Septembre

1er septembre

« Ce qui est spirituel vient ensuite » (1 Corinthiens 15:46).

Souvent, Dieu doit nous conduire non seulement dans le lieu de la souffrance, sur le lit de la maladie et de la douleur, mais aussi là où notre propre justice s’effondre et où notre caractère tombe en morceaux, afin de nous humilier jusque dans la poussière et de nous montrer qu’il nous faut être entièrement crucifiés à toute notre vie naturelle. Alors, aux pieds de Jésus, nous sommes prêts à le recevoir, à demeurer en lui, à dépendre de lui seul et à puiser à chaque instant toute notre vie et toute notre force en lui, notre Chef vivant.

C’est ainsi que Pierre fut sauvé par sa chute même, et dut mourir à Pierre pour vivre plus parfaitement pour Christ.

Sommes-nous morts de cette manière, et avons-nous ainsi renoncé à la force de notre propre assurance?

Nous commençons la vie par ce qui est naturel, puis nous entrons dans ce qui est spirituel; mais ensuite, lorsque nous avons vraiment reçu le royaume et la justice de Dieu, le naturel est ajouté au spirituel, et nous pouvons recevoir les dons de sa providence et les bénédictions de la vie sans qu’ils deviennent notre centre et sans les laisser nous séparer de lui.

2 septembre

« Qui a méprisé le jour des faibles commencements? » (Zacharie 4:10).

Le chêne sort du gland, l’aigle de ce petit œuf dans le nid, la moisson de la semence; de même, la gloire du siècle à venir sort tout entière, dès maintenant, de la vie de Christ, tout comme la majesté de son royaume était tout entière enveloppée, cette nuit-là, dans l’enfant de Bethléhem.

Oh, prenons-le pour toute notre vie. Soyons unis à sa personne et à son corps ressuscité. Sachons ce que c’est que de dire: « Le Seigneur est pour le corps, et le corps pour le Seigneur »! Nous sommes membres de son corps, de sa chair et de ses os.

Celui qui a donné ce petit enfant, son propre Enfant béni et son Fils unique, par cette sombre nuit d’hiver, aux bras d’un monde cruel et ingrat, ne refusera pas de le donner dans toute sa plénitude à votre cœur, si seulement vous ouvrez votre cœur et lui laissez libre passage, pleine propriété et pleine possession. Alors vous connaîtrez, dans votre mesure, sa vie vivifiante, même dans cette vie terrestre, et un jour votre espérance atteindra son plein accomplissement, lorsque vous siégerez avec lui sur son trône, chaque fibre de votre être immortel rendue semblable à lui.

3 septembre

« Le Dieu d’Israël vous a séparés » (Nombres 16:9).

La petite plante peut pousser sur un tas de fumier, être entourée d’ordures et bien souvent recouverte de la poussière que porte la brise; mais ses racines blanches restent séparées du sol impur, et ses feuilles et ses fleurs n’ont aucune affinité avec la poussière qui se dépose sur elles. Après une averse d’été, elles rejettent chaque particule de souillure et se redressent, aussi fraîches et immaculées qu’auparavant, car leur nature profonde ne peut avoir aucune part avec ces choses qui souillent.

Voilà la séparation que Christ exige et qu’il donne. Il n’y a aucun mérite à m’abstenir du théâtre si j’ai envie d’y aller. Il n’y a aucune valeur à m’abstenir du roman frivole ou de la coupe enivrante si je ne cesse de souhaiter pouvoir en jouir. Mon cœur y est, et mon âme est souillée par le désir des choses mauvaises. Ce n’est pas le monde qui nous tache, mais l’amour du monde. Le vrai Lévite est séparé du désir des choses terrestres, et même s’il le pouvait, il ne voudrait pas des plaisirs défendus que d’autres estiment tant.

4 septembre

« Venez à l’écart » (Marc 6:31).

L’un des plus grands obstacles à la vie spirituelle est le manque d’attente devant Dieu. Vous ne pouvez pas traverser vingt-quatre heures avec deux ou trois bouffées d’air prises le matin en buvant votre café. Il vous faut vivre dans cette atmosphère et la respirer tout au long du jour. Les chrétiens ne s’attendent pas assez à Dieu. Il faut des heures et des heures chaque jour de communion spirituelle avec le Saint-Esprit pour garder votre vitalité saine et pleine. À chaque instant, vous devriez exhaler votre propre être en Christ et aspirer à nouveau sa vie, son amour et sa puissance.

Dieu attend pour nous envoyer le Saint-Esprit. Il désire ardemment nous bénir. Son unique affaire est de vivifier et de soutenir notre vie spirituelle. Il n’a rien d’autre à faire de ses ressources infinies et immenses. Recevons-le. Vivons en lui. Donnons-lui la joie de savoir que sa grâce infinie ne nous a pas été accordée en vain, mais que nous apprécions et faisons fructifier les bénédictions qu’il nous a si souvent et si libéralement accordées.

