéir.

Une fois qu’il eut compris la leçon, Pierre suivit la conduite de Dieu.

Mais, comme il arrive souvent, beaucoup dans l’Église furent scandalisés.

L’Église même qui avait autrefois bénéficié d’actes nouveaux de Dieu se méfiait maintenant de la nouveauté.

Ils interrogèrent Pierre et lui demandèrent compte de ses actes.

Pierre se contenta d’expliquer ce que Dieu avait fait.

Et, heureusement, ils possédaient assez de sagesse, d’amour et de charité pour accepter son explication et glorifier Dieu.

Plût à Dieu que nous vissions davantage de cet esprit aujourd’hui.

Tout récemment, une dame m’a écrit au sujet de son mari. Elle disait qu’il était favorable aux efforts d’évangélisation, mais soutenait que tout ce dont les gens ont besoin se trouve déjà dans la structure actuelle de l’Église.

D’autres disent à peu près la même chose.

En conséquence, ils s’opposent à quiconque ose sortir de la routine familière et tenter quelque chose de nouveau pour atteindre les gens.

Vous aurez beau leur expliquer que les méthodes traditionnelles n’atteignent pas tout le monde.

Vous aurez beau leur montrer les foules immenses de gens en dehors de l’Église qui demeurent étrangers à l’Évangile — les païens de notre génération.

Vous aurez beau leur montrer que ces gens ont encore besoin du salut et de la puissance purificatrice du Saint-Esprit.

Vous aurez beau leur démontrer que vos méthodes sont tout aussi bibliques et licites que les leurs, et peut-être même plus efficaces.

Vous aurez beau leur dire que le Saint-Esprit a mis un fardeau sur votre cœur et que vous vous sentez contraint d’agir.

Pourtant, au lieu de se réjouir et de glorifier Dieu, ils vous critiquent et s’opposent à vous.

Le faux amour se soucie davantage de la méthode que du résultat.

Il est souvent plus préoccupé de l’opinion publique que de l’avancement du royaume de Christ.

Voilà une manière de le reconnaître.

Êtes-vous plus soucieux de ce que pense votre prochain, de ce que pense un pasteur, ou de ce que pense quelque chef religieux respecté, que de voir avancer le royaume de Christ ?

Si c’est le cas, prenez garde.

Ce n’est pas là le bon genre d’amour.

Le véritable amour a les yeux fixés sur le but — la propagation de la justice, le salut des âmes et le règne de Christ.

Il ne se soucie pas outre mesure des méthodes, pourvu que ces méthodes soient licites et agréables à Dieu.

Je ne suggère pas de faire le mal pour accomplir le bien — à Dieu ne plaise.

Mais l’amour divin dit : « Partout avec Jésus. »

Dans un édifice d’Église ou hors de lui.

Au bord de la mer ou sur la place du marché.

Sur une montagne ou dans une rue de la ville.

Partout, Seigneur Jésus, pourvu seulement que tu prennes ton héritage et que tu règnes dans le cœur des hommes.

Le véritable amour est prêt à se faire tout à tous si, par ce moyen, il peut en gagner quelques-uns.

Il s’abaisse volontiers pour secourir ceux de basse condition.

Il entoure de ses bras ceux qui sont dans le besoin et cherche à les amener à la croix et à les ramener dans la communion avec Dieu.

Il ne se soucie pas de la critique des spectateurs religieux.

Il a les yeux fixés sur le salut des perdus.

Comme le bon Samaritain, il verse l’huile et le vin, relève le blessé et cherche son rétablissement.

Il est résolu à secourir, quoi que les autres puissent penser.

Avez-vous reçu ce genre d’amour ?

Il est merveilleux.

Il réchauffe le cœur.

Sa beauté devient plus manifeste chaque jour.

Et il sera plus précieux encore lorsque la vie touchera à sa fin.

La foi et l’espérance feront un jour place à la vue et à l’accomplissement, mais l’amour demeurera à jamais.

Pourtant, ce genre d’amour exige que quelqu’un ouvre la voie.

Êtes-vous prêt à marcher le premier ?

Êtes-vous prêt à endurer les épreuves d’un pionnier ?

Pouvez-vous supporter le ridicule et la critique des autres ?

Suivrez-vous là où le Saint-Esprit conduit, en remettant les conséquences à Dieu ?

Si c’est le cas, heureux êtes-vous.

Vous recueillerez une moisson d’âmes précieuses.

Vous resplendirez à jamais en la présence de Dieu.

Mais si vous reculez sans cesse, vous vous mettez en danger.

Lancez-vous sur l’océan de l’amour divin.

Lui seul peut porter votre fragile esquif à travers les tempêtes de la vie.

Il peut faire de vous plus que vainqueur.

Alors, avancez.

Suivez.

Suivez.

Suivez.

N’ayez pas peur.

Le faux amour est bien différent.

Il a soif de la reconnaissance des hommes.

L’attention et la louange sont son souffle vital.

Cessez de le remarquer, et il ne tarde pas à s’éteindre.

Paul a décrit cet esprit en parlant de sa vie d’autrefois : « … ne connaissant pas la justice de Dieu, et cherchant à établir leur propre justice, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu. » Romains 10:3 Avant sa conversion, Saul voyait dans le mouvement grandissant des disciples de Christ une occasion de gagner l’approbation et la reconnaissance.

Comme les chrétiens étaient largement combattus, Saul croyait que les persécuter rehausserait sa propre situation.

Il devint donc farouchement hostile envers eux, les poursuivant jusque dans des villes lointaines.

Mais il reconnut plus tard que le ressort de ses actions avait été la gloire personnelle.

Le faux amour déteste être en minorité.

Il préfère la sécurité de l’opinion populaire.

Ses adeptes s’attachent étroitement à la tradition et sont grandement influencés par ce que pensent les chefs respectés.

Comme les pharisiens, ils demandent sans cesse : « Y a-t-il quelqu’un des chefs ou des pharisiens qui ait cru en lui? » Jean 7:48 Mes amis, que cela nous enseigne la sagesse et l’amour.

Éprouvez tout soigneusement avant de le condamner.

Saul croyait sincèrement servir Dieu lorsqu’il persécutait les chrétiens.

Pourtant, il se trompait terriblement.

Alors qu’il s’imaginait faire l’œuvre de Dieu, il s’opposait en réalité aux desseins de Dieu.

S’il avait reconnu la vérité, il aurait changé aussitôt.

Je voudrais que plus de gens se souviennent que bien des pratiques qu’ils tiennent aujourd’hui pour respectables et établies étaient autrefois regardées comme de dangereuses innovations.

Les voies que nos pères spirituels ont lutté pour établir étaient autrefois jugées nouvelles, controversées et inacceptables.

Si nos pères avaient rejeté toute nouvelle conduite de Dieu simplement parce qu’elle était inconnue, bien des bénédictions dont nous jouissons aujourd’hui ne seraient jamais venues.

Au lieu de nous contenter d’admirer la foi et le courage des générations passées, nous devrions les imiter.

Ils n’ont pas passé leur vie à préserver leur confort.

Ils ont fait avancer le royaume de Dieu.

Ils ont progressé dans la foi.

Ils ont poursuivi vers la conquête du monde pour Christ.

Pourtant aujourd’hui, beaucoup élèvent des monuments aux héros du passé tout en résistant à l’esprit même qui a fait la grandeur de ces héros.

Il en va beaucoup comme au temps de Jésus : « Vous témoignez ainsi contre vous-mêmes que vous êtes les fils de ceux qui ont tué les prophètes. »

Matthieu 23:31 Hélas, une grande part de ce même esprit existe encore aujourd’hui.

Les étiquettes ont peut-être changé, mais les attitudes restent souvent les mêmes.

Maintenant, mes amis, examinez-vous.

Quel amour possédez-vous ?

Vous réjouissez-vous chaque fois que le royaume de Christ avance par des moyens licites ?

