Juillet

1er juillet

« Après que vous aurez souffert un peu de temps » (1 Pierre 5:10).

Bien-aimés, apprenons-nous l’amour à l’école de la souffrance? Nos cœurs s’adoucissent-ils et s’approfondissent-ils sous la chaleur estivale de l’épreuve, jusqu’à ce que le fruit de l’Esprit, « qui est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la douceur, la tempérance, la foi, mûrisse pour la moisson de son retour, et que nos souffrances soient aisément supportées à cause de lui »? Oh, c’est là l’école de l’amour: elle nous rend le Seigneur indiciblement plus cher, et nous rend plus chers à son cœur. Et c’est ainsi seulement que nous pouvons apprendre avec lui la charité céleste qui « est patiente, elle est pleine de bonté ».

Nous voyons que le tout premier et le tout dernier trait du visage de l’amour, tel que saint Paul en a tracé le portrait (1 Corinthiens 13), sont des marques de douleur et de patiente souffrance: « La charité est patiente », « elle supporte tout ». Apprenons donc ainsi, à l’école de l’amour, à souffrir en restant bons, à supporter tout.

Assurément, il ne sera pas difficile d’aimer à travers tout, quand c’est le cœur de Jésus en nous qui aimera et qui continuera d’aimer jusqu’au bout.

Je veux l’amour qui souffre et reste bon, Qui n’est jaloux ni vain de son renom, Ne s’enfle point, n’agit sans dignité, Ne s’aigrit point, ne cherche son intérêt.

2 juillet

« Il nous a ressuscités ensemble » (Éphésiens 2:6).

L’ascension est plus que la résurrection. Le Nouveau Testament en parle beaucoup. Christ s’élève au-dessus de toutes choses. Nous le voyons dans l’acte même de son ascension, ce qui ne nous est pas donné pour la résurrection elle-même: les mains et les lèvres occupées à bénir, il se sépare doucement de ses disciples, si simplement, si discrètement, avec si peu de cérémonie imposante, que le ciel en devient tout proche de notre vie ordinaire, au point que nous pouvons presque y murmurer. Et nous aussi, nous devons monter, dès ici-bas. « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut. » Il nous faut apprendre à vivre du côté du ciel et à regarder les choses d’en haut. Quelle victoire sur le péché, quel défi lancé à Satan! Comme les perplexités se dissipent, comme nous sommes élevés au-dessus des épreuves, séparés du monde, délivrés de la crainte de la mort, lorsque nous contemplons toutes choses comme Dieu les voit, comme Christ les regarde, comme nous les verrons un jour depuis sa gloire, et comme si nous étions dès maintenant réellement « assis avec lui », ainsi que nous le sommes en vérité, « dans les lieux célestes ». Levons-nous avec sa résurrection et, dans la communion de sa glorieuse ascension, apprenons désormais à vivre en haut.

3 juillet

« Regarde du sommet » (Cantique des cantiques 4:8).

Oui, nos perplexités s’éclairciraient si nous nous tenions sur une hauteur spirituelle. Combien de fois le voyageur qui a complètement perdu son chemin le retrouve vite du haut d’un arbre ou du sommet d’une colline, d’où il voit s’étendre derrière lui tous les sentiers sinueux qu’il a parcourus, et s’ouvrir devant lui toute la route du retour! Ainsi, depuis les hauteurs de la prière et de la foi, nous aussi pouvons voir le chemin tout tracé, et savoir que nous rentrons à la maison.

Il n’y a pas d’autre moyen de remporter la victoire sur le monde. Il faut nous élever au-dessus de lui. Il faut le voir depuis notre grande récompense. Il nous apparaît alors comme les objets de la terre après qu’on a fixé le soleil un moment: nous ne les voyons plus. Quand le marchand de fruits italien apprend qu’il est l’héritier d’un palais ducal, vous ne pouvez plus le tenter par les maigres profits de son commerce ni par la compagnie de ses anciens camarades. Il est au-dessus de tout cela. Ceux qui connaissent l’espérance de leur vocation et la richesse de la gloire de leur héritage peuvent bien mépriser le monde. Ce sont les pauvres affamés qui vont mendier les gousses de la terre. Nous sommes nés d’en haut, et nous avons la nostalgie de la maison. Sortons aujourd’hui le cœur tourné vers la dernière ligne droite.

4 juillet

« Quiconque demeure en lui ne pèche point » (1 Jean 3:6).

Dans la sanctification, que devient la vieille nature? Beaucoup se préoccupent plus qu’il ne faut de savoir si elle peut être tuée une fois pour toutes, et semblent souhaiter une sorte de certificat de décès et d’inhumation. Il suffit de savoir qu’elle est dehors et que Christ est dedans. Elle peut se manifester de nouveau, et même frapper à la porte et supplier qu’on la laisse entrer, mais elle reste à jamais dehors tant que nous demeurons en lui. Si nous sortions de lui pour entrer dans le péché, nous pourrions retrouver le vieux cadavre dans son sinistre cimetière, et son odeur infecte pourrait encore se ranimer et nous étreindre une fois de plus. Mais quiconque demeure en lui ne pèche point, et ne peut pécher tant qu’il demeure ainsi.