Seigneur, aide-moi aujourd’hui à demeurer en toi comme la fleur dans le soleil, comme le poisson dans la mer, vivant dans ton amour comme dans l’atmosphère et l’élément de mon être.

5 septembre

« Il souffla sur eux » (Jean 20:22).

La belle image que suggère ce passage est riche d’un enseignement simple. Il est aussi facile de recevoir le Saint-Esprit que de respirer. On dirait presque que le Seigneur leur a donné l’impression même de la respiration, en disant: « Voici comment on reçoit le Saint-Esprit. »

Il n’est pas nécessaire d’aller dans un hôpital de varioleux pour que vos poumons soient contaminés par un air impur. Il suffit de garder dans vos poumons l’air que vous avez inspiré il y a une minute, et il vous tuera. Tous les éléments purs en ont été absorbés, et il ne reste que du carbone et d’autres gaz et fluides mortels.

C’est pourquoi, si vous voulez être rempli du Saint-Esprit, vous devez d’abord être vidé non seulement de votre ancienne vie de péché, mais de votre ancienne vie spirituelle. Il vous faut un souffle nouveau à chaque instant, sinon vous mourrez. Dieu veut que vous répandiez tout votre être en lui; alors vous le recevrez en vous sans avoir besoin de faire de grands efforts. Un vide se remplit toujours; des poumons vidés aspirent inévitablement l’air pur. Si seulement vous êtes dans la vraie attitude, il n’y aura aucune difficulté à recevoir le Saint-Esprit.

6 septembre

« Au reste, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur » (Philippiens 3:1).

L’abattement n’a aucune valeur spirituelle. Un seul regard lumineux et reconnaissant vers la croix vaut mille réflexions maladives où l’on se condamne soi-même. Plus longtemps vous regardez le mal, plus il vous fascine et vous souille en vous rendant semblable à lui. Déposez-le à la croix, acceptez le sang qui purifie, regardez-vous comme mort à ce qui était mal, puis relevez-vous et considérez-vous comme un autre homme, qui n’est plus la même personne; ensuite, en vous identifiant au Seigneur Jésus, acceptez la position qui est la vôtre en lui et regardez votre Père en face, aussi irréprochable que Jésus. Alors, de chacune de vos fautes sortira quelque leçon de vigilance ou quelque secret de victoire qui vous permettra un jour de le remercier, même pour votre douloureuse expérience.

Mais la louange est un sacrifice, car elle est « agréable à Dieu ». Elle monte vers le ciel plus suave que les chants des anges, « un parfum de bonne odeur pour votre Seigneur et Roi ». Elle ne devrait jamais s’interrompre: « Offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange. » Une seule goutte de poison suffit à gâter toute une coupe de vin et à en faire une coupe de mort, et un seul moment de tristesse suffit à souiller toute une journée de soleil et d’allégresse. Oui, « soyez toujours joyeux ».

7 septembre

« Je veux me réjouir dans le Dieu de mon salut » (Habacuc 3:18).

Le secret de la joie n’est pas d’attendre de se sentir heureux, mais de s’élever, par un acte de foi, au-dessus de l’abattement qui nous entraîne vers le bas, et de commencer à louer Dieu par un choix délibéré. Tel est le sens de passages comme ceux-ci: « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; je le répète, réjouissez-vous »; « Je m’en réjouis, et je m’en réjouirai encore. » « Regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés. » Dans tous ces cas, on voit clairement une lutte contre la tristesse, puis les triomphes de la foi et de la louange.

Voilà ce que signifie, en partie du moins, le sacrifice de louange. Un sacrifice est ce qui nous coûte quelque chose. Lorsqu’un homme ou une femme garde quelque rancune ou quelque tort auquel il tient, qu’il l’entretient, le couve, s’y attarde, le roule sous sa langue comme un morceau savoureux, bien décidé à savourer un temps misérable dans une tristesse égoïste et dans les murmures, il en coûte un sacrifice qui n’est pas petit pour secouer ce charme maladif, pour repousser les suggestions de l’offense, de la négligence et le souvenir de la dureté d’autrui, pour sortir de cet apitoiement sur soi-même par une résolution saine et sainte, et dire: « Je veux me réjouir en l’Éternel »; je veux « regarder comme un sujet de joie complète » tout ce qui m’arrive.

8 septembre

« Celui qui me mange vivra par moi » (Jean 6:57).

Ce dont les enfants de Dieu ont besoin, ce n’est pas simplement de beaucoup d’enseignement, mais du Pain vivant. Le meilleur blé n’est pas encore une bonne nourriture. Il faut qu’il soit moulu et cuit avant de pouvoir être digéré et assimilé pour nourrir l’organisme. La vérité la plus pure et la plus élevée ne peut ni sanctifier ni rassasier une âme vivante.

Il souffle de sa bouche le message du Nouveau Testament, avec un baiser d’amour et un souffle de puissance vivifiante. C’est en demeurant en lui, reposant sur son sein et buvant sa vie même, que nous sommes nourris, vivifiés, consolés et guéris.

