Une promesse pendant la guerre

« Quand tu fais une promesse à Dieu, ne tarde pas à la tenir. » — d’après Ecclésiaste 5

En 1917, Jack est parti étudier à l’université d’Oxford. Mais il y avait une grande guerre, et la plupart des jeunes hommes étaient partis se battre. Comme il venait d’Irlande, Jack n’était pas obligé d’entrer dans l’armée. Il a choisi d’y aller quand même.

Jack s’est entraîné pour devenir officier dans un collège appelé Keble. Il partageait sa chambre avec un jeune homme nommé Paddy Moore. Paddy avait presque exactement son âge, et il était irlandais, comme lui. La mère de Paddy, Mme Moore, était venue à Oxford pour être près de son fils, avec sa petite sœur Maureen. Mme Moore était chaleureuse et gentille, et elle a très bien accueilli Jack.

Jack et Paddy se sont fait une promesse. Si l’un d’eux était tué à la guerre, celui qui resterait en vie s’occuperait du parent de l’autre. Maureen s’est souvenue de cette promesse bien des années plus tard.

Jack est arrivé dans les tranchées, en France, le jour de ses dix-neuf ans, le 29 novembre 1917. Il faisait froid, il y avait de la boue partout, et c’était très dur. En avril 1918, il y a eu une bataille près d’un village français. Une soixantaine de soldats ennemis sont sortis de la fumée, les mains en l’air, et se sont rendus à Jack. Il a dit qu’il était simplement content qu’ils aient eu envie de le faire !

Le lendemain, le 15 avril 1918, un obus a éclaté tout près de Jack. Il a été blessé à la main, à la jambe et à la poitrine. Un gentil sergent, Harry Ayres, qui avait pris soin de Jack, se tenait juste à côté de lui, et il a été tué. Jack s’est remis à l’hôpital, mais un tout petit morceau de métal est resté dans sa poitrine pendant de nombreuses années.

Paddy n’est pas rentré à la maison. Il avait disparu pendant les combats du mois de mars, et plus tard sa famille a appris qu’il avait été tué. Il n’avait que dix-neuf ans.

La guerre est une chose très triste, et Jack n’aimait pas en parler. Mais même quand il ne croyait pas encore en Dieu, Dieu tenait sa vie entre ses mains. Et Jack avait fait une promesse. Maintenant, il allait devoir la tenir.

Cher Dieu, s’il te plaît, sois avec tous ceux qui sont en danger à cause de la guerre aujourd’hui. Aide-moi à tenir mes promesses, même quand c’est difficile. Amen.