En lui

Le deuxième élément que nous allons « ôter de la table » est l’expression « En lui », que l’on rencontre tout au long des chapitres 2 et 3. Considérons d’abord le récit de l’Ancien Testament concernant l’arche de Noé (Genèse 7). Dieu voit le mal qui règne dans le monde et il est résolu à détruire toute l’humanité, à l’exception d’un seul homme qui a trouvé grâce à ses yeux. Il est ordonné à Noé de construire un grand navire dans lequel Dieu placera tous ceux qu’il délivrera de la destruction d’un grand déluge. Noé obéit à ce commandement, bien qu’il n’eût aucune idée de ce qu’était un déluge et qu’il ne reçût de soutien ni de sa famille ni de ses voisins.

Il a dû leur paraître à tous un bien étrange spectacle ! Après de longues années de travail, vient le jour où le vaisseau est achevé, et Dieu est prêt à exécuter son jugement. Il est ordonné à Noé, à sa femme, ainsi qu’à leurs fils et à leurs belles-filles, d’entrer dans l’arche, en emmenant avec eux des couples de chaque animal de leur monde connu. Alors Dieu ferme la porte, et les pluies commencent à tomber.

Considérez ceci : le salut de Noé dépendait de son entrée dans l’arche. Il n’y avait point de délivrance s’il restait dehors, à admirer son ouvrage !

Si nous prenons ce récit comme une métaphore, il n’y a pas davantage de salut pour aucun être humain, à moins qu’il n’entre dans le moyen d’évasion que Dieu a pourvu — l’homme Jésus-Christ. Vient un temps où nous devons entrer en lui par la foi — la foi qui sauve — car le jugement viendra assurément sur tous ceux qui tentent de trouver un autre moyen d’apaiser Dieu. Jésus a dit : « Je suis le chemin… Nul ne vient au Père que par moi. » (Jean 14:6) Désormais, quand Dieu nous regarde, il nous voit « en son Fils ». Nous pouvons grandement nous réjouir de ce qu’il ne tienne plus compte de notre nature pécheresse, car « le Fils se tient devant ses yeux ». Notre culpabilité et notre honte ont été enveloppées en lui. Le Fils de l’homme a versé le sang précieux de sa vie pour couvrir nos péchés et produire la perle de grand prix (Matthieu 13:46). Cela ne nous a rien coûté ; cela lui a tout coûté.

Je crois savoir qu’aux temps bibliques les perles étaient fort rares, et que les plus belles servaient de parure de premier rang à l’empereur romain. Ainsi la « perle de grand prix » est-elle maintenant polie par le Saint-Esprit pour devenir une parure du Roi des rois, lorsqu’il reviendra prendre son épouse, sa possession acquise, auprès de lui.

C’est ainsi que, dans Éphésiens 1 & 2, l’apôtre Paul nous expose quelques-uns des grands privilèges qui sont les nôtres du seul fait que nous sommes « en lui ». Éphésiens 1:3 souligne que Dieu nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en lui. De telles bénédictions sont « dans les lieux célestes », mais, hélas, beaucoup d’entre nous vivent hors de ce domaine ! Elles ne sont à nous que dans la mesure où nous demeurons en lui. Il est possible d’être « en Christ » sans demeurer en lui. Nous sommes si nombreux à passer sans cesse d’une vie « en Christ » à une vie « dans le monde ». À plusieurs reprises, Jésus s’est adressé à ses disciples par ces paroles : « Si vous demeurez en moi… » C’est comme si une somme immense était déposée à notre banque sans que nous en tirions jamais parti, vivant comme un indigent !

Considérons quelques-unes de ces bénédictions. Éphésiens 1:4 : En lui, nous avons été élus afin que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui.

Cela nous donne accès auprès de Dieu. Nous ne sommes pas élus en raison de nos propres mérites, mais notre élection est « en lui ». Il n’y a point de salut hors de lui. Son dessein, en se donnant un peuple « en Christ », est que nous soyons un peuple mis à part, différent du monde qui nous entoure et un témoin pour eux.

Éphésiens 1:5 : Dans l’amour, nous avons été prédestinés à devenir « fils » — cohéritiers avec Jésus des richesses du Père. Il veut nous rendre semblables à lui-même, afin que nous soyons « à la louange de sa gloire ». Dans la culture juive, l’adoption d’un fils suivait tout un processus ; mais, une fois adopté, ce fils jouissait de tous les droits et privilèges du fils selon la nature. Bien plus encore ! Le père pouvait toujours renier son fils selon la nature, voire le faire mettre à mort, mais il ne pouvait jamais renier ni abandonner le fils qu’il avait adopté !

J’aime ce mot ! Je me réjouis de ce que, tout pécheur que je sois, je suis sauvé par grâce ; j’ai le privilège d’être son serviteur, heureux d’être à son service ; mais, de toutes les bénédictions, celle qui me transporte le plus est d’être son fils, avec accès auprès de mon Père ! Il est digne de nos vies.