Tel est le secret de la guérison divine. Ce n’est pas croire une doctrine, ce n’est pas accomplir une cérémonie, ce n’est pas arracher une requête au ciel par la logique de la foi et la force de votre volonté; c’est le souffle de la vie de Dieu qui entre en nous; c’est le contact vivant que nul ne peut comprendre, sinon ceux dont les sens sont exercés à connaître les réalités du monde invisible. Souvent, par conséquent, un tout petit peu de vérité nous apportera beaucoup plus de secours et de bénédiction qu’une grande quantité d’instruction.

9 septembre

« Tout est permis » (1 Corinthiens 10:23).

Je peux être parfaitement libre, pour ma part, de faire bien des choses qui pourraient pourtant blesser mon frère et heurter sa conscience; et l’amour renoncera avec joie à cette petite satisfaction pour préserver son frère de la tentation. Il y a bien des questions que ce principe tranche aisément.

De même, il existe bien des formes de divertissement qui, en elles-mêmes, pourraient être inoffensives et, dans certaines circonstances, irréprochables, mais qui se sont associées à la mondanité et à l’impiété, et qui se sont révélées des pièges et des tentations pour bien des jeunes cœurs et des jeunes vies; c’est pourquoi la loi de l’amour vous conduira à les éviter, à les désapprouver, et à ne jamais encourager les autres à y prendre part.

C’est justement dans ces choses qui ne nous sont pas imposées par des règles absolues, mais qui sont les élans d’un amour attentif, que se révèlent les plus hautes qualités du caractère chrétien et que se manifestent les nuances les plus délicates de l’amour chrétien.

10 septembre

« Accueillez-vous donc les uns les autres, comme Christ vous a accueillis, pour la gloire de Dieu » (Romains 15:7).

Voilà un principe sublime, et il donnera de la grandeur à la vie. Il est exprimé ailleurs en des termes semblables: « Quoi que vous fassiez, en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus. »

Telle est notre haute vocation: représenter Christ, agir en son nom, dans son caractère et dans son esprit, en toutes circonstances et envers tous les hommes. « Que ferait Jésus? » est une question simple qui tranchera toute difficulté, et la tranchera toujours du côté de l’amour.

Mais nous ne pouvons pas répondre justement à cette question sans avoir Jésus lui-même dans notre cœur. Nous ne pouvons pas jouer Christ. C’est une chose trop grave pour être jouée. Nous devons posséder Christ, et simplement être naturels et fidèles à la vie qui est en nous, et cette vie s’exprimera d’elle-même.

Oh, qu’il est facile d’aimer chacun et de ne voir que ce qui est aimable lorsque notre cœur est rempli de Christ! Comme toute difficulté se dissipe, et comme chaque personne que nous rencontrons semble revêtue de l’Esprit qui est en nous, lorsque nous sommes remplis du Saint-Esprit!

11 septembre

« Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28:20).

C’est « tous les jours », et non « toujours ». Il vient à vous chaque jour avec une bénédiction nouvelle. Chaque matin, jour après jour, il marche avec nous, avec un amour qui ne se lasse jamais et une bénédiction qui ne vieillit jamais. Et il est avec nous « tous les jours »: c’est une présence qui demeure sans cesse. Il n’y a pas de jour si sombre, si ordinaire, si dépourvu d’intérêt, que vous ne l’y trouviez. Souvent, sans doute, il n’est pas reconnu, comme sur le chemin d’Emmaüs, jusqu’à ce que vous vous rendiez compte que votre cœur a été réchauffé, votre amour ranimé, votre Bible si étrangement vivifiée, et que chaque promesse semble vous parler avec une réalité et une puissance célestes. C’est le Seigneur! Dieu veuille que sa présence vivante nous devienne à tous plus réelle désormais; et que nous ayons la conscience et la preuve de sa présence, comme les disciples l’eurent quelques fois glorieuses durant ces quarante jours, ou que nous avancions dans les jours à venir, comme ils le firent la plupart de leurs jours, pour marcher dans la simple foi et le simple devoir, sachons au moins que ce fait demeure vrai pour toujours: IL EST AVEC NOUS, présence tout invisible mais réelle, prête, si nous en avions besoin à tout moment, à se manifester pour nous secourir.

12 septembre

« Le fourneau pour l’or; Mais celui qui éprouve les cœurs, c’est l’Éternel » (Proverbes 17:3).

Souvenez-vous que la tentation n’est pas un péché, à moins qu’elle ne soit accompagnée du consentement de votre volonté. Il peut même sembler y avoir de l’inclination, et pourtant le choix réel de votre esprit être fixé de façon inébranlable contre elle; Dieu la considère alors simplement comme une sollicitation, et il vous compte une obéissance qui lui est d’autant plus agréable que la tentation était forte.

