Transmettre

Tous les parents enseignent quelque chose à leurs enfants sur l’argent, qu’ils le veuillent ou non. Les enfants regardent comment nous dépensons. Ils écoutent la manière dont nous parlons de l’argent : si nous nous en inquiétons, si nous nous disputons à son sujet, si nous nous en plaignons ou si nous en remercions Dieu. Ils remarquent si nous donnons, et avec quelle joie. Quand ils seront adultes, beaucoup de leurs habitudes avec l’argent auront été formées à la maison.

C’est une pensée qui donne à réfléchir. C’est aussi une belle occasion.

Enseignez-les à la maison

Moïse a demandé à Israël de faire des commandements de Dieu une part de la vie de famille de tous les jours :

« Garde tout près de ton cœur ces paroles que je te prescris aujourd’hui. Enseigne-les avec soin à tes enfants et parles-en, assis dans ta maison comme en chemin, au coucher comme au lever. » (Deutéronome 6:6-7)

Remarquez où l’enseignement se fait : à la maison, en chemin, au coucher, au petit-déjeuner. Pas surtout dans des leçons formelles, mais dans le rythme ordinaire de la vie. C’est aussi comme cela que les enfants apprennent ce qu’est l’argent. Ils l’apprennent au supermarché, en voiture, quand les factures arrivent, quand on fait passer le panier de l’offrande.

Et remarquez l’ordre : d’abord « Garde tout près de ton cœur ces paroles que je te prescris aujourd’hui », puis « Enseigne-les avec soin à tes enfants ». On ne peut pas transmettre ce qu’on n’a pas. La meilleure chose que vous puissiez faire pour enseigner l’argent à vos enfants, c’est de le vivre vous-même.

« Mets l’enfant sur le chemin qu’il doit suivre, et même devenu vieux, il ne le quittera pas. » (Proverbes 22:6)

Ce qu’il faut enseigner

Voici quelques leçons que chaque enfant a besoin d’apprendre au sujet de l’argent.

Dieu possède tout. Commencez par le Psaume 24:1. Même un petit enfant peut comprendre que le monde appartient à Dieu et que c’est Lui qui nous a donné ce que nous avons.

Le travail est une bonne chose. Laissez les enfants gagner de l’argent en rendant des services à la maison ou dans le voisinage. Aidez-les à goûter la dignité et la satisfaction de gagner leur argent.

Donnez d’abord. Quand un enfant reçoit de l’argent, aidez-le à mettre d’abord une part de côté pour Dieu. Beaucoup de familles utilisent trois bocaux ou trois enveloppes : Donner, Épargner, Dépenser. Laissez les enfants choisir où ira leur don, et laissez-les voir la différence qu’il fait.

Épargnez en vue de quelque chose. Aidez-les à mettre de l’argent de côté pour une chose qu’ils désirent, afin qu’ils apprennent la patience et la joie d’attendre.

Dépensez avec sagesse. Laissez-les faire des choix, et parfois des erreurs, avec de petites sommes. Un enfant qui gaspille dix livres pour un objet qui se casse le lendemain apprend une leçon qui lui épargnera bien davantage par la suite.

Le contentement. Parlez des publicités et de la façon dont elles cherchent à nous faire désirer des choses. Exercez-vous ensemble à la reconnaissance. Aidez-les à voir tout ce qu’ils ont déjà.

La dette est dangereuse. Les grands enfants et les adolescents ont besoin de comprendre comment fonctionnent les intérêts et à quelle vitesse une dette peut grossir. Beaucoup de jeunes adultes s’endettent simplement parce que personne ne le leur a jamais expliqué.

Prenez soin des pauvres. Associez les enfants au service et aux dons pour les personnes dans le besoin. Laissez-les voir la pauvreté, avec douceur et de façon adaptée à leur âge, et voir votre compassion.

Montrez l’exemple

Les enfants apprennent davantage de ce que nous faisons que de ce que nous disons. Si vous dites à vos enfants de donner mais qu’ils ne vous voient jamais donner, ils apprendront que donner est une chose dont on parle, pas une chose qu’on fait. Si vous leur dites de ne pas s’inquiéter mais qu’ils vous entendent vous inquiéter pour l’argent tous les soirs, ils apprendront à s’inquiéter.