Ou bien êtes-vous plus soucieux des apparences que des vies transformées ?

Préféreriez-vous voir un pécheur demeurer dans l’esclavage plutôt que d’être secouru par des méthodes qui semblent peu conventionnelles ?

Préféreriez-vous que les gens soient perdus de manière respectable plutôt que sauvés de manière inattendue ?

Si c’est le cas, alors l’esprit des pharisiens est encore présent.

Pour votre instruction, lisez attentivement Matthieu 23:23-28 et laissez Dieu sonder votre cœur.

Une autre manière dont ce faux amour se révèle, c’est la dureté avec laquelle il réagit souvent dans les situations personnelles.

Considérons un exemple.

Supposons une famille de gens respectables et assidus au culte, qui fréquentent l’Église ou la chapelle depuis bien des années. Ou imaginons une Église du même genre. Rien d’inhabituel ne s’est produit. Ils craignent le Seigneur, vivent dans l’aisance et continuent à peu près comme ils l’ont fait depuis dix ou quinze ans, remplaçant simplement ceux qui sont partis ou décédés.

Supposons maintenant que quelqu’un dans cette famille ou cette Église connaisse un authentique réveil spirituel.

Peut-être lit-il un livre, assiste-t-il à une réunion particulière, ou entend-il un message dont Dieu se sert pour faire briller une lumière nouvelle dans son cœur. Il prend profondément conscience de son état spirituel. Il se met à prier avec ferveur, à chercher Dieu et à s’affliger de ses manquements. Puis il fait de nouveau l’expérience du pardon de ses péchés et de la joie du salut de Dieu.

Presque aussitôt, une fois cette œuvre intérieure accomplie, une occasion extérieure s’ouvre devant lui.

L’Esprit de Dieu lui met à cœur quelque nouveau domaine de service — peut-être quelque chose de longtemps négligé, ou jamais reconnu auparavant dans sa famille ou son Église. Il voit combien cela pourrait contribuer au salut des âmes et à l’avancement du royaume de Christ, et le désir de s’y engager se met à brûler en lui.

Il prie soigneusement à ce sujet et attend d’être pleinement convaincu que ce n’est pas une simple émotion passagère, mais une véritable conduite de l’Esprit de Dieu.

Rempli d’amour, de foi et de zèle, il va trouver son pasteur ou un ami chrétien. Il s’attend à des encouragements et à du soutien.

Mais, hélas, on l’accueille souvent par des objections.

On commence à soulever des inquiétudes : « Eh bien, ce n’est pas tout à fait ainsi que nous faisons les choses. »

« Cela sortirait de nos usages habituels. »

« Je crains que les responsables de l’Église ne s’y opposent. »

« Quelque chose pourrait mal tourner. »

Et si la personne se trouve être jeune — comme si la jeunesse même était un défaut — on la décourage souvent davantage encore.

On lui dit : « Attendez d’avoir plus d’expérience. »

Ou : « Vous ne devriez rien entreprendre sans que nous l’approuvions pleinement. »

Mes amis, vous souriez, parce que vous savez combien cela arrive souvent.

Combien d’impulsions du Saint-Esprit ont été réduites au silence de cette façon ?

Combien d’appels célestes, aussi clairs au cœur que la vision de Pierre l’était pour lui, ont été écartés ?

Combien de rêves donnés par Dieu pour l’avancement du royaume de Christ ont été écrasés par ce faux amour égoïste et contrefait ?

Que Dieu l’ôte du milieu de nous.

Pour ma part, peu m’importerait ce à quoi le Seigneur appellerait mon enfant, si cela devait faire avancer son royaume et glorifier son nom.

Je dirais peut-être : « Mon enfant, cela peut m’être difficile. J’aurais peut-être choisi pour toi un autre chemin. Mais si tu es convaincu que Dieu te conduit, alors avance, et je ferai tout ce que je peux pour t’aider. »

Pourquoi ?

Parce que je veux que le Roi reçoive ce qui lui appartient.

