Le privilège du ministère

Éphésiens, chapitre 3:1-13

Une perspective différente : Paul est en prison à Rome, mais il se reconnaît avant tout comme un prisonnier de Jésus-Christ. Nous retrouvons ici la double nature du croyant — dans ce monde, mais non de ce monde. La perspective que l’on adopte peut tout changer !

Remarquez que les versets 2 à 13 forment une nouvelle parenthèse dans l’enseignement de Paul. L’expression « À cause de cela… » est reprise lorsqu’il « reprend le fil » de sa prière au verset 14. Cette parenthèse naît de sa méditation sur le fait qu’il est « un prisonnier de Christ Jésus ». Il s’en réjouit !

Il fait de nouveau référence au grand « mystère » qu’il a reçu par révélation de Dieu. Les païens aussi doivent recevoir les bénédictions de Dieu ! Cela est radicalement différent de la pensée qui régnait alors chez les Juifs, lesquels considéraient tous les païens comme des « chiens » indignes de l’attention de Dieu. De même que Pierre est devenu l’apôtre des Juifs, Paul est devenu l’apôtre des païens.

Paul a reçu l’intendance de la grâce de Dieu envers les païens. Cela implique une nouvelle révélation : (v. 3). Ce n’est pas une chose qu’il a découverte — mais une chose que Dieu a révélée. Elle n’a pas été pensée, élaborée, débattue — mais révélée. Dieu a pris l’initiative en choisissant Paul pour cette grande œuvre.

Paul a reçu un « don de la grâce » : (v. 7) ; c’était un don pour prêcher. Paul enseigne ailleurs qu’il existe de nombreux « dons de la grâce » (charismata) par lesquels nous pouvons tous être des serviteurs de Christ Jésus. En effet, nous avons tous reçu des « dons de la grâce » pour l’édification de l’Église (voir de nouveau 1 Corinthiens 12:11).

Paul a reçu un ministère : (v. 7) ; il le considérait comme un privilège prodigieux, comme l’est tout service chrétien. Il revêt la plus grande dignité et ne doit jamais être méprisé. Pour cette œuvre, il a reçu la puissance (dunamis) — la même puissance qui est descendue sur les disciples à la Pentecôte — un puissant baptême du Saint-Esprit. Il savait combien cette œuvre serait impossible sans cette puissance. Qu’il est triste de voir la faiblesse de l’Église lorsque des hommes (bons) tentent d’accomplir l’œuvre de Dieu sans que son Esprit les rende capables avec puissance ! Si Jésus a eu besoin que la plénitude de l’Esprit descende sur lui à son baptême, avant de commencer son ministère, combien plus nous.

Paul se glorifiera de ses souffrances pour cette grande cause : (v. 13) ; il ne s’attendait pas à ce que son service fût facile. Souffrir pour Christ n’est pas un châtiment ; c’est notre gloire, car c’est participer aux souffrances de Christ lui-même et une occasion de manifester notre fidélité envers lui.

Le privilège du ministère : les anges dans le ciel ne comprenaient pas cela — (v. 10). Le mystère a été révélé, et la sagesse de Dieu est désormais portée à la connaissance de toute la création par l’Église.

Ainsi, Paul jouit d’un double privilège : a) il a reçu cette révélation ; b) il peut proclamer ce message, c’est-à-dire qu’il a reçu afin de pouvoir proclamer. Un privilège aussi prodigieux ne le rend pas orgueilleux — au contraire, il le rend humble (v. 8). Il comprend que sa grandeur ne réside pas en lui-même, mais dans son message. Le vrai ministère (par exemple la prédication) ne conduira jamais à se glorifier du prédicateur, mais du Christ qui est prêché.

Le plan et la sagesse de Dieu : les païens et les Juifs sont cohéritiers des richesses de Dieu. Ils participent ensemble à sa promesse en Christ (v. 6). Ce n’est pas une pensée après coup de la part de Dieu — c’était son intention dès le commencement — un mystère désormais révélé à Paul et à tous les êtres angéliques (dominations et autorités dans les lieux célestes). Quelle est la « promesse » du Père ? — voir de nouveau le chapitre 3.