Demeurons donc, et ne cherchons pas à échapper à l’étreinte d’une vigilance éternelle et d’une communion incessante. Nos sentiers sont tracés, et la force de les suivre nous est donnée: marchons-y. Dieu a pourvu pour nous à une pleine sanctification. Est-il étrange qu’il nous la demande, et qu’il exige que nous soyons saints comme il est saint, puisqu’il nous a donné sa propre sainteté? Revêtons donc nos vêtements de fête et apprêtons-nous à marcher avec lui en vêtements blancs.

5 juillet

« Un jardin fermé » (Cantique des cantiques 4:12).

L’image est ici celle d’un jardin fermé, non d’un désert. La terre d’un jardin est une terre cultivée, bien différente du bord du chemin ou du désert. L’idée du jardin, c’est la culture. Il faut préparer le sol, le rompre par le labour, l’ameublir à la herse, en retirer toutes les pierres, en arracher les racines de toute pousse naturelle, car les biens que nous recherchons ne sont pas des productions naturelles et ne pousseront pas dans notre sol. Nous partons tous de l’ancien fondement et nous essayons d’améliorer la vieille nature, mais ce n’est pas la voie de Dieu. Sa voie consiste à ôter entièrement le moi du chemin et à le laisser créer à nouveau à partir de rien, afin que tout vienne de lui; et il nous faut trouver en Jésus l’Alpha et l’Oméga.

Ce que vous devez apprendre ici, c’est à mourir. Il ne peut y avoir de vraie vie tant que le moi ne meurt pas; et n’essayez pas de mourir par vous-même, mais demandez à Dieu de vous faire mourir, et il fera une œuvre complète.

Voilà le secret que cache la nature: L’été meurt et revit encore, Le printemps sort du tombeau de l’hiver, La moisson naît du grain enseveli.

6 juillet

« Je suis à mon bien-aimé » (Cantique des cantiques 7:11).

Si vous voulez de la puissance, il faut comprimer. C’est la vapeur enfermée qui fait avancer la machine. La quantité de poudre qui, enfermée dans un canon, envoie un boulet jusqu’à sa cible ne produit qu’un éclair sur une surface plane. Si vous voulez transmettre le courant électrique, il vous faut être isolé. Placez un homme sur une plate-forme de verre et branchez une batterie sur lui: il sera rempli d’électricité. Qu’il descende du verre, et dès l’instant où il touche la terre, il perd sa puissance.

Il nous faut être enclos dans son alliance éternelle. C’est elle qui nous tient et nous garde de la chute. Il sera pour nous « une muraille de feu tout autour ». Il vient lui-même et nous enveloppe de toutes parts de l’antique gloire de la Shekinah, et il sera la gloire au milieu de nous. Il nous veut enclos, consacrés entièrement à lui par un acte précis de consécration. Êtes-vous enclos par ses clôtures, ses commandements, ses promesses, son alliance? Votre cœur est-il vraiment et uniquement au Seigneur?

Sinon, venez à lui maintenant, laissez-le vous séparer de toutes les choses qui prennent votre vie, et laissez-le vous mettre à part pour lui-même, lui qui donne la vie.

7 juillet

« La gloire de l’Éternel remplissait le tabernacle » (Exode 40:35).

Dans le dernier chapitre de l’Exode, nous lisons tout ce que le Seigneur ordonna à Moïse de faire, et comment, à mesure qu’il accomplissait ces ordres, la gloire du Seigneur descendit et remplit le tabernacle, au point qu’il n’y eut plus de place pour Moïse; et depuis ce moment la colonne de nuée les couvrit de son ombre, leur guide et leur protection. Nous aussi, nous avons bâti comme le Seigneur lui-même l’a ordonné, et maintenant le temple doit lui être remis, pour qu’il le possède et le remplisse. Il vous remplira de telle sorte, si vous le laissez faire, que vous-même et tout le reste serez ôtés du chemin; la gloire du Seigneur remplira le temple, vous enveloppant, vous élevant, vous guidant, vous gardant; et désormais votre lune ne s’obscurcira plus, et votre soleil ne se couchera plus.

Voulez-vous de la puissance? Vous avez Dieu pour cela. Voulez-vous la sainteté? Vous avez Dieu pour cela; et il en est ainsi de toute chose. Et Dieu s’abaisse aujourd’hui de son trône pour vous élever à votre vraie place en lui. Que dès maintenant la nuée de sa gloire nous entoure et nous remplisse au point que nous soyons perdus de vue pour toujours.

8 juillet

« Après avoir commencé par l’Esprit, voulez-vous maintenant finir par la chair? » (Galates 3:3).

