Février

1er février

« Une source d’eau qui jaillira » (Jean 4:14).

Dans la vie qui déborde en service pour les autres, nous voyons la source profonde de la vie franchir ses bords et trouver une issue en des fleuves d’eau vive qui s’en vont bénir et sauver le monde qui nous entoure. Il est beau de remarquer qu’à mesure que la bénédiction devient désintéressée, elle grandit. L’eau, dans le cœur, n’est qu’une source; mais lorsqu’elle se tourne vers les besoins des autres, elle n’est plus seulement un fleuve: elle devient le delta de nombreux fleuves qui débordent en une bénédiction majestueuse. Cet amour débordant est lié à la personne et à l’œuvre du Saint-Esprit, qui devait être répandu sur les disciples après que Jésus aurait été glorifié.

Voilà le vrai secret de la puissance pour le service: un cœur rempli et rassasié de Jésus, et si bien baptisé du Saint-Esprit que la plénitude de sa joie et de son amour le pousse à communiquer aux autres ce qu’il a reçu en si grande abondance; et pourtant chaque nouveau ministère ne fait que lui ouvrir la place pour être rempli à nouveau et recevoir plus profondément la vie qui grandit en se donnant.

Donner, c’est deux fois posséder; Qui veut doubler chaque bienfait, Qu’il le transmette.

2 février

« Quiconque veut être grand parmi vous, qu’il soit votre serviteur; et quiconque veut être le premier parmi vous, qu’il soit votre esclave » (Matthieu 20:26-27).

Esclave, tel est le sens littéral du mot doulos.

Le premier mot employé pour le service est diakonos, qui désigne celui qui sert les autres de la manière ordinaire, dans quelque tâche que ce soit; mais le mot doulos désigne un esclave lié à son maître, et le Seigneur nous enseigne clairement ici que le service le plus élevé est celui de l’esclave.

Lui-même s’est fait le serviteur de tous, et celui qui voudrait s’approcher le plus de lui et se tenir enfin tout près de lui doit, lui aussi, apprendre l’esprit de ce ministère qui a renoncé pour toujours à tous ses droits et à toutes ses prétentions égoïstes.

Il est tout à fait possible d’être entièrement fidèle au Seigneur Jésus, et cependant, pour l’amour de Jésus, d’être nous-mêmes serviteurs, soumis à l’autorité de ceux qui sont au-dessus de nous dans le Seigneur.

L’esprit du doulos est un esprit de renoncement à soi-même et de joyeuse soumission à l’autorité légitime, un service entièrement désintéressé, qui cède sans réserve ses propres préférences et ses propres intérêts pour la gloire du Maître et pour le bien de nos frères. Seigneur, revêts-nous d’humilité et rends-nous entièrement tiens.

3 février

« Il partit sans savoir où il allait » (Hébreux 11:8).

C’est la foi qui ne voit pas. Quand nous pouvons voir, ce n’est plus de la foi, c’est du raisonnement. En traversant l’Atlantique, nous avons observé ce principe même de la foi. Nous ne voyions aucun chemin sur la mer, aucun signe du rivage. Et pourtant, jour après jour, nous marquions notre route sur la carte aussi exactement que si une grande ligne tracée à la craie nous avait suivis sur la mer; et lorsque nous sommes arrivés à une trentaine de kilomètres des côtes, nous savions où nous étions aussi exactement que si nous avions vu tout le trajet, près de cinq mille kilomètres à l’avance.

Comment avions-nous mesuré et tracé notre route? Jour après jour, notre capitaine avait pris ses instruments et, levant les yeux vers le ciel, il avait fixé sa route d’après le soleil. Il naviguait à la lumière des astres du ciel, non à celle des lumières de la terre. Ainsi la foi lève les yeux et poursuit sa route, guidée par le grand Soleil de Dieu, sans voir une seule ligne de côte, un seul phare terrestre, un seul sentier sur le chemin. Souvent ses pas semblent mener à l’incertitude la plus complète, et même aux ténèbres et au désastre. Mais Dieu ouvre le chemin, et souvent il fait de ces heures de minuit les portes mêmes du jour. Mettons-nous en route aujourd’hui sans savoir, mais en nous confiant.

4 février

« Voici, je suis avec vous tous les jours » (Matthieu 28:20).

