Livre XIII

Chapitre I

Je t’invoque, ô mon Dieu, ma miséricorde, toi qui m’as créé et qui ne m’as pas oublié quand je t’oubliais. Je t’appelle dans mon âme, que tu prépares à te recevoir par le désir que toi-même lui inspires. Ne m’abandonne pas maintenant que je t’invoque, toi qui m’as prévenu avant que je t’appelle, et qui m’as pressé par des appels répétés et de mille manières, afin que je t’entende de loin, que je me convertisse et que j’invoque celui qui m’appelait; car toi, Seigneur, tu as effacé tous mes démérites, pour ne pas rendre à mes mains ce qu’elles avaient fait lorsque je suis tombé loin de toi; et tu as prévenu tous mes mérites, pour rendre à l’œuvre de tes mains, par lesquelles tu m’as fait; car avant que je fusse, tu étais, et je n’étais rien à quoi tu pusses accorder d’être; et pourtant voici que je suis, par ta bonté, qui a prévenu tout ce que tu m’as fait être et tout ce dont tu m’as fait. Car tu n’avais pas besoin de moi, et je ne suis pas un bien tel que je puisse t’être utile, mon Seigneur et mon Dieu; non que je te serve comme si tu devais te lasser d’agir, ou comme si ta puissance devait être moindre faute de mon service; ni que je te cultive comme une terre qui resterait inculte si je ne la cultivais: mais je te sers et je t’adore afin de recevoir de toi d’être bien, de toi de qui vient que j’aie un être capable d’être bien.

Chapitre II

Car c’est de la plénitude de ta bonté que subsiste ta créature, afin qu’un bien qui ne pouvait en rien te profiter, et qui n’était pas de toi (de peur qu’il ne te fût égal), existât néanmoins, puisqu’il pouvait être fait par toi. Qu’avaient donc mérité de toi le ciel et la terre, que tu as faits au Commencement? Que ces natures spirituelles et corporelles que tu as faites dans ta Sagesse disent en quoi elles avaient mérité de toi d’en dépendre (même dans cet état inchoatif et informe qui était le leur, spirituel ou corporel, prêt à s’écouler dans une liberté sans mesure et dans une lointaine dissemblance d’avec toi;—le spirituel, quoique informe, supérieur au corporel formé; et le corporel, quoique informe, meilleur que s’il n’était absolument rien), et ainsi de dépendre, informes, de ton Verbe, à moins que par ce même Verbe elles ne fussent ramenées à ton Unité, revêtues de forme, et que de toi, l’unique Souverain Bien, elles ne fussent faites toutes très bonnes. Comment avaient-elles mérité de toi d’être même informes, puisqu’elles n’auraient pas même été cela, si ce n’est par toi?

Comment la matière corporelle avait-elle mérité de toi d’être même invisible et informe? puisqu’elle n’aurait pas même été cela si tu ne l’avais faite, et que, n’étant pas, elle ne pouvait mériter de toi d’être faite. Ou comment la créature spirituelle inchoative aurait-elle pu mériter de toi, même de flotter ténébreusement comme l’abîme,—dissemblable à toi, si elle n’avait été, par ce même Verbe, tournée vers celui par qui elle avait été créée, et, illuminée par lui, n’était devenue lumière; non pas égale, mais conforme à cette Forme qui t’est égale? Car de même que, pour un corps, être n’est pas la même chose qu’être beau, sans quoi il ne pourrait être difforme; de même, pour un esprit créé, vivre n’est pas la même chose que vivre sagement, sans quoi il serait sage de façon immuable. Mais il lui est bon de s’attacher toujours à toi, de peur que la lumière qu’il a obtenue en se tournant vers toi, il ne la perde en se détournant de toi, et ne retombe dans une vie semblable à l’abîme ténébreux. Car nous aussi, qui selon l’âme sommes une créature spirituelle, détournés de toi, notre lumière, nous avons été autrefois ténèbres dans cette vie; et nous peinons encore parmi les restes de nos ténèbres, jusqu’à ce que, dans ton Unique, nous devenions ta justice, comme les montagnes de Dieu. Car nous avons été tes jugements, qui sont comme le grand abîme.

Chapitre III

Ce que tu as dit au commencement de la création: Que la lumière soit! Et la lumière fut, je l’entends, non sans raison, de la créature spirituelle: car il y avait déjà une sorte de vie que tu pouvais illuminer. Mais de même qu’elle n’avait aucun titre auprès de toi à une vie qui pût être illuminée, de même, une fois qu’elle fut, elle n’en avait aucun à être illuminée. Car son état informe n’eût pu te plaire, si elle n’était devenue lumière, et cela non en existant simplement, mais en contemplant la lumière qui illumine et en s’y attachant; de sorte que, si elle vit, et si elle vit heureuse, elle ne le doit qu’à ta grâce, tournée qu’elle est, par un changement meilleur, vers ce qui ne peut changer ni en pire ni en mieux; ce que tu es seul, parce que toi seul tu es simplement; pour toi, ce n’est pas une chose de vivre et une autre de vivre bienheureux, puisque tu es toi-même ta propre Béatitude.

Chapitre IV

Que pourrait-il donc manquer à ton bien, que tu es toi-même, quand bien même ces choses n’eussent jamais existé, ou fussent demeurées informes; elles que tu as faites, non par quelque besoin, mais par la plénitude de ta bonté, les retenant et les convertissant à la forme, non comme si ta joie devait être accomplie par elles? Car, toi qui es parfait, leur imperfection te déplaît, et c’est pourquoi elles ont été rendues parfaites par toi et te plaisent; non que tu fusses imparfait et que tu dusses, par leur perfection, être toi-même perfectionné. Car ton bon Esprit était porté sur les eaux, non pas porté par elles, comme s’il reposait sur elles. Car ceux sur qui l’on dit que ton bon Esprit repose, c’est en lui-même qu’il les fait reposer. Mais ta volonté incorruptible et immuable, en elle-même suffisante à elle-même, était portée sur cette vie que tu avais créée; pour laquelle vivre n’est pas la même chose que vivre heureuse, puisqu’elle vit aussi en flottant dans ses propres ténèbres: il lui reste à se convertir vers celui par qui elle a été faite, à vivre de plus en plus auprès de la source de la vie, à voir la lumière dans sa lumière, et à être rendue parfaite, illuminée et belle.

Chapitre V

Voici que la Trinité m’apparaît maintenant au moyen d’un miroir, d’une manière obscure, la Trinité qui est toi, mon Dieu, puisque toi, ô Père, dans celui qui est le Commencement de notre sagesse, qui est ta Sagesse, née de toi, égale à toi et coéternelle, c’est-à-dire dans ton Fils, tu as créé le ciel et la terre. Nous avons maintenant beaucoup parlé du Ciel des cieux, et de la terre invisible et informe, et de l’abîme ténébreux, eu égard à l’instabilité errante de sa difformité spirituelle, à moins qu’elle n’eût été convertie vers celui de qui elle tenait ce degré de vie qu’elle avait alors, et qu’elle ne fût devenue, par son illumination, une vie belle, et le ciel de ce ciel qui fut ensuite placé entre les eaux et les eaux. Et sous le nom de Dieu, je tenais déjà le Père, qui a fait ces choses; et sous le nom de Commencement, le Fils, en qui il les a faites; et croyant, comme je le faisais, que mon Dieu est Trinité, je cherchai plus avant dans ses saintes paroles, et voici: ton Esprit était porté sur les eaux. Voici la Trinité, mon Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit, Créateur de toute la création.

Chapitre VI

Mais quelle en était la raison, ô Lumière qui dis vrai?—c’est vers toi que j’élève mon cœur, qu’il ne m’enseigne pas des vanités; dissipe ses ténèbres, et dis-moi, je t’en supplie, par notre mère la charité, dis-moi la raison, je t’en supplie, pour laquelle, après avoir nommé le ciel, et la terre invisible et informe, et les ténèbres à la surface de l’abîme, ton Écriture a mentionné alors seulement ton Esprit? Était-ce parce qu’il convenait de le faire connaître comme « porté sur », et que cela ne pouvait se dire sans que fût d’abord nommé ce sur quoi l’on pût comprendre que ton Esprit était porté? Car il n’était porté ni sur le Père ni sur le Fils, et l’on ne pourrait dire avec justesse qu’il était porté sur quelque chose, s’il n’était porté sur rien. Il fallait donc d’abord parler de ce sur quoi il pouvait être porté; et ensuite de lui, dont il convenait de ne parler qu’en disant qu’il était porté. Mais pourquoi ne convenait-il pas de le faire connaître autrement que comme porté sur quelque chose?

Chapitre VII

Qu’ici celui qui le peut suive par l’intelligence ton Apôtre, lorsqu’il dit: Parce que ton amour est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné; et lorsqu’au sujet des dons spirituels il nous enseigne et nous montre une voie par excellence, celle de la charité; et lorsqu’il fléchit les genoux devant toi pour nous, afin que nous connaissions l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance. C’est pourquoi, dès le commencement, il était porté, suréminent, sur les eaux. À qui le dirai-je? comment parler du poids des mauvais désirs qui entraîne en bas, vers l’abîme escarpé; et de la charité qui relève par ton Esprit, lequel était porté sur les eaux? à qui le dirai-je? comment le dire? Car ce n’est pas dans l’espace que nous sombrons et que nous émergeons. Quoi de plus semblable, et pourtant quoi de plus dissemblable? Ce sont des affections, ce sont des amours; l’impureté de notre esprit qui s’écoule vers le bas par l’amour des soucis, et la sainteté du tien qui nous élève vers le haut par l’amour d’un repos sans inquiétude; afin que nous élevions nos cœurs vers toi, là où ton Esprit est porté sur les eaux; et que nous parvenions à ce repos suréminent, quand notre âme aura traversé les eaux qui n’offrent point d’appui.

Chapitre VIII

Les anges sont tombés, l’âme de l’homme est tombée, et ils ont ainsi montré l’abîme de cette obscure profondeur, prêt à engloutir toute la création spirituelle, si tu n’avais dit dès le commencement: Que la lumière soit! et si la lumière n’avait été, et si toute intelligence obéissante de ta Cité céleste ne s’était attachée à toi et n’avait trouvé son repos dans ton Esprit, qui est porté immuablement au-dessus de tout ce qui change. Autrement, le ciel des cieux lui-même eût été en soi un abîme ténébreux; mais maintenant il est lumière dans le Seigneur. Car dans l’agitation misérable même des esprits qui sont tombés et qui ont découvert leurs propres ténèbres, une fois dépouillés du vêtement de ta lumière, tu montres assez quelle noble créature tu as faite dans la créature raisonnable; à laquelle rien de moins que toi ne suffit pour lui donner un repos bienheureux, et qui donc ne se suffit pas à elle-même. Car toi, ô notre Dieu, tu éclaireras nos ténèbres: de toi se lève notre vêtement de lumière, et alors nos ténèbres seront comme le midi. Donne-toi à moi, ô mon Dieu, rends-toi à moi: voici que j’aime, et si c’est trop peu, que j’aime plus fortement. Je ne puis mesurer pour savoir combien d’amour il me manque encore, avant que ma vie coure se jeter dans tes embrassements et ne s’en détourne plus, jusqu’à ce qu’elle soit cachée sous l’abri de ta face. Je sais seulement ceci: malheur à moi hors de toi, non seulement hors de moi, mais aussi en moi-même; et toute abondance qui n’est pas mon Dieu n’est pour moi que disette.

Chapitre IX

Mais le Père ou le Fils n’étaient-ils pas portés sur les eaux? Si cela veut dire dans l’espace, comme un corps, alors le Saint-Esprit ne l’était pas non plus; mais si cela veut dire la suréminence immuable de la Divinité au-dessus de tout ce qui change, alors le Père, le Fils et le Saint-Esprit étaient portés sur les eaux. Pourquoi donc cela est-il dit de ton Esprit seulement, pourquoi est-il dit de lui seul? Comme s’il avait été dans un lieu, lui qui n’est pas dans un lieu, lui dont seul il est écrit qu’il est ton don? Dans ton Don nous nous reposons; là nous jouissons de toi. Notre repos est notre lieu. L’amour nous y élève, et ton bon Esprit relève notre bassesse des portes de la mort. Dans ta bienveillance est notre paix. Le corps tend par son poids vers son lieu. Le poids n’entraîne pas seulement vers le bas, mais vers le lieu propre de chaque chose. Le feu tend vers le haut, la pierre vers le bas. Ils sont poussés par leur poids, ils cherchent leur lieu. L’huile versée sous l’eau monte au-dessus de l’eau; l’eau versée sur l’huile descend sous l’huile. Ils sont poussés par leur poids à chercher leur lieu. Hors de leur ordre, ils sont sans repos; remis dans leur ordre, ils reposent. Mon poids, c’est mon amour; par lui je suis porté partout où je suis porté. Ton Don nous enflamme, et nous sommes emportés vers le haut; nous brûlons au-dedans, et nous avançons. Nous montons les chemins tout tracés dans notre cœur, et nous chantons le cantique des degrés; nous brûlons au-dedans de ton feu, de ton bon feu, et nous avançons; car nous montons vers la paix de Jérusalem: car je suis dans la joie quand on me dit: Allons à la maison de l’Éternel! C’est là que ta bienveillance nous placera, afin que nous ne désirions rien d’autre que d’y demeurer éternellement.

Chapitre X

Bienheureuse la créature qui, étant elle-même autre que toi, n’a connu d’autre condition que celle-ci: dès qu’elle a été faite, elle a été, sans aucun intervalle, par ton Don, qui est porté au-dessus de tout ce qui change, élevée par cet appel par lequel tu as dit: Que la lumière soit! Et la lumière fut. En nous, au contraire, cela s’est fait en des temps différents, en ce que nous étions ténèbres et que nous sommes faits lumière: mais d’elle il est seulement dit ce qu’elle aurait été si elle n’avait pas été illuminée. Et cela est dit comme si elle avait été auparavant flottante et ténébreuse; afin que parût la cause qui l’a rendue autre, à savoir que, tournée vers la Lumière qui ne défaille pas, elle est devenue lumière. Que celui qui le peut comprenne ceci; qu’il te le demande. Pourquoi m’importunerait-il, comme si je pouvais éclairer tout homme venant dans le monde?

Chapitre XI

Qui de nous comprend la Trinité toute-puissante? et pourtant qui n’en parle, si toutefois c’est bien d’elle qu’il parle? Rare est l’âme qui, lorsqu’elle en parle, sait de quoi elle parle. Et l’on dispute et l’on se querelle, et pourtant, sans la paix, personne ne voit cette vision. Je voudrais que les hommes considèrent ces trois choses qui sont en eux-mêmes. Ces trois choses sont certes bien différentes de la Trinité: je dis seulement où ils peuvent s’exercer, éprouver et sentir combien ils en sont loin. Or les trois choses dont je parle sont: être, connaître et vouloir. Car je suis, je connais et je veux: je suis connaissant et voulant; je sais que je suis et que je veux; et je veux être et connaître. Dans ces trois choses donc, que celui qui le peut discerne combien la vie y est inséparable, oui, une seule vie, une seule intelligence, une seule essence; combien enfin la distinction y est inséparable, et pourtant il y a distinction. Assurément, chacun l’a devant soi; qu’il regarde en lui-même, qu’il voie, et qu’il me le dise. Mais lorsqu’il aura découvert quelque chose là-dessus et pourra en dire quelque chose, qu’il ne pense pas pour autant avoir trouvé ce qui est au-dessus de ces choses, l’Immuable, qui Est immuablement, Connaît immuablement et Veut immuablement; et si c’est à cause de ces trois choses qu’il y a aussi en Dieu une Trinité, ou si toutes trois sont en chacune, de sorte que les trois appartiennent à chacune; ou si c’est des deux manières à la fois, merveilleusement, simplement et pourtant de façon multiple, Elle-même étant pour Elle-même une limite en Elle-même, et pourtant illimitée; par quoi Elle est, se connaît Elle-même et se suffit à elle-même, immuablement la Même, par l’abondante grandeur de son Unité,—qui peut aisément le concevoir? qui pourrait l’exprimer en quelque manière? qui oserait, de quelque façon, en prononcer témérairement?

Chapitre XII

Poursuis ta confession, dis au Seigneur ton Dieu, ô ma foi: Saint, saint, saint, ô Seigneur mon Dieu, en ton Nom nous avons été baptisés, Père, Fils et Saint-Esprit; en ton Nom nous baptisons, Père, Fils et Saint-Esprit, car chez nous aussi, en son Christ, Dieu a fait le ciel et la terre, c’est-à-dire le peuple spirituel et le peuple charnel de son Église. Oui, et notre terre, avant de recevoir la forme de la doctrine, était invisible et informe; et nous étions couverts des ténèbres de l’ignorance. Car tu châties l’homme en le punissant de son iniquité, et tes jugements étaient pour lui comme le grand abîme. Mais parce que ton Esprit était porté sur les eaux, ta miséricorde n’abandonna pas notre misère, et tu as dit: Que la lumière soit! Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. Repentez-vous; que la lumière soit! Et parce que notre âme était abattue au-dedans de nous, nous nous sommes souvenus de toi, ô Seigneur, depuis le pays du Jourdain, et de cette montagne égale à toi-même, mais devenue petite à cause de nous: et nos ténèbres nous ont déplu, nous nous sommes tournés vers toi, et la lumière fut. Et voici: autrefois nous étions ténèbres, et maintenant nous sommes lumière dans le Seigneur.

Chapitre XIII

Mais nous marchons encore par la foi et non par la vue, car c’est en espérance que nous sommes sauvés; or, l’espérance qu’on voit n’est plus espérance. Encore un flot appelle un autre flot, mais désormais au bruit de tes ondées. Encore celui qui dit: Ce n’est pas comme à des hommes spirituels que j’ai pu vous parler, mais comme à des hommes charnels, celui-là même ne pense pas encore l’avoir saisi; oubliant ce qui est en arrière et se portant vers ce qui est en avant, il gémit, accablé, et son âme a soif du Dieu vivant, comme une biche soupire après des courants d’eau, et il dit: Quand irai-je? désirant revêtir son domicile céleste; et il appelle cet abîme d’en bas, disant: Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence. Et encore: Ne soyez pas des enfants sous le rapport du jugement; mais pour la malice, soyez enfants, afin d’être parfaits quant au jugement; et: O Galates, dépourvus de sens! qui vous a fascinés? Mais ce n’est plus désormais par sa propre voix, c’est par la tienne, toi qui as envoyé ton Esprit d’en haut, par celui qui est monté en haut et qui a ouvert les écluses de ses dons, afin que l’impétuosité de ses courants réjouisse la cité de Dieu. C’est après lui que soupire cet ami de l’époux, qui a déjà auprès de lui les prémices de l’Esprit, et qui pourtant soupire encore en lui-même, en attendant l’adoption, la rédemption de son corps; c’est vers lui qu’il soupire, membre de l’épouse; c’est pour lui qu’il est jaloux, en tant qu’ami de l’époux; c’est pour lui qu’il est jaloux, non pour lui-même; car c’est au bruit de tes ondées, et non par sa propre voix, qu’il appelle cet autre abîme, pour lequel, étant jaloux, il craint que, de même que le serpent séduisit Eve par sa ruse, leurs pensées ne se corrompent et ne se détournent de la pureté qui est en notre Époux, ton Fils unique. Ô quelle lumière de beauté ce sera, lorsque nous le verrons tel qu’il est, et que seront passées ces larmes qui ont été ma nourriture jour et nuit, pendant qu’on me dit sans cesse: Où est ton Dieu?

Chapitre XIV

Voici que moi aussi je dis, ô mon Dieu: Où es-tu? vois où tu es! En toi je respire un peu, quand je répands mon âme au-dedans de moi au milieu des cris de joie et des actions de grâces, au bruit d’une multitude en fête. Et pourtant elle est triste encore, parce qu’elle retombe et redevient un abîme, ou plutôt parce qu’elle sent qu’elle est encore un abîme. Ma foi, que tu as allumée pour éclairer mes pieds dans la nuit, lui dit: Pourquoi t’abats-tu, mon âme, et gémis-tu au-dedans de moi? Espère dans le Seigneur; sa parole est une lampe à tes pieds: espère et persévère, jusqu’à ce que passe la nuit, mère des méchants, jusqu’à ce que la colère du Seigneur soit passée, cette colère dont nous aussi nous étions autrefois les enfants, nous qui étions autrefois ténèbres, et dont nous portons les restes dans notre corps, mort à cause du péché; jusqu’à ce que le jour se lève et que les ombres fuient. Espère dans le Seigneur; le matin je me tiendrai devant toi, et je te contemplerai; je te confesserai à jamais. Le matin je me tiendrai devant toi, et je verrai mon salut et mon Dieu, qui rendra aussi la vie à nos corps mortels par son Esprit qui habite en nous, parce que, dans sa miséricorde, il a été porté sur notre abîme intérieur, ténébreux et flottant: de lui nous avons reçu, dans ce pèlerinage, des arrhes, afin que nous soyons dès maintenant lumière: tandis que nous sommes sauvés en espérance, et que nous sommes enfants de la lumière et enfants du jour, non enfants de la nuit ni des ténèbres, que pourtant nous fûmes autrefois. Entre eux et nous, dans cette incertitude de la connaissance humaine, toi seul fais la séparation, toi qui éprouves nos cœurs, et qui appelles la lumière jour, et les ténèbres nuit. Car qui est-ce qui nous distingue, sinon toi? Et qu’avons-nous que nous n’ayons reçu de toi? De la même masse sont faits des vases d’honneur, dont sont faits aussi d’autres vases d’un usage vil.

Chapitre XV

Ou qui donc, sinon toi, notre Dieu, a fait pour nous ce firmament d’autorité au-dessus de nous, dans ta divine Écriture? Comme il est dit: Car le ciel sera plié comme un livre; et maintenant il est étendu au-dessus de nous comme une peau. Car ta divine Écriture est d’une autorité plus éminente, depuis que ces mortels par qui tu nous la dispenses ont subi la mort. Et tu sais, Seigneur, tu sais comment tu as revêtu de peaux les hommes, lorsque par le péché ils devinrent mortels. C’est pourquoi, comme une peau, tu as étendu le firmament de ton livre, c’est-à-dire tes paroles qui s’accordent entre elles, que tu déploies au-dessus de nous par le ministère d’hommes mortels. Car par leur mort même, ce solide firmament d’autorité, dans tes discours qu’ils ont publiés, s’est étendu plus éminemment sur tout ce qui est au-dessous de lui; tant qu’ils vivaient ici-bas, il n’était pas étendu si éminemment. Tu n’avais pas encore déployé le ciel comme une peau; tu n’avais pas encore répandu en tous sens la gloire de leur mort.

Regardons, ô Seigneur, les cieux, ouvrage de tes doigts; dissipe de nos yeux cette nuée que tu as étendue au-dessous d’eux. Là est ton témoignage, qui rend sages les petits: ô mon Dieu, rends parfaite ta louange par la bouche des enfants et de ceux qui sont à la mamelle. Car nous ne connaissons point d’autres livres qui abattent ainsi l’orgueil, qui abattent ainsi l’ennemi et le défenseur, celui qui résiste à ta réconciliation en défendant ses propres péchés. Je ne connais pas, Seigneur, je ne connais pas d’autres paroles aussi pures, qui me persuadent ainsi de confesser, qui rendent ma nuque docile à ton joug, et qui m’invitent à te servir gratuitement. Fais-les-moi comprendre, bon Père: accorde-le-moi, à moi qui suis placé sous elles; car c’est pour ceux qui sont placés sous elles que tu les as établies.

Il y a d’autres eaux au-dessus de ce firmament, immortelles, je le crois, et soustraites à la corruption terrestre. Qu’elles louent ton nom, qu’elles te louent, ce peuple supracéleste, tes anges, qui n’ont nul besoin de lever les yeux vers ce firmament, ni de connaître ta parole par la lecture. Car ils voient toujours ta face, et là ils lisent, sans syllabes qui se succèdent dans le temps, ce que veut ta volonté éternelle; ils lisent, ils choisissent, ils aiment. Ils lisent sans cesse, et ce qu’ils lisent ne passe jamais; car en choisissant et en aimant, ils lisent l’immutabilité même de ton conseil. Leur livre ne se ferme point, leur rouleau ne se replie point; car c’est toi-même qui es cela pour eux, et tu l’es éternellement; parce que tu les as placés au-dessus de ce firmament que tu as solidement affermi sur l’infirmité des peuples d’en bas, afin qu’ils y lèvent les yeux et y apprennent ta miséricorde, qui t’annonce dans le temps, toi qui as fait les temps. Car, Seigneur, ta bonté atteint jusqu’aux cieux, ta fidélité jusqu’aux nues. Les nuées passent, mais le ciel demeure. Les prédicateurs de ta parole passent de cette vie à une autre; mais ton Écriture est étendue sur les peuples jusqu’à la fin du siècle. Et pourtant le ciel et la terre passeront, mais tes paroles ne passeront point. Car le rouleau sera replié, et l’herbe sur laquelle il était étendu passera avec sa beauté; mais ta Parole demeure éternellement, elle qui nous apparaît maintenant sous l’image obscure des nuées et à travers le miroir des cieux, non telle qu’elle est; car nous aussi, bien que bien-aimés de ton Fils, ce que nous serons n’a pas encore été manifesté. Il regarde par le treillis de notre chair; il nous a parlé avec tendresse, il nous a embrasés, et nous courons après l’odeur de ses parfums. Mais lorsqu’il paraîtra, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. C’est tel qu’il est, Seigneur, que nous le verrons.

Chapitre XVI

Car ce que tu es absolument, toi seul le connais, toi qui es immuablement, qui sais immuablement et qui veux immuablement. Et ton Essence sait et veut immuablement; ta Science est et veut immuablement; ta Volonté est et sait immuablement. Et il ne semble pas juste à tes yeux que, de même que la Lumière immuable se connaît elle-même, elle soit ainsi connue par ce qui est éclairé et changeant. C’est pourquoi mon âme est devant toi comme une terre sans eau: car, de même qu’elle ne peut d’elle-même s’éclairer, elle ne peut non plus d’elle-même se rassasier. Car ainsi auprès de toi est la source de la vie, de même que par ta lumière nous verrons la lumière.

Chapitre XVII

Qui a rassemblé en une seule société les âmes pleines d’amertume? Car elles n’ont toutes qu’une même fin, une félicité temporelle et terrestre, pour l’obtention de laquelle elles font toutes choses, bien qu’elles flottent çà et là parmi une innombrable variété de soucis. Qui, Seigneur, sinon toi, a dit: Que les eaux se rassemblent en un seul lieu, et que le sec paraisse, le sec qui a soif de toi? Car la mer aussi est à toi, c’est toi qui l’as faite, et tes mains ont formé le sec. Car ce n’est pas l’amertume des volontés humaines, mais le rassemblement des eaux, qui est appelé mer; car tu réprimes les désirs mauvais des âmes des hommes, et tu leur fixes des limites, jusqu’où il leur est permis d’avancer, afin que leurs flots se brisent les uns contre les autres: et ainsi tu en fais une mer, par l’ordre de ta souveraineté sur toutes choses.

Mais les âmes qui ont soif de toi et qui paraissent devant toi (séparées par d’autres limites de la société de la mer), tu les arroses d’une source douce, afin que la terre donne son fruit, et que, sur ton ordre, Seigneur Dieu, notre âme fasse germer des œuvres de miséricorde selon leur espèce, aimant notre prochain en le secourant dans ses nécessités corporelles, ayant en elle sa semence selon sa ressemblance, lorsque, par le sentiment de notre propre infirmité, nous compatissons jusqu’à secourir les indigents, les aidant comme nous voudrions être aidés si nous étions dans le même besoin; non seulement dans les choses faciles, comme l’herbe portant de la semence, mais aussi par la protection de notre secours, de toutes nos forces, comme l’arbre donnant du fruit: c’est-à-dire en faisant le bien, en arrachant celui qui souffre l’injustice à la main du puissant, et en lui donnant l’abri de la protection par la force puissante d’un juste jugement.

Chapitre XVIII

Ainsi, Seigneur, ainsi, je t’en supplie, que germe — comme tu le fais, comme tu donnes la joie et le pouvoir —, que la fidélité germe de la terre, et que la justice regarde du haut des cieux, et qu’il y ait des luminaires dans le firmament. Partageons notre pain avec celui qui a faim, et faisons entrer dans notre maison les malheureux sans asile. Couvrons celui qui est nu, et ne méprisons pas ceux qui sont de notre chair. Ces fruits ayant germé de la terre, vois que cela est bon; et que notre lumière temporelle poigne; et que nous-mêmes, passant de cette fécondité inférieure de l’action aux délices de la contemplation, et saisissant en haut la parole de vie, nous brillions comme des flambeaux dans le monde, attachés au firmament de ton Écriture. Car là tu nous enseignes à distinguer les choses intelligibles des choses sensibles, comme le jour d’avec la nuit; ou les âmes adonnées, les unes aux choses intelligibles, les autres aux choses sensibles; en sorte que désormais ce n’est plus toi seul, dans le secret de ton jugement, comme avant que fût fait le firmament, qui sépares la lumière d’avec les ténèbres, mais que tes enfants spirituels aussi, placés et rangés dans ce même firmament (maintenant que ta grâce s’est manifestée par tout le monde), peuvent éclairer la terre, séparer le jour d’avec la nuit, et servir de signes pour marquer les temps: que les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles; que le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru; que la nuit est avancée, le jour approche; et que tu couronnes l’année de tes biens, envoyant les ouvriers de ta bonté dans ta moisson, dont d’autres ont travaillé les semailles, et les envoyant aussi dans un autre champ, dont la moisson sera à la fin. Ainsi tu exauces les vœux de celui qui demande, et tu bénis les années du juste; mais toi, tu restes le même, et dans tes années qui ne finiront point, tu prépares un grenier pour nos années qui passent. Car, par un conseil éternel, tu répands en leurs temps propres les bénédictions célestes sur la terre. Car à l’un est donnée par l’Esprit une parole de sagesse, comme le plus grand luminaire, pour ceux qui se plaisent à la lumière de la vérité manifeste, comme pour présider au jour. À un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit, comme le plus petit luminaire; à un autre, la foi; à un autre, le don des guérisons; à un autre, le don d’opérer des miracles; à un autre, la prophétie; à un autre, le discernement des esprits; à un autre, la diversité des langues. Et tous ces dons sont comme des étoiles. Car un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant à chacun en particulier comme il veut, et faisant paraître les étoiles avec éclat, pour l’utilité commune. Mais la parole de connaissance, où sont contenus tous les Sacrements, qui varient en leurs saisons comme la lune, et ces autres notions des dons, qui sont énumérées ensuite comme des étoiles, en tant qu’elles restent en deçà de cet éclat de la sagesse qui réjouit le jour dont on a parlé, ne sont que pour présider à la nuit. Car elles sont nécessaires à ceux à qui ton serviteur si prudent n’a pu parler comme à des hommes spirituels, mais comme à des hommes charnels; lui qui pourtant prêche la sagesse parmi les parfaits. Mais l’homme animal, comme un enfant en Christ nourri de lait, jusqu’à ce qu’il soit fortifié pour la nourriture solide et que son œil devienne capable de contempler le Soleil, qu’il ne demeure pas dans une nuit abandonnée de toute lumière, mais qu’il se contente de la lumière de la lune et des étoiles. Ainsi nous parles-tu, notre Dieu très sage, dans ton Livre, ton firmament, afin que nous discernions toutes choses dans une admirable contemplation, bien que ce soit encore dans des signes, et dans des temps, et dans des jours, et dans des années.

Chapitre XIX

Mais d’abord, lavez-vous, purifiez-vous; ôtez la méchanceté de vos âmes et de devant mes yeux, afin que le sec paraisse. Apprenez à faire le bien, faites droit à l’orphelin, défendez la veuve, afin que la terre produise l’herbe verte pour nourriture, et l’arbre portant du fruit; et venez et plaidons, dit le Seigneur, afin qu’il y ait des luminaires dans le firmament du ciel, et qu’ils éclairent la terre. Ce riche demandait au bon Maître ce qu’il devait faire pour obtenir la vie éternelle. Que le bon Maître lui réponde (lui qu’il ne croyait qu’un homme; mais il est bon parce qu’il est Dieu), qu’il lui dise que, s’il veut entrer dans la vie, il doit observer les commandements: qu’il rejette loin de lui l’amertume de la malice et de la méchanceté; qu’il ne tue point, ne commette point d’adultère, ne dérobe point, ne dise point de faux témoignage; afin que le sec paraisse et produise l’honneur dû au père et à la mère, et l’amour du prochain. J’ai observé toutes ces choses, dit-il. D’où viennent donc tant d’épines, si la terre est féconde? Va, arrache les buissons touffus de la convoitise; vends ce que tu possèdes, et sois rempli de fruits en donnant aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel; et suis le Seigneur, si tu veux être parfait, associé à ceux parmi lesquels il prêche la sagesse, lui qui sait ce qu’il faut distribuer au jour et à la nuit, afin que tu le saches toi aussi, et que pour toi aussi il y ait des luminaires dans le firmament du ciel; ce qui ne sera pas, si ton cœur n’est pas là; et cela non plus ne sera pas, si ton trésor n’est pas là, comme tu l’as entendu du bon Maître. Mais cette terre stérile s’attrista, et les épines étouffèrent la parole.

Mais vous, race élue, vous, choses faibles du monde, qui avez tout quitté pour suivre le Seigneur, allez après lui, et confondez les fortes; allez après lui, pieds pleins de beauté, et brillez dans le firmament, afin que les cieux racontent sa gloire, séparant la lumière des parfaits, qui ne sont pourtant pas comme les anges, d’avec les ténèbres des petits, qui ne sont pourtant pas méprisés. Brillez sur toute la terre; et que le jour, illuminé par le soleil, annonce au jour la parole de la sagesse; et que la nuit, brillante de la lune, donne à la nuit connaissance de la parole de la science. La lune et les étoiles brillent pour la nuit; et pourtant la nuit ne les obscurcit point, puisque ce sont elles qui l’éclairent selon sa mesure. Car voici que Dieu dit en quelque sorte: Qu’il y ait des luminaires dans le firmament du ciel; tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d’un vent impétueux, et des langues, semblables à des langues de feu, apparurent, et se posèrent sur chacun d’eux. Et il se fit des luminaires dans le firmament du ciel, portant la parole de vie. Courez partout, feux saints, feux pleins de beauté; car vous êtes la lumière du monde, et vous n’êtes pas mis sous le boisseau. Celui à qui vous êtes attachés a été élevé, et il vous a élevés. Courez çà et là, et faites-vous connaître à toutes les nations.

Chapitre XX

Que la mer aussi conçoive et enfante vos œuvres; et que les eaux produisent les reptiles qui ont la vie. Car vous, séparant ce qui est précieux de ce qui est vil, vous êtes devenus la bouche de Dieu, par laquelle il dit: Que les eaux produisent, non l’âme vivante que produit la terre, mais les reptiles qui ont la vie, et les oiseaux qui volent au-dessus de la terre. Car tes Sacrements, ô Dieu, par le ministère de tes saints, se sont avancés au milieu des flots des tentations du siècle, pour consacrer les nations en ton Nom, dans ton Baptême. Et parmi ces choses se sont accomplies beaucoup de grandes merveilles, comme de grands poissons; et les voix de tes messagers ont volé au-dessus de la terre, dans le firmament déployé de ton Livre, qui leur était donné pour autorité, sous laquelle elles devaient voler partout où elles allaient. Car ce n’est pas un langage, ce ne sont pas des paroles dont le son ne soit point entendu, puisque leur retentissement parcourt toute la terre, et leurs accents vont aux extrémités du monde; parce que toi, Seigneur, tu les as multipliés en les bénissant.

Est-ce que je dis faux, ou est-ce que je mêle et confonds, sans distinguer entre la connaissance lumineuse de ces choses dans le firmament du ciel, et les œuvres corporelles dans la mer houleuse et sous le firmament du ciel? Car des choses dont la connaissance est substantielle et définie, sans aucun accroissement par génération, comme des lumières de sagesse et de science, les opérations matérielles sont pourtant nombreuses et diverses; et, l’une naissant de l’autre, elles se multiplient par ta bénédiction, ô Dieu, toi qui as consolé le dégoût des sens mortels; en sorte qu’une seule chose, dans l’intelligence de notre esprit, puisse, par les mouvements du corps, être figurée et exprimée de bien des manières. Ces Sacrements, ce sont les eaux qui les ont produits; mais en ta parole. Ce sont les besoins des peuples éloignés de l’éternité de ta vérité qui les ont produits, mais dans ton Évangile; car ce sont les eaux elles-mêmes qui les ont jetés dehors, elles dont l’amertume malade fut la cause pour laquelle ils furent envoyés dans ta Parole.

Toutes les choses que tu as faites sont belles; mais voici, toi-même, qui as tout fait, tu es ineffablement plus beau; toi dont, si Adam ne s’était point éloigné, jamais de lui ne se serait écoulée l’amertume de la mer, c’est-à-dire le genre humain, si profondément curieux, si orageusement enflé, et roulant sans repos çà et là; et alors il n’eût pas été besoin que tes dispensateurs opérassent sur les grandes eaux, d’une manière corporelle et sensible, des actions et des paroles mystérieuses. Car c’est ainsi que m’apparaissent maintenant ces reptiles et ces oiseaux: par eux, les peuples initiés et consacrés par des Sacrements corporels n’iraient pas plus avant, si leur âme n’avait une vie spirituelle, et si, après la parole d’admission, elle ne tendait vers la perfection.

Chapitre XXI

Et par là, dans ta Parole, ce n’est pas la profondeur de la mer, mais la terre séparée de l’amertume des eaux, qui produit, non les reptiles qui ont la vie, mais l’âme vivante. Car désormais elle n’a plus besoin du baptême, comme en ont besoin les païens, et comme elle-même en avait besoin lorsqu’elle était couverte par les eaux (car il n’est point d’autre entrée dans le royaume des cieux, depuis que tu as établi que ce serait là l’entrée); et elle ne recherche pas le merveilleux des miracles pour être amenée à croire; car elle n’est pas telle que, si elle ne voit des miracles et des prodiges, elle ne croie point, maintenant que la terre fidèle est séparée des eaux rendues amères par l’infidélité; et les langues sont un signe, non pour les croyants, mais pour les non-croyants. Cette terre que tu as fondée sur les eaux n’a donc pas besoin non plus de cette espèce volante que, sur ta parole, les eaux ont produite. Envoie en elle ta parole par tes messagers: car nous parlons de leur œuvre, mais c’est toi qui opères en eux, afin qu’ils produisent en elle une âme vivante. La terre la produit, parce que la terre est cause qu’ils opèrent cela dans l’âme; de même que la mer était cause qu’ils agissaient sur les reptiles qui ont la vie et sur les oiseaux qui volent sous le firmament du ciel, dont la terre n’a pas besoin; bien qu’elle se nourrisse de ce poisson tiré de l’abîme, à cette table que tu as dressée en présence de ceux qui croient. Car c’est pour cela qu’il a été tiré de l’abîme: pour nourrir le sec; et l’oiseau, bien que né dans la mer, se multiplie pourtant sur la terre. Car des premières prédications des Évangélistes, l’infidélité des hommes fut la cause; mais les fidèles aussi en sont exhortés et bénis de multiples manières, de jour en jour. Mais l’âme vivante prend son commencement de la terre: car il n’est utile qu’à ceux qui sont déjà parmi les Fidèles de se contenir de l’amour de ce monde, afin que leur âme vive pour toi, elle qui était morte tandis qu’elle vivait dans les plaisirs; dans des plaisirs qui apportent la mort, Seigneur; car toi, Seigneur, tu es le délice vivifiant du cœur pur.

Que tes ministres opèrent donc maintenant sur la terre, — non comme sur les eaux de l’infidélité, en prêchant et en parlant par des miracles, des Sacrements et des paroles mystiques, où l’ignorance, mère de l’admiration, pourrait être attentive, par révérence pour ces signes secrets. Car telle est l’entrée dans la Foi pour les fils d’Adam qui t’ont oublié, tandis qu’ils se cachent loin de ta face et deviennent un abîme ténébreux. Mais — que tes ministres opèrent maintenant comme sur le sec, séparé des tourbillons du grand abîme; et qu’ils soient un modèle pour les Fidèles, en vivant devant eux et en les excitant à l’imitation. Car c’est ainsi que les hommes entendent, non pour entendre seulement, mais aussi pour faire. Cherchez le Seigneur, et votre âme vivra, afin que la terre produise l’âme vivante. Ne vous conformez pas au siècle présent. Gardez-vous de lui: l’âme vit en fuyant ce dont elle meurt en le recherchant. Gardez-vous de la sauvagerie effrénée de l’orgueil, de la volupté indolente de la luxure, et du faux nom de science; afin que les bêtes sauvages soient apprivoisées, le bétail dompté au joug, les serpents rendus inoffensifs. Car ce sont là, sous une allégorie, les mouvements de notre esprit: c’est-à-dire que la hauteur de l’orgueil, la délectation de la convoitise et le poison de la curiosité sont les mouvements d’une âme morte; car l’âme ne meurt pas de manière à perdre tout mouvement; elle meurt en abandonnant la source de la vie, et ainsi elle est accaparée par ce monde qui passe, et elle se conforme à lui.

Mais ta parole, ô Dieu, est la source de la vie éternelle, et elle ne passe point; c’est pourquoi cet éloignement de l’âme est réprimé par ta parole, lorsqu’il nous est dit: Ne vous conformez pas au siècle présent; afin que la terre, dans la source de la vie, produise une âme vivante, c’est-à-dire une âme rendue continente dans ta Parole, par tes Évangélistes, en imitant les imitateurs de ton Christ. Car c’est là être selon son espèce; parce que l’homme a coutume d’imiter son ami. Soyez comme moi, dit-il, car moi aussi je suis comme vous. Ainsi, dans cette âme vivante, il y aura de bonnes bêtes, par la douceur dans l’action (car tu as commandé: Accomplis tes œuvres avec douceur, et tu seras aimé de tous les hommes); et de bon bétail, qui, s’il mange, n’aura rien de trop, et s’il ne mange pas, n’aura rien de moins; et de bons serpents, non pernicieux pour nuire, mais prudents pour se garder; et ne scrutant de cette nature temporelle que ce qui suffit pour que l’éternité soit aperçue clairement, étant comprise par le moyen des choses qui ont été faites. Car ces animaux obéissent à la raison lorsque, retenus de prendre sur nous un empire mortel, ils vivent, et sont bons.

Chapitre XXII

Car voici, ô Seigneur notre Dieu, notre Créateur: lorsque nos affections ont été détournées de l’amour du monde, par lequel nous mourions en vivant mal, et que nous avons commencé d’être une âme vivante en vivant bien, et que ta parole, que tu as prononcée par ton apôtre, s’accomplit en nous: Ne vous conformez pas au siècle présent, alors suit aussi ce que tu as ajouté aussitôt, en disant: mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence; non plus selon votre espèce, comme en suivant le prochain qui vous a précédés, ni comme en vivant selon l’exemple de quelque homme meilleur (car tu n’as pas dit: « Que l’homme soit fait selon son espèce », mais: Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance), afin que nous discernions quelle est ta volonté. Car c’est dans ce dessein que ton dispensateur (qui avait engendré des enfants par l’Évangile), pour ne pas les avoir toujours petits enfants, qu’il lui faudrait nourrir de lait et soigner comme une nourrice, dit: Soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. C’est pourquoi tu ne dis pas: « Que l’homme soit fait », mais: Faisons l’homme. Et tu n’as pas dit: « selon son espèce », mais: à notre image et selon notre ressemblance. Car l’homme, renouvelé dans son intelligence, contemplant et comprenant ta vérité, n’a pas besoin d’un homme pour guide, afin de suivre son espèce; mais, sous ta direction, il discerne quelle est ta volonté, ce qui est bon, agréable et parfait; bien plus, tu lui enseignes, maintenant qu’il en est rendu capable, à discerner la Trinité de l’Unité, et l’Unité de la Trinité. C’est pourquoi, à ce qui est dit au pluriel: Faisons l’homme, est pourtant ajouté au singulier: Et Dieu créa l’homme; et à ce qui est dit au pluriel: Selon notre ressemblance, est ajouté au singulier: À l’image de Dieu. Ainsi l’homme est renouvelé dans la connaissance de Dieu, selon l’image de celui qui l’a créé; et, devenu spirituel, il juge de tout (de tout ce qui doit être jugé), et il n’est lui-même jugé par personne.

Chapitre XXIII

Mais qu’il juge de tout, cela répond à ce qu’il domine sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail et les bêtes sauvages, sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre. Car il le fait par l’intelligence de son esprit, par laquelle il perçoit les choses de l’Esprit de Dieu; au lieu qu’autrement l’homme qui est en honneur, et qui n’a pas d’intelligence, est comparé aux bêtes sans raison, et leur est devenu semblable. Dans ton Église donc, ô notre Dieu, selon la grâce que tu lui as accordée (car nous sommes ton ouvrage, créés pour de bonnes œuvres), ce ne sont pas seulement ceux qui sont spirituellement préposés, mais aussi ceux qui sont spirituellement soumis à ceux qui leur sont préposés, — car c’est ainsi que tu as créé l’homme et la femme dans ta grâce spirituelle, où, selon le sexe du corps, il n’y a plus ni homme ni femme, parce qu’il n’y a plus ni Juif ni Grec, ni esclave ni libre. — Les spirituels (qu’ils soient de ceux qui sont préposés ou de ceux qui obéissent) jugent spirituellement; non pas de cette connaissance spirituelle qui brille au firmament (car il ne leur appartient pas de juger d’une autorité si souveraine), et ils ne peuvent pas davantage juger de ton Livre lui-même, même si quelque chose n’y brille pas clairement; car nous lui soumettons notre intelligence, et nous tenons pour certain que même ce qui reste fermé à notre regard est pourtant dit avec droiture et vérité. Ainsi l’homme, bien que désormais spirituel et renouvelé dans la connaissance de Dieu selon l’image de celui qui l’a créé, doit être observateur de la loi, non juge. Il ne juge pas non plus de cette distinction entre hommes spirituels et hommes charnels, qui sont connus de tes yeux, ô notre Dieu, et qui ne se sont pas encore découverts à nous par leurs œuvres, afin que nous les reconnaissions à leurs fruits; mais toi, Seigneur, tu les connais dès maintenant, et tu les as séparés et appelés dans le secret, avant même que le firmament fût fait. Et il ne juge pas non plus, tout spirituel qu’il est, les peuples agités de ce monde; car qu’a-t-il à juger ceux du dehors, ne sachant lequel d’entre eux viendra plus tard à la douceur de ta grâce, et lequel demeurera dans l’amertume perpétuelle de l’impiété?

L’homme donc, que tu as fait à ton image, n’a pas reçu la domination sur les luminaires du ciel, ni sur ce ciel caché lui-même, ni sur le jour et la nuit, que tu as appelés avant la fondation du ciel, ni sur l’amas des eaux, qui est la mer; mais il a reçu la domination sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur tout le bétail, sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre. Car il juge et approuve ce qu’il trouve droit, et il désapprouve ce qu’il trouve fautif, que ce soit dans la célébration de ces sacrements par lesquels sont initiés ceux que ta miséricorde va chercher dans les grandes eaux; ou dans celui où est présenté ce Poisson qui, tiré de l’abîme, devient la nourriture de la terre pieuse; ou dans les expressions et les signes des paroles, soumis à l’autorité de ton Livre, — ces signes qui sortent de la bouche et retentissent, volant pour ainsi dire sous le firmament, — en interprétant, en expliquant, en discourant, en disputant, en consacrant ou en te priant, afin que le peuple réponde: Amen. Que toutes ces paroles doivent être prononcées de vive voix, cela vient de l’abîme de ce monde et de l’aveuglement de la chair, qui ne peut voir les pensées; en sorte qu’il faut parler haut aux oreilles; ainsi, bien que les oiseaux multiplient sur la terre, c’est pourtant des eaux qu’ils tirent leur origine. L’homme spirituel juge aussi, en approuvant ce qui est droit et en désapprouvant ce qu’il trouve fautif, les œuvres et la vie des fidèles: leurs aumônes, comme la terre qui porte du fruit; et il juge l’âme vivante, qui vit par la maîtrise des passions, dans la chasteté, dans les jeûnes, dans les saintes méditations; et aussi ce qui est perçu par les sens du corps. De toutes ces choses on dit maintenant qu’il juge, parce qu’il a aussi le pouvoir de les corriger.

Chapitre XXIV

Mais qu’est-ce que cela, et quel est ce mystère? Voici, tu bénis les hommes, Seigneur, afin qu’ils croissent, qu’ils multiplient et remplissent la terre; ne nous fais-tu pas signe par là de comprendre quelque chose? Pourquoi n’as-tu pas béni de même la lumière, que tu as appelée jour, ni le firmament du ciel, ni les luminaires, ni les étoiles, ni la terre, ni la mer? Je pourrais dire que toi, ô Dieu, qui nous as créés à ton image, je pourrais dire que tu as voulu accorder cette bénédiction à l’homme en particulier, si tu n’avais de même béni les poissons et les baleines, afin qu’ils croissent, qu’ils multiplient et remplissent les eaux des mers, et que les oiseaux multiplient sur la terre. Je pourrais dire aussi que cette bénédiction appartient proprement aux créatures qui naissent de leur propre espèce, si je la trouvais donnée aux arbres fruitiers, aux plantes et aux animaux de la terre. Mais en fait, ni aux herbes, ni aux arbres, ni aux bêtes, ni aux serpents il n’est dit: Croissez et multipliez; bien que tous ceux-ci, comme les poissons, les oiseaux ou les hommes, s’accroissent par génération et perpétuent leur espèce.

Que dirai-je donc, ô Vérité, ma Lumière? « Que ce fut dit en vain et sans raison? » Non pas, ô Père de la piété; loin d’un ministre de ta parole de parler ainsi. Et si je ne comprends pas ce que tu entends par cette parole, que de meilleurs que moi, c’est-à-dire de plus intelligents que moi, en fassent un meilleur usage, selon que toi, mon Dieu, tu as donné à chacun de comprendre. Mais que ma confession aussi soit agréable à tes yeux, elle par laquelle je te confesse que je crois, Seigneur, que tu n’as pas parlé ainsi en vain; et je ne tairai pas ce que la lecture de ce passage me suggère. Car cela est vrai, et je ne vois pas ce qui m’empêcherait d’entendre ainsi les paroles figurées de tes Livres saints. Car je sais qu’une chose comprise d’une seule manière par l’esprit peut être signifiée de multiples façons par des expressions corporelles; et qu’une chose signifiée d’une seule manière par une expression corporelle peut être comprise de multiples façons par l’esprit. Voici: l’unique amour de Dieu et du prochain, par combien de sacrements divers, en combien de langues innombrables, et, dans chaque langue, en combien de tours de parole innombrables il est exprimé corporellement! C’est ainsi que les rejetons des eaux croissent et multiplient. Observe encore, qui que tu sois qui lis ceci: voici ce que l’Écriture rapporte et que la voix prononce d’une seule manière: Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre; n’est-ce pas compris de multiples façons, non par quelque tromperie de l’erreur, mais selon divers genres de sens véritables? C’est ainsi que les rejetons de l’homme croissent et multiplient.

Si donc nous considérons la nature des choses elles-mêmes, non allégoriquement mais au sens propre, alors la parole: Croissez et multipliez, convient à tout ce qui naît d’une semence. Mais si nous traitons ces paroles comme dites au figuré (ce que je suppose plutôt être l’intention de l’Écriture, qui assurément n’attribue pas sans raison cette bénédiction à la seule descendance des animaux aquatiques et de l’homme), alors nous trouvons la « multitude » dans les créatures spirituelles aussi bien que corporelles, comme dans le ciel et la terre; dans les justes et les injustes, comme dans la lumière et les ténèbres; dans les saints auteurs qui ont été pour nous les ministres de la Loi, comme dans le firmament établi entre les eaux et les eaux; dans la société des peuples encore plongés dans l’amertume de l’infidélité, comme dans la mer; dans le zèle des âmes saintes, comme dans le sec; dans les œuvres de miséricorde qui appartiennent à la vie présente, comme dans les herbes portant de la semence et les arbres portant du fruit; dans les dons spirituels manifestés pour l’édification, comme dans les luminaires du ciel; dans les affections formées à la tempérance, comme dans l’âme vivante. En tous ces exemples nous rencontrons multitude, abondance et accroissement; mais ce qui croît et multiplie de telle sorte qu’une seule chose soit exprimée de multiples façons, et qu’une seule expression soit comprise de multiples façons, nous ne le trouvons que dans les signes exprimés corporellement et dans les choses conçues par l’esprit. Par les signes prononcés corporellement, nous entendons les générations des eaux, rendues nécessaires par la profondeur de la chair; par les choses conçues par l’esprit, les générations humaines, à cause de la fécondité de la raison. Et c’est pour cette fin que nous croyons, Seigneur, que tu as dit à ces deux espèces: Croissez et multipliez. Car dans cette bénédiction, je comprends que tu nous as accordé le pouvoir et la faculté à la fois d’exprimer de plusieurs manières ce que nous ne comprenons que d’une seule, et de comprendre de plusieurs manières ce que nous lisons exprimé obscurément d’une seule. Ainsi se remplissent les eaux de la mer, qui ne sont mues que par des significations diverses; ainsi, par l’accroissement humain, la terre aussi se remplit, elle dont la sécheresse paraît dans son désir, et sur laquelle la raison domine.

Chapitre XXV

Je veux dire aussi, Seigneur mon Dieu, ce que me rappelle la suite de l’Écriture; oui, je le dirai, et sans crainte. Car je dirai la vérité, puisque c’est toi qui m’inspires ce que tu as voulu que je tire de ces paroles. Et ce n’est par nulle autre inspiration que la tienne que je crois dire la vérité, puisque tu es la Vérité, et que tout homme est menteur. Celui donc qui profère le mensonge parle de son propre fonds; afin donc que je dise la vérité, je parlerai de ce qui est tien. Voici, tu nous as donné pour nourriture toute herbe portant de la semence et qui est à la surface de toute la terre, et tout arbre ayant en lui du fruit d’arbre et portant de la semence. Et non pas à nous seuls, mais aussi à tous les oiseaux du ciel, aux animaux de la terre et à tous les reptiles; mais aux poissons et aux grandes baleines, tu ne les as pas donnés. Or nous avons dit que par ces fruits de la terre étaient signifiées et figurées allégoriquement les œuvres de miséricorde que la terre féconde fournit aux nécessités de cette vie. Telle était la terre qu’était le pieux Onésiphore, à la maison duquel tu as fait miséricorde, parce qu’il a souvent consolé ton Paul, et qu’il n’a pas eu honte de ses chaînes. Ainsi firent aussi les frères, et tel fut le fruit qu’ils portèrent, eux qui, venus de Macédoine, pourvurent à ce qui lui manquait. Mais comme il s’afflige au sujet de certains arbres qui ne lui donnèrent pas le fruit qui lui était dû, lorsqu’il dit: Dans ma première défense, personne ne m’a assisté, mais tous m’ont abandonné. Que cela ne leur soit point imputé! Car ces fruits sont dus à ceux qui nous dispensent la doctrine spirituelle par leur intelligence des mystères divins; et ils leur sont dus en tant qu’hommes; ils leur sont dus aussi en tant qu’âme vivante, qui se donne en exemple en toute continence; et ils leur sont dus encore en tant qu’oiseaux, pour leurs bénédictions qui se multiplient sur la terre, parce que leur voix est allée par toute la terre.

Chapitre XXVI

Mais ceux-là seuls sont nourris de ces fruits, qui y trouvent leur joie; et ils n’y trouvent pas leur joie, ceux qui ont pour dieu leur ventre. Car chez ceux qui les offrent, ce n’est pas la chose offerte qui est le fruit, mais l’esprit dans lequel ils l’offrent. Celui donc qui servait Dieu, et non son ventre, je vois clairement pourquoi il se réjouissait; je le vois, et je me réjouis avec lui. Car il avait reçu des Philippiens ce qu’ils lui avaient envoyé par Épaphrodite; et pourtant je vois pourquoi il se réjouissait. Ce dont il se réjouissait, c’est de cela qu’il se nourrissait; car, parlant en vérité, il dit: J’ai éprouvé une grande joie dans le Seigneur de ce que votre sollicitude pour moi a enfin refleuri; vous y pensiez bien, mais cela vous était devenu une lassitude. Ces Philippiens s’étaient donc desséchés par une longue lassitude, et comme flétris quant à porter ce fruit d’une bonne œuvre; et il se réjouit pour eux de ce qu’ils ont refleuri, non pour lui-même de ce qu’ils ont subvenu à ses besoins. C’est pourquoi il ajoute: Ce n’est pas en vue de mes besoins que je dis cela, car j’ai appris à être content de l’état où je me trouve. Je sais vivre dans l’humiliation, et je sais vivre dans l’abondance. En tout et partout j’ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l’abondance et à être dans la disette. Je puis tout par celui qui me fortifie.

De quoi donc te réjouis-tu, ô grand Paul? de quoi te réjouis-tu? de quoi te nourris-tu, ô homme renouvelé dans la connaissance de Dieu selon l’image de celui qui t’a créé, toi, âme vivante d’une si grande continence, toi, langue pareille aux oiseaux qui volent, qui dis des mystères? (car c’est à de telles créatures que cette nourriture est due;) qu’est-ce qui te nourrit? La joie. Écoutons la suite: Cependant vous avez bien fait de prendre part à ma détresse. Voilà de quoi il se réjouit, voilà de quoi il se nourrit: de ce qu’ils ont bien fait, non de ce que sa gêne a été soulagée, lui qui te dit: Dans la détresse, tu m’as mis au large; car il savait vivre dans l’abondance et être dans la disette, en toi qui le fortifies. Car, dit-il, vous le savez vous-mêmes, Philippiens, au commencement de la prédication de l’Évangile, lorsque je partis de la Macédoine, aucune Église n’entra en compte avec moi pour ce qu’elle donnait et recevait; vous fûtes les seuls à le faire, car vous m’envoyâtes déjà à Thessalonique, et à deux reprises, de quoi pourvoir à mes besoins. Il se réjouit maintenant de ce qu’ils sont revenus à ces bonnes œuvres, et il est heureux qu’ils aient refleuri, comme un champ fertile qui reprend sa verdure.

Était-ce à cause de ses propres besoins, puisqu’il a dit: Vous m’avez envoyé de quoi pourvoir à mes besoins? Est-ce de cela qu’il se réjouit? Assurément non. Mais comment le savons-nous? Parce qu’il dit lui-même aussitôt après: Ce n’est pas que je recherche les dons; mais je recherche le fruit. J’ai appris de toi, mon Dieu, à distinguer entre le don et le fruit. Le don, c’est la chose même que donne celui qui nous procure le nécessaire: argent, nourriture, boisson, vêtement, abri, secours; mais le fruit, c’est la volonté bonne et droite de celui qui donne. Car le bon Maître n’a pas dit seulement: Celui qui reçoit un prophète, mais il a ajouté: en qualité de prophète; et il n’a pas dit seulement: Celui qui reçoit un juste, mais il a ajouté: en qualité de juste. Ainsi, en vérité, l’un recevra une récompense de prophète, l’autre recevra une récompense de juste. Et il ne dit pas seulement: Quiconque donnera seulement un verre d’eau froide à l’un de ces petits; mais il a ajouté: parce qu’il est mon disciple; et il conclut ainsi: Je vous le dis en vérité, il ne perdra point sa récompense. Le don, c’est de recevoir un prophète, de recevoir un juste, de donner un verre d’eau froide à un disciple; mais le fruit, c’est de le faire en qualité de prophète, en qualité de juste, parce qu’il est disciple. C’est de fruit qu’Élie fut nourri par la veuve qui savait nourrir un homme de Dieu, et qui pour cela le nourrissait; mais par le corbeau il fut nourri d’un don. Et ce n’était pas l’homme intérieur d’Élie qui était ainsi nourri, mais seulement l’homme extérieur, qui aurait pu aussi périr faute de cette nourriture.

Chapitre XXVII

Je dirai donc ce qui est vrai devant toi, Seigneur: lorsque des hommes charnels et des infidèles (pour gagner et initier lesquels sont nécessaires les sacrements d’initiation et les grandes œuvres des miracles, que nous supposons signifiés sous le nom de poissons et de baleines) entreprennent de restaurer le corps de ton serviteur, ou le secourent de quelque autre chose utile à la vie présente, alors, comme ils ignorent pourquoi il faut le faire et à quelle fin, ni eux ne le nourrissent, ni lui n’est nourri par eux; car ni les uns n’agissent par une intention sainte et droite, ni l’autre ne se réjouit de leurs dons, dont il ne voit pas encore le fruit. Car l’esprit se nourrit de ce qui le réjouit. Et c’est pourquoi les poissons et les baleines ne se nourrissent pas des aliments que la terre ne produit qu’après avoir été séparée et distinguée de l’amertume des flots de la mer.

Chapitre XXVIII

Et toi, ô Dieu, tu vis tout ce que tu avais fait, et voici, cela était très bon. Nous aussi, nous le voyons, et voici, tout est très bon. Pour chaque espèce de tes œuvres, après que tu eus dit « qu’elles soient », et qu’elles furent, tu as vu que chacune était bonne. J’ai compté qu’il est écrit sept fois que tu as vu que ce que tu faisais était bon; et voici la huitième, où tu vis tout ce que tu avais fait, et voici, cela était non seulement bon, mais encore très bon, étant désormais pris tous ensemble. Car pris un à un, les ouvrages étaient seulement bons; mais pris tous ensemble, ils étaient à la fois bons et très bons. Tous les beaux corps expriment la même chose, puisqu’un corps composé de membres tous beaux est beaucoup plus beau que ces mêmes membres pris séparément, par l’harmonieux assemblage desquels le tout est achevé, bien que chacun des membres soit beau lui aussi.

Chapitre XXIX

Et je regardai attentivement pour découvrir si c’était sept ou huit fois que tu as vu que tes œuvres étaient bonnes, lorsqu’elles te plurent; mais dans ta vision je ne trouvai point de temps par lesquels je pusse comprendre que tu avais vu tant de fois ce que tu faisais. Et je dis: « Seigneur, cette Écriture n’est-elle pas vraie, puisque tu es vrai, et que, étant la Vérité, tu l’as publiée? Pourquoi donc me dis-tu “que dans ta vision il n’y a point de temps”, alors que cette Écriture qui est tienne me dit que ce que tu faisais chaque jour, tu as vu que cela était bon; et quand je les ai comptés, j’ai trouvé combien de fois. » À cela tu me réponds, car tu es mon Dieu, et d’une voix forte tu parles à ton serviteur dans son oreille intérieure, brisant ma surdité et criant: « Ô homme, ce que dit mon Écriture, c’est moi qui le dis; et pourtant elle parle dans le temps, mais le temps n’a point de rapport à ma Parole, parce que ma Parole existe dans une égale éternité avec moi. Ainsi, les choses que vous voyez par mon Esprit, c’est moi qui les vois, de même que ce que vous dites par mon Esprit, c’est moi qui le dis. Et ainsi, lorsque vous voyez ces choses dans le temps, moi je ne les vois pas dans le temps; de même que lorsque vous les dites dans le temps, moi je ne les dis pas dans le temps. »

Chapitre XXX

Et j’ai entendu, Seigneur mon Dieu, et j’ai bu une goutte de douceur à ta vérité, et j’ai compris qu’il y a certains hommes à qui tes œuvres déplaisent, et qui disent que tu en as fait beaucoup sous la contrainte de la nécessité, comme la structure des cieux et l’harmonie des astres; et que tu ne les as pas faites de ce qui était tien, mais qu’elles avaient été créées ailleurs et d’autres principes, pour que tu les rassembles, les assembles et les combines, lorsque de tes ennemis vaincus tu élevais les murailles de l’univers, afin que, liés par cet ouvrage, ils ne pussent plus se révolter contre toi. Quant aux autres choses, disent-ils, tu ne les as ni faites ni même assemblées, comme toute chair et toutes les plus petites créatures, et tout ce qui tient à la terre par ses racines; mais c’est un esprit ennemi de toi, et une autre nature que tu n’as pas créée et qui t’est contraire, qui, dans ces régions inférieures du monde, a engendré et façonné ces choses. Insensés sont ceux qui parlent ainsi, parce qu’ils ne voient pas tes œuvres par ton Esprit, et ne te reconnaissent pas en elles.

Chapitre XXXI

Mais ceux qui voient ces choses par ton Esprit, c’est toi qui les vois en eux. Ainsi, lorsqu’ils voient que ces choses sont bonnes, c’est toi qui vois qu’elles sont bonnes; et tout ce qui plaît à cause de toi, c’est toi qui plais en ces choses; et ce qui nous plaît par ton Esprit te plaît en nous. Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu. Or nous (dit-il), nous n’avons pas reçu l’esprit du monde, mais l’Esprit qui vient de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données par sa grâce. Et je reçois cet avertissement: « Assurément, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu; comment donc connaissons-nous, nous aussi, les choses que Dieu nous a données? » Il m’est répondu: « Parce que les choses que nous connaissons par son Esprit, celles-là non plus, personne ne les connaît, si ce n’est l’Esprit de Dieu. Car, de même qu’il est dit à juste titre à ceux qui devaient parler par l’Esprit de Dieu: Ce n’est pas vous qui parlerez; de même il est dit à juste titre à ceux qui connaissent par l’Esprit de Dieu: “Ce n’est pas vous qui connaissez.” Et il n’est pas moins juste de dire à ceux qui voient par l’Esprit de Dieu: “Ce n’est pas vous qui voyez”; de sorte que tout ce qu’ils voient être bon par l’Esprit de Dieu, ce ne sont pas eux, mais Dieu qui voit que cela est bon. » Autre chose est donc qu’un homme juge mauvais ce qui est bon, comme font ceux dont j’ai parlé; autre chose, qu’un homme voie que ce qui est bon est bon (comme tes créatures plaisent à beaucoup parce qu’elles sont bonnes, sans que pourtant tu leur plaises en elles, puisqu’ils aiment mieux jouir d’elles que de toi); autre chose enfin, que lorsqu’un homme voit qu’une chose est bonne, Dieu voie en lui qu’elle est bonne, de sorte, à savoir, qu’il soit aimé dans ce qu’il a fait, lui qui ne peut être aimé que par le Saint-Esprit qu’il a donné. Car l’amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné: par lui nous voyons que tout ce qui est, à quelque degré que ce soit, est bon. Car cela vient de celui qui lui-même n’est pas à un certain degré, mais qui est ce qu’il est.

Chapitre XXXII

Grâces te soient rendues, Seigneur. Nous voyons le ciel et la terre, soit la partie corporelle, supérieure et inférieure, soit la créature spirituelle et corporelle; et dans l’ornement de ces parties, dont se compose toute la masse du monde, ou plutôt toute la création, nous voyons la lumière faite et séparée des ténèbres. Nous voyons le firmament du ciel, soit ce premier corps du monde, entre les eaux spirituelles supérieures et les eaux corporelles inférieures, soit (car cela aussi est appelé ciel) cet espace de l’air où errent les oiseaux du ciel, entre les eaux qui s’élèvent au-dessus d’eux en vapeurs et retombent en rosée par les nuits sereines, et ces eaux plus lourdes qui coulent sur la terre. Nous voyons la surface des eaux rassemblées dans les plaines de la mer; et le sec, d’abord vide, puis formé de manière à être visible et ordonné, et aussi la matière des herbes et des arbres. Nous voyons les luminaires qui brillent d’en haut, le soleil suffisant au jour, la lune et les étoiles réjouissant la nuit, et par eux tous les temps marqués et signifiés. Nous voyons de toutes parts un élément humide, peuplé de poissons, de bêtes et d’oiseaux, parce que l’épaisseur de l’air qui porte le vol des oiseaux se condense par l’exhalaison des eaux. Nous voyons la face de la terre ornée d’animaux terrestres, et l’homme, créé à ton image et à ta ressemblance, établi au-dessus de toutes les créatures sans raison par cette image même et cette ressemblance qui sont tiennes (c’est-à-dire la puissance de la raison et de l’intelligence). Et comme dans son âme il y a une puissance qui domine en dirigeant, et une autre qui lui est soumise pour obéir, ainsi pour l’homme fut faite aussi, corporellement, une femme, qui, dans l’intelligence raisonnable de son esprit, aurait une égalité de nature, mais qui, par le sexe de son corps, serait de même soumise au sexe de son mari, comme l’instinct d’agir se soumet pour recevoir de la raison de l’esprit l’art de bien agir. Voilà ce que nous voyons, et chaque chose est bonne, et toutes ensemble sont très bonnes.

Chapitre XXXIII

Que tes œuvres te louent, afin que nous t’aimions; et que nous t’aimions, afin que tes œuvres te louent, elles qui ont, dans le temps, commencement et fin, lever et coucher, croissance et déclin, forme et privation. Elles ont donc leur succession de matin et de soir, en partie cachée, en partie manifeste; car elles ont été faites de rien par toi, non de toi; non d’une matière qui ne fût pas tienne, ou qui existât auparavant, mais d’une matière concréée (c’est-à-dire créée par toi en même temps qu’elles), parce qu’à son état informe tu as donné la forme sans aucun intervalle de temps. Car, puisque la matière du ciel et de la terre est une chose, et leur forme une autre, tu as fait la matière de rien absolument, et la forme du monde à partir de la matière informe; et pourtant les deux ensemble, de sorte que la forme suivît la matière sans aucun intervalle de délai.

Chapitre XXXIV

Nous avons aussi examiné ce que tu as voulu figurer, soit par la création des choses, soit par le récit qui les rapporte dans un tel ordre. Et nous avons vu que les choses, prises une à une, sont bonnes, et ensemble très bonnes, dans ton Verbe, dans ton Fils unique: le ciel et la terre, la Tête et le corps de l’Église, dans ta prédestination avant tous les temps, sans matin ni soir. Mais lorsque tu commenças à exécuter dans le temps ce qui était prédestiné, afin de révéler les choses cachées et de remettre en ordre nos désordres; car nos péchés pesaient sur nous, et nous étions tombés dans l’abîme ténébreux; et ton bon Esprit était porté au-dessus de nous, pour nous secourir en temps opportun; alors tu as justifié les impies, et tu les as séparés des méchants; et tu as établi le firmament de l’autorité de ton Livre entre ceux d’en haut, qui devaient être dociles envers toi, et ceux d’en bas, qui devaient leur être soumis; et tu as rassemblé la société des incrédules en une seule conspiration, afin que parût le zèle des fidèles et qu’ils produisissent des œuvres de miséricorde, distribuant même aux pauvres leurs richesses terrestres pour acquérir les célestes. Et après cela tu as allumé certains luminaires dans le firmament, tes saints, portant la parole de vie, et brillant d’une autorité éminente élevée en haut par les dons spirituels; puis, pour l’initiation des nations incrédules, tu as produit de la matière corporelle les sacrements, les miracles visibles et les formules de paroles conformes au firmament de ton Livre, par lesquels les fidèles devaient être bénis et multipliés. Ensuite tu as formé l’âme vivante des fidèles par des affections bien ordonnées grâce à la vigueur de la continence; et après cela, l’esprit soumis à toi seul et n’ayant besoin d’imiter aucune autorité humaine, tu l’as renouvelé à ton image et à ta ressemblance; et tu as soumis son action raisonnable à l’excellence de l’intelligence, comme la femme à l’homme; et pour tous les offices de ton ministère, nécessaires au perfectionnement des fidèles en cette vie, tu as voulu que, pour leurs besoins temporels, ces mêmes fidèles donnent des biens qui leur seront féconds dans le temps à venir. Tout cela nous le voyons, et c’est très bon, parce que c’est toi qui le vois en nous, toi qui nous as donné ton Esprit, par lequel nous puissions le voir et t’aimer en lui.

Chapitre XXXV

Seigneur Dieu, donne-nous la paix (car tu nous as tout donné): la paix du repos, la paix du sabbat, du sabbat qui n’a point de soir. Car tout cet ordre magnifique de choses très bonnes, une fois leur cours achevé, doit passer; car en elles il y eut un matin et un soir.

Chapitre XXXVI

Mais le septième jour n’a point de soir, et il n’a point de couchant, parce que tu l’as sanctifié pour une durée éternelle; afin que ce que tu as fait, en te reposant le septième jour après tes œuvres qui étaient très bonnes, bien que tu les aies faites dans un repos ininterrompu, la voix de ton Livre nous l’annonce d’avance: à savoir que nous aussi, après nos œuvres (très bonnes précisément parce que c’est toi qui nous les as données), nous nous reposerons en toi dans le sabbat de la vie éternelle.

Chapitre XXXVII

Car alors tu te reposeras en nous, comme maintenant tu agis en nous; et ainsi ce repos sera le tien par nous, comme ces œuvres sont les tiennes par nous. Mais toi, Seigneur, tu agis toujours, et tu es toujours en repos. Tu ne vois pas dans le temps, tu n’es pas mû dans le temps, tu ne te reposes pas dans un temps; et pourtant tu fais les choses vues dans le temps, et les temps eux-mêmes, et le repos qui succède au temps.

Chapitre XXXVIII

Nous voyons donc ces choses que tu as faites, parce qu’elles sont; mais elles sont, parce que tu les vois. Et nous voyons au dehors qu’elles sont, et au dedans qu’elles sont bonnes; mais toi, tu les as vues faites là même où tu les voyais à faire. Et nous, en un temps postérieur, nous avons été portés à faire le bien, après que nos cœurs eurent conçu de ton Esprit; mais en un temps antérieur, nous étions portés à faire le mal, en t’abandonnant; mais toi, Dieu unique et bon, tu n’as jamais cessé de faire le bien. Et nous aussi, nous avons quelques bonnes œuvres, par ton don, mais non éternelles; après elles nous espérons nous reposer dans ta grande sanctification. Mais toi, le Bien qui n’a besoin d’aucun bien, tu es toujours en repos, parce que ton repos, c’est toi-même. Et quel homme donnera à un homme de comprendre cela? ou quel ange à un ange? ou quel ange à un homme? Qu’on te le demande, qu’on le cherche en toi, qu’on frappe à ta porte: ainsi, oui, ainsi l’on recevra, ainsi l’on trouvera, ainsi l’on ouvrira. Amen.

Gratias Tibi Domine