Je veux que les desseins de Christ s’accomplissent, et je désire qu’il se serve non seulement de moi, mais aussi de ceux qui me sont le plus chers, pour sa gloire.

Pères et mères, prenez garde.

Si vous refusez vos enfants à Dieu, vous vous placez dans une position dangereuse.

« … j’honorerai celui qui m’honore, mais ceux qui me méprisent seront méprisés. » 1 Samuel 2:30 Prenez garde de ne pas refuser à Dieu ce qui est le plus précieux.

Prenez garde de ne pas recevoir sa grâce en vain.

Hélas, certains le font.

Le cinquième domaine dans lequel l’amour divin et le faux amour diffèrent est celui-ci : l’amour divin respecte la loi.

J’entends par là qu’il agit toujours en harmonie avec la loi morale de Dieu.

Il ne fait jamais le mal pour accomplir le bien.

Vous n’entendrez jamais le véritable amour dire : « Je sais que ce n’est pas exactement bien, mais je peux obtenir un bon résultat en le faisant. »

Jamais.

Ce raisonnement ne vient pas de Dieu.

La justice est tissée au cœur même de l’amour divin.

De même que la justice et le droit sont le fondement du trône de Dieu, la justice est au centre du véritable amour.

L’amour divin ne sacrifiera jamais la justice à la paix, à la popularité, à la commodité ou à quelque autre avantage.

Quel est donc le devoir de l’homme ?

« On t’a fait connaître, ô homme, ce qui est bien; Et ce que l’Éternel demande de toi, C’est que tu pratiques la justice, Que tu aimes la miséricorde, Et que tu marches humblement avec ton Dieu. » Michée 6:8 Lorsque le Saint-Esprit produit ces qualités dans la vie d’une personne, Dieu la regarde avec faveur, et elle marche dans la lumière de sa bienveillance.

Pratique la justice.

Aime la miséricorde.

Marche humblement avec Dieu.

Une grande part de notre devoir est contenue dans ces mots.

Entendez-vous cela, vous qui transigez sans cesse avec les exigences de Dieu ?

Vous qui dites que les chrétiens doivent devenir plus semblables au monde afin de gagner le monde ?

Vous qui soutenez que nous devons nous abaisser aux normes du monde afin d’amener les gens à Dieu ?

Je vous le dis franchement : toute injustice est péché, et que dire de ceux qui se servent du faux amour pour excuser des péchés qui détruisent des vies innombrables ?

Que dire de ceux qui établissent des lois et des systèmes qui protègent l’injustice tout en prétendant agir pour le bien commun ?

Posons une simple question : est-il juste de sacrifier un groupe de personnes — surtout les plus faibles et les plus vulnérables — pour le prétendu bénéfice d’un autre groupe ?

Est-ce là de la justice ? Est-ce là de la miséricorde ? Et remarquez que je dis prétendu bénéfice. Car l’histoire montre sans cesse que l’injustice ne produit jamais de bien durable. Une partie de la société peut-elle être opprimée sans que les conséquences ne retombent finalement sur l’oppresseur ?

Cela est-il jamais arrivé ?

Cela arrivera-t-il jamais ?

Non, tant que Dieu gouverne son univers.

Aucun raisonnement habile ne peut annuler la loi morale de Dieu.

« Ne vous y trompez pas: on ne se moque pas de Dieu. Ce qu’un homme aura semé, il le moissonnera aussi. »

Galates 6:7 Personne n’échappe à ce principe.

Le dernier trait du véritable amour que je mentionnerai est celui-ci : il persévère malgré l’ingratitude, l’opposition et la persécution.

Celui qui possède cet amour recherche le bien des autres non pas simplement par devoir, mais parce que son cœur a été transformé.

Son cœur est en accord avec Dieu, la vérité et la justice.

Parce qu’il aime ce qui est juste, il ne peut cesser de chercher à aider les autres à l’aimer aussi — même lorsque ces gens le rejettent, le méconnaissent ou le méprisent.

Jésus a montré parfaitement cet amour.

