Un corps et un édifice

Dieu a résolu que toutes choses seraient « réunies » en Christ (Éphésiens 1:10) ; que les Juifs et les païens seraient « rendus à la vie ensemble » en Lui (2:5) ; que la séparation qui les divisait serait « renversée » et qu’ils seraient « rendus un » (2:14) ; ils sont « membres d’un même corps » (3:6) du « corps ». Pour Paul, le croyant indépendant n’existe pas — indépendant ni de Dieu, ni des autres croyants.

Paul nous présente deux concepts pour expliquer sa compréhension de l’Église — l’« eklesia » (les appelés hors du monde) de Jésus-Christ : le « corps » (Éph 1:23) et l’« édifice » (Éph 2:22).

Le corps de Christ

L’Église doit être considérée comme une unité de personnes, à la fois Juifs et païens.

Ce n’est PAS l’uniformité, ni l’œcuménisme (la promotion de la coopération et de l’unité entre les chrétiens).

Le propre du corps, c’est que Jésus en est la tête et qu’il est sa plénitude (1:23). Il existe pour accomplir la volonté de sa tête et de son maître. Peut-être Paul avait-il à l’esprit la prière de Jésus que Jean 17 nous rapporte — « qu’ils soient un, comme Toi ( le Père ) et Moi ( le Fils ) sommes un ». La dernière prière de Jésus, pour tous ceux qui viendraient à croire en Lui, est que nous soyons UN. Plus encore, que nous soyons « un » comme Lui et le Père sont « un ». Il n’y a ici aucune tension — nul conflit de buts, d’idées, etc., divergents, mais une unité façonnée dans l’amour. Le fruit d’une telle unité sera « que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé » (Jean 17:23).

Le corps illustre bien de nombreux membres différents qui fonctionnent comme « un ». Dans un corps sain, toutes les parties se coordonnent bien, même si certaines peuvent être « en opposition » les unes avec les autres. Par ex., pour avancer, une jambe pousse en arrière tandis que l’autre s’élance en avant ! Le pied ne peut dire à la main « je n’ai pas besoin de toi », ni l’oreille dire à l’œil « je n’ai pas besoin de toi » (1 Co 12:15). Ne pourrait-on pas dire : « le baptiste ne peut dire au pentecôtiste “je n’ai pas besoin de toi” ; ni l’inverse. L’évangéliste ne peut dire à l’enseignant “je n’ai pas besoin de toi”, etc. ? » Là où des parties du corps ne font pas ce pour quoi elles sont conçues, le corps est malade ou dysfonctionnel.

Paul enseigne beaucoup sur le corps et son ministère en trois endroits : Romains 12, 1 Corinthiens 12, et ici dans Éphésiens. Il est frappant que ce soient les trois mêmes passages où il écrit au sujet de l’action du Saint-Esprit qui dote les individus de dons pour le service. Certains reçoivent le don de « perfectionner les saints » (4:12), tandis que d’autres reçoivent celui de servir un monde perdu avec les mains et le cœur de Jésus. Nul n’est doté pour sa propre jouissance individuelle. Qu’il est triste de voir que nous envions les dons et le ministère des autres et que nous négligeons d’exercer ceux que le Saint-Esprit nous a donnés ! À chacun de nous a été donné un don du Saint-Esprit pour servir au bien commun (1 Co 12:7). Utilisez-vous le vôtre ? Vous ne savez pas quel il est ? Demandez à votre pasteur ou à des personnes pieuses de votre communauté — vous pourriez être surpris de ce qu’elles voient et que vous ne voyez pas !

« C’est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s’édifie lui-même dans la charité. »

Éph 4:16).

Considérez l’unité qui existe entre le Père et le Fils.

Comment est-ce que j’apporte ma part au bon fonctionnement du corps — « pour que le monde croie » ? (Jean 17:21) Chaque fois qu’on me demande, mi-sérieusement : « Alors, quelle partie du Corps êtes-vous ? », je réponds d’ordinaire, avec un sourire de circonstance : « Eh bien, je suis un gros orteil ! » J’ajoute ensuite, en guise d’explication : « Je me retrouve souvent dans les recoins sombres et malodorants de la vie de ceux que j’accompagne. Cependant, en tant qu’enseignant/encourageur, je considère qu’il est de ma responsabilité, et de mon privilège, d’apporter de l’équilibre au corps. »

L’édifice — un temple saint — une habitation de Dieu

Paul rejoint Pierre en présentant l’Église comme un édifice, fait de pierres vivantes (1 Pi 2:5). Il est bâti sur le fondement des apôtres et des prophètes (la nouvelle alliance et l’ancienne alliance) et est « édifié ensemble » pour devenir une habitation de Dieu, le Saint-Esprit. Jésus est la « pierre angulaire » (Éph 2:20) qui établit les lignes. Comme dans le corps, toutes les parties sont liées ensemble dans l’unité et chacune a une fonction particulière. On n’utilise pas les montants de porte comme chevrons, ni les vitres comme plancher !