La grâce signifie littéralement ce que nous n’avons pas à gagner. Elle a toujours deux grands sens: elle vient gratuitement, et elle vient quand nous sommes impuissants. Elle n’aide pas seulement l’homme qui s’aide lui-même — ce n’est pas là l’Évangile; l’Évangile, c’est que Dieu aide l’homme qui ne peut pas s’aider lui-même. Et il y a encore autre chose: Dieu aide l’homme à s’aider lui-même, car tout ce que fait l’homme vient de Dieu. La grâce est donnée à l’homme si faible et si impuissant qu’il ne peut faire le premier pas. Voilà le sens de la grâce — un peu de son sens; nous ne pourrons jamais en connaître toute la plénitude. Or ce fleuve est aussi gratuit qu’il est abondant; mais vous savez que certaines personnes s’imaginent qu’un peu plus loin il leur faudra payer un droit d’entrée, que les places réservées sont très chères, et elles reculent devant les bénédictions plus élevées de l’Évangile; les chrétiens ordinaires osent à peine les réclamer. Si je comprends bien ceci, Dieu n’a pas mis à part les bénédictions plus élevées pour une classe séparée qui serait, on ne sait comment, plus proche de lui. Dieu ne fait point acception de personnes.

9 juillet

« Remets ton fardeau à l’Éternel » (Psaumes 55:23).

Chers amis, il nous arrive d’apporter un fardeau à Dieu en gémissant si fort que nous semblons croire que Dieu, lui aussi, passe un moment terrible; mais en réalité cela ne lui pèse pas du tout. Dieu dit: C’est peu de chose pour moi de faire cela pour toi. Votre charge, si lourde pour vous, n’est pas lourde pour lui. Christ porte le tout sur une seule épaule, non sur les deux. Le gouvernement du monde repose sur son épaule. Il ne peine pas, il ne gémit pas sous ce poids. Son bras puissant peut porter tous vos fardeaux. Il y a en Christ une puissance pour notre sanctification. Il peut vous sanctifier. Oui, oui, le Seigneur peut sanctifier, le Seigneur peut guérir, le Seigneur peut tout faire. Il vous faut avoir foi en Dieu. Si vous venez à ce fleuve ce matin, il vous prendra comme votre Niagara prendrait une petite barque, et vous emportera — vers un précipice? Oh non, mais dans le sein de l’amour et de la bénédiction pour toujours.

Souvent vient un message merveilleux, Quand mes espoirs vont s’affaiblissant, Je l’entends à travers les ténèbres Comme un doux cantique lointain. Rien n’est trop difficile pour Jésus, Nul ne peut agir comme lui.

10 juillet

« Afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données par sa grâce » (1 Corinthiens 2:12).

Les plus hautes bénédictions de l’Évangile sont tout aussi gratuites que les plus humbles; et quand vous l’avez servi dix ans, vous ne pouvez pas vous asseoir en disant: « J’ai maintenant de l’expérience, et je compte là-dessus. » Combien de fois nous le faisons! Nous disons: « Maintenant je sais que je suis sauvé, je le sens. » Et ainsi nous bâtissons sur un autre fondement — nous bâtissons sur quelque chose en nous-mêmes. Recevez toujours la grâce comme une chose que vous ne méritez pas, une chose accordée gratuitement. Le long fleuve, profond et sans limites, est gratuit; il est aussi gratuit à son embouchure qu’au petit ruisseau de sa source, gratuit tout le long de son cours, et chacun peut venir y boire, chacun peut venir se baigner dans ses eaux sans limites. Allez-vous le croire?

Dieu nous a donné son Saint-Esprit afin que nous « connaissions les choses que Dieu nous a données par sa grâce ». Il est dur pour le pauvre enfant affamé de regarder par la fenêtre et de voir un bon feu, et la famille heureuse assise autour de la table. À quoi bon savoir qu’il existe de la chaleur, de l’amour et de la lumière, si ce n’est pas gratuit? Dieu nous a donné gratuitement toute la bonté de sa grâce et de son amour.

11 juillet

« Car c’est Dieu qui produit en vous » (Philippiens 2:13).

Une journée avec Jésus. Cherchons auprès de lui son plan et sa direction. Recevons pour elle sa pensée et sa volonté les plus hautes à notre égard. Attendons de lui nos désirs, nos idéaux et nos attentes pour ce jour. Alors il nous apportera infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons. Qu’il soit notre Guide et notre Chemin. Ne pensons pas tant à son plan et à son chemin qu’à lui-même, le Guide personnel de chaque instant, sur qui nous comptons constamment pour conduire chacun de nos pas.

Qu’il soit aussi notre suffisance et notre force tout au long du jour. N’oublions jamais le secret: « Je puis tout par celui qui me fortifie. » Ayons Jésus-Christ lui-même en nous pour accomplir les œuvres, et appuyons-nous sur lui à chaque instant, afin qu’il produise en nous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. Que notre sainteté soit « la loi de l’esprit de vie en Jésus-Christ ». Que notre santé soit « la vie de Jésus manifestée dans notre chair mortelle ». Que notre foi soit « la foi au Fils de Dieu, qui nous a aimés ». Que notre paix et notre joie soient sa paix et sa joie. Et que notre service ne soit pas nos œuvres, mais la grâce de Christ en nous.

12 juillet

« En priant, croyez que vous l’avez reçu » (Marc 11:24).

