La marche chrétienne

J’ai confiance que nous avons appris à nous « asseoir » en Christ, comme au chapitre 3 (Éph 2:6) — sachant ce qui a tant ému Paul, au point de lui inspirer une si merveilleuse prière pour nous. Maintenant, il nous exhorte à marcher.

Nous devons marcher « d’une manière digne de la vocation qui vous a été adressée » (4:1). Nous ne devons « plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées » (4:17). Nous devons marcher « dans la charité, à l’exemple de Christ, qui nous a aimés » (5:2). Nous devons marcher « comme des enfants de lumière » (5:8). Nous devons marcher « non comme des insensés, mais comme des sages » (5:15). « Vos paroles ne m’intéressent pas — montrez-moi votre marche ! » Votre marche est déterminée par le terrain sur lequel vous vous tenez : dans ce monde (ce système) ou dans les « lieux célestes » ?

Élève-toi avec ton Seigneur ressuscité, monte avec Christ là-haut, et dans les lieux célestes marche avec Lui, que, sans le voir, tu aimes.

Marche comme une race céleste, princes du sang royal ; marche comme les enfants de la lumière, les fils et héritiers de Dieu. A B Simpson. 4:1 : MARCHEZ d’une manière digne de votre vocation : avec humilité, douceur, patience, tolérance — dans l’amour. On les retrouve ailleurs parmi le fruit de l’Esprit (Galates 5:22, 23). Ils prennent du temps à croître ! Un arbre fruitier ne produit pas son fruit à force d’efforts ; à mesure qu’il reçoit le soleil et la pluie, qu’il se nourrit de la richesse du sol, il porte son fruit. De même, nous ne pouvons produire le fruit de l’Esprit par nos propres efforts. Nous devons être « comme un arbre planté près d’un courant d’eau, Qui donne son fruit en sa saison » (Ps 1:3).

Lorsque nous sommes arrivés au Canada, nous avons acheté une vieille maison dont le jardin comptait quatre arbres fruitiers.

On les avait laissés à l’abandon et ils ne portaient aucun fruit ; j’ai donc décidé de les tailler. Mes amis pensaient que j’avais trop coupé et que les arbres allaient désormais mourir. Imaginez notre joie le printemps suivant lorsqu’ils produisirent une immense quantité de fruits savoureux : pommes, prunes et cerises !

Un soir, Anne et moi étions assis sur nos chaises de jardin quand j’entendis un son très étrange — un gémissement suivi d’un « ahhh » de soulagement. Je ne parvenais pas à en déterminer l’origine, jusqu’à ce que je remarque une des branches du pommier se gonfler dans un bruit de douleur avant d’éclater soudain : une belle pomme apparut ! Puis une autre branche se mit à gonfler, avec le même résultat.

Anne et moi étions émerveillés en regardant cerises, prunes et pommes surgir soudain après tant d’efforts et de gémissements.

J’espère maintenant que vous avez compris que j’invente cette histoire ! Le fruit ne pousse pas ainsi. L’histoire est bien insensée — tout comme les croyants qui pensent pouvoir produire le fruit de l’Esprit par leurs efforts !

Aucun effort ne produira la joie, la paix ou la douceur, etc., dans votre vie — seul le fait de demeurer en Lui peut produire un tel fruit.

En passant : en considérant ces fruits, nous voyons qu’ils deviennent de plus en plus « exotiques » (rares) à mesure que nous avançons dans la lecture.

De plus, les trois premiers (l’amour, la joie, la paix) sont « intérieurs » ; les trois suivants (la patience, la bonté, la bénignité) concernent surtout ma réponse aux autres, tandis que les trois derniers (la fidélité, la douceur, la tempérance) parlent de ma réponse à Dieu. (Les mots sont ceux de la version KJV.) L’humilité, c’est me connaître tel que je suis. Rien de plus et rien de moins ! « Je suis un dirigeant dans l’Église de Christ » peut se dire avec orgueil, avec vantardise, ou avec humilité, comme le fait ici Paul. La fausse humilité (« Oh, je ne suis qu’un ver de terre ! ») est une maladie apparentée à l’orgueil.

La douceur est ailleurs traduite par « mansuétude » — la facilité à se laisser enseigner ou façonner. On l’a décrite comme une « force maîtrisée » — semblable à l’étalon qui a le mors à la bouche.

La patience (la longanimité) — endure jusqu’à la fin, patiente envers les hommes.

La tolérance dans l’amour — se supporter les uns les autres. Cet « amour » est l’« agapè » — qui ne recherche rien d’autre que le bien suprême.