Nous savons bien peu comment le mal peut trouver accès à une nature pure et sembler s’incorporer à nos pensées et à nos sentiments, alors que dans le même temps nous lui résistons, nous le surmontons, et demeurons aussi purs que l’oiseau de mer qui sort de l’eau sans qu’une seule goutte reste sur son aile lustrée; ou comme la corde de harpe qui, frappée par une main rude ou maladroite, rend un son discordant, non à cause d’un défaut de la harpe, mais à cause de la main qui la touche. Mais que la main du Maître en joue, et c’est un accord mélodieux, une note d’un charme exquis.

« Sans vous laisser aucunement effrayer par les adversaires, ce qui est pour vous une preuve de salut, et cela de la part de Dieu. »

13 septembre

« Ne soyez pas surpris, comme d’une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour vous éprouver » (1 Pierre 4:12).

La plupart des gens, après un pas de foi, s’attendent à un ciel ensoleillé et à une mer paisible, et lorsqu’ils rencontrent l’orage et la tempête, ils sont remplis d’étonnement et de perplexité. Mais c’est justement ce à quoi nous devons nous attendre si nous avons reçu quelque chose du Seigneur. Le meilleur signe de sa présence est le défi de l’adversaire, et plus notre bénédiction est réelle, plus elle sera sûrement contestée. C’est une bonne chose de partir en s’attendant au pire: s’il vient, nous ne sommes pas surpris; et si notre sentier est uni et notre chemin sans opposition, c’est d’autant plus délicieux, car cela nous arrive comme une heureuse surprise.

Mais comprenons bien ce que nous entendons par tentation. Vous surtout, qui vous êtes avancés avec l’assurance d’être morts au moi et au péché, vous pourriez être grandement stupéfaits de vous trouver assaillis par une tempête de pensées et de sentiments qui semblent venir entièrement de l’intérieur, et vous serez poussés à dire: « Mais je croyais être mort, et je semble être vivant. » C’est alors, bien-aimés, le moment de vous souvenir que la tentation, l’instigation, n’est pas un péché, mais vient seulement du malin.

14 septembre

« Le Seigneur, l’Éternel, m’a secouru; C’est pourquoi je n’ai point été déshonoré, C’est pourquoi j’ai rendu mon visage semblable à un caillou, Sachant que je ne serais point confondu » (Ésaïe 50:7).

C’est le langage de la confiance et de la victoire, et c’est par cette foi, comme nous le dit un passage de l’épître aux Hébreux, que dans sa dernière agonie Jésus, « en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l’ignominie ». Sa vie fut une vie de foi, sa mort une victoire de la foi, sa résurrection un triomphe de la foi, et son règne de Médiateur n’est qu’une longue victoire de la foi, « attendant désormais que ses ennemis soient devenus son marchepied ».

Ainsi, il est devenu pour nous le modèle de la foi, et dans toute situation de difficulté, de tentation et de détresse, il nous a précédés en agitant la bannière de la confiance et du triomphe, et en nous invitant à suivre ses pas victorieux.

Il est le grand Modèle du croyant. Si nous devons réclamer notre salut par la foi, le grand Précurseur, lui aussi, a réclamé le salut du monde par cette même foi.

Considérons donc ce Chef glorieux comme notre exemple parfait, et tandis que nous le suivons de près, souvenons-nous que là où il a triomphé, nous pouvons triompher, nous aussi.

15 septembre

« Si elle tarde, attends-la, car elle s’accomplira certainement, elle ne tardera pas » (Habacuc 2:3).

Certaines choses accomplissent leur cycle en une heure, d’autres en un siècle; mais ses desseins achèveront leur cycle, qu’il soit long ou court. La tendre plante annuelle qui fleurit une saison et meurt, et l’agave qui met un siècle à se développer, sont chacune fidèles à leur loi naturelle. Beaucoup d’entre nous voudraient cueillir leur fruit en juin plutôt que d’attendre octobre, et bien sûr ce fruit est alors acide et vert; mais les desseins de Dieu mûrissent lentement et pleinement, et la foi attend tandis qu’ils tardent, sachant qu’ils s’accompliront certainement et ne tarderont pas trop longtemps.

C’est un repos parfait que d’apprendre pleinement et de croire entièrement cette glorieuse promesse. Nous pouvons savoir sans l’ombre d’un doute que ses desseins s’accompliront, lorsque nous lui avons pleinement remis nos voies et que nous marchons dans une obéissance vigilante à chacune de ses impulsions. Cette foi donnera à l’esprit un équilibre calme et paisible, et nous gardera de l’agitation inquiète et de la tentation d’en faire trop par nous-mêmes.

Attendez, et tout tort sera réparé, Attendez, et tout nuage va s’éclairer, Si seulement vous attendez.

16 septembre

« Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point » (Hébreux 13:5).

