La prière de Paul

Nous commençons notre étude en considérant la prière de Paul au chapitre 1:15-19, et nous en faisons notre propre prière.

Paul écrit : « ... faisant mention de vous dans mes prières; afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. » (NASB) Oh ! Quelle prière ! Est-ce là votre désir alors que nous commençons ce livre ? Voulez-vous le connaître davantage ?

Une telle connaissance ne vient que par révélation – aucune somme d’apprentissage, d’étude, etc., ne peut nous amener à cette connaissance. Il est possible de tout savoir à son sujet sans pour autant le connaître personnellement. C’est une prière pour l’intimité avec le Créateur et son Fils. (Considérez la confession de Pierre reconnaissant que Jésus est le Christ, et la réponse du Maître en Matthieu 16:16,17 – Tu es heureux, Simon, fils de Jonas; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais c’est mon Père qui est dans les cieux ) Comment puis-je me placer dans une posture telle que Dieu prenne plaisir à exaucer cette prière ?

Considérez Moïse. Il avait rencontré Dieu au buisson ardent, vu ses miracles en Égypte, jusqu’à l’apogée du passage de la mer Rouge; il avait suivi la nuée le jour et la colonne de feu la nuit; il avait entendu la voix de Dieu à plusieurs reprises – et pourtant, il y avait en lui une faim de connaître Dieu davantage. Il s’écria : « Ô Dieu, je t’en prie, fais-moi voir ta gloire ! » En réponse, Dieu déclara : « Je connais ton nom, c’est pourquoi je te montrerai mon nom » - Exode 33:18,19. Aux temps bibliques, le nom d’une personne avait une grande importance. Jacob (le Trompeur) fut changé en Israël (Prince avec Dieu) lorsqu’il rencontra Dieu; Saül (nommé d’après le puissant roi Saül) fut changé en Paul (le petit); Pierre (petite pierre) fut changé en Céphas (le roc). Le Voyage du pèlerin de John Bunyan joue beaucoup sur le sens du nom. Il révèle le caractère intérieur d’une personne.

La révélation que Dieu fait de lui-même est déterminée par notre nom (notre homme intérieur / notre caractère). Alors, quel est votre nom ? Est-ce Doutant ou Craintif, Hypocrite ou Orgueilleux, Fidèle ou Vainqueur ? L’apôtre Jean a écrit que la maturité spirituelle (la « paternité ») se définit par ceux qui ont « connu celui qui est dès le commencement », et le seul moyen d’y parvenir est d’être d’abord un « jeune homme » qui est fort parce que la parole de Dieu demeure en vous et que vous avez vaincu le malin. (1 Jean 2:12-15). Dieu est toujours disposé à révéler davantage de lui-même à celui qui est vainqueur lorsqu’il affronte les épreuves de la vie. Remarquez que, dans chaque lettre, le Jésus glorifié dicte à Jean, en Apocalypse 2 et 3, la formule : « A celui qui vaincra, je… » Notez encore que, dans la lettre de Jean, il ne s’agit pas d’âges ni de sexes naturels. Je connais beaucoup de jeunes hommes et de jeunes femmes qui sont des « pères/mères » spirituels, ayant appris à connaître Dieu d’une manière profondément personnelle. Hélas, je connais aussi bien des personnes plus âgées qui sont encore de petits enfants (puérils) en matière de maturité spirituelle.

Paul prie maintenant pour trois choses : 1. Il y a, à ses yeux, trois grands joyaux – la foi, l’espérance et l’amour – qu’il associe au moins sept fois dans ses lettres. (Voyez combien vous pouvez en trouver !) Il a entendu parler de la foi et de l’amour des Éphésiens; il prie donc maintenant pour qu’ils connaissent aussi l’espérance de son appel.

La foi et l’espérance ont été grandement mal comprises par beaucoup dans l’Église. En étudiant la foi, sans laquelle il est impossible de plaire à Dieu (Hébreux 11:6), je la vois s’exprimer de trois manières différentes. Il y a la « foi salvatrice » (Éphésiens 2:8) – le point de départ au-delà duquel trop de croyants n’avancent jamais; il y a le « fruit de la foi » (Galates 5:22), que le Saint-Esprit produit peu à peu dans la vie du croyant qui « demeure » en Christ (voir Psaumes 1:3); il y a le « don de la foi » (1 Corinthiens 12:9), accordé par le Saint-Esprit en certaines circonstances de besoin. Notez que toutes ont leur source en Dieu – vous ne pouvez produire un iota de foi par votre effort !