4:17-24 : Marchez, non plus comme marchent les païens.

Un contraste entre la vieille nature et la nature nouvelle (le « païen » et l’homme nouveau). Le vieil homme marchait dans les ténèbres, dépourvu d’intelligence, ignorant, et exclu de la vie de Dieu à cause de l’endurcissement de son cœur, livré à la sensualité et à l’impureté avec avidité. Tout cela s’oppose à ce qu’exige la vérité que vous avez trouvée en Christ.

Paul emploie trois mots très forts pour dépeindre la mentalité païenne.

« l’endurcissement du cœur » — porosis — la roche pétrifiée — endurci au point de perdre toute sensibilité.

« livré à la sensualité » — aselgeia — insoucieux de l’image qu’il donne aux autres dans sa sensualité.

« l’impureté avec avidité » — pleonexia — l’amour maudit de la possession — la convoitise de ce à quoi l’on n’a aucun droit.

Nous devons « nous dépouiller » du vieil homme ; nous devons être renouvelés dans l’esprit de notre intelligence ; nous devons « revêtir » l’homme nouveau.

Ce sont des actions dont nous sommes responsables — c’est une attitude continuelle. Considérez ici Romains 12:1, 2.

5:1-6 : Marchez dans la charité, à l’exemple de Christ, qui nous a aimés…

Ces versets nous montrent le mode de vie de celui qui aime.

C’est l’alliance des « fiançailles » entre deux êtres. Il n’y a aucune place pour l’impureté, ni dans la pensée ni dans la conduite.

Nous sommes fiancés à notre époux, Christ, et nous ne devons pas nous prostituer avec le monde, comme le fit Israël, quoique fiancé à Dieu. Notre meilleur exemple est Jésus. Sa vie de sacrifice fut comme un parfum de bonne odeur montant vers Dieu — agréable. La sienne fut une obéissance parfaite et un amour parfait.

On a dit que la chasteté est la seule vertu nouvelle que le christianisme a apportée au monde. Le monde antique tenait l’immoralité sexuelle pour si peu de chose qu’elle n’était pas du tout un péché.

Paul nous donne deux avertissements : i) il ne nous est même pas permis de parler à la légère de telles choses.

ii) Nous ne devons pas nous laisser séduire par de vains discours — des voix qui parlent à la légère de telles choses, comme le faisaient les gnostiques.

5:8-14 : Marchez comme des enfants de lumière.

Vous étiez autrefois enfants des ténèbres, mais maintenant la lumière est venue pour vous guider et pour briller dans ce monde enténébré. Nous ne devons pas frayer avec les ténèbres, mais plutôt marcher dans la lumière (celle de notre époux). Nous devons marcher avec soin, avec discernement, sachant que nous appartenons à un autre et non au monde.

Le verset 14 semble faire partie d’un ancien cantique — peut-être utilisé lors du baptême ?

5:15-21 : Conduisez-vous non comme des insensés, mais comme des sages.

Sachez quelle est la volonté de Dieu ; étudiez la Parole, passez du temps seul avec Lui pour laisser son Esprit vous enseigner. De plus, ne vous enivrez pas de vin, mais soyez remplis de l’Esprit.

Les versets 17-21 nous montrent ce que nous devons devenir en marchant de ces manières. Nous devons être un peuple « rempli de l’Esprit ».

Voici les trois preuves d’une vie remplie de l’Esprit : i) un esprit de louange (v19) ii) un esprit de reconnaissance (v20) iii) un esprit soumis (v21).

Ne me dites pas que vous êtes remplis de l’Esprit si vous n’êtes pas un adorateur, ni si vous murmurez contre l’Église ou contre les autres dans la communauté. Vous êtes appelés à être le serviteur de tous — soumis pour servir.

Beaucoup, aujourd’hui, prétendent être « remplis de l’Esprit ». Je crois que nous pouvons mettre en doute la réalité de celui qui se dit « rempli de l’Esprit » lorsque ces trois « preuves » font défaut — et que se manifestent plutôt les murmures, les manœuvres et l’orgueil. C’est pourquoi Paul place le chapitre 13 entre les chapitres 12 et 14 de la première épître aux Corinthiens. Ces derniers enseignent beaucoup sur les dons de la grâce (« charismata »), les dons de l’Esprit, et sur leur exercice dans l’Église locale ; mais de telles manifestations ne sont qu’« un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit » — sans aucune valeur. Le chapitre 12 parle de l’excellence de l’amour, qui devrait se manifester chaque fois que les dons de la grâce sont exercés.

« Vos paroles ne m’intéressent pas — c’est votre marche qui me préoccupe davantage. »