Quel encouragement de savoir que, même si nous nous égarons et attirons sur nous bien des peines que nous aurions pu aisément éviter, Dieu n’abandonne pas pour autant son enfant qui s’est trompé, mais que, s’il revient à lui avec humilité et le supplie, il est toujours prêt à lui pardonner et à le délivrer. Ne renonçons pas à notre foi parce que nous sommes peut-être sortis du chemin par lequel il voulait nous conduire. Les Israélites ne l’ont pas suivi lorsqu’il les appelait à entrer dans la Terre promise, et pourtant Dieu ne les a pas délaissés; durant les quarante années de leur errance, il a marché à leurs côtés, supportant leurs infidélités avec une patiente compassion, et attendant de leur faire grâce lorsqu’une autre génération se serait levée. « Dans toutes leurs détresses, il a été lui-même en détresse, et l’ange qui est devant sa face les a sauvés; il les a soutenus et portés, tous les jours d’autrefois. » Et aujourd’hui encore, bien que nos égarements nous causent bien des douleurs et nous fassent perdre bien des bénédictions, au cœur qui choisit sincèrement sa volonté il a dit avec bonté: « Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point. »

17 septembre

« Ton peuple sera une offrande volontaire au jour de ta puissance » (Psaumes 110:3).

Voilà ce que signifie proprement le mot consécration. C’est l’abandon volontaire, l’offrande que le cœur fait de lui-même, sous la contrainte de l’amour, pour appartenir au Seigneur. Son cri joyeux est: « Je suis à mon bien-aimé. » Elle doit naître, bien sûr, de la foi. Il faut avoir la pleine assurance que nous sommes en sécurité dans cet abandon, que nous ne tombons pas dans un précipice, que nous ne nous livrons pas entre les mains d’un juge, mais que nous nous laissons aller dans les bras d’un Père et que nous entrons dans un héritage infini. Oh, c’est un héritage infini! Oh, c’est un privilège infini que de pouvoir ainsi nous donner à Celui qui s’engage à faire de nous tout ce que nous aimerions être, bien plus, tout ce que sa sagesse, sa puissance et son amour infinis prendront plaisir à accomplir en nous. C’est l’argile qui se livre aux mains du potier afin d’être façonnée en un vase d’honneur, utile au Maître. C’est le pauvre enfant des rues qui consent à devenir l’enfant d’un prince, afin d’être instruit et pourvu de tout, et d’être préparé à hériter de toutes les richesses de son tuteur.

18 septembre

« Nous marchons par la foi et non par la vue » (2 Corinthiens 5:7).

Il est des notes célestes qui ont le pouvoir d’abattre des murailles de diamant et de dissoudre des montagnes de difficultés. Le chant de Paul et de Silas a brisé les chaînes de la prison de Philippes; le chœur de Josaphat a mis en fuite les armées des Ammonites; et le chant de la foi dispersera nos adversaires et relèvera nos cœurs défaillants jusqu’à la force et à la victoire. Bien-aimés, est-ce pour nous l’heure sombre, l’hiver de la stérilité et de la tristesse? Oh, souvenons-nous que c’est le temps que Dieu a choisi pour l’éducation de la foi, et qu’il cache sous la surface des moissons précieuses et innombrables de fruits auxquels nous n’aurions jamais pensé! Ce ne sera pas toujours l’hiver, ce ne sera pas toujours la nuit; et quand viendra le matin, quand le printemps étendra son manteau de verdure sur les champs stériles, nous serons heureux de n’avoir pas déçu notre Père à l’heure de l’épreuve, mais d’avoir laissé la foi réclamer d’avance et contempler au loin l’heureux accomplissement que la vue découvre maintenant, avec un ravissement moindre encore que celui de la vision de la foi toute nue.

Seigneur, aide-moi à croire quand je ne vois pas, et à apprendre de mes épreuves à me confier davantage en toi.

19 septembre

« Nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas » (Galates 6:9).

Si le plus petit d’entre nous pouvait seulement entrevoir les conséquences éternelles qui naîtront sans doute des plus humbles services de la foi, nous ne tiendrions plus nos sacrifices et nos travaux que pour d’ineffables héritages d’honneur et d’occasions, et nous cesserions de parler d’épreuves et de sacrifices pour Dieu.

Le plus petit grain de foi est un germe immortel et incorruptible, qui peuplera un jour les cieux et couvrira la terre de moissons d’une gloire impérissable. Relevez la tête, bien-aimés: l’horizon est plus vaste que le petit cercle que vous pouvez voir. Nous vivons, nous souffrons, nous travaillons, nous nous confions, pour les siècles à venir. « Ne nous lassons pas de faire le bien; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas », et un jour, avec des larmes de ravissement, nous nous écrierons: « Oh! Combien est grande ta bonté, Que tu tiens en réserve pour ceux qui te craignent, Que tu témoignes à ceux qui cherchent en toi leur refuge, A la vue des fils de l’homme! »

Aide-moi aujourd’hui à vivre sous les puissances du siècle à venir, et à vivre comme un homme du ciel qui marche sur la terre.

20 septembre

« Ceux qui espèrent en moi ne seront point confus » (Ésaïe 49:23).