Comme un tel édifice serait ridicule ! Paul se qualifie de sage architecte qui veut poser un fondement sur lequel d’autres pourront bâtir avec soin (1 Co 3:10).

Nous devons tous être des bâtisseurs, tout comme nous sommes aussi l’édifice. « Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous? »

En considérant ces deux métaphores de l’Église, nous devons conclure que l’Église est appelée à être une entité vivante et active, dans laquelle chaque membre a un rôle particulier et important à jouer. Jésus a dit qu’il bâtirait son Église et que les portes du séjour des morts ne prévaudraient point contre elle (Mt 16:18). Une telle Église est unie dans l’amour et exerce son ministère dans la puissance du Saint-Esprit qui l’habite. Naturellement, Satan fera tout son possible pour diviser cette Église, hélas avec le concours de bon nombre de ses membres !

Si nous voulons connaître « la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints » ou « l’infinie grandeur de sa puissance envers nous qui croyons » (1:18, 19), il nous incombe d’accomplir nos rôles de membres du corps et d’édifice bien assemblé pour être une habitation du Saint-Esprit.

Alors, quelle partie du Corps êtes-vous ? Fonctionnez-vous dans les dons du Saint-Esprit qui vous sont propres, ou êtes-vous faible parce que vous enviez les dons d’autrui ?

J’ai été un jour l’orateur invité à un dîner des Full Gospel Business Men. J’étais arrivé tôt à l’hôtel et fus chaleureusement accueilli par deux hommes. Peu après, un autre frère se joignit à nous, mais il devint vite évident qu’il n’était pas dans de bonnes dispositions sur le plan émotionnel. En écoutant la conversation qui suivit, je compris que sa femme n’était pas d’accord avec lui au sujet de sa sortie ce soir-là.

« Prions ensemble, » proposa l’un de mes nouveaux amis ; alors, à la manière typique des FGBM, nous nous prîmes par le bras dans le hall de l’hôtel et ils se mirent à prier pour le nouvel arrivant. Après avoir terminé, je lui dis : « Je ne sais pas si cela signifie quelque chose pour vous, mais pendant que nous priions, j’ai vu une maison sous un orage. La pluie s’abattait à l’intérieur de la maison. » Il s’effondra en pleurant. Enfin, se relevant, il dit : « Frères, je dois rentrer chez moi ! » puis, se tournant vers moi, il dit : « Merci ! En venant ici ce soir, je me plaignais au Seigneur au sujet de ma femme lorsqu’Il a dit : “Tu es un toit qui fuit ! Quand tu te seras remis en ordre, je ferai quelque chose au sujet de ta femme !” » Dieu m’avait donné une parole de connaissance pour ce frère. (1 Co 12:9) John Donne, prêtre anglican du seizième siècle, écrivit : Nul homme n’est une île, un tout en soi ; chaque homme est un morceau du continent, une part du large. Si une motte de terre est emportée par la mer, l’Europe en est amoindrie, tout comme si c’était un promontoire, tout comme si c’était le manoir de ton ami ou le tien : la mort de tout homme me diminue, parce que je suis engagé dans l’humanité ; c’est pourquoi n’envoie jamais demander pour qui sonne le glas : il sonne pour toi. Ces sentiments devraient être vrais de tous les croyants qui se reconnaissent membres d’un seul corps, édifiés ensemble en un seul édifice, une habitation du Saint-Esprit.

L’Église n’existe pas pour la bénédiction de l’homme, mais pour la gloire de Dieu — nous sommes créés « pour de bonnes œuvres » (Éphésiens 2:10). À mesure que nous fonctionnons ensemble comme un corps vivant, comme un édifice habité par le Saint-Esprit, le Seigneur accomplira son œuvre en appelant des hommes et des femmes à Lui, contrecarrant les philosophies humanistes des systèmes de ce monde et se glorifiant lui-même. Selon les paroles des anciens missionnaires moraves : « Que l’Agneau qui a été immolé reçoive la récompense de ses souffrances ».