Ce Christ vivant n’est pas la personne qui a été, mais la personne qui est encore, votre Seigneur vivant. À Preston Pans, près d’Édimbourg, j’ai contemplé le champ où, autrefois, des armées s’étaient affrontées. Au moment critique de la bataille, le chef du clan tomba blessé. Ses hommes allaient se retirer du champ de bataille lorsqu’ils virent tomber leur chef; leurs mains robustes serraient la claymore d’une poigne tremblante, et ils hésitèrent un instant. Alors le vieux chef rassembla assez de forces pour se redresser sur le coude et s’écrier: « Je ne suis pas mort, mes enfants, je vous regarde seulement—pour voir les hommes de mon clan faire leur devoir. » Ainsi, de l’autre côté du Calvaire, il nous parle; nous ne pouvons le voir, mais il dit: « Voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde »; et il le dit ainsi: « Je suis »—une présence ininterrompue et continue. Non pas « Je serai », mais une présence sans interruption qui demeure avec nous à jamais.

Bientôt finira le combat, Bientôt la bataille sera gagnée; Bientôt s’agitera la palme du vainqueur, Bientôt retentira le Psaume éternel; Alors notre chant joyeux sera: J’ai vaincu par toi.

5 février

« Repose-toi dans le Seigneur » (Psaumes 37).

Dans l’ancienne création, la semaine commençait par le travail et s’achevait par le repos du sabbat. La semaine de la résurrection commence par le premier jour: d’abord le repos, ensuite le labeur.

Ainsi, nous devons d’abord nous reposer de nos propres œuvres, comme Dieu s’est reposé des siennes, et entrer dans son repos; alors nous accomplirons, le cœur reposé, ses œuvres avec une puissance efficace.

Mais pourquoi est-il écrit: « Efforçons-nous donc d’entrer dans ce repos »? Voyez ce navire—avec quelle paix il glisse sur les eaux, ses voiles gonflées par le vent, porté sans effort! Et pourtant, regardez cet homme à la barre. Voyez avec quelle fermeté il tient le gouvernail, faisant force contre le vent, et maintenant le navire fermement dans sa position. Qu’il relâche un instant sa prise, et le navire dérivera mollement au gré du vent. Les voiles battront, les vagues ballotteront le vaisseau à leur guise, et tout repos et toute puissance auront disparu. C’est la barre tenue ferme qui permet au vent d’apporter sa force stabilisatrice. Et c’est pourquoi il a dit: « A celui qui est ferme dans ses sentiments Tu assures la paix, la paix, Parce qu’il se confie en toi. » La volonté ferme et le cœur affermi nous appartiennent; la paix, c’est le Seigneur qui l’assure. Efforçons-nous donc d’entrer dans son repos et d’y demeurer.

6 février

« Priez pour tous les saints » (Éphésiens 6:18).

Un seul bon conseil suffira pour l’instant. Cessez de tant prier pour vous-même; commencez à demander des choses désintéressées, et voyez si Dieu ne vous donnera pas la foi. Voyez combien il est plus facile de croire pour un autre que pour votre pauvre petit moi. Essayez de prier pour le monde, pour des choses précises, pour des choses difficiles, pour des choses glorieuses, pour des choses qui honoreront Christ et sauveront les hommes; et quand vous aurez reçu dans ce sens quelques merveilleux exaucements, voyez si vous ne vous sentez pas plus fort pour toucher votre propre petit fardeau avec une foi divine, puis retournez vers les hauteurs de la prière désintéressée pour les autres.

Avez-vous jamais appris l’art merveilleux de laisser Dieu prendre soin de vous, tandis que vous consacrez toute votre pensée et toute votre force à prier pour les autres et pour le royaume de Dieu? Cela vous délivrera de mille soucis. Cela vous élèvera dans une sphère noble et haute, et vous apprendra à vivre et à aimer comme Dieu. Seigneur, délivre-nous de nos prières égoïstes, et donne-nous la foi qui est agissante par la charité, et le cœur de Christ pour un monde qui périt.

7 février

« Fidèle dans les moindres choses » (Luc 16:10).

L’homme qui laissa passer l’occasion et subit le sort du serviteur infidèle n’était pas celui qui avait cinq talents, ni celui qui en avait deux, mais celui qui n’en avait qu’un. Ceux qui risquent de manquer le grand sens de la vie, ce sont les gens aux capacités et aux occasions ordinaires, qui se disent: « Je peux faire si peu de chose que je n’essaierai pas de faire quoi que ce soit. » L’un des plus beaux vitraux d’Europe fut fait avec les débris qu’un apprenti avait recueillis parmi les chutes du grand ouvrage de son maître. Les balayures de la Monnaie britannique valent des millions. Les petits pivots sur lesquels tourne le mécanisme de votre montre sont si importants qu’on les fait réellement en pierres précieuses. Ainsi Dieu attache une valeur et une responsabilité solennelles aux humbles ouvriers, à ceux qui essaient de cacher derrière leur insignifiance leurs modestes occasions et leur unique talent; et notre petitesse ne nous excusera pas au jour des comptes.