Souvent, il nous appelle à laisser notre travail pour un temps; il nous dit de nous tenir tranquilles et d’apprendre, avant de repartir pour servir. C’est particulièrement vrai lorsqu’il y a eu dans notre œuvre quelque rupture grave, quelque échec soudain, quelque défaut profond. Ces heures d’attente ne sont jamais du temps perdu. Un chevalier d’autrefois, fuyant ses ennemis, s’aperçut que son cheval avait besoin d’être referré. La prudence semblait le presser de poursuivre sans délai, mais une sagesse plus haute lui enseigna de s’arrêter quelques minutes à la forge d’un maréchal, au bord de la route, pour faire remplacer le fer; et bien qu’il entendît derrière lui le galop de ses poursuivants, il attendit ces quelques minutes jusqu’à ce que son destrier fût de nouveau prêt pour la fuite; puis, sautant en selle au moment même où ils paraissaient à une centaine de mètres, il s’élança loin d’eux avec la vitesse du vent, et comprit que sa halte avait hâté sa délivrance. Ainsi Dieu nous demande souvent d’attendre avant de partir, et de reprendre pleinement nos forces pour la prochaine grande étape du voyage et de l’œuvre.

Seigneur, apprends-moi à m’arrêter et à savoir que tu es Dieu, et à marcher avec Dieu tout au long de ce jour.

21 septembre

« Fatigués, mais poursuivant toujours » (Juges 8:4).

C’est une grande chose d’apprendre ainsi à compter sur Dieu pour agir à travers nos faibles ressources, et, tout en comptant sur lui, d’être pourtant absolument fidèles et diligents, sans laisser notre confiance dégénérer en nonchalance et en paresse. On ne trouve ni mollesse ni négligence chez Gédéon ou chez ses trois cents hommes; si faibles et si peu nombreux qu’ils fussent, ils étaient entièrement fidèles, et tout en eux était prêt à servir Dieu jusqu’au bout. « Fatigués, mais poursuivant toujours »: telle était leur devise tandis qu’ils poursuivaient et achevaient leur glorieuse victoire; et ils ne prirent aucun repos avant que les derniers de leurs ennemis fussent détruits, et que même leurs faux amis fussent punis de leur trahison et de leur infidélité.

Ainsi Dieu appelle encore les instruments les plus faibles; mais lorsqu’il les choisit et les rend capables, ils ne sont plus faibles: ils sont « puissants par la vertu de Dieu », et fidèles par sa grâce dans chaque tâche confiée et chaque occasion; « se confiant, comme le disait le docteur Chalmers, comme si tout dépendait de Dieu, et travaillant comme si tout dépendait d’eux-mêmes. »

Apprends-moi, mon Maître béni, à me confier et à obéir.

22 septembre

« Nous ne voyons pas encore maintenant que toutes choses lui soient soumises, mais nous voyons Jésus » (Hébreux 2:8-9).

Comme cela est vrai pour nous tous! Que de choses semblent plus fortes que nous! Mais béni soit son nom, elles sont toutes soumises à lui, et nous voyons Jésus couronné au-dessus d’elles toutes; et Jésus est notre Chef, notre représentant, notre autre nous-même, et là où il est, nous serons assurément. Lors donc que nous ne voyons pas encore une chose que Dieu a promise et que nous avons réclamée pour notre expérience, levons les yeux, voyons-la accomplie en lui, et réclamons-la en lui pour nous-mêmes. Notre côté n’est que la moitié du cercle; le côté du ciel est déjà complet, et l’arc-en-ciel dont nous ne voyons pas la moitié supérieure entourera un jour tout le trône et embrassera l’autre hémisphère de toute notre vie, aujourd’hui inachevée. Par la foi donc, entrons dans tout notre héritage. Levons les yeux vers le nord et le midi, vers l’orient et l’occident, et entendons-le dire: « Tout le pays que tu vois, je le donnerai à toi. » Souvenons-nous que le cercle est complet, que l’héritage est sans limites, et que toutes choses ont été mises sous ses pieds.

23 septembre

« Je suis l’Éternel, qui te guérit » (Exode 15:26).

Il est tout à fait raisonnable que Dieu s’attende à ce que nous lui fassions confiance pour notre corps aussi bien que pour notre âme; car si notre foi n’est pas assez concrète pour nous apporter un soulagement dans les choses temporelles, comment pourrons-nous être formés à une véritable dépendance de Dieu dans ce qui comporte un risque sérieux? Il est bien facile de parler de se confier en Dieu pour la perspective lointaine et future du salut après la mort! Il n’est guère de pécheur, dans un pays chrétien, qui ne compte être sauvé un jour; mais une telle foi n’a aucune prise. Ce n’est que lorsque nous nous trouvons face à face avec des enjeux concrets et des forces écrasantes que nous pouvons éprouver la réalité de la puissance divine dans une vie surnaturelle. C’est pourquoi, pour l’éducation de notre esprit même, aussi bien que par une disposition pleine de grâce envers notre vie temporelle, Dieu a appris à son peuple, dès le commencement, à le reconnaître comme celui qui pourvoit à tous ses besoins, et à se tourner vers lui comme vers le Médecin de son corps et le Père de son esprit. Bien-aimés, avez-vous appris le sens de Jéhovah-Rophi, et a-t-il changé votre Mara d’épreuve en un Élim de bénédiction et de louange?