Je définis la foi comme « la parole de Dieu “ prononcée ” dans le cœur d’un croyant, et qui le conduit dans la volonté de Dieu ». C’est un attribut du cœur (et non de l’esprit), et elle se manifeste par l’obéissance. Comme l’amour, elle est protégée par la cuirasse (1 Thessaloniciens 5:8), tandis que l’espérance est un attribut de l’esprit, représenté par le casque.

Mon verset préféré est Galates 2:20, qui déclare : « J’ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi. » (KJV) C’est son espérance (et non sa foi) qui poussa Paul à se tenir avec assurance devant Félix et Agrippa – voir Actes 24:15, 21 et 26:6. L’espérance est « une certitude intérieure que les promesses de Dieu sont vraies », ou « une attente ardente de ce qui est certain ». C’est un attribut de l’esprit, et elle se manifeste par la confiance.

Voir Hébreux 10:35.

Cette « confiance » fait défaut à tant de croyants aujourd’hui, et nos prières devraient être, comme celles de Paul, que nous connaissions l’espérance de notre appel.

2. Il prie ensuite pour qu’ils connaissent la richesse de la gloire de son héritage parmi les saints.

La gloire est la présence manifeste de Dieu – tout ce qu’il veut bien révéler de lui-même au milieu de son peuple. Dieu veut faire connaître sa présence dans la vie d’un croyant, dans l’Église et dans la communauté qui l’entoure. À quand remonte la dernière fois où vous avez fait l’expérience de la gloire de sa présence ? Tel devrait être le lot de chaque croyant ! « Christ en vous, l’espérance de la gloire ». Colossiens 1:27. J’ai été béni plusieurs fois par le Seigneur, qui a fait connaître sa présence au point que j’ai dû, avec d’autres, déclarer : « Certainement, l’Éternel est en ce lieu ! » Ce n’était pas seulement notre conviction, mais une expérience aussi réelle qu’une présence physique. Voilà ce que l’apôtre demande pour nous.

3. Troisièmement, pour qu’ils connaissent l’infinie grandeur de sa puissance envers nous qui croyons. C’est ce qui arriva le jour de la Pentecôte, et c’est la puissance (dunamis) promise à tous les croyants pour les rendre efficaces comme ses témoins. (Actes 1:8; 2:39) Ce n’est pas la puissance accordée pour nous permettre de « devenir enfants de Dieu » (exousia) (Jean 1:12), mais une plus grande puissance pour nous rendre capables d’être ses témoins. Combien notre effort est faible lorsque nous négligeons cette œuvre profonde du Saint-Esprit ! Les disciples avaient reçu l’Esprit comme vie lorsque Jésus souffla sur eux dans la chambre haute, le lendemain de sa résurrection (Jean 20:23), mais ils durent attendre à Jérusalem sept semaines de plus, jusqu’à ce qu’ils reçoivent la puissance d’en haut qui les rendrait capables d’accomplir l’œuvre pour laquelle ils étaient envoyés.

De même, Jésus avait le Saint-Esprit en lui dès sa conception, mais il eut besoin de l’onction de l’Esprit sur lui, à son baptême, avant de pouvoir accomplir l’œuvre pour laquelle il était envoyé. Après que la colombe fut descendue sur lui, il se tint dans la synagogue de Nazareth, lut le prophète Ésaïe au sujet de l’onction de Dieu, puis déclara : « Aujourd’hui cette parole de l’Écriture, que vous venez d’entendre, est accomplie. » (Luc 4:21) S’il avait besoin d’une telle onction, combien plus en avons-nous besoin ?

Tozer a dit que « le dispensationalisme (qui inclut la croyance selon laquelle les miracles et le baptême du Saint-Esprit ne sont pas pour aujourd’hui) a fait plus de mal à l’Église que le libéralisme; car ce dernier a dépouillé l’Église de son message, tandis que le premier l’a dépouillée de sa puissance. »

La prière de Paul se poursuit au chapitre 3:14-19. Il s’était laissé détourner par l’émerveillement de tout ce que Jésus avait représenté pour lui en réponse à ses prières pour lui-même, comme nous le verrons au chapitre suivant.

Maintenant, il ajoute à ses prières pour nous : « … afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu. »

Là encore, « comprendre », comme « connaître », est un mot d’expérience, et non une simple croyance.

Cela ne vous donne-t-il pas faim et soif de sa justice ?

« Ô Seigneur, nous avons faim que tu fasses connaître ta présence dans nos vies. Que nos noms soient tels que tu prennes plaisir à nous révéler davantage ton Nom. Tu as promis de te faire connaître à ceux qui t’aiment (Jean 14:21), et nous croyons que tes promesses sont vraies. Nous t’aimons, Seigneur ! »