« Ne parle pas de talents: qu’as-tu donc à faire? Tu en as bien assez, que tu en aies cinq ou deux. Ne parle pas de talents; ton devoir est-il fait? Voilà ce qui apporte la bénédiction, qu’on en ait dix ou un. »

8 février

« Ce n’est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes » (2 Corinthiens 3:5).

Insuffisants; « Tout-suffisant ». Ces deux mots se complètent l’un l’autre et, ensemble, donnent la clé d’une vie chrétienne efficace. La découverte et la pleine conviction de notre entière impuissance sont la condition constante de l’approvisionnement spirituel. Le but de l’Ancien Testament est donc toujours de montrer l’échec de l’homme; celui du Nouveau, de révéler la suffisance de Christ. Il a toutes choses pour nous, mais nous ne pouvons les recevoir tant que nous ne savons pas que nous n’avons rien.

L’essence même de la perfection chrétienne est donc le renoncement constant à notre propre perfection et l’acceptation continuelle de la justice de Christ. Et lorsque nous recevons une vue plus profonde de notre néant et de notre mal, ce n’est qu’un appel à réclamer davantage de sa riche grâce. Mais il est possible de connaître pleinement notre insuffisance sans pourtant saisir fermement ses « toutes choses ». Cela aussi doit se faire avec une foi qui n’accepte rien de moins que TOUT. Le prophète s’irrita parce que le roi d’Israël n’avait frappé que trois fois contre terre. Il aurait dû frapper cinq ou six fois. Il aurait pu tout avoir. Allons donc au-devant de sa grandeur et de sa grâce.

9 février

« Rien de tout cela ne m’ébranle » (Actes 20:24).

La meilleure preuve de la présence de Dieu, c’est le grondement du diable. Ainsi écrivait un jour le bon M. Spurgeon dans « The Sword and the Trowel », et cette petite phrase a aidé bien des enfants de Dieu, éprouvés et las, à tenir ferme, et même à se réjouir sous les attaques les plus violentes de l’ennemi.

Nous lisons dans le livre de Samuel qu’aussitôt David couronné à Hébron, les Philistins « montèrent tous à sa recherche ». Et dès que nous recevons du Seigneur quelque chose qui vaille la peine d’être disputé, le diable se met à notre recherche.

Quand l’ennemi nous attend au seuil de quelque grande œuvre pour Dieu, acceptons-le comme « une preuve de salut », et réclamons une double bénédiction, la victoire et la puissance. La puissance se développe par la résistance. Le canon porte deux fois plus loin parce que la force de l’explosion doit se frayer un chemin à travers une résistance. Dans la centrale que voilà, l’électricité est produite par la vive friction des roues qui tournent. Et ainsi nous découvrirons un jour que Satan lui-même a été l’un des instruments de bénédiction de Dieu.

10 février

« J’ai été crucifié avec Christ; et pourtant je vis » (Galates 2:20).

La vie de Christ est en harmonie avec notre nature. Une dame me demandait l’autre jour—une femme réfléchie, intelligente, qui n’était pas chrétienne, mais qui avait une faim profonde de ce qui est juste: « Comment cela peut-il être, sans que nous perdions notre individualité! Cela détruira notre personnalité, et cela viole notre responsabilité d’individus. »

Je lui répondis: « Chère sœur, votre personnalité n’est qu’à moitié elle-même sans Christ. Christ a été fait pour vous, et vous avez été faite pour Christ; tant que vous ne vous êtes pas rencontrés, vous n’êtes pas complète, et il a besoin de vous comme vous avez besoin de lui. » Je lui dis encore: « Supposez que ce bec de gaz dise: “Si je laisse entrer ce feu, le gaz perdra son individualité.” Oh non; c’est seulement quand le feu entre que le gaz accomplit la raison même de son existence. Supposez que le flocon de neige dise: “Que vais-je devenir? Si je tombe sur le sol, je perdrai mon individualité.” Mais il tombe, le sol l’absorbe, et l’on revoit bientôt les flocons dans les primevères et les pâquerettes. Perdons-nous nous-mêmes, et élevons-nous à une vie nouvelle en Christ. »

11 février

« Fortifiés à tous égards pour une entière patience » (Colossiens 1:11).

L’apôtre prie pour que les Colossiens soient « fortifiés à tous égards par sa puissance glorieuse », et il ajoute: « en sorte que vous soyez toujours et avec joie persévérants et patients ». Une chose est d’endurer en laissant voir l’effort sur chaque muscle de son visage, et de sembler dire par chacune de ses rides: « Pourquoi personne ne compatit-il à ma peine? » Autre chose est de souffrir la croix en ayant « méprisé l’ignominie », en vue de la joie qui nous est réservée.