24 septembre

« Qui appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient » (Romains 4:17).

La Parole de Dieu crée ce qu’elle ordonne. Quand Christ dit à l’un de nous: « Déjà vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée », nous sommes purs. Quand il dit: « aucune condamnation », il n’y en a aucune, même s’il y a eu auparavant toute une vie de péché. Et quand il dit: « puissants, par la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses », alors les faibles sont forts. Voici la part de la foi: prendre Dieu au mot, puis s’attendre à ce qu’il rende la chose réelle. Un commandant français remercia un simple soldat qui lui avait sauvé la vie et l’appela capitaine, bien qu’il ne fût que simple soldat; mais l’homme prit le commandant au mot, accepta son nouveau titre, et fut par là même réellement fait capitaine.

Ne prendrons-nous pas ainsi la parole créatrice de Dieu, parole de justification, de sanctification, de puissance et de délivrance, pour rendre réelle la grande promesse: « Il donne de la force à celui qui est fatigué, Et il augmente la vigueur de celui qui tombe en défaillance; car ceux qui se confient en l’Éternel renouvellent leur force »?

25 septembre

« La foi du Fils de Dieu » (Galates 2:20).

Apprenons le secret même de notre foi. C’est la foi de Christ, qui jaillit dans notre cœur et se confie au milieu de nos épreuves. Ainsi nous chanterons toujours: « La vie que je vis maintenant, je la vis par la foi du Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi. » En détournant ainsi nos regards vers Jésus, « le chef et le consommateur de la foi », nous découvrirons qu’au lieu de lutter pour atteindre les promesses de Dieu, nous nous reposerons sur elles dans un repos béni, et qu’elles nous porteront, avec une foi qui n’est pas plus à nous que les promesses sur lesquelles elle s’appuie. Chaque nouveau besoin nous trouvera appuyés de nouveau sur lui pour recevoir la grâce de nous confier et de vaincre.

Nous voyons ici, de plus, le véritable esprit de la prière. C’est l’Esprit de Christ en nous. « Je te célébrerai au milieu de l’assemblée. » Christ chante encore ces louanges dans le cœur qui se confie, et il élève nos prières jusqu’à en faire des chants de victoire! Voilà le véritable esprit de la prière: comme Paul et Silas dans la prison de Philippes, changer la prière en louange, la nuit en jour, la nuit de la douleur en matin de joie; et lorsqu’il est en nous l’esprit de foi, il deviendra aussi l’esprit de louange.

26 septembre

« Je serai avec lui dans la détresse » (Psaumes 91:15).

La question revient souvent: « Pourquoi ne m’a-t-il pas secouru plus tôt? » Ce n’est pas ainsi qu’il procède. Il doit d’abord vous ajuster à la situation et vous en faire apprendre la leçon. Sa promesse est: « Je serai avec lui dans la détresse, Je le délivrerai et je le glorifierai. » Il doit d’abord être avec vous dans la détresse, jusqu’à ce que vous soyez apaisé. Alors il vous en fera sortir. Cela ne viendra pas tant que vous n’aurez pas cessé de vous agiter et de vous tourmenter, pour devenir calme et confiant. Alors il dira: « C’est assez. »

Dieu se sert de la détresse pour enseigner à ses enfants de précieuses leçons. Les épreuves sont destinées à nous former. Quand elles auront accompli leur bonne œuvre, une glorieuse récompense nous viendra par elles. Elles renferment une douce joie et une occasion à saisir. Il ne les regarde pas comme des difficultés, mais comme des occasions. Elles sont venues pour donner à Dieu un plus grand intérêt en vous, et pour montrer comment il peut vous en délivrer. Nous ne pouvons pas avoir une grâce qui vaille la peine d’en louer Dieu sans difficulté. Dieu est aussi profond, aussi long et aussi haut que notre petit monde de circonstances.

27 septembre

« La liberté de la gloire des enfants de Dieu » (Romains 8:21).

Êtes-vous élevé au-dessus du moi et de la recherche de votre propre plaisir, en toutes choses? Vous êtes-vous élevé au-dessus des circonstances, au point de n’en plus subir l’influence? Êtes-vous au-dessus de la maladie et des forces mauvaises qui vous entourent et voudraient entraîner votre vie physique dans les sables mouvants? Ces forces sont partout autour de nous, et si nous leur cédions, elles nous engloutiraient bien vite. Dieu ne détruit pas la maladie, ni son pouvoir de nuire, mais il nous élève au-dessus d’elle. Êtes-vous au-dessus de vos sentiments, de vos humeurs, de vos émotions et de vos états d’âme? Pouvez-vous naviguer, immuable comme les étoiles, par tous les temps? Une harpe rend une douce musique ou des sons discordants selon les doigts qui en touchent les cordes. Si la main du diable est sur les cordes de votre harpe, quels sons affreux elle rendra! Laissez les doigts du Seigneur la parcourir, et elle exhalera une musique céleste. Êtes-vous élevé au-dessus des gens, de sorte que vous ne soyez lié par personne ni à personne, sinon dans le Seigneur bien-aimé, et vous tenez-vous libre dans sa vie glorieuse?

