Jim et Elisabeth Elliot : ceux qui retournèrent là-bas

Au fond des forêts de l’Équateur, en Amérique du Sud, vivait un peuple appelé les Waorani, qui n’avait presque aucun contact avec le monde extérieur et qui tuait les étrangers qui s’approchaient. Jim Elliot et quatre de ses amis croyaient que même ce peuple devait avoir la chance d’entendre que Dieu l’aimait. Alors les jeunes hommes apprirent tout ce qu’ils purent, lâchèrent des cadeaux depuis un petit avion pour se faire des amis, et finirent par atterrir sur une plage de sable au bord d’une rivière pour les rencontrer face à face.

Pendant quelques jours, tout se passa bien. Puis, un après-midi de 1956, les cinq hommes furent attaqués et tués à coups de lance sur ce banc de sable isolé. Aux yeux du monde qui regardait, cela ressemblait à un gâchis total et tragique — cinq bons jeunes hommes morts, et tout cela pour rien. Jim avait écrit un jour des mots que ses amis n’oublièrent jamais : il n’est pas fou, celui qui donne ce qu’il ne peut garder pour gagner ce qu’il ne peut perdre.

Et puis vint ce que personne n’aurait pu imaginer. Au lieu de renoncer dans la colère et le chagrin, Elisabeth, la femme de Jim, avec la sœur de l’un des autres hommes, décida d’aller vivre parmi le peuple même qui avait tué ceux qu’elles aimaient.

Elles entrèrent dans la forêt et s’installèrent chez les Waorani. Elles apprirent leur langue difficile. Elles soignèrent les malades, prirent les bébés dans leurs bras, et vécurent en amies et en voisines — s’asseyant chaque jour à côté des hommes qui avaient jeté les lances. Peu à peu, en voyant cette bonté étonnante, les Waorani commencèrent à demander pourquoi. Et beaucoup d’entre eux, y compris certains des meurtriers eux-mêmes, devinrent disciples de Jésus, et des frères pour les familles qu’ils avaient blessées.

Le peuple qui avait semblé le plus difficile à atteindre fut atteint — non par la force, ni par la vengeance, mais parce que deux femmes choisirent d’y retourner avec le pardon et l’amour. C’était exactement ce pour quoi Jim avait cru qu’il valait la peine de mourir.