Avec Paul, nous pouvons avoir de l’assurance et l’accès à Dieu par la foi. Mais comme toutes les richesses qui sont nôtres en Christ, elles doivent être appropriées — reçues. Quelles « richesses » vous êtes-vous appropriées ?

Nous avons tous reçu des dons de la grâce (charismata) pour édifier l’Église, mais ils relèvent du choix de l’Esprit, non du nôtre. Il faut prendre grand soin de ne pas s’engager dans un ministère auquel Dieu ne vous a pas appelé, ni pour lequel il ne vous a pas équipé.

Un témoignage personnel

En 1979, j’étais un enseignant grassement payé lorsque le surintendant de district de ma dénomination m’invita à devenir pasteur. Je répondis que ce serait un grand privilège, mais que je voudrais savoir avec certitude que Dieu m’appelait. « Que cherchez-vous — un éclair de lumière venu du Ciel ? » me demanda-t-il. « Oui ! » répondis-je. « Tout ce que je chercherais, c’est le témoignage des frères », dit-il. J’ajoutai alors que je n’avais pas les moyens d’aller au séminaire, car nous avions connu des difficultés financières pendant de nombreuses années avant que je n’occupe mon poste d’enseignant actuel, deux ans plus tôt seulement. À ma grande surprise, il me dit alors qu’il ne souhaitait pas que j’aille au séminaire, mais qu’il m’accueillerait tel que j’étais ! Il voyait en moi quelque chose dont je n’avais pas conscience ! Quelques semaines plus tard, mon pasteur quittait la chaire pour se consacrer à un ministère itinérant de chant. Étant le seul ancien ayant quelque expérience de la prédication, je pris la parole lors de ses adieux ; à la suite de quoi deux hommes vinrent à moi, tous deux pasteurs à la retraite qui ne savaient rien de ma conversation avec le surintendant de district, et me dirent : « Frère, tu ne devrais pas enseigner !

« Tu devrais être dans le ministère ! » — le « témoignage des frères ». Durant les mois qui suivirent, je luttai avec Dieu, n’osant pas dire à ma femme le témoignage grandissant au-dedans de moi. Six mois plus tard, j’en parlai à Anne.

À sa grande surprise, et contrairement à tout ce qu’elle ressentait à l’idée d’une vie d’épouse de pasteur, ma pieuse femme me laissa partir par ces mots : « Si Dieu t’appelle, tu ferais mieux d’obéir ! » Lisez mon livre Stepping Stones pour découvrir quelque chose de l’étonnant chemin sur lequel le Seigneur m’a conduit depuis ce jour-là.

Je crois que nos séminaires ont rendu un mauvais service à l’Église en lançant des hommes et des femmes dans le ministère pastoral simplement parce qu’ils sortent premiers de leur promotion. Aller au séminaire et réussir des examens avec de bonnes notes ne fait pas de quelqu’un un pasteur. Ceux-là sont donnés à l’Église par le Seigneur lui-même. Éphésiens 4:11 déclare : « Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, ». Ils sont le don de Christ à son épouse précieuse, l’Église. Il faut prendre grand soin avant d’assumer une fonction à laquelle le Seigneur ne vous a peut-être pas appelé.

V. 14 : « À cause de cela… » — Paul poursuit sa prière du chapitre 1:15-20, comme il en avait eu l’intention en 3:1. Il veut qu’ils reçoivent ce qui leur appartient de « droit » par l’œuvre expiatoire de la croix — et selon les richesses de Dieu dans la gloire (v. 16).

✔ « la puissance par son Esprit dans l’homme intérieur ».

✔ Christ habitant dans nos cœurs par la foi.

✔ Être enracinés et fondés dans l’amour.

✔ La compréhension de l’immense amour de Dieu pour nous.

✔ La plénitude de Dieu.

Waouh ! Relisez maintenant la prière de Paul en 1:15-20, puis jusqu’en 3:14-19. Quelle est votre réponse ?

Pas étonnant que Paul soit de nouveau contraint d’adorer !

Remarquez aussi que Paul « fléchit les genoux », alors que la posture normale de la prière pour un Juif est de se tenir debout — ce qui souligne la ferveur de Paul dans la prière.