Juin

1er juin

« Afin que la justice de la loi fût accomplie en nous » (Romains 8:4).

Bien-aimés, savez-vous l’erreur que certains d’entre vous commettent? Certains disent: « Il m’est impossible d’être bon; personne n’a jamais été parfait, et il est inutile que j’essaie. » Voilà l’erreur que beaucoup d’entre vous commettent. J’admets la première phrase, « Personne n’a jamais été parfait »; mais je n’admets pas la seconde, « Il est inutile d’essayer. » Il existe une justice divine que nous pouvons posséder. Je ne parle pas seulement de celle qui pardonne vos péchés — je crois cela aussi — mais de bien davantage; je parle de celle qui entre dans votre âme et s’unit aux fibres mêmes de votre être; je parle de Christ; votre vie, votre pureté, qui vous fait sentir comme Christ sent, penser comme Christ pense, aimer comme Christ aime, haïr comme Christ hait, et devenir « participants de la nature divine ». Voilà la justice de Dieu; « afin que la justice de la loi fût accomplie en nous », non par nous, mais en nous; non pas seulement nos mains et nos pieds, mais nos instincts mêmes, nos désirs mêmes, notre nature même, jaillissant en harmonie avec la sienne. L’avez-vous, chers amis? Il viendra accomplir en vous tout ce qui est juste si, aujourd’hui, vous voulez lui ouvrir votre cœur.

2 juin

« Ainsi donc, comme vous avez reçu le Seigneur Jésus-Christ, marchez en lui » (Colossiens 2:6).

Voici le cœur même de la vie spirituelle. C’est moins un état subjectif qu’une vie dans le cœur. Christ pour nous est le fondement de notre salut et la source de notre justification; Christ en nous, celle de notre sanctification. Quand cela devient réel, « vous êtes morts »; votre propre condition, vos états d’âme et vos ressources ne comptent pas plus que ceux d’un mort, mais « votre vie est cachée avec Christ en Dieu ». Elle ne vous est même pas toujours manifeste. Elle est cachée, et tellement enveloppée et enserrée en lui qu’elle n’apparaît et ne demeure que si vous demeurez en lui. Bien plus, « Christ, votre vie », doit lui-même l’entretenir sans cesse, et devenir pour vous, de la part de Dieu, tout ce dont vous avez besoin. Ainsi, la vie chrétienne ne consiste pas à venir à Christ pour être sauvé, puis à poursuivre en travaillant soi-même à sa propre sanctification, mais, « comme vous avez reçu le Seigneur Jésus-Christ », à marcher en lui, dans la même dépendance et la même confiance simple que pour votre pardon et votre salut.

Ah! amis, comme nos tâches seraient allégées Pour le jour qui vient de commencer, Si nous vivions notre vie pas à pas Et nos instants un à un.

3 juin

« Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous » (Actes 1:8).

Il y a de la puissance pour nous si nous avons le Saint-Esprit. Dieu veut que nous parlions aux hommes de telle sorte qu’ils le sentent, qu’ils ne l’oublient jamais. Dieu veut que chaque chrétien soit efficace, qu’il compte dans les annales et les fruits réels de l’œuvre chrétienne. Chers amis, Dieu vous a placés ici pour que vous soyez vous-mêmes une puissance. Il n’en est pas un seul parmi vous qui ne soit un rouage essentiel de la machine, et qui ne puisse accomplir tout ce à quoi Dieu l’appelle. Je crois solennellement qu’il n’est rien que Dieu attende de l’homme sans lui donner la force de le faire. Il n’est aucune exigence que Dieu ait envers vous ou envers moi qu’il ne soutienne lui-même; il donnera ce qu’il commande. Je crois que, lorsque le Christ Jésus a vécu, est mort et a envoyé le Saint-Esprit, il a envoyé des ressources pour tous nos besoins, et qu’il n’y a pas de place pour l’échec dans la vie chrétienne si nous voulons prendre les ressources de Dieu. Jésus, celui qui est monté au ciel, et le Saint-Esprit, l’énergie qui habite en nous, la vie et l’efficacité de Dieu, suffisent à toutes les circonstances possibles. Le croyez-vous? Si vous le croyez, laissez-le entrer dans votre cœur sans réserve, et permettez-lui aujourd’hui de vous diriger et d’agir par vous avec sa puissance.

4 juin

« Ayant les regards sur Jésus » (Hébreux 12:2).

Il faut constamment avoir les regards sur Jésus, ou, comme le dit la Bible allemande, détourner les yeux pour les porter sur Jésus; c’est-à-dire détourner les yeux du mal, refuser de le voir, ne pas laisser l’esprit s’y arrêter une seule seconde. Nous devrions avoir des cils pour l’âme aussi bien que pour le corps, qui puissent servir de boucliers et ne laisser entrer aucune chose mauvaise; ou encore, comme la palissade d’un camp dans les bois, qui repousse le premier assaut de l’ennemi. C’est là l’usage de ces franges de nos yeux, et il doit en être ainsi pour l’âme. Beaucoup ne semblent pas savoir qu’ils ont des yeux spirituels. Ils traversent le monde comme si quelqu’un leur avait coupé les cils, et ils fixent indifféremment le bien et le mal. Le diable passe avec ses images mauvaises et leur ordonne de regarder. Nous ne pouvons pas regarder le mal sans en être souillés. Parfois, en descendant la rue, la vue de certaines images sur notre chemin jette tant de souillure sur l’âme que nous sentons le besoin d’être lavés pendant des heures dans le sang de Jésus pour être purifiés. Il n’y a eu aucun consentement au péché, mais sa seule vue nous a souillés. Il n’y a pas d’autre secours que le regard intérieur, résolu et constant, porté sur Christ.

5 juin

« Mon cœur est affermi, ô Dieu » (Psaumes 57:8).

Nous ne nous sentons pas toujours joyeux, mais nous devons toujours regarder la chose comme un sujet de joie. Ce mot regarder comme est l’un des mots clés de l’Écriture. C’est le même mot qui est employé à propos de notre mort. Nous sommes douloureusement conscients de quelque chose qui ne demanderait qu’à revenir à la vie. Mais nous devons nous considérer comme morts, et ne plus ni craindre la vieille nature ni lui obéir. De même, nous devons regarder ce qui nous arrive comme une bénédiction; nous sommes résolus à nous réjouir, à dire: « Mon cœur est affermi, Seigneur; je chanterai et je louerai. » Cette joie de la foi deviendra bientôt une habitude, et elle amènera toujours promptement l’esprit d’allégresse et le débordement spontané de la louange.

Alors, quand même le figuier se flétrirait et que la vigne ne produirait aucun fruit, que le fruit de l’olivier manquerait et que les champs ne donneraient rien, que les brebis disparaîtraient de la bergerie et les bœufs des champs, nous voulons toutefois nous réjouir en l’Éternel, et nous réjouir dans le Dieu de notre salut.

Quand même les monts éternels Et la terre s’ébranleraient, Rien ne peut changer sa bonté Ni son amour éternel.

6 juin

« Il s’est dépouillé lui-même » (Philippiens 2:8, version révisée).

Le premier pas vers la justice du royaume, ce sont les « pauvres en esprit ». Le suivant va un peu plus profond: « les affligés ». Car il faut maintenant que vous deveniez malléable, il faut que vous soyez brisé, que vous deveniez comme le métal dans le feu, que le Maître peut façonner; ainsi, il ne suffit pas de voir votre injustice: il faut la ressentir profondément, la regretter profondément, en être profondément affligé, reconnaître que ce n’est pas une petite chose que le péché soit entré dans votre vie. C’est ainsi que Dieu conduit une âme à sa justice. Il la fait ordinairement passer par des épreuves et des difficultés. Cela vient généralement après la conversion. Je ne crois pas qu’il soit nécessaire qu’une âme connaisse de grandes et profondes souffrances avant d’être sauvée. Je crois qu’il la met au feu quand il sait qu’elle est sauvée; quand elle comprend qu’elle est acceptée; quand elle ne craint pas la discipline; quand ce n’est pas la main de la colère, mais la main de l’amour. Oh! c’est alors que Dieu vous abaisse, vous rend pauvre en esprit, et vous fait pleurer jusqu’à ce que vous parveniez au troisième pas, qui est d’être débonnaire, brisé, soumis, docile, bien disposé, livré, couché à ses pieds, en criant: « Que veux-tu que je fasse? »

7 juin

« Quand vous partirez, vous ne partirez point à vide » (Exode 3:21).

Quand nous sommes vraiment vidés, il veut que nous soyons remplis de lui-même et du Saint-Esprit. Il est très précieux de n’avoir conscience de rien de bon en nous-mêmes; mais, oh! avons-nous aussi conscience de sa grande bonté? Nous sommes peut-être prêts à reconnaître notre incapacité, mais sommes-nous aussi prêts à reconnaître sa capacité? Il y a beaucoup de chrétiens qui peuvent dire: « Nous ne sommes pas par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes »; mais bien petit, je le crains, est le nombre de ceux qui peuvent dire: « Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. »

Êtes-vous sûrs qu’il peut pourvoir à tout ce qui vous manque, ou pensez-vous devoir y suppléer vous-mêmes? Croyez-vous que Dieu comble dès maintenant tout vide de votre cœur et de votre vie, de sorte que toute occasion de chute soit ôtée et que vous soyez revêtus de puissance pour son service, comme Élisée prit les vases vides et les remplit avant qu’on les mît de côté pour s’en servir? Notre Sauveur, à Cana, fit remplir les vases jusqu’au bord. Alors l’eau fut changée en vin, mais pas avant que les vases fussent pleins. Dieu veut que ses enfants aient toujours le cœur plein.

8 juin

« On bat le blé » (Ésaïe 28:28).

Le fermier ne ramasse pas la fléole et le pâturin pour les broyer avec une lourde machine. Mais il prend grand soin du blé. Ainsi Dieu prend grand soin de ceux qui doivent lui être très utiles. Il y a en eux une nature qui a besoin de cette discipline. Ne vous étonnez pas si le blé est traité avec le soin sage et judicieux qui le rendra propre à devenir du pain. Il sait quel chemin il prend, et il y a une tendresse infinie dans la surveillance qu’il exerce. Il veille sur la fournaise où vous êtes, de peur que la chaleur ne soit trop intense. Il la veut assez forte pour purifier, puis il la retire. Il sait de quoi nous sommes formés. Il ne laissera nous atteindre aucune tentation qui ne soit humaine, et avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que nous puissions la supporter. Croyez-vous à cet amour qui discipline, l’amour du divin Cultivateur, et lui confiez-vous la conduite et le gouvernement de votre vie? Oh! puissiez-vous cesser d’envier ceux qui vous entourent ou d’être troublés par eux! Un jour, vous serez heureux de la formation et de la bénédiction qu’ils vous auront apportées.

9 juin

« Vous êtes la lumière du monde » (Matthieu 5:14).

Nous sommes appelés les lumières du monde, des porte-lumière, des réflecteurs, des chandeliers, des lampes. Nous devons d’abord être allumés nous-mêmes; alors nous brûlerons et donnerons la lumière aux autres. Nous sommes la seule lumière que le monde possède. Le Seigneur pourrait descendre lui-même et donner la lumière au monde, mais il en a décidé autrement. Il veut la faire passer par nous, et si nous ne la donnons pas, le monde ne l’aura pas. Nous devrions sans cesse donner la lumière à nos voisins. Dieu ne place pas un météore dans le ciel pour nous signaler le moment de briller. Nous devons donner la lumière en tout temps, où que nous soyons, à la maison, en société, ou à notre place dans l’Église. Nous devrions toujours sentir que nous n’en aurons peut-être jamais d’autre occasion, et ainsi toujours brûler et briller pour lui. Que nos lampes soient préparées, allumées et pleines de l’huile de l’Esprit. Par-dessus tout, soyons une lumière constante pour ceux qui sont perdus.

Laisse-moi demeurer à Thimnath-Sérach, Où le soleil brille à jamais, Où ne viennent ni la nuit ni les ténèbres, Où le jour ne décline plus.

10 juin

« Votre Père céleste sait que vous en avez besoin » (Matthieu 6:32).

Christ n’accorde pas moins d’importance à notre confiance pour les choses temporelles qu’à notre confiance pour les choses spirituelles. Il y insiste beaucoup. Pourquoi? Simplement parce qu’il est plus difficile de s’en remettre à Dieu pour elles. Dans le domaine spirituel, nous pouvons nous faire illusion et croire que nous avons confiance quand ce n’est pas le cas; mais nous ne le pouvons pas quand il s’agit du loyer, de la nourriture et des besoins de notre corps. Ces choses doivent venir, ou notre foi est en défaut. Il est facile de dire que nous nous confions en lui pour des choses lointaines, mais on ne peut pas jouer avec la foi quand elle doit obtenir des réponses concrètes. Il est facile d’avoir la foi pour nos besoins et de nous confier en lui quand le soleil brille. Mais que surviennent des choses qui nous irritent, nous écorchent et nous agacent, et nous découvrons vite si notre confiance est réelle ou non. Ainsi, les choses de la vie de tous les jours sont les épreuves de notre foi réelle en Dieu, et il nous place souvent là où nous devons lui faire confiance pour des besoins tangibles — pour l’argent et le loyer, la nourriture et les vêtements. Si vous ne vous confiez pas entièrement en lui dans ce domaine, vous vous effondrerez quand vous serez placés dans de telles épreuves. Vous confiez-vous en Dieu pour toutes choses, au long des six jours ordinaires de la semaine?

11 juin

« Ta jeunesse vient à toi comme une rosée » (Psaumes 110:3).

Oh! puissiez-vous le voir de telle manière qu’il vous devienne impossible d’être jamais plus agités par de petites choses! Les soucis mesquins et les futilités qui vous ont tant tourmentés devraient plutôt vous faire vous étonner d’avoir pu y penser autant. Oh! si vous aviez la rosée de sa jeunesse, vous vous avanceriez comme le matin et vous accompliriez la promesse d’un jour glorieux! Quelle différence cela a faite dans notre vie, depuis que nous avons vu qu’il était possible de vivre ainsi! Comme il semble facile maintenant, quand viennent les petites épreuves, de se serrer un peu plus contre Christ, de boire un peu plus à cette source de vie, de s’approcher un peu plus de ce cœur aimant, et d’y puiser à longs traits rafraîchissement et force. Comme cela éclaircit l’esprit pour le travail! En venant ainsi à lui, lourds, abattus et fatigués, comme vous êtes reposés et capables de vous élancer, prêts pour l’ouvrage. Qu’il est encourageant de penser que notre Chef vivant ne se lasse jamais. Il est aussi frais qu’il l’a toujours été; il est un glorieux conquérant; il est toujours le Christ victorieux. Laissez-le vous prendre aujourd’hui, et il vous fera voir en lui le Chef invincible!

12 juin

« Nous voudrions voir Jésus » (Jean 12:21).

Gloire à lui pour tout ce qui nous est réservé dans les jours à venir. Gloire à lui pour toutes les visions de service à venir, pour les occasions de faire le bien, lointaines aussi bien que proches. Notre Sauveur a pu, en vue de la joie qui lui était réservée, mépriser la croix. Regardons à lui, et élevons-nous jusqu’à lui, jusqu’à ce que nous soyons sur les hauteurs et que nous puissions contempler, du haut de la montagne de la vision, tout le pays aux lointaines étendues. Il ne nous arrivera rien, dans tout l’avenir, où nous ne puissions voir le roi dans sa magnificence. Veillons bien à ne rien voir d’autre. Nos pupilles seront si impressionnées en contemplant cette vision qu’elles ne pourront plus refléter autre chose. Mon petit garçon vint un jour me dire: « Papa, regarde longtemps cette enseigne dorée de l’autre côté de la rue; maintenant regarde ce mur de briques et dis-moi ce que tu vois. » « Eh bien, je vois l’enseigne dorée sur le mur de briques. » Et il en rit de bon cœur. Ainsi, si nous regardons longtemps Jésus, nous ne pouvons rien regarder d’autre sans y voir son reflet. Tout ce que nous contemplerons deviendra une partie de lui.

13 juin

« La douceur des lèvres augmente le savoir » (Proverbes 16:21).

La vie est en très grande partie faite de paroles. Elles sont peut-être moins marquantes que les actes. Les actes sont des expressions plus délibérées de la pensée. L’un des auteurs les plus remarquables du Nouveau Testament a dit: « Si quelqu’un ne bronche point en paroles, c’est un homme parfait. » C’est très souvent une pierre de touche de la victoire dans la vie chrétienne. Notre triomphe en ce domaine dépend souvent de ce que nous disons, ou de ce que nous ne disons pas. Jacques dit de la langue qu’elle est « elle-même enflammée par la géhenne ». Le vrai chrétien est donc juste dans ses voies et droit dans ses paroles. Ses actes s’adressent aux hommes; mais quand il parle, il regarde en haut, car Dieu écoute. Ses paroles montent vers le ciel et sont enregistrées pour le jugement. Je crois que c’est là un fait réel, et je me représente presque le ciel au-dessus de nous, qui paraît si transparent, ce bel éther bleu au-dessus de nos têtes, comme une tablette de cire à la surface finement sensible, qui reçoit l’empreinte de chaque parole que nous prononçons; puis ces tablettes sont durcies et conservées pour le jugement éternel. Ainsi devrions-nous parler, chers amis, les yeux toujours levés vers le haut, sans jamais oublier qu’un jour nous retrouverons les paroles que nous avons prononcées.

14 juin

« Le secret de l’Éternel est pour ceux qui le craignent » (Psaumes 25:14).

Il y a des secrets de la Providence que les chers enfants de Dieu peuvent apprendre. Sa manière d’agir envers eux paraît souvent, à l’œil extérieur, obscure et terrible. La foi regarde plus profond et dit: « C’est le secret de Dieu. Vous ne regardez que l’extérieur; moi, je puis regarder plus profond et voir le sens caché. » Parfois des diamants sont enveloppés dans de grossiers emballages, si bien qu’on ne peut en voir la valeur. Quand le tabernacle fut construit dans le désert, rien de riche ne paraissait à l’extérieur. Les choses précieuses étaient toutes à l’intérieur, et sa grossière couverture extérieure de peaux de dauphins ne laissait rien deviner des objets de valeur qu’il renfermait. Dieu vous enverra peut-être, chers amis, des colis précieux. Ne vous inquiétez pas s’ils sont enveloppés dans de grossiers emballages. Vous pouvez être sûrs qu’il y a au-dedans des trésors d’amour, de bonté et de sagesse. Ne soyez pas assez insensés pour jeter une pépite d’or parce qu’elle contient un peu de quartz. Si nous prenons ce qu’il envoie, et si nous nous confions en lui pour le bien qui s’y trouve, même dans l’obscurité, nous apprendrons le sens des secrets de sa providence.

15 juin

« Croissons à tous égards en celui qui est le chef » (Éphésiens 4:15).

La moisson est le temps de la maturité. Le fruit et le grain sont alors pleinement développés, en grosseur comme en poids. Le temps a adouci l’acidité du fruit vert. Il a été mûri et attendri par les pluies et la chaleur de l’été. Le soleil l’a teinté de riches couleurs, et enfin il est prêt, assez mûr pour tomber dans la main. Ainsi devrait être la vie chrétienne. Il y a dans la vie bien des choses qui ont besoin d’être adoucies et mûries. Beaucoup de chrétiens ont des vergers pleins de fruits, mais ils sont tous verts et âpres au goût. Il y a en eux beaucoup de bien, mais c’est incomplet, et très âpre et aigre. Peut-être quelque chose va-t-il mal dans votre vie de famille; vous vous agitez, vous devenez irritable, vous perdez votre confiance en Dieu, et alors, naturellement, votre joie chrétienne. Ces choses produisent des regrets et toutes sortes de misères. Il y a bien des choses que vous regrettez jour après jour. Vous savez que vous n’êtes pas mûr et adouci, et vous ne pouvez le devenir par vos efforts. Vous ne pouvez faire entrer la douceur du dehors. Elle doit être produite du dedans.

16 juin

« Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon » (Matthieu 6:24).

Il ne dit pas que vous ne pouvez guère servir Dieu et Mamon, mais que vous ne pouvez pas du tout servir deux maîtres. Vous finirez à coup sûr par n’en servir qu’un seul. L’homme qui croit servir Dieu un peu se trompe: il ne sert pas Dieu. Dieu ne veut pas d’un tel service. Le diable l’accaparera avant qu’il soit au bout de sa route. Un cœur partagé perd les deux mondes. Saül s’y est essayé. Balaam s’y est essayé. Judas s’y est essayé, et tous ont connu un échec désespéré. Marie n’avait qu’un seul choix. Paul disait: « Je fais une chose. » « Christ est ma vie. » D’une telle vie Dieu déclare: « Puisqu’il m’aime, je le délivrerai; Je le protégerai, puisqu’il connaît mon nom. » Dieu met une fierté toute particulière à montrer son amour au cœur qui le choisit entièrement. Le ciel et la terre passeront avant que sa confiance soit déçue. L’avons-nous choisi, lui seul, et lui avons-nous donné tout notre cœur?

Dites, est-ce tout pour Jésus, Comme vous le chantez si souvent? Est-il votre Maître royal? Est-il le Roi chéri de votre cœur?

17 juin

« La gloire de l’Éternel sera ta récompense » (Ésaïe 58:8).

Il vient à nos côtés pour nous secourir; bien plus, il vient demeurer en nous, être la vie de notre sang, le feu de notre pensée, la foi au-dedans de nous, dès son commencement et jusqu’à son achèvement. Ainsi il devient non seulement la récompense du vainqueur, mais aussi la ressource de la victoire. Il est le Chef et le Vainqueur dans notre vie. Si nous avons reçu quelque secours qui nous a délivrés d’un matin troublé, ce secours venait de lui. Il élève nos regards jusqu’à lui et nous délivre de l’apathie, du mécontentement et des craintes. Il est toujours l’aide dans cette course céleste, et il sera la grande récompense dans tous les siècles à venir. Si notre vie est cachée avec lui, nous devrons passer par les mêmes épreuves que lui, mais nous ne les trouverons pas trop dures. Si une fois nous le prenons pleinement comme la force de notre vie et notre tout en tous, nous pourrons rejeter toutes les entraves qui pèsent sur nous jour après jour.

J’ai vaincu, vaincu, Vaincu pour toi, Tu vaincras, vaincras, Vaincras par moi.

18 juin

« J’ai un grand ouvrage à exécuter, et je ne puis descendre » (Néhémie 6:3).

Quand le travail presse, bien des petites choses surviennent et semblent réclamer notre attention. C’est alors une chose bénie que de rester calme et tranquille, de poursuivre l’ouvrage et de confier les petites choses à Dieu. Il répond à une telle confiance de façon merveilleuse. Si l’âme n’a pas le temps de se tourmenter, de s’inquiéter et d’entretenir des soucis, elle a appris le secret de la foi en Dieu. Un désir désespéré de régler quelque difficulté détourne l’œil de Dieu et de sa gloire. Certains bien-aimés ont été si impatients de guérir, et ont passé tant de temps à essayer de réclamer leur guérison, qu’ils ont perdu leur bénédiction spirituelle. Dieu doit parfois apprendre à ces âmes qu’il leur faut consentir à être malades avant d’être assez complètement abandonnées à lui pour recevoir sa pleine bénédiction.

L’ennemi s’acharne souvent à cette œuvre. Sanballat vint quatre fois trouver Néhémie et reçut toujours la même réponse. Le mieux est de s’en tenir à une bonne réponse. Combien de craintes nous nous sommes arrêtés à combattre, qui se sont finalement révélées n’être rien! Néhémie reconnaissait que la crainte était un péché, et il n’osait pas y céder.

19 juin

« Qui lui a donné le premier, pour qu’il ait à recevoir en retour? » (Romains 11:35).

Les femmes chrétiennes du monde ont le pouvoir, au prix d’un tout petit sacrifice, d’ajouter des millions au trésor du Seigneur. Sœurs bien-aimées, avez-vous trouvé la joie du sacrifice pour Jésus? Avez-vous renoncé à quelque chose afin de pouvoir le lui donner? Donnez-vous vos biens à Jésus? Il les prendra, et il vous donnera mille fois plus. J’aimerais mieux être lié à une œuvre fondée sur un grand sacrifice que sur d’énormes dotations. Si Dieu aimait le lieu où s’élevait dans sa majesté son temple d’autrefois, c’est parce qu’Abraham y avait offert son fils, et David son trésor. Si la rédemption est si chère au Père et au monde céleste, c’est parce que sa pierre de fondement est la croix du Calvaire. Et la vie chrétienne la plus chère au cœur de Dieu, celle qui s’élèvera jusqu’à la plus haute gloire et à la plus grande utilité, est celle dont le principe fondamental est le sacrifice et le renoncement à soi-même. Voilà pourquoi le Maître nous enseigne à donner: car donner, c’est aimer, et l’amour n’est qu’un autre nom de la vie.

20 juin

« Que chacun demeure dans l’état où il était lorsqu’il a été appelé » (1 Corinthiens 7:20).

Ô vous qui vous plaignez de votre condition, ou qui vous tourmentez des changements et des épreuves de la vie, que savez-vous si ces changements mêmes ne sont pas les moyens divins par lesquels s’accompliront les desseins de bénédiction et d’utilité que Dieu a formés à votre égard? Si Aquilas n’avait pas été contraint de quitter Rome et d’abandonner son foyer et son commerce, il n’aurait probablement jamais rencontré Paul, ni été appelé à la connaissance et au service de Christ par cette rencontre providentielle. S’il n’avait pas été un ouvrier, exerçant son métier ordinaire, il n’aurait pas été mis en contact avec l’apôtre. C’est dans le cours de leur condition, de leurs devoirs ordinaires et des changements providentiels de leur vie que Dieu les a appelés. Et c’est ainsi qu’il vient à notre rencontre. Ne cherchez pas à tout prix à vous y dérober mais, comme l’apôtre l’a si bien dit: « Que chacun demeure dans l’état où il a été appelé; qu’il y demeure devant Dieu. » Tirez le meilleur parti des occasions que la vie vous présente.

21 juin

« Dieu a établi dans l’Église ... de secourir » (1 Corinthiens 12:28).

Dans les listes des ministères de l’Église que donne l’apôtre, le don de « secourir » est nommé avant celui de « gouverner ». Par le ministère de la prière, par le ministère du don, par le ministère de l’encouragement, par un visage rayonnant et une muette pression de la main, par un petit mot de réconfort, et par les innombrables manières dont nous pouvons aider, ou du moins éviter de gêner, nous pouvons tous retrouver encore les traces d’Aquilas et de Priscille, si nous voulons les suivre. C’est une grande grâce que de pouvoir se réjouir de l’œuvre d’un autre et de déverser sa vie, comme des affluents généreux, dans de grands fleuves. Mais Dieu sait d’où vient chaque goutte, et au grand jour de la rétribution, beaucoup de ceux qui ont secouru recevront la plus belle récompense. Bien-aimés, aidez-vous? Aidez-vous votre pasteur, votre frère, votre mari, votre mère, votre compagnon d’œuvre, et, quand viendra la moisson, celui qui sème et celui qui moissonne se réjouiront-ils ensemble?

Vous pouvez aider par la sainte prière, Par l’amour secourable et le chant joyeux; Oh! les fardeaux que vous pouvez porter, Oh! les douleurs que vous pouvez partager, Oh! les couronnes que vous pouvez encore porter, Si vous aidez en chemin.

22 juin

« C’est ici le pain qui est descendu du ciel » (Jean 6:58).

Nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. C’est lui qui nous a délivrés et qui nous délivrera d’une telle mort, lui de qui nous espérons qu’il nous délivrera encore. C’était là le secret surnaturel de la vie de Paul: il puisait continuellement dans son corps la force de Christ, son Chef ressuscité. Le corps qui était sorti du tombeau de Joseph était pour lui une réalité physique et la source intarissable de ses forces vitales. Plus que tout autre, il nous a transmis le secret de la force du Seigneur: « Nous sommes membres de son corps, de sa chair et de ses os »; « Le Seigneur est pour le corps, et le corps est pour le Seigneur. » Vérité merveilleuse! Divin élixir de vie et fontaine de jouvence perpétuelle! Arrhes de la résurrection! Accomplissement des psaumes antiques et des cantiques de la foi! « L’Éternel est le soutien de ma vie: De qui aurais-je peur? Ma chair et mon cœur peuvent se consumer: Dieu sera toujours le rocher de mon cœur et mon partage. » Bien-aimés, avons-nous appris ce secret, et vivons-nous dans notre chair la vie de celui qui s’est incarné?

23 juin

« Nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté » (1 Jean 3:2).

Nous sommes enfants de Dieu. Nous ne sommes pas seulement appelés tels, ni même déclarés tels légalement: nous sommes réellement fils de Dieu, parce que nous avons reçu la vie et la nature de Dieu; et ainsi nous sommes les frères mêmes de notre Seigneur, non seulement par sa nature humaine, mais plus encore par sa relation divine. « C’est pourquoi il n’a pas honte de nous appeler frères. » Il nous donne ce qui nous confère ce droit et nous en rend dignes. Il ne nous introduit pas dans une position pour laquelle nous serions sans formation et sans aptitude, mais il nous donne une nature digne de notre glorieuse condition; et lorsqu’il nous contemplera dans notre élévation parfaite et glorieuse, reflétant sa propre image et resplendissant dans la gloire de son Père, il n’aura aucune raison d’avoir honte de nous. Dès maintenant il se plaît à nous reconnaître devant l’univers et à nous appeler frères à la vue de toute la terre et de tout le ciel. Oh! combien cela ennoblit le plus humble des saints de Dieu! Combien peu nous devons nous soucier de l’incompréhension du monde, s’il « n’a pas honte de nous appeler frères »!

Sortons donc aujourd’hui pour représenter sa famille royale.

24 juin

« Je te revêts d’habits de fête » (Zacharie 3:4).

Pour Paul, chaque exercice de la vie chrétienne n’était rien d’autre que la grâce de Jésus-Christ qui lui était communiquée et qu’il vivait à son tour, en sorte que la sainteté consistait à revêtir le Seigneur Jésus et toutes les robes de sa justice parfaite, qu’il aime tant décrire dans ses belles épîtres. « Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous », dit-il aux Colossiens, « d’entrailles de miséricorde, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience »; et « par-dessus toutes ces choses revêtez-vous de la charité, qui est le lien de la perfection ». Aucune de ces choses n’est considérée comme une qualité qui nous serait propre, mais comme des grâces communiquées de la main de Jésus. Et même dans les dernières années de sa vie, après l’expérience mûrie d’un quart de siècle, nous l’entendons s’écrier: « Je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, et d’être trouvé en lui. »

Seigneur, rends-nous capables de sortir aujourd’hui revêtus de tes robes de parfaite justice, le cœur accordé à ton amour parfait.

25 juin

« Qui nous fait toujours triompher » (2 Corinthiens 2:14).

Tout vainqueur doit d’abord être vainqueur de lui-même. Mais le moyen de la victoire de Josué fut le bras levé de Moïse sur la montagne. Lorsqu’il tenait ses mains levées, Josué l’emportait; lorsqu’il les baissait, Amalek l’emportait. Ce devait être un combat de la foi et non de la force humaine, et la bannière qui devait flotter sur l’ennemi mis en déroute portait: « Jéhovah-Nissi ». Tel est aussi le secret de notre triomphe spirituel. « Si nous sommes conduits par l’Esprit, nous n’accomplirons pas les désirs de la chair. » « Le péché n’aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous la grâce. »

Avons-nous ainsi commencé le combat et, dans la force de Christ, posé le pied sur notre propre cou, et, ainsi vainqueurs de l’ennemi dans la citadelle du cœur, avons-nous été rendus libres pour le combat du Seigneur et le service des autres? C’est ce manque qui a entravé la vie de Saül, et qui a brisé plus d’une carrière prometteuse. Un seul ennemi dans le cœur est plus fort que dix mille sur le champ de bataille. Que le Seigneur nous conduise tous au premier triomphe de Josué, et nous montre le secret de la crucifixion du moi par le Josué plus grand, qui seul peut nous mener à la sainteté et à la victoire!

26 juin

« Voyant la foule, il fut ému de compassion » (Matthieu 9:36).

Il peut « compatir à nos faiblesses ». Le mot « compatir » en dit long. Il signifie que nos peines sont ses peines, et que dans toutes nos détresses il est lui-même dans la détresse. Ce n’est pas une sympathie de sentiment, mais une sympathie de souffrance.

Il y a là beaucoup de secours pour le cœur fatigué. C’est le fondement de sa sacrificature, et Dieu a voulu qu’elle soit pour nous une source de consolation incessante. Prenons plus pleinement conscience de notre unité avec notre grand souverain sacrificateur, et déchargeons tous nos fardeaux sur son grand cœur plein d’amour. Si nous savons ce que c’est que de souffrir dans chacun de nos nerfs de la douleur partagée de notre enfant qui souffre, nous pouvons nous faire quelque idée de la manière dont nos chagrins touchent son cœur et font frémir son être glorifié. Comme la mère ressent la douleur de son petit enfant, comme le cœur de l’ami fait écho à chaque cri de la détresse d’autrui, ainsi dans le ciel notre Sauveur élevé, au milieu même des ravissements de ce monde bienheureux, souffre en son esprit et même en sa chair avec tout ce que portent ses enfants. « Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur, approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce », et venons à notre grand souverain sacrificateur.

27 juin

« Soyez remplis de l’Esprit » (Éphésiens 5:18).

Voici quelques-uns des effets de la plénitude de l’Esprit:

1. La sainteté du cœur et de la vie. Ce n’est pas la perfection de la nature humaine, mais la sainteté de la nature divine qui habite en nous.

2. La plénitude de la joie, de sorte que le cœur est constamment rayonnant. Elle ne dépend pas des circonstances, mais remplit l’esprit d’un saint rire au milieu des situations les plus éprouvantes.

3. La plénitude de la sagesse, de la lumière et de la connaissance, qui nous fait voir les choses comme il les voit.

4. Une élévation, un affermissement et une vivification de l’intelligence, par la capacité de recevoir l’accomplissement de la promesse: « Nous avons la pensée de Christ. »

5. Une vivification semblable de la vie physique. Le corps a été fait pour le Saint-Esprit, tout comme l’esprit et l’âme.

6. La capacité de prier la prière du Saint-Esprit. S’il est en nous, il y aura un accord étonnant avec l’œuvre de Dieu dans le monde qui nous entoure. Il existe une divine harmonie entre l’Esprit et la Providence.

28 juin

« Appuyée sur son bien-aimé » (Cantique des cantiques 8:5).

Voulez-vous rendre cette prétention tout à fait concrète et réelle, et vous appuyer comme Jean de tout votre poids sur le sein du Seigneur? C’est ainsi qu’il voudrait que nous lui prouvions notre amour. « Si vous m’aimez, appuyez-vous de tout votre poids », dit une femme païenne à sa missionnaire, qui appuyait timidement son corps fatigué sur sa robuste poitrine. Elle se sentait blessée de cette réserve craintive, et réclamait la confiance qui fait reposer tout son poids sur celui en qui elle se fie. Et il nous dit: « Déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous. » Il voudrait que nous prouvions notre amour par une confiance parfaite qui ne garde aucune réserve. Il est capable de porter tous nos soucis, de gérer tous nos intérêts, de satisfaire tous nos besoins. Avançons appuyés sur son sein et nous nourrissant de sa vie. Car Jean ne faisait pas que s’appuyer: il se nourrissait aussi. C’est pendant le repas qu’il s’appuyait. Voici le secret pour se nourrir de lui: reposer sur son sein. C’est là le besoin du cœur fiévreux de l’homme. Crions-lui: « Dis-moi, ô toi que mon cœur aime, Où tu fais paître tes brebis, Où tu les fais reposer à midi. »

29 juin

« Il demeure avec vous, et il sera en vous » (Jean 14:17).

Ne manquez pas de remarquer ces deux étapes de la vie chrétienne. L’une est l’œuvre de l’Esprit en nous, l’autre est la venue personnelle de l’Esprit pour demeurer en nous. Tous les vrais chrétiens connaissent la première, mais peu, il est à craindre, comprennent et reçoivent la seconde. Il y a une grande différence entre bâtir une maison et aller y résider pour en faire ma demeure. Et il y a une grande différence entre l’œuvre du Saint-Esprit qui régénère une âme — la construction de la maison — et sa venue pour résider, demeurer et régner au plus intime de notre esprit, dans toute notre vie et tout notre être.

L’avons-nous reçu lui-même, non comme notre hôte, mais comme le Maître, le Propriétaire et le Gardien du temple qu’il a bâti pour être « une habitation de Dieu en Esprit »?

Voici ma merveilleuse histoire: Christ est venu en mon cœur; Jésus, le Roi de gloire, Trouve en mon cœur sa demeure. Que je suis heureux de l’avoir reçu, Jésus, le Roi chéri de mon cœur! Moi qui l’ai si souvent attristé, Je voudrais tout apporter à ses pieds.

30 juin

« Choisis donc » (Deutéronome 30:19).

Chaque jour, les hommes choisissent entre le spirituel et le terrestre. Et selon notre choix, nous prenons place sans le savoir parmi les amis de Christ, ou parmi le monde. Ce n’est pas seulement ce que nous disons, c’est ce que nous préférons.

Lorsque Salomon fit son grand choix à Gabaon, Dieu lui dit: « Puisque c’est là ce qui est dans ton cœur, et que tu demandes la sagesse, je te la donnerai, et en outre tout ce que tu n’as pas choisi. » Ce n’était pas seulement qu’il l’avait dit parce qu’il était juste de le dire et que cela plairait à Dieu. C’était ce que son cœur préférait, et Dieu le vit dans son cœur et le lui donna, avec tout ce qu’il n’avait pas choisi par surcroît. Que choisissons-nous, bien-aimés? C’est notre choix qui décide de notre destinée. Ce n’est pas ce que nous ressentons, mais ce que nous résolvons. Avons-nous choisi la bonne part? Avons-nous dit: « Quoi que je sois ou que j’aie par ailleurs, que je sois enfant de Dieu, que j’aie sa faveur et sa bénédiction, que je lui plaise »? Ou bien avons-nous dit: « Il me faut cette chose, et ensuite je m’occuperai de religion »? Hélas! Dieu a vu ce qui était dans ton cœur, et peut-être a-t-il déjà dit: « Ils reçoivent leur récompense. »