« Je suis ressuscité avec Christ, j’habite en haut; Je marche avec Jésus ici-bas, Je répands la lumière de sa gloire et de son amour Autour de moi, partout où je vais. »

28 septembre

« L’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable » (1 Pierre 1:7).

Nos épreuves sont de grandes occasions. Trop souvent, nous les regardons comme de grands obstacles. Ce serait pour nous un ciel de repos et une source d’inspiration d’une puissance indicible, si chacun de nous voulait désormais reconnaître dans chaque situation difficile l’un des moyens choisis par Dieu pour nous prouver son amour et sa puissance, et si, au lieu de compter sur la défaite, nous commencions à regarder autour de nous pour y chercher les messages de ses glorieuses manifestations. Alors vraiment chaque nuage deviendrait un arc-en-ciel, et chaque montagne un chemin d’ascension et un lieu de transfiguration. Si nous regardons en arrière, beaucoup d’entre nous découvriront que le moment même où notre Père céleste a choisi de faire pour nous les choses les plus bienveillantes et de nous donner les plus riches bénédictions a été le moment où nous étions à bout et enfermés de toutes parts. Les joyaux de Dieu nous sont souvent envoyés dans de grossiers emballages, par des serviteurs en sombre livrée; mais à l’intérieur, nous trouvons les trésors mêmes du palais du Roi et de l’amour de l’Époux.

Feu de Dieu, commence ton œuvre, Consume les scories du moi et du péché; Brise mes liens, rends-moi libre, Et dans la fournaise marche avec moi.

29 septembre

« Ne le regarde pas comme commun » (Actes 10:15).

« Rien n’est commun en soi » (Romains 14:14).

Nous pouvons faire entrer Christ dans les choses ordinaires aussi pleinement que dans ce que nous appelons les services religieux. En vérité, l’application la plus haute et la plus difficile de la grâce divine consiste à la faire descendre jusque dans les affaires ordinaires de la vie; c’est pourquoi Dieu est bien plus honoré en cela que même dans les choses plus particulièrement sacrées.

Aussi, au douzième chapitre de l’Épître aux Romains, qui est le manuel de la consécration pratique, juste après le passage qui parle du ministère des choses saintes, l’apôtre en vient aussitôt aux affaires communes, sociales et profanes dans lesquelles nous devons faire entrer les principes de notre consécration. Nous lisons: « Par amour fraternel, soyez pleins d’affection les uns pour les autres; par honneur, usez de prévenances réciproques. Ayez du zèle, et non de la paresse. Soyez fervents d’esprit. Servez le Seigneur. »

Dieu veut que les Lévites soient dispersés dans toutes les villes d’Israël. Il veut votre atelier, votre usine, votre cuisine, votre chambre d’enfants, votre salle de rédaction et votre imprimerie tout autant que votre chaire et votre lieu de prière secrète. Il veut que vous soyez tout aussi saint en plein midi, le lundi ou le mercredi, que dans le sanctuaire le matin du jour du Seigneur.

30 septembre

« Dans les lieux secrets de l’escalier » (Cantique des cantiques 2:14).

La colombe est dans la fente du rocher — le côté percé de notre Seigneur. Là sont la consolation et la sécurité. Elle est aussi dans les lieux secrets de l’escalier. Elle aime bâtir son nid dans les hautes tours, où l’on monte par des escaliers tournants à des centaines de pieds au-dessus du sol. Quelle vue glorieuse on y découvre sur le paysage d’alentour! C’est l’image d’une vie qui s’élève. Pour atteindre ses plus hauts sommets, il nous faut trouver les lieux secrets de l’escalier. C’est le seul moyen de s’élever au-dessus du plan naturel. Notre vie devrait être une ascension paisible, avec, de temps à autre, des paliers de repos; mais nous devrions monter toujours plus haut, marche après marche. Tout le monde ne trouve pas ce chemin de l’ascension secrète. Il est réservé aux élus de Dieu. Le monde pensera peut-être que vous déclinez. Vous n’aurez peut-être plus autant d’œuvre publique qu’autrefois. « Heureux les pauvres en esprit. » C’est une vie secrète et cachée. Nous n’avons peut-être guère conscience de grandir, jusqu’au jour où survient une épreuve, et nous découvrons que nous sommes affermis. Êtes-vous élevé au-dessus de la puissance du péché, de sorte que Christ vous garde de la désobéissance volontaire? Frémissez-vous à la seule pensée d’avoir conscience du péché? Êtes-vous élevé au-dessus du monde?