Sur les questions que l’on soulève.

De nos jours, une foi simple et enfantine est fort rare ; ce qui est habituel, au contraire, c’est de ne rien croire et de tout mettre en question. Les doutes sont aussi abondants que les mûres, et toutes les mains, toutes les lèvres en sont tachées. Il me paraît bien étrange que les hommes aillent chercher des difficultés touchant leur propre salut. Si j’étais condamné à mourir et qu’on m’eût laissé entrevoir la grâce, je suis certain que je ne mettrais pas mon esprit à découvrir des raisons pour lesquelles je ne devrais pas être pardonné. Je pourrais laisser ce soin à mes ennemis : quant à moi, je regarderais dans une tout autre direction. Si je me noyais, je saisirais plutôt un fétu de paille que je ne repousserais loin de moi une ceinture de sauvetage. Raisonner contre sa propre vie est une sorte de suicide déguisé dont un homme ivre seul se rendrait coupable. Argumenter contre votre unique espérance, c’est comme un homme insensé assis sur une branche et qui la coupe pour se laisser tomber. Qui, sinon un idiot, ferait cela ? Pourtant beaucoup semblent plaider avec ardeur pour leur propre ruine. Ils fouillent la Bible tout entière en quête de textes menaçants ; et quand ils en ont fini avec cela, ils se tournent vers la raison, la philosophie et le scepticisme, afin de se fermer la porte au visage. Assurément, voilà un pauvre emploi pour un homme sensé.

Beaucoup, de nos jours, qui ne peuvent tout à fait se défaire de la pensée religieuse, parviennent à écarter la pression incommode de la conscience en ergotant sur les grandes vérités de la révélation. De grands mystères se trouvent nécessairement dans le Livre de Dieu ; car comment le Dieu infini pourrait-il parler de telle sorte que toutes ses pensées soient saisies par l’homme fini ? Mais c’est le comble de la folie que de se mettre à discuter ces choses profondes et de laisser en suspens les vérités simples qui sauvent l’âme. Cela fait songer aux deux philosophes qui discutaient de la nourriture et qui se levèrent de table le ventre vide, tandis que le simple campagnard, dans son coin, ne posait aucune question, mais se servait de son couteau et de sa fourchette avec grande diligence, puis s’en allait tout réjoui. Des milliers d’âmes sont aujourd’hui heureuses dans le Seigneur pour avoir reçu l’Évangile comme de petits enfants ; tandis que d’autres, qui savent toujours voir des difficultés ou les inventer, demeurent aussi loin que jamais de toute espérance consolante du salut. Je connais bien des gens fort respectables qui semblent avoir résolu de ne jamais venir à Christ avant de pouvoir comprendre comment la doctrine de l’élection s’accorde avec les libres invitations de l’Évangile. Autant vaudrait pour moi décider de ne jamais manger une bouchée de pain avant qu’on m’ait expliqué comment il se fait que Dieu me tient en vie, alors même qu’il me faut manger pour vivre. Le fait est que, pour la plupart, nous en savons déjà bien assez, et ce qui nous manque vraiment, ce n’est pas la lumière dans la tête, mais la vérité dans le cœur ; ce n’est pas d’être aidés à franchir les difficultés, mais la grâce qui nous fasse haïr le péché et rechercher la réconciliation.

Qu’il me soit permis d’ajouter ici une mise en garde contre la manie de porter la main sur la Parole de Dieu. Nulle habitude ne saurait être plus funeste à l’âme. C’est une impertinence froide et méprisante que de s’asseoir pour corriger son Créateur, et cela tend à rendre le cœur plus dur que la meule inférieure. Nous nous souvenons de quelqu’un qui usa d’un canif sur sa Bible, et il ne se passa pas longtemps avant qu’il eût abandonné toutes ses anciennes croyances. L’esprit de révérence est sain, mais l’impertinence qui consiste à critiquer la Parole inspirée détruit tout sentiment convenable envers Dieu.

Si jamais un homme vient à sentir son besoin d’un Sauveur après avoir traité l’Écriture avec un esprit orgueilleux et critique, il est bien près de trouver sa conscience en travers de son chemin, l’empêchant de goûter la consolation en lui rappelant les mauvais traitements infligés à la sainte Parole. Il lui est dur de tirer de la consolation de passages de la Bible qu’il a traités avec dédain, ou même entièrement écartés comme indignes de considération. Dans sa détresse, les textes sacrