Alléluia

« J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. » — d’après 2 Timothée 4

Pendant douze ans, Charlie et Priscilla ont vécu loin l’un de l’autre, lui au Congo et elle en Angleterre. Ils s’écrivaient tout le temps, et ils se sont aimés jusqu’au bout. En 1928, Priscilla a fait le long et difficile voyage jusqu’à Ibambi. Elle n’a pu rester que peu de temps, et c’était la dernière fois qu’ils se sont vus. En janvier 1929, Priscilla est morte en Espagne. Charlie avait perdu sa plus chère compagne.

Charlie était vieux maintenant, souvent malade et souvent souffrant. Il pouvait être sévère et difficile à vivre au travail, et les adultes de la mission n’étaient pas toujours d’accord avec lui. Ce n’était pas un homme parfait. Mais il n’a jamais cessé d’aimer Jésus et les gens du Congo.

Pendant sa dernière année, il a écrit une lettre d’adieu à ses petits-enfants. Il y a mis deux vers qu’il aimait. Ce n’est pas lui qui les avait écrits, mais ils disaient ce qu’il croyait : « Une seule vie, bien vite passée ; seul ce qui est fait pour Christ durera. »

En juillet 1931, Charlie est tombé très malade, et il n’y avait aucun hôpital assez proche pour le soigner. Il est mort à Ibambi le 16 juillet 1931, à l’âge de soixante-dix ans. Sa famille et ses amis se souvenaient que son dernier mot avait été « Alléluia », qui veut dire « Louez le Seigneur ».

Une très grande foule de chrétiens congolais est venue à son enterrement, et beaucoup venaient de loin. Il a été enterré à Ibambi, au milieu du peuple qu’il était venu servir. La mission qu’il a fondée envoie encore des ouvriers dans le monde entier, et aujourd’hui elle s’appelle WEC International. Et l’Église dans la forêt n’a pas cessé de grandir. Elle est dirigée par des chrétiens congolais, et ses membres se comptent par centaines de milliers.

Charlie a donné toute sa vie à Jésus. Toi aussi, tu n’as qu’une seule vie. Tout ce que tu fais pour Jésus, même les petites choses, durera pour toujours.

Cher Dieu, merci pour Charlie Studd et pour les chrétiens congolais qui ont porté ta bonne nouvelle à travers la forêt. Aide-moi à vivre ma seule vie pour toi. Amen.