Le Grand Coup

« Le fer rend le fer plus tranchant, et un ami rend son ami plus tranchant. » — d’après Proverbes 27

En grandissant, Jack est allé dans d’autres écoles. Quelque part entre douze et quatorze ans, il a cessé tout doucement de croire en Dieu. C’était en partie parce que la prière était devenue un souci pour lui. Il pensait qu’une prière ne comptait pas s’il ne ressentait pas exactement ce qu’il fallait, et il restait éveillé nuit après nuit, à essayer encore et encore. Quand il a arrêté de croire, il a eu l’impression de poser un lourd fardeau. Il ne l’a dit à personne.

Quand il avait quinze ans, Jack est allé voir Arthur Greeves, qui habitait de l’autre côté de la rue et qui était malade, au lit. Sur le lit, il y avait un livre de vieilles histoires du Nord, sur des dieux et des héros. Jack aussi adorait ces histoires ! Les deux garçons sont devenus amis tout de suite, et ils se sont écrit des lettres pendant presque cinquante ans.

Cette même année, on a envoyé Jack vivre chez un professeur qui s’appelait M. Kirkpatrick, dans un village du Surrey, en Angleterre. Dans la famille, on l’appelait le Grand Coup. En marchant depuis la gare, Jack a dit que la campagne était plus sauvage qu’il ne l’avait imaginé. M. Kirkpatrick s’est arrêté et lui a demandé ce qu’il voulait dire par « sauvage » ! Chaque phrase que Jack disait devait être bien réfléchie. Jack adorait ça. Il a appris à penser clairement et à lire le grec, le latin, le français et l’italien.

M. Kirkpatrick ne croyait pas en Dieu, et Jack non plus. Mais un jour de 1916, en attendant un train, Jack a acheté un livre qui s’appelait Phantastes, écrit par un auteur écossais nommé George MacDonald. C’était l’histoire d’un jeune homme dans un pays féerique, comme dans un rêve. Jack ne savait pas que MacDonald était chrétien. Mais l’histoire a touché son cœur avec une sorte de bonté toute nouvelle. Des années plus tard, Jack a dit que MacDonald était son maître.

Jack ne cherchait pas du tout Dieu. Mais Dieu était déjà à l’œuvre, par un professeur exigeant, un bon ami et une histoire achetée dans une gare. Dieu peut se servir de toutes sortes de personnes et de livres pour nous aider, avant même que nous le sachions.

Cher Dieu, merci pour mes professeurs et pour mes amis. S’il te plaît, sers-toi de bons livres et de bonnes personnes pour m’approcher de toi. Amen.