C. T. Studd : le joueur de cricket qui donna tout

Charles Studd — tout le monde l’appelait C. T. — était l’un des jeunes hommes les plus célèbres d’Angleterre. C’était un brillant joueur de cricket, parmi les meilleurs de tout le pays, qui jouait pour l’Angleterre pendant que les foules acclamaient son nom. Il était riche aussi, car sa famille possédait une fortune qui serait un jour la sienne. Il avait tout ce qu’un jeune homme, selon le monde, devrait désirer.

Mais C. T. avait donné son cœur à Jésus, et il découvrit qu’il ne pouvait pas être heureux à seulement jouer et dépenser de l’argent, alors que des millions de gens n’avaient jamais entendu parler une seule fois de son Sauveur. Encore jeune homme, il fit un choix stupéfiant : il partirait en Chine comme missionnaire, avec une petite troupe de jeunes gens de bonne famille qui renoncèrent tous ensemble à un brillant avenir, et que l’on appela les Sept de Cambridge.

Puis C. T. fit une chose qui laissa les journaux bouche bée. Quand il atteignit l’âge voulu et que sa grande fortune lui revint, il la donna presque entièrement — des milliers et des milliers de livres sterling — pour nourrir les pauvres et répandre l’Évangile, sans presque rien garder pour lui-même. Il disait que si Jésus-Christ est vraiment Dieu, et qu’il est mort pour lui, alors aucun sacrifice ne pourrait jamais être trop grand à faire pour Jésus en retour.

C. T. servit en Chine, puis en Inde, mais même devenu vieux et souvent malade, il ne pouvait se reposer tant qu’il restait des gens qui n’avaient jamais entendu la bonne nouvelle. Il lut qu’au cœur même de l’Afrique vivaient des peuples entiers sans aucun missionnaire, et il ne put se l’ôter de l’esprit. Bien que tout le monde lui dise qu’il était bien trop vieux et trop malade, il partit — dans les forêts du Congo — pour prêcher là où personne d’autre ne voulait aller.

Là, en Afrique, C. T. Studd passa les dernières années de sa vie et fonda une mission pour porter la bonne nouvelle dans des lieux que les autres avaient laissés de côté. Il avait commencé avec la gloire, une fortune et un jeu que tout le pays aimait, et il avait tout échangé contre une case dans la forêt et la joie de parler de Jésus à des gens perdus. Il avait décidé, tout simplement, que Christ valait plus que tout le reste réuni — et il vécut comme quelqu’un qui le croyait vraiment.