Il est dans le jardin du Seigneur des arbres dont il est écrit: « Il n’aperçoit point la chaleur quand elle vient »; dans l’année de la sécheresse, ils sont sans inquiétude, et ne cessent de porter du fruit. Tournons notre visage vers le soleil levant, et servons-nous des nuages qui viennent pour en faire des arcs-en-ciel. Nous n’aurons plus longtemps la glorieuse occasion de nous réjouir dans la tribulation et d’apprendre la patience. Au ciel, rien ne nous enseignera plus la longanimité. Si nous ne l’apprenons pas ici-bas, nous serons privés à jamais de notre plus brillante couronne, et nous souhaiterons revenir un peu de temps dans les circonstances mêmes dont nous nous efforçons aujourd’hui si fort de nous débarrasser.

12 février

« Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6:33).

Pour tout cœur qui cherche quelque chose auprès du Seigneur, voici un bon mot d’ordre. Cette chose même, ou le désir que vous en avez, peut à votre insu vous séparer du Seigneur, ou du moins de la simplicité de votre but envers lui. La chose que nous désirons peut être bonne, mais nous pouvons la désirer dans un esprit de défiance et d’égoïsme. Remettons-la-lui, et ne cessons pas de croire que nous l’obtiendrons; mais en même temps, gardons notre but fixé sur sa volonté et sa gloire, et réclamons même les bénédictions qu’il a promises, non pour elles-mêmes ni pour nous-mêmes, mais pour lui. Alors s’accomplira cette parole: « Fais de l’Éternel tes délices, Et il te donnera ce que ton cœur désire. » Toutes les autres choses, hormis lui-même, Dieu les « donnera par-dessus ». Mais elles doivent toujours être données par-dessus, jamais premièrement.

Alors nous pourrons les demander sans douter, quand nous les réclamerons pour lui et non pour nous-mêmes. Ce n’est que lorsque « nous sommes à Christ » que « tout est à nous ».

Seigneur, aide-moi aujourd’hui à te chercher premièrement, et à désirer te plaire et accomplir ta volonté plus que posséder toute autre bénédiction.

13 février

« Tes prières sont montées devant Dieu comme un mémorial » (Actes 10:4).

Quelle belle expression l’ange employa en parlant à Corneille: « Tes prières sont montées comme un mémorial. » On dirait presque que les supplications de plusieurs années s’étaient accumulées devant le trône, et qu’enfin l’exaucement fondit en bénédictions sur la tête de Corneille, comme l’évaporation accumulée pendant des mois finit par crever en torrents de pluie sur la terre desséchée. Ainsi Dieu nous est représenté comme gardant précieusement les prières de ses saints dans des coupes; elles sont décrites comme des parfums. Elles sont placées comme des fleurs odorantes dans les appartements du Roi, et gardées devant lui en un doux souvenir. Plus loin, elles nous sont montrées répandues sur la terre; et voici, il y a des voix, des tonnerres et de grands mouvements providentiels qui accomplissent les desseins de Dieu pour son royaume. C’est à nous qu’il est dit: « Vous qui la rappelez au souvenir de l’Éternel, Point de repos pour vous! » Il nous est commandé de ne lui laisser aucun repos, ni jour ni nuit, mais de remplir les cieux de nos requêtes; et, le moment venu, l’exaucement viendra avec toutes ses bénédictions accumulées.

Aucun souffle de vraie prière n’est perdu. Plus elle attend, plus elle grandit.

14 février

« Il vous baptisera de feu » (Matthieu 3:11).

Le feu est étrangement intense et pénétrant. Il entre dans la substance même des choses. Il se mêle en quelque sorte à chaque parcelle de ce qu’il touche.

Il y a les épreuves sévères qui atteignent les esprits plus sensibles, les esprits qui ont plus de points de contact avec ce qui blesse; de sorte que plus la nature est élevée, plus la joie est haute, mais plus s’ouvrent aussi de chemins à la douleur.

Puis il y a les épreuves plus profondes qui viennent lorsque nous passons entre les mains de Dieu, lorsque nous passons de la nature physique et intellectuelle à la nature spirituelle.

Quand elles viennent pour la première fois, nous reculons devant leur souffle étrange et redoutable, et nous disons: « Oh, cela ne peut venir de la main d’un Père plein d’amour! Cela ne peut m’être nécessaire. »

Puis viennent les douleurs et les souffrances envoyées par la main même de Dieu, quand il s’assied comme celui qui fond et purifie l’argent, quand il laisse le feu brûler, jusqu’à ce qu’il nous semble que nous allons être réduits en cendres; et, en vérité, nous sommes enfin réduits en cendres.

Mais nous devons remporter la victoire par la foi. Dès l’instant où vous cessez de le craindre, il cesse de vous nuire. Il dit: « La flamme ne t’embrasera pas. »

15 février

« Fortifie-toi dans la grâce qui est en Jésus-Christ » (2 Timothée 2:1).

Comment jouir de cette journée. Cela ne viendra jamais en s’efforçant d’être heureux; et pourtant nous sommes responsables des conditions de la vraie joie.

1. Soyez en règle avec Dieu; car « La joie est semée pour ceux dont le cœur est droit. » « C’est sa joie demeurant en nous qui rend notre joie parfaite. »

2. Oubliez-vous vous-même et vivez pour les autres; car « Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. »

3. Quand vous ne pouvez pas vous réjouir dans vos sentiments, vos circonstances et vos états, « réjouissez-vous dans le Seigneur », et « regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés ».

Enfin, obéissez au Seigneur et soyez fidèle à ce qui vous est confié; et son Esprit béni murmurera encore et encore à votre cœur: « C’est bien, bon et fidèle serviteur; entre dans la joie de ton maître. »

« Ni la jouissance ni la peine Ne sont notre but ni notre voie, Mais agir, afin que chaque lendemain Nous trouve plus loin qu’aujourd’hui. « Soyons donc debout et à l’œuvre, Le cœur prêt à tout destin, Toujours accomplissant, toujours poursuivant, Apprenons à travailler et à attendre. »

16 février

« Nous continuerons à nous appliquer à la prière » (Actes 6:4).

Chez le croyant consacré, le Saint-Esprit est avant tout un Esprit de prière. Si tout notre être lui est livré et que nos pensées sont à ses ordres, il remplira chaque instant de sa communion; nous lui apporterons toute chose à mesure qu’elle se présente, et nous la vivrons d’abord dans la prière, au fond de notre conscience spirituelle, avant de la vivre dans nos actes. Nous nous surprendrons donc à prendre sur nous les fardeaux de la vie et à les porter dans une prière sans paroles que souvent nous ne comprenons pas nous-mêmes, mais qui n’est rien d’autre que le déploiement de sa pensée et de sa volonté en nous, et que suivra le déploiement de sa providence à notre égard.

Le manque de fidélité et d’obéissance au plus léger murmure de sa volonté fera souvent obstacle à quelque bénédiction qu’il nous destinait, jusqu’à ce que peu à peu nous devenions si engourdis et si négligents qu’il ne puisse plus nous confier ses murmures; nous continuerons alors à trébucher dans les ténèbres, et nous manquerons ses pensées les plus hautes.

Seigneur, apprends-nous à prier par l’Esprit, à prier sans cesse et à ne rien perdre de ta volonté.

17 février

« Votre vie est cachée » (Colossiens 3:3).

Certains chrétiens prennent plus de place qu’il ne convient. Ils peuvent dire, et d’autres peuvent dire aussi, combien d’âmes ils amènent à Christ. Leur travail semble se cristalliser et devenir son propre monument. D’autres, au contraire, semblent se fondre si entièrement parmi les autres ouvriers qu’on peut à peine discerner leur individualité. Et pourtant, c’est là, après tout, le ministère le plus semblable à celui de Christ, car le Maître lui-même n’apparaît même pas dans l’œuvre de l’Église, sinon comme sa Vie cachée et son Chef élevé dans la gloire, et le Saint-Esprit lui-même s’efface dans les vases dont il se sert. Ce n’est pas le cep qui porte le fruit; la sève elle-même demeure invisible dans son flot incessant, et ce sont les petits sarments qui portent toutes les grappes et semblent recevoir tout l’honneur de la vendange. Ainsi, plus nous nous approchons de Christ, plus nous consentons à disparaître derrière notre fruit et à laisser d’autres occuper le premier plan, tandis que nous sommes les témoins joyeux et volontaires de notre témoignage et que nous soutenons leurs mains par le ministère silencieux de l’amour et de la prière. Seigneur, rends-moi semblable aux séraphins voilés devant le trône, qui couvrent leur face et leurs pieds, et se cachent, eux et leur service, tandis qu’ils volent pour t’obéir.

18 février

« Christ en vous » (Colossiens 1:27).

Quelle différence entre l’ancienne et la nouvelle manière d’être délivré! Un seul toucher de Christ vaut une vie entière de luttes. Dans l’un de nos hôpitaux, un malade risquait de perdre la vue à cause d’un petit fragment d’aiguille brisée qui lui était entré dans l’œil.

Les opérations successives n’avaient fait que l’irriter et enfoncer toujours plus loin le corps étranger dans les nerfs délicats de cet organe sensible. Enfin, un jeune médecin habile eut l’idée d’un nouveau moyen. Il vint un jour sans bistouri ni sonde, tenant à la main un aimant petit mais puissant, qu’il maintint devant l’œil blessé, aussi près que celui-ci pouvait le supporter. Aussitôt, le fragment d’acier commença à se mouvoir vers cette puissante attraction, puis bientôt s’élança à sa rencontre, laissant l’œil souffrant entièrement soulagé, sans effort ni déchirure. Ce fut aussi simple que merveilleux. Par un seul toucher de puissance, l’organe fut sauvé et un mal dangereux complètement guéri.

C’est ainsi que Dieu nous délivre: par la simple attraction de la vie et de la puissance de Christ.

19 février

« J’ai un vif désir » (Romains 1:15).

Soyez ardents. Une ardeur intense, un cœur tout entier pour Christ, le signe passionné de la croix, l’enthousiasme de tout notre être pour notre Maître et pour l’humanité, voilà ce que le Seigneur attend, voilà ce que mérite sa croix, voilà ce dont le monde a besoin, voilà ce que notre époque est en droit d’espérer. Tout autour de nous est intensément vivant. La vie ne plaisante pas, la mort ne plaisante pas, le péché ne plaisante pas, les hommes ne plaisantent pas, les affaires ne plaisantent pas, la science ne plaisante pas, l’époque ne plaisante pas; que Dieu nous pardonne si nous sommes les seuls à badiner dans l’incandescence de cette heure de crise. Oh, que vienne le baptême de feu! Oh, que vienne le charbon ardent sur les lèvres brûlantes de l’amour! Oh, que se lèvent des hommes possédés de Dieu et abandonnés à lui, qui saisissent la grande pensée de Dieu et courent « vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ ».

Le monde entier pour Jésus, Telle est ma prière, Et ma devise à jamais: Lui-même pour moi. Le monde entier pour Jésus, Seigneur, viens bientôt, Établis ton royaume promis, Et ramène-nous chez nous.

20 février

« Ne crains rien, car je suis avec toi » (Ésaïe 41:10).

Satan cherche sans cesse à affaiblir notre foi par la crainte. C’est un grand métaphysicien: il connaît l’effet paralysant de la peur; il sait qu’elle est la grande ennemie de la foi, et que la foi est le grand secret du secours. S’il parvient à nous faire craindre, il arrêtera notre confiance et fera obstacle à la bénédiction même dont nous avons besoin. Job a connu le péril de la crainte, et il nous en laisse ce douloureux témoignage: « Ce que je crains, c’est ce qui m’arrive. »

La crainte est née de Satan, et si seulement nous prenions le temps de réfléchir un instant, nous verrions que tout ce que dit Satan repose sur un mensonge. Il est le père du mensonge. Ses craintes mêmes sont des mensonges, et ses menaces devraient plutôt être pour nous des encouragements.

Lors donc que Satan vous dit qu’un malheur va arriver, vous pouvez tranquillement le regarder en face et lui dire qu’il est un menteur, qu’au lieu du malheur, le bonheur et la grâce vous accompagneront tous les jours de votre vie; puis tournez-vous vers votre Seigneur béni et dites-lui: « Quand je suis dans la crainte, En toi je me confie. » Toute crainte est défiance, et la confiance est le remède à la crainte. « Quand je suis dans la crainte, En toi je me confie. »

21 février

« Ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu » (Ésaïe 41:10).

Avec quelle tendresse Dieu apaise toujours nos craintes! Avec quelle douceur il dit en Ésaïe 41:10: « Ne crains rien, car je suis avec toi; Ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu; Je te fortifie, je viens à ton secours, Je te soutiens de ma droite triomphante. » Et encore, avec une sollicitude plus tendre encore: « Moi, l’Éternel, ton Dieu, je tiens ta main droite, et je te dis: Ne crains rien, je viens à ton secours. » Il ne le dit pas une seule fois: il continue de tenir notre main droite et de répéter de telles promesses.

Le Seigneur béni a tout condensé en un doux monogramme de consolation éternelle, dans le message qu’il adressa à ses disciples sur la mer de Galilée: « C’est moi; n’ayez pas peur! » Il ne dit pas: « C’est fini », ni « C’est le matin », ni « Il fait beau », ni « L’eau est calme », mais il dit: « C’est moi; n’ayez pas peur! » Il est l’antidote de la crainte; il est le remède à l’épreuve; il est la substance et la somme de la délivrance. Nous devons donc nous élever au-dessus de la crainte. Gardons les yeux fixés sur lui; demeurons continuellement en lui; contentons-nous de lui; attachons-nous étroitement à lui et écrions-nous: « Nous sommes sans crainte quand la terre est bouleversée, Et que les montagnes chancellent au cœur des mers. »

22 février

« Celui qui entre dans le repos de Dieu se repose de ses œuvres, comme Dieu s’est reposé des siennes » (Hébreux 4:10).