Même en souffrant sur la croix, il pria : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font. » Luc 23:34 Son cœur demeura attaché à ramener l’humanité à Dieu.

Il ne revint jamais en arrière.

Son amour le porta jusqu’à la mort.

Paul suivit l’exemple de son Maître.

Bien que certains l’aimassent d’autant moins qu’il les aimait davantage, il continua de rechercher leur bien suprême.

Il les aimait — non leur louange, leur approbation ou leur admiration.

Le faux amour se comporte autrement.

Il se lasse vite lorsque ses efforts ne sont pas appréciés.

Son attitude devient : « J’en ai fait assez. Plus je suis bon, plus on me traite mal. Je cesserai d’aider jusqu’à ce que l’on me témoigne davantage de reconnaissance. »

Pourquoi ?

Parce que la gloire personnelle est la vie du faux amour.

Quand la reconnaissance et l’admiration disparaissent, le faux amour ne tarde pas à mourir.

Alors, quel genre d’amour possédez-vous, mon frère ?

Ma sœur ?

J’ai entendu parler un jour d’un jeune homme d’affaires prospère qui assista à un culte où il entendit la vérité biblique exposée sans détour.

Lorsque quelqu’un lui demanda ensuite ce qu’il en pensait, il s’agita, mal à l’aise, et répondit : « Eh bien, c’était affreux. Si ce que j’ai entendu est vrai, alors je suis en route pour l’enfer. »

Pourtant, cette prise de conscience fut peut-être le commencement même de l’espérance pour lui.

Maintenant, laissez-moi vous demander : possédez-vous cet amour divin ?

Souvenez-vous, comme je l’ai dit au commencement, qu’il ne croît pas naturellement dans le cœur humain non renouvelé.

Si vous n’avez pas fait l’expérience de l’œuvre transformatrice du Saint-Esprit, alors c’est là qu’il vous faut commencer.

Quel que soit le nombre d’imitations extérieures que vous possédiez, elles ne peuvent remplacer l’amour de Dieu.

L’avez-vous, frère ?

L’avez-vous, sœur ?

Sinon, vous pouvez le recevoir aujourd’hui.

Le chercherez-vous ?

Nous en étions tous autrefois dépourvus.

« Nous tous aussi… nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres. »

Éphésiens 2:3 Nous aimions et haïssions selon des intérêts égoïstes.

Mais Dieu renouvelle les cœurs.

Il nous rend, dans une certaine mesure, semblables à Christ lui-même.

De lui il est écrit : « Tu as aimé la justice, et tu as haï l’iniquité; c’est pourquoi, ô Dieu, ton Dieu t’a oint d’une huile de joie au-dessus de tes égaux. » Hébreux 1:9 Plus vous aimez la justice et haïssez le mal, plus grande sera votre joie, et plus fort sera votre témoignage pour Dieu.

Vous pourrez dire avec David : « Je ne retiens pas dans mon cœur ta justice, Je publie ta vérité et ton salut; Je ne cache pas ta bonté et ta fidélité Dans la grande assemblée. » Psaume 40:11 Lorsque les gens reçoivent véritablement cet amour, ils désirent naturellement le partager.

Il déborde.

Il ne peut demeurer caché.

Comme l’a dit notre Seigneur : « … l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle. » Jean 4:14 Et comme le déclare l’Écriture : « Les grandes eaux ne peuvent éteindre l’amour. » Cantique des cantiques 8:7 Avez-vous reçu cet amour ?

Vous a-t-il élevé au-dessus de vos intérêts égoïstes ?

Ou bien évaluez-vous encore chaque occasion en demandant d’abord comment elle vous affectera, plutôt que comment elle affectera le royaume de Dieu ?

Et à vous qui savez que vous ne le possédez pas encore : il y a de l’espérance.

Le cœur de Christ est plein de compassion envers vous.

Il attend de répandre cet amour dans votre âme.

Le festin est préparé.

Tout est prêt.

Entrez dans sa maison du banquet.

Reposez sous sa bannière d’amour.

Et demeurez-y à jamais.