Ce pour quoi vous vivez vaut-il que Christ en soit mort ? L’humanisme séculier déclare que l’homme existe pour le bien de l’homme ; l’humanisme chrétien déclare que Dieu existe pour le bien de l’homme ; le christianisme véritable déclare que l’homme existe pour le bien de Dieu ! (1 Corinthiens 8:6) — afin que nous soyons « à la louange de sa gloire » !

« Que l’Agneau qui a été immolé reçoive la récompense de ses souffrances » — devise morave.

Éphésiens 1:6 : Il nous a accordé sa grâce — « en lui », le bien-aimé. LA GRÂCE : les Richesses de Dieu offertes Aux dépens du Christ !

Éphésiens 1:7 : En lui nous avons la rédemption — nous avons été rachetés de l’esclavage ; le pardon est entier et gratuit. Cela est dû à sa grâce, qu’il a répandue sur nous avec abondance.

Éphésiens 1:9-10 : Le mystère — que seule la révélation fait connaître — selon lequel, à la fin de toutes les administrations (les dispensations), Dieu réunira toutes choses en Christ — celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. Toute la création, les anges et les anges déchus, les rachetés et les non-rachetés, lui seront assujettis.

L’homme naturel ne peut recevoir une telle révélation — elle est une folie pour lui. (1 Corinthiens 2:14) Éphésiens 1:11 : Nous avons reçu un héritage en lui. Ni mérité ni donné en récompense ! Il est à nous du seul fait que nous sommes « en lui » et qu’il plaît à Dieu de nous bénir. L’héritage est un droit qui résulte d’une relation. En l’occurrence, ce droit appartient aux enfants de Dieu, parce que leur identification comme enfants de Dieu, par la foi au Fils éternel de Dieu, a été établie et inscrite dans les registres célestes ! L’apôtre a dit de nous : « Les hommes et les femmes ne peuvent imaginer, ni même rêver, toutes les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment ! » (Tozer). Tout cela s’accomplit afin que nous répondions « à la louange de sa gloire ». Éphésiens 1:13 : En lui, nous avons été « scellés » du Saint-Esprit de la promesse. Je développerai ce point au chapitre 3.

Permettez-moi de le répéter : ces richesses sont toutes à nous « en Christ » — mais nous devons nous les approprier nous-mêmes !

Ce sont là des vérités théologiques, mais, hélas, pour beaucoup de croyants, ce ne sont pas des vérités vécues. C’est comme posséder de grandes richesses en banque tout en vivant comme des indigents, parce que nous ne puisons pas dans notre fortune.

Jésus a dit que « si nous demeurons en lui… », montrant qu’il est fort possible de ne pas « demeurer » — de ne pas jouir des richesses mises à notre disposition.

Paul est si transporté par cette pensée qu’il élève pour nous sa merveilleuse prière, afin que nous connaissions (que nous éprouvions) ces richesses dès maintenant. Là commence un autre hymne de louange, qui célèbre avec lyrisme les gloires exaltées de Jésus (v. 20-23) et notre position en lui.

L’identification à Christ (le fait d’être « en lui ») est l’un des grands accents de Paul. Nous sommes regardés comme morts « en lui » et ressuscités « en lui » (Romains 6:11). Cela nous est imputé, de sorte que le Père ne nous considère plus désormais qu’« en lui ». Il ne voit pas notre péché, car le FILS se tient devant ses yeux !! Nous étions identifiés à Adam comme à notre « chef fédéral », et nous sommes devenus pécheurs par son péché de désobéissance.

Cependant, le second « Adam » est venu pour être le chef fédéral d’une race nouvelle — ceux qu’il a rachetés par son sang versé et par sa résurrection. (Voir Romains 5.) Cette notion d’identification est familière à la pensée juive, à l’opposé de notre individualisme.

Chapitre 1:20-23 : Dieu a élevé Jésus bien au-dessus de toute domination et de toute autorité — ce sont là les noms des êtres angéliques reconnus, bons et mauvais. Il est au-dessus d’eux tous et ne peut être vaincu par eux. Ils ont été vaincus à la croix il y a deux mille ans, lorsqu’il les a livrés publiquement en spectacle.

Colossiens 2:15.

Chapitre 2:1-6 : Si je demeure en lui, je suis moi aussi assis au-dessus des dominations et des autorités. Elles ne peuvent me nuire, à moins que je ne laisse ma garde faiblir, mon bouclier tomber, et les flèches du malin percer ma faible défense. Nous étions morts, marchant selon les choses de ce monde. Mais Dieu, riche en miséricorde et en amour, nous a ressuscités et nous a fait asseoir dans les lieux célestes en Jésus-Christ ! Dès maintenant !