Un mariage et une tente

« Deux valent mieux qu’un, car ils peuvent s’aider l’un l’autre dans leur travail. » — d’après Ecclésiaste 4

En janvier 1953, Jim et Betty se sont retrouvés à Quito. Enfin, après cinq ans d’attente, Jim a demandé à Betty de l’épouser, et elle a dit oui ! Mais Jim a demandé encore une chose. Il travaillait parmi les Quichuas de la forêt de l’est. Il voulait que Betty apprenne leur langue, le quichua, avant leur mariage, pour qu’elle puisse parler avec eux et partager le travail.

Alors Betty s’est remise au travail, pour apprendre une toute nouvelle langue. Elle écoutait, écrivait ce qu’elle entendait et s’exerçait encore et encore. À l’automne, elle en savait assez.

Betty et Jim se sont mariés à Quito le 8 octobre 1953. C’était le jour des vingt-six ans de Jim ! Ce fut un mariage court et simple, dans un bureau du gouvernement, avec seulement quelques amis. Il n’y avait ni musique ni fleurs, mais cela leur était égal. Après un petit voyage au Panama, ils sont retournés dans la forêt.

Leur première maison était une tente ! Un chef quichua nommé Atanasio, dans un endroit appelé Puyupungu, avait demandé un missionnaire pour enseigner son peuple et ouvrir une école. Alors Jim et Betty ont vécu sous une tente pendant qu’on construisait un bâtiment simple. Il pleuvait, les insectes n’arrêtaient pas de piquer, et ils faisaient la cuisine sur un feu. Mais il semble que cela leur ait plu.

En 1954, ils ont déménagé dans une station missionnaire appelée Shandia, dans une maison que Jim avait construite. Jim prêchait et faisait la classe aux garçons de l’école. Betty s’occupait de la maison, soignait les malades qui venaient frapper à la porte et travaillait sur la langue quichua. Jim était le prédicateur, et Betty était celle qui avait le carnet. Le 27 février 1955, leur petite fille Valerie est née.

Dieu a fait Jim et Betty différents, et c’est pour cela qu’ils travaillaient si bien ensemble. Dieu donne à chacun de nous des dons différents, pour que nous puissions nous aider les uns les autres.

Cher Dieu, merci pour ma famille et pour mes amis. Merci pour les dons que tu as donnés à chacun de nous. Aide-nous à nous en servir pour nous aider les uns les autres. Amen.