Pensez à laisser vos enfants voir vos dons. Cela peut sembler aller contre l’enseignement de Jésus sur le secret, mais il y a une différence entre se faire valoir devant le monde et former ses enfants. Expliquez-leur pourquoi vous donnez, comment vous décidez combien, et ce que cela représente pour vous. Laissez-les vous voir prier au sujet de l’argent. Laissez-les vous voir renoncer à un achat parce qu’il n’est pas prévu dans le budget.

Et si vos propres habitudes avec l’argent ont été mauvaises, il n’est pas trop tard. Vos enfants peuvent beaucoup apprendre en vous voyant changer. Dites-leur honnêtement : « Je n’ai pas toujours bien géré l’argent, mais j’apprends à le faire à la manière de Dieu. » C’est peut-être la leçon la plus forte de toutes.

Le conseil de Wesley

John Wesley s’adressait directement aux parents dans ses sermons. Son conseil était ferme, mais sage :

« Inculquez-leur, aussi tôt que possible, la crainte et le mépris de la pompe et de la grandeur ; l’horreur et l’effroi de l’amour de l’argent ; et une profonde conviction que les richesses ne peuvent donner le bonheur. »

Remarquez ce qu’il veut que les enfants apprennent : non pas la crainte de l’argent, mais la crainte de l’amour de l’argent. Non pas le mépris du travail, mais le mépris de l’ostentation. Et une profonde conviction que les richesses ne peuvent pas rendre heureux.

Laissez un héritage

« Celui qui est bon laisse un héritage à ses petits-enfants » (Proverbes 13:22). Pour certaines familles, cela comprendra de l’argent ou des biens, et il est sage de s’y préparer avec soin, par un testament et par la prière. Un héritage trop important, reçu trop tôt, peut nuire à un enfant : « Un héritage saisi trop tôt ne sera pas béni à la fin » (Proverbes 20:21). Beaucoup de parents chrétiens avisés laissent une bonne part de leurs biens à l’œuvre de Dieu, comme un dernier acte de bonne gestion.

Mais le plus grand héritage n’est pas l’argent. C’est la foi. Paul a rappelé à Timothée la foi sincère qui avait d’abord habité sa grand-mère Loïs et sa mère Eunice, et qui habitait maintenant en lui. C’est l’héritage qui compte le plus. Un enfant qui apprend à faire confiance à Dieu, à travailler dur, à donner généreusement et à être content a reçu quelque chose qui vaut bien plus que n’importe quel patrimoine.

Pas seulement les parents

Ce chapitre ne s’adresse pas qu’aux parents. Les grands-parents, les oncles et tantes, les parrains et marraines, les responsables de jeunes, les enseignants et les amis plus âgés peuvent tous aider les jeunes à apprendre à gérer l’argent à la manière de Dieu. L’Église est une famille, et chaque croyant plus âgé a quelque chose à transmettre à un plus jeune.

Une voix du passé

Susanna Wesley a mis au monde dix-neuf enfants, et neuf d’entre eux sont morts en bas âge. Elle a élevé les autres dans un pauvre presbytère de campagne, avec des dettes qui ne semblaient jamais disparaître et un incendie qui a réduit la maison en cendres. Elle connaissait les soucis d’argent de l’intérieur, et elle en a instruit ses enfants. Quand son fils John était un jeune étudiant à Oxford, elle lui a écrit :

« Je voudrais que vous épargniez tout l’argent dont vous pouvez commodément vous passer, non pour le dépenser en une visite, mais pour un usage plus sage et meilleur — payer vos dettes et vous mettre à l’aise. »

Susanna Wesley, dans une lettre à son fils John

De ce foyer en difficulté sont sortis John et Charles Wesley, qui ont contribué à transformer une nation. John est devenu l’homme qui prêchait « Donnez tout ce que vous pouvez », et il a donné une fortune.

À pratiquer cette semaine

Si vous avez des enfants à la maison, mettez en place cette semaine les bocaux ou enveloppes Donner, Épargner, Dépenser, et expliquez-leur pourquoi vous donnez. Sinon, pensez à un jeune que vous pourriez encourager ou accompagner dans sa manière de gérer l’argent, et cherchez une occasion naturelle de lui faire part de quelque chose que vous avez appris.

Pour les groupes

• Qu’avez-vous appris de vos parents sur l’argent, en bien ou en mal ?
• Quelles leçons de ce chapitre auriez-vous le plus aimé apprendre quand vous étiez enfant ?
• Comment les parents peuvent-ils montrer leurs dons à leurs enfants sans enfreindre l’enseignement de Jésus sur le don en secret ?
• Quel est l’héritage le plus précieux que vous pourriez laisser à la génération suivante ?