On entre dans la consécration par un acte de foi. Vous devez recevoir le don de Dieu, croire que vous l’avez, et confesser que vous l’avez. Avancez-y d’un pas ferme, et faites savoir au diable, aussi bien qu’au Seigneur, que vous l’avez. Dès que vous lui dites hardiment: « Je suis à toi », il répond des hauteurs célestes: « Tu es à moi », et l’écho s’en va retentir à travers toute votre vie: « À moi! À toi! » Si vous osez confesser Christ comme votre Sauveur et votre Sanctificateur, il s’est engagé à en faire une réalité; mais il vous faut vous tenir derrière sa puissante Parole. L’essence du témoignage, c’est de dire ce que Jésus a promis de devenir pour vous. Il est bon d’avoir de glorieuses paroles d’actions de grâces, mais ce n’est pas exactement un témoignage. Dieu voudrait que nous apposions notre sceau sur les promesses, que nous levions la main et les reconnaissions comme nôtres.

Ensuite, vous devez ignorer la vieille vie et la considérer comme n’étant plus vôtre, si elle venait à resurgir. Chaque fois qu’elle paraît, dites: « Ceci vient d’en bas. Je suis assis dans les lieux célestes avec Christ. »

13 juillet

« Christ ne s’est point complu en lui-même » (Romains 15:3).

Que ce jour soit un jour de service dans l’oubli de soi pour Christ et pour les autres. Ne pensons pas un instant à être servis, mais disons toujours avec lui: « Je suis au milieu de vous comme celui qui sert. » Ne traînons pas nos fardeaux tout au long du jour, mais déposons toutes nos charges de soucis, et soyons libres de porter son joug et son fardeau. Faisons l’heureux échange: donnons les nôtres et prenons les siens. Que l’alliance soit: « Reste pour moi, et je serai de même envers toi. » Ainsi nous perdrons notre plus lourde charge — nous-mêmes — et nous trouverons notre joie la plus haute, l’amour divin, le bonheur plus grand de « donner » plutôt que de « recevoir ». Pendant que nous en avons l’occasion, pratiquons le bien envers tous. Ne perdons aucune occasion d’être en bénédiction, et cherchons des moyens ingénieux de servir et d’être utiles. Cherchons surtout à gagner des âmes.

Les jours du ciel sont des jours affairés, Ils servent sans relâche, Que nos jours, dépensés pour toi et les tiens, Soient comme les jours du ciel. Les jours du ciel sont des jours d’amour, Tous s’y accordent comme un seul, Qu’unis ainsi dans l’amour Nos jours soient comme le ciel.

14 juillet

« Il faut toujours prier » (Luc 18:1).

Que ce jour soit un jour de prière. Comprenons que notre plus haut ministère et notre plus grande puissance consistent à traiter avec Dieu en faveur des hommes. Obéissons à toutes les voix de prière que le Saint-Esprit fait entendre en nous. Voyons dans chaque pression un appel à la prière. Cultivons l’esprit de prière incessante et de communion constante. Apprenons ce que signifie le ministère de la prière. Atteignons aujourd’hui des personnes que nous ne pouvons atteindre en personne; attendons des résultats que nous n’avions jamais osé réclamer; ne voyons dans chaque difficulté qu’une plus grande occasion de prier, et invoquons Dieu, qui nous fera voir de grandes choses, des choses cachées, que nous ne connaissons pas.

Et que ce soit un jour de joie et de louange. Vivons dans les promesses de Dieu et dans l’attente de sa délivrance et de sa bénédiction. Ne nous attardons jamais sur l’épreuve, mais toujours sur la victoire qui est juste devant nous. Ne demeurons pas dans le tombeau, mais dans le jardin de Joseph et dans la lumière de la résurrection. Gardons le visage tourné vers le soleil levant. Lève-toi, sois éclairée. Soyez toujours joyeux. Rendez grâces en toutes choses. Louez l’Éternel!

Seigneur, donne-nous ta joie dans nos cœurs; qu’elle nous élève pour que nous élevions les autres, et qu’elle nous remplisse au point de déborder sur les autres.

15 juillet

« Je suis à mon bien-aimé, et mon bien-aimé est à moi » (Cantique des cantiques 6:3).

Si je suis au Seigneur, alors le Seigneur est à moi. Si Christ me possède, je le possède. La foi doit donc s’avancer pour réclamer son plein héritage et commencer à user de ses immenses ressources. D’instant en instant, nous pouvons désormais le recevoir comme notre grâce et notre force, notre foi et notre amour, notre victoire et notre joie, notre tout en tous. Et en le réclamant ainsi, nous trouverons que sa grâce nous suffit, et nous commencerons à apprendre que tout donner, c’est tout recevoir. Oui, la consécration, c’est l’obtenir pleinement, lui, au lieu de notre misérable vie. Il y a en effet deux côtés. Il y a deux personnes dans la consécration. L’une d’elles est le Seigneur bien-aimé lui-même. « Et je me consacre moi-même pour eux », dit-il, « afin qu’eux aussi soient consacrés par la vérité. » Dès l’instant où nous nous consacrons à lui, il se consacre à nous, et désormais toute la force de sa vie, de son amour et de sa puissance éternelle est vouée à garder et à parfaire notre consécration, et à tirer le meilleur et le plus grand parti de notre vie consacrée. Qui ne se donnerait à un tel Sauveur? Assurément, nous le ferons aujourd’hui: nous nous donnerons d’abord nous-mêmes, puis nous lui donnerons chaque instant à mesure qu’il vient, pour qu’il le remplisse et l’emploie.

16 juillet

« Comme une biche soupire après des courants d’eau, Ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu! » (Psaumes 42:2).

Pour entrer dans une vie consacrée, il faut d’abord le sentiment d’un besoin: le besoin de pureté, de puissance, et d’une plus grande proximité avec le Seigneur. Il survient souvent, dans la vie chrétienne, une seconde conviction. Ce n’est plus tant le sentiment de la culpabilité et de la colère de Dieu que celui de la puissance et du mal du péché intérieur, et de l’insuffisance de la vie que mène l’âme. Elle naît d’ordinaire d’une révélation plus profonde de la vérité de Dieu, d’un enseignement plus spirituel, d’exemples précis et de témoignages de cette vie chez d’autres, et souvent d’une expérience de profonde épreuve, de lutte et de tentation, dans laquelle l’âme a trouvé ses acquis et ses ressources insuffisants face aux véritables enjeux et besoins de la vie. Le premier effet en est souvent un profond découragement, voire le désespoir; mais la vallée d’Acor est une porte d’espérance, et le septième chapitre de l’épître aux Romains, avec son cri amer: « Misérable que je suis! », est la porte du huitième, avec son cri de triomphe: « La loi de l’esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort. »

17 juillet

« Par une seule offrande, il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés » (Hébreux 10:14).

Passez-vous à côté de ce qui vous appartient? Il a promis de vous sanctifier. Il a promis d’être votre sanctification en venant lui-même à vous et en étant fait pour vous, de par Dieu, sanctification. Jésus est ma sanctification. En l’ayant, j’ai l’obéissance, le repos, la patience et tout ce dont j’ai besoin. Il est vivant aux siècles des siècles. Si vous l’avez, rien ne peut être contre vous. Vos tentations ne seront pas contre vous; votre mauvais caractère ne sera pas contre vous; votre vie difficile, vos circonstances, le diable lui-même ne seront pas contre vous. Chaque fois qu’il viendra vous attaquer, il ne fera que vous enraciner plus profondément en Christ. Vous deviendrez craintif à la pensée d’être seul; vous serez jeté sur Jésus chaque fois qu’une épreuve vous assaillira. Désormais, toutes choses concourront au bien de votre âme. Puisque Dieu est pour vous, rien ne peut être contre vous.

Mon Époux céleste m’a cherché et m’a appelé un jour béni: « Lève-toi, mon amie, ma belle, lève-toi et viens », J’ai écouté ses instances, je lui ai donné tout mon cœur, Et nous sommes un pour toujours, et plus jamais nous ne serons séparés.

18 juillet

« Vous avez tout pleinement en lui » (Colossiens 2:10).

En lui, nous avons dès maintenant tout pleinement. Le modèle parfait de la vie de sainte consécration à son service, pour laquelle il nous a rachetés et appelés, est maintenant en lui dans le ciel, de même que la maquette de l’architecte est conçue, préparée et achevée dans son bureau. Mais il faut maintenant qu’elle soit façonnée en nous et transférée dans notre vie terrestre, et c’est là l’œuvre du Saint-Esprit. Il prend les dons et les grâces de Christ et les fait entrer dans notre vie à mesure que nous en avons besoin et que nous les recevons, jour après jour, tout comme les pièces du navire sont reproduites sur le lointain continent; ainsi nous recevons de sa plénitude, grâce pour grâce: sa grâce pour notre grâce, ses ressources pour notre besoin, sa force pour notre force, son corps pour notre corps, son Esprit pour notre esprit, et lui-même, « de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, justice et sanctification et rédemption ».

Mais c’est bien plus qu’un simple secours abstrait, qu’une simple grâce, bien plus même que le Saint-Esprit nous apportant la force, la paix et la pureté. C’est une communion personnelle avec Jésus lui-même!

Seigneur, aide-nous à recevoir de toi aujourd’hui, dans toute épreuve, cette grâce qui nous rendra parfaits en toi.

19 juillet

« Mais David s’empara de la forteresse de Sion » (1 Chroniques 11:5).

Beaucoup d’entre vous ont tant à combattre parce que vous n’avez pas commencé par une bataille franche et décisive. Il est bien plus facile de livrer une grande bataille que de continuer à escarmoucher toute sa vie. Je connais des hommes qui passent quarante ans à combattre ce qu’ils appellent leur péché habituel, et qui y gaspillent assez de forces pour évangéliser le monde.

Chers amis, cela vaut-il la peine de gâcher votre vie? Livrez une bataille, remportez une victoire, puis louez Dieu. Ainsi ils eurent du repos de la part de tous les ennemis qui les entouraient. Il faut s’efforcer d’entrer. La hauteur est escarpée. Le chemin de la croix n’est pas un chemin facile. Il est difficile d’entrer, mais une fois entré, on trouve un repos parfait. Que Dieu nous aide et nous donne son repos parfait.

Oh! viens, et laisse à jamais ton moi pécheur Sous la source du sang du Sauveur; Oh! viens, et prends-le pour ton Sanctificateur, Viens avec nous, et nous te ferons du bien. Viens au pays où tous les ennemis sont vaincus, Où chagrin, péché, maladie et mort sont soumis; Ô âme lasse, meurtrie et déroutée par Satan, Viens avec nous, et nous te ferons du bien.

20 juillet

« Oublie ton peuple » (Psaumes 45:11).

Nous aussi, comme les Lévites d’autrefois, nous devons être « consacrés, chacun, en sacrifiant notre fils et notre frère », et « oublier notre peuple et la maison de notre père », dans tout ce en quoi ils pourraient entraver notre pleine liberté et notre service pour le Seigneur. Nous aussi, nous devons abandonner nos affaires si elles se dressent entre nous et le Seigneur; et, en tout cas, qu’elles soient désormais ses affaires à lui, et à lui seul, menées pour lui, dirigées par lui, et que leurs profits lui soient entièrement consacrés et employés comme il l’ordonnera. Et, comme Jacques et Jean, vous devez être prêts à renoncer aussi aux « ouvriers ». Cela changera beaucoup votre manière de vivre. Ce sera un changement de renoncer à votre aisance et à votre luxe, au fait d’être servis et comblés dans chacun de vos désirs, et d’avoir à faire votre propre travail, de renoncer aux attentions des autres, de supporter les privations, les incommodités et les humiliations; mais ce sera facile avec lui. Il n’a jamais possédé un pouce de terre. Il n’est jamais monté dans une voiture. Il n’a jamais eu de serviteur à gages. Il a fini par reposer dans un tombeau emprunté. Mais il est assez riche maintenant, et vous le serez vous aussi un jour, si seulement vous êtes disposés à souffrir et à attendre.

21 juillet

« Du lieu où tu es, regarde » (Genèse 13:14).

Voyons maintenant la félicité de la foi. Notre petitesse et notre néant deviennent parfois une servitude. Nous sommes si petits à nos propres yeux que nous n’osons pas saisir les puissantes promesses de Dieu. Nous disons: « Si j’étais sûr d’être dans le chemin de Dieu, je pourrais avoir confiance. » C’est tout à fait faux. Le souci de soi est un grand obstacle à la foi. Fixez les yeux sur lui, et sur lui seul; non sur votre foi, mais sur l’Auteur de votre foi; non pas un demi-regard, mais un regard ferme et prolongé, avec un cœur sincère et une résolution arrêtée, qui ne connaît ni hésitation ni pourparlers avec l’ennemi, sans l’ombre d’une crainte. Dès que vous avez peur, vous êtes presque sûr d’échouer.

Les voyageurs qui ont traversé les Alpes savent combien ces cols de montagne sont dangereux, combien la prise pour le pied est étroite, combien les ravins rocheux sont profonds, et combien il est nécessaire, pour sa sécurité, de regarder sans cesse vers le haut; un seul regard vers les profondeurs vertigineuses serait fatal. De même, si nous voulons franchir les hauteurs de la foi, il nous faut regarder en haut, toujours en haut. Détournez les yeux de vous-même, des circonstances qui vous entourent, des moyens, des dons, pour les porter sur le grand Donateur.

22 juillet

« Que celui qui est appelé au ministère s’attache à son ministère » (Romains 12:7).

Bien-aimés, servez-vous Christ? Le servez-vous de vos mains? Le servez-vous de vos biens et de ce que vous possédez? Reçoit-il le meilleur de ce qui a le plus de réalité pour vous? A-t-il une place à votre table? Et quand il ne vient pas occuper la chaise, est-elle libre pour son représentant, pour ses enfants pauvres et humbles? Vos paroles et vos souhaits ne coûtent pas cher s’ils ne se traduisent pas en dons réels. Marie elle-même ne s’est pas contentée de lui offrir l’encens de son cœur: elle a déposé à ses pieds ses dons les plus coûteux.

Vous, femmes affairées, qui travaillez si dur pour habiller vos enfants et garnir vos maisons et vos tables, qu’ont gagné vos mains pour le Maître, qu’avez-vous fait ou sacrifié pour Jésus? « En avez-vous les moyens? » demanda-t-on à une noble femme qui promettait une offrande coûteuse pour l’œuvre du Maître. « Non, répondit-elle noblement, mais je peux en faire le sacrifice. » Regardons aujourd’hui autour de nous, et voyons ce que nous pouvons faire et donner de plus pour le Sauveur plein d’amour, qui a donné toute sa vie pour nous.

23 juillet

« Apportez-les-moi » (Matthieu 14:18).

Pourquoi n’avez-vous pas reçu toute la plénitude du Saint-Esprit? Et comment pouvons-nous être oints avec « le reste de l’huile »? Le plus grand besoin est de faire de la place quand Dieu en fait. Regardez autour de vous votre situation. N’êtes-vous pas, en ce moment même, environnés de besoins et presque submergés de difficultés, d’épreuves et de situations critiques? Ce sont là autant de vases que Dieu a préparés pour que le Saint-Esprit les remplisse; et si seulement vous compreniez bien leur signification, ils deviendraient des occasions de recevoir de nouvelles bénédictions et de nouvelles délivrances que vous ne pouvez obtenir d’aucune autre manière.

Apportez ces vases à Dieu. Tenez-les fermement devant lui dans la foi et la prière. Restez tranquilles, et cessez votre propre activité inquiète jusqu’à ce qu’il commence à agir. Ne faites rien qu’il ne vous commande lui-même de faire. Laissez-lui la possibilité d’agir, et il agira certainement; et les épreuves mêmes qui menaçaient de vous accabler de découragement et de désastre deviendront pour Dieu l’occasion de révéler sa grâce et sa gloire dans votre vie comme vous ne l’avez jamais connu auparavant. « Apportez-les-moi » (tous vos besoins).

24 juillet

« Afin que la justice de la loi fût accomplie en nous » (Romains 8:4).

Dans nos premières expériences, nous ne connaissons le Saint-Esprit que de loin, dans les événements de la providence ou dans la Parole seule; mais au bout d’un certain temps, nous le recevons comme un Hôte intérieur: il habite au plus profond de nous et nous parle dans les chambres les plus secrètes de notre être. Mais l’action extérieure de sa puissance ne cesse pas pour autant; au contraire, elle ne fait que croître et paraît plus glorieuse encore. La Puissance qui habite en nous agit hors de nous, exauçant la prière, guérissant la maladie, dirigeant souverainement les événements, « faisant infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons, par la puissance qui agit en nous ».

Il y a une double présence du Seigneur pour le croyant consacré. Il est présent dans le cœur, et il est puissamment présent dans les événements de la vie. Il est le Christ en nous, le Christ de tous les jours, qui a tout pouvoir dans le ciel et sur la terre.

Ainsi le Saint-Esprit est celui qui fait pour nous des prodiges, notre Dieu et notre Gardien tout-suffisant, et il attend, en ces jours-ci, d’agir aussi puissamment dans les affaires des hommes qu’aux jours de Moïse, de Daniel et de Paul.

25 juillet

« Celui qui sert Christ de cette manière est agréable à Dieu » (Romains 14:18).

Dieu ne peut se servir de nous que tant que nous sommes dans le vrai. Satan se souciait bien moins du reniement de Pierre envers son Maître que de l’usage qu’il en fit ensuite pour détruire sa foi. C’est pourquoi Jésus lui dit: « J’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point. » C’est la foi de Pierre qu’il attaquait, et c’est aussi notre foi que Satan nous dispute. « L’épreuve de notre foi est plus précieuse que l’or périssable. »

Quoi que nous lâchions d’autre, tenons fermement à notre confiance. « N’abandonnez donc pas votre assurance », et que « nous retenions jusqu’à la fin la ferme confiance et l’espérance dont nous nous glorifions ». Et si vous voulez garder votre confiance, gardez votre douceur, la droiture de votre esprit, votre obéissance à Christ, votre victoire en toutes choses.

Quoi qu’il arrive, tenez-le pour moins important que de triompher et de tenir ferme; et, acceptant chaque circonstance que Dieu juge bon de permettre, agitez la bannière de votre victoire à la face de chaque ennemi, et avancez en criant en son nom: « Grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ. »

26 juillet

« Maintenant mon œil t’a vu » (Job 42:5).

Il nous faut reconnaître le vrai caractère de notre vie propre, sa virulence et sa bassesse réelles. Il nous faut consentir à sa destruction, et la prendre nous-mêmes, comme Abraham prit Isaac, pour la déposer aux pieds de Dieu en sacrifice volontaire.

C’est une œuvre difficile pour le cœur naturel; mais dès que la volonté a cédé et que le choix est fait, cette mort est passée, l’agonie est terminée, et nous sommes étonnés de découvrir que la mort est accomplie.

D’ordinaire, en pareil cas, la crise de la vie tient à un seul point. Dieu n’a pas besoin de nous frapper en cent endroits pour nous porter un coup mortel. Il y a un point qui touche le cœur, et c’est ce point-là que Dieu frappe d’ordinaire: la chose la plus chère de notre vie, l’élément décisif de nos projets, la citadelle de la volonté, le centre du cœur. Quand nous cédons là, il ne reste plus grand-chose à céder ailleurs; et quand nous refusons de céder sur ce point, un esprit de dérobade et de compromis pénètre dans tout le reste de notre vie. Seigneur, nous te prenons pour que tu nous rendes capables de vouloir que ta volonté soit faite en toutes choses dans notre vie, au-dehors et au-dedans.

27 juillet

« L’édification du corps de Christ » (version révisée anglaise, Éphésiens 4:13).

Dieu prépare ses héros, et quand l’occasion se présente, il peut les mettre à leur place en un instant, et le monde se demande d’où ils sont venus. Laissez le Saint-Esprit vous préparer, cher ami, par toute la discipline de la vie; et quand la dernière touche aura été donnée au marbre, il sera facile à Dieu de le poser sur le piédestal et de l’ajuster dans sa niche.

Un jour vient où, comme Othniel, nous aussi nous jugerons les nations, et régnerons avec Christ sur la terre du millénium; mais avant que ce jour glorieux puisse venir, il nous faut laisser Dieu nous préparer, comme il prépara Othniel à Kirjath-Sépher, au milieu des épreuves de notre vie présente et dans les petites victoires dont nous ne soupçonnons peut-être guère la portée. Du moins, soyons sûrs de ceci: si le Saint-Esprit a un Othniel prêt, le Seigneur du ciel et de la terre a un trône préparé pour lui.

Est-ce à moi d’être employé par sa grâce, Aidant à faire venir son royaume? Est-ce à moi d’hériter d’une place, Même sur le trône de mon Roi?

28 juillet

« Que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne » (Luc 22:42).

Celui qui a souffert autrefois à Gethsémané sera, lui aussi, notre force et notre victoire. Nous pouvons craindre, nous pouvons même faiblir; mais ne nous laissons pas abattre, et nous le louerons encore, et, jetant un regard en arrière depuis une course achevée, nous dirons: « De toutes les paroles qu’a prononcées l’Éternel, aucune n’est restée sans effet. »

Mais pour cela, il nous faut, comme lui, affronter le combat non dans un esprit de défi, mais dans un esprit de soumission. Il lui fallut dire: « Que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne »; mais en le disant, il obtint cela même qu’il abandonnait. Ainsi la soumission de Gethsémané n’est pas la soumission aveugle et morte d’un cœur qui renonce à toute espérance; c’est la libre soumission qui incline la tête afin de recevoir une force double par la foi et la prière.

Nous lâchons prise afin de saisir plus fermement. Nous renonçons afin de recevoir plus pleinement. Nous déposons notre Isaac sur le mont Morija, et nous le redemandons, non plus notre Isaac, mais l’Isaac de Dieu, infiniment plus en sûreté parce qu’il nous est rendu dans la vie de la résurrection.

29 juillet

« Mes compagnons d’œuvre en Jésus-Christ » (Romains 16:3).

L’Église de Christ regorge de capitaines. Elle a grand besoin de quelques simples soldats de plus. Quelques fleuves se jettent dans la mer, mais un plus grand nombre se jettent dans d’autres fleuves. Nous ne pouvons pas tous être des pionniers, mais nous pouvons tous être des aides, et nul n’est apte à marcher au premier rang tant qu’il n’a pas bien appris à marcher au second.

Un esprit d’importance personnelle est fatal à toute œuvre pour Christ. Le plus grand ennemi de la vraie puissance spirituelle, c’est la conscience de soi spirituelle. Josué doit mourir avant que Jéricho puisse tomber.

Dieu doit souvent éprouver ses serviteurs choisis en les mettant à une place subalterne avant de pouvoir les amener au premier rang. Joseph doit apprendre à servir à la cuisine et à souffrir en prison avant de pouvoir s’élever jusqu’au trône; et dès que Joseph est prêt pour le trône, le trône attend toujours Joseph. Dieu a plus de places que de candidats agréés. N’ayons pas peur d’entrer dans la classe d’entraînement, et même de prendre la dernière place, car nous monterons bientôt, si nous le méritons vraiment. Seigneur, emploie-moi de telle sorte que tu sois glorifié et que je sois caché à mes propres yeux et aux yeux des autres.

30 juillet

« Si tu écoutes attentivement la voix de l’Éternel, ton Dieu, et si tu observes toutes ses lois » (Exode 15:26).

Certaines personnes échouent parfois parce qu’elles n’ont pas confiance dans le Médecin. La toute première exigence de ce Docteur, c’est que vous vous fiiez à lui, et que vous vous fiiez à lui sans réserve, si pleinement que vous alliez de l’avant sur sa simple parole, et que vous agissiez comme si vous aviez reçu sa guérison au moment même où vous avez réclamé sa promesse. Mais personne ne s’attendrait à être guéri par un médecin terrestre sitôt qu’il a suivi ses prescriptions.

Vous devez faire ce que le grand Médecin vous dit, si vous attendez de lui qu’il vous guérisse.

Vous ne pouvez pas espérer être guéri si vous vivez dans le péché, pas plus que vous ne pourriez espérer que le meilleur médecin vous guérisse tandis que vous vivriez sous un climat paludéen, respirant du poison à chaque souffle. Il vous faut donc monter dans l’air pur de la confiance et de l’obéissance avant que Christ puisse vous guérir. Et alors, si vous vous confiez en lui et suivez ses prescriptions, vous découvrirez qu’il y a du baume en Galaad, et qu’il s’y trouve un grand Médecin.

31 juillet

« Nous étions affligés de toute manière » (2 Corinthiens 7:5).

Pourquoi Dieu doit-il nous conduire ainsi, et permettre que la pression soit si dure et si constante?

Eh bien, d’abord, cela manifeste sa force et sa grâce toutes-suffisantes bien mieux que si nous étions exempts de pression et d’épreuve. « Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous. »

Cela nous rend plus conscients de notre dépendance à son égard. Dieu cherche constamment à nous enseigner notre dépendance, à nous tenir entièrement dans sa main et suspendus à ses soins.

C’est là que Jésus lui-même se tenait, et c’est là qu’il veut que nous nous tenions: non avec une force que nous nous serions donnée nous-mêmes, mais avec une main toujours appuyée sur la sienne, et une confiance qui n’ose pas faire un seul pas seule.

Cela nous enseigne la confiance. Il n’y a pas d’autre moyen d’apprendre la foi que l’épreuve. C’est l’école de la foi de Dieu, et il vaut bien mieux pour nous apprendre à nous confier en Dieu que jouir de la vie.

La leçon de la foi, une fois apprise, est une acquisition éternelle, une fortune faite pour l’éternité; et sans la confiance, même les richesses nous laisseront pauvres.