Quel repos ce serait pour beaucoup d’entre nous si nous pouvions seulement échanger nos fardeaux avec Christ, et lui remettre si entièrement et pour toujours tous nos soucis et tous nos besoins que nous ne nous sentions plus désormais responsables de nos fardeaux, sachant qu’il a pris sur lui tout le souci, que notre foi n’a qu’à porter ses fardeaux à lui, et qu’il prie, travaille et souffre uniquement pour nous et pour nos intérêts. C’est vraiment ce qu’il nous invite à faire. Il dit: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos », puis il ajoute: « Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions. » Il prend notre joug et nous prenons le sien, et nous trouvons mille fois plus facile de porter l’un de ses fardeaux que de porter les nôtres. Combien il est plus doux de passer une heure à supplier pour un autre que cinq minutes à plaider pour nous-mêmes! Ne sommes-nous pas las de traîner nos misérables charges?

C’est pour cela que sa miséricorde vous a cherchés, Et vous a menés à toute sa plénitude, Par le sang précieux qui vous a rachetés: Transmettez-le.

23 février

« Christ est ma vie, et la mort m’est un gain » (Philippiens 1:21).

Le secret d’un corps sain, c’est un cœur sain, et la prière du Saint-Esprit pour nous, c’est que nous « prospérions à tous égards et soyons en bonne santé, comme prospère l’état de notre âme ».

Nous voyons Paul, dans l’Épître aux Philippiens, exprimer une sublime et sainte indifférence à la question de la vie ou de la mort. Il se trouve même dans un réel embarras, hésitant entre le désir « de m’en aller et d’être avec Christ » et celui de rester encore dans la chair.

Le premier serait bien sa préférence la plus douce, mais le second serait en même temps un service joyeux. S’il désire vivre, c’est uniquement pour être une bénédiction: « À cause de vous il est plus nécessaire que je demeure dans la chair. »

Parvenu à cet état de cœur, il est beau de remarquer avec quelle rapidité il s’élève jusqu’à la foi victorieuse nécessaire pour réclamer une force et une santé parfaites. Parce qu’il est plus nécessaire pour vous que je demeure dans la chair, ajoute-t-il, « je sais que je demeurerai et que je resterai avec vous tous, pour votre avancement et pour votre joie dans la foi ». Seigneur, aide-moi aujourd’hui à pouvoir dire: « Je ne fais pour moi-même aucun cas de ma vie, comme si elle m’était précieuse, pourvu que j’accomplisse ma course avec joie, et le ministère que j’ai reçu du Seigneur Jésus. »

24 février

« Le péché n’aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous la grâce » (Romains 6:14).

Le secret des échecs de Moïse, le voici: « La loi n’a rien amené à la perfection, mais l’introduction d’une meilleure espérance l’a fait. » Et c’est aussi pourquoi l’œuvre de sa vie n’a pas atteint son plein accomplissement. Il vit la Terre promise, mais il n’y entra pas. Le fondateur de la loi devait en être la victime, afin que sa vie et sa mort démontrent l’impuissance de la loi à conduire qui que ce soit dans la Terre promise. Le fait même que ce soit pour une faute si légère que Moïse perdit son héritage rend d’autant plus frappante la sentence solennelle de la loi: « Maudit est quiconque n’observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi, et ne le met pas en pratique. »

Mais, à la gloire de la grâce de Dieu, nous pouvons ajouter que ce que la loi n’a pu faire pour Moïse, l’Évangile l’a fait; et celui qui ne put passer le Jourdain sous l’ancienne alliance apparaît sur les hauteurs mêmes de l’Hermon avec le Fils de l’homme, partageant la gloire de sa Transfiguration et s’entretenant de cette mort du Calvaire à laquelle il devait sa glorieuse destinée.

Cette grâce, nous l’avons reçue en héritage sous l’Évangile de Jésus-Christ.

25 février

« Je suis le cep, vous êtes les sarments » (Jean 15:5).

Comment puis-je recevoir Christ comme mon Sanctificateur ou mon Guérisseur? C’est une question qu’on nous pose constamment. Il faut avant tout que nous prenions la position de la foi. Cela doit se faire par un acte précis et volontaire, puis se maintenir par une habitude constante. C’est exactement comme lorsqu’on plante un arbre. Il faut le mettre en terre par un acte précis, puis le laisser en place, bien établi dans le sol, jusqu’à ce que les petites racines aient eu le temps de se fixer et de commencer à puiser leur nourriture dans la terre. Il y a deux étapes: la plantation précise, puis l’absorption habituelle de l’humidité et de la nourriture du sol. Les radicelles doivent rester en repos jusqu’à ce qu’elles étendent leurs pores spongieux et boivent les sucs nourriciers de la terre. Une fois l’habitude établie, en vertu d’une loi constante, la plante tire sa vie du sol sans effort, et il lui est aussi naturel de croître qu’il nous l’est de respirer.

Seigneur, aide-moi aujourd’hui à demeurer en toi, et à prendre l’habitude de puiser toute ma vie dans la tienne, afin que ceci soit vrai pour moi: « En lui j’ai la vie, le mouvement et l’être. »

26 février

« Vous rende parfaits en toute bonne œuvre » (Hébreux 13:21).

Dans cette belle prière qui clôt l’Épître aux Hébreux: « Que le Dieu de paix, qui a ramené d’entre les morts le grand pasteur des brebis, par le sang d’une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus, vous rende parfaits en toute bonne œuvre pour l’accomplissement de sa volonté », l’expression « vous rende parfaits en toute bonne œuvre » signifie littéralement, dit-on, « vous ajuste en toute bonne œuvre ». C’est une grande chose que d’être ajusté: ajusté à notre entourage et à nos circonstances, au lieu de chercher à les ajuster à nous; ajusté aux personnes parmi lesquelles nous sommes placés; ajusté à l’œuvre que Dieu a pour nous, sans chercher à obtenir que Dieu nous aide à faire notre œuvre; ajusté pour accomplir la volonté et le plan mêmes de Dieu pour nous dans toute notre vie. C’est là le secret du repos, de la puissance et de la liberté dans l’œuvre de notre vie.

« Oh! remplis-moi de ta plénitude, Seigneur, Jusqu’à ce que mon cœur même déborde En pensées ardentes, en paroles brûlantes, Pour dire ton amour, pour montrer ta louange. Oh! emploie-moi, Seigneur, moi aussi, Comme tu le veux, et quand, et où; Jusqu’à ce que je voie ta face bénie Et partage ton repos, ta joie, ta gloire. »

27 février

« Vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables » (1 Pierre 5:10).

Lorsque nous recevons Christ dans une relation nouvelle, il nous faut d’abord assez de lumière intellectuelle pour convaincre notre esprit que nous avons le droit de nous tenir dans cette relation. L’ombre d’un doute sur ce point ruinera notre confiance. Puis, l’ayant vu, nous devons nous risquer, nous engager, faire notre choix, et prendre cette position aussi nettement que l’arbre est planté dans le sol, ou que l’épouse se donne à l’autel du mariage. Cela doit se faire une fois pour toutes, sans réserve, sans retour.

Vient ensuite une période d’affermissement, d’établissement et d’épreuve, pendant laquelle nous devons rester en place jusqu’à ce que la nouvelle relation soit si bien fixée qu’elle devienne une habitude permanente. C’est exactement comme lorsque le chirurgien réduit un bras cassé. Il le met dans des attelles pour l’empêcher de bouger. De même, Dieu a ses attelles spirituelles qu’il veut poser sur ses enfants pour les garder tranquilles et immobiles jusqu’à ce qu’ils aient franchi la première étape de la foi.

Ce n’est pas toujours une tâche facile pour nous, mais « le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Jésus-Christ à sa gloire éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables ».

28 février

« Regardez comme un sujet de joie complète » (Jacques 1:2).

Nous ne nous sentons pas toujours joyeux, mais nous devons regarder cela comme un sujet de joie complète. Le mot « regarder comme » est l’un des mots-clés de l’Écriture. C’est le même mot qui est employé à propos de notre mort. Nous ne nous sentons pas morts. Nous avons douloureusement conscience de quelque chose qui ne demanderait qu’à revenir à la vie. Mais nous devons nous traiter comme morts, sans plus craindre la vieille nature ni lui obéir.

De même, nous devons regarder comme une bénédiction ce qui nous arrive. Nous sommes résolus à nous réjouir, à dire: « Mon cœur est affermi, ô Dieu! Je chanterai, je ferai retentir mes instruments. » Cette joie, exercée par la foi, deviendra bientôt une habitude, et elle amènera toujours promptement l’esprit d’allégresse et le débordement spontané de la louange.

Alors, « quand même le figuier se flétrirait et que la vigne ne produirait rien, que le fruit de l’olivier manquerait et que les champs ne donneraient pas de nourriture, que les brebis disparaîtraient du pâturage et qu’il n’y aurait plus de bœufs dans les étables, nous voulons toutefois nous réjouir en l’Éternel, nous réjouir dans le Dieu de notre salut ».

« Paix, parfaite paix, au milieu des douleurs qui déferlent; Sur le sein de Jésus, on ne trouve que le calme; Paix, parfaite paix, notre avenir tout inconnu: Nous connaissons Jésus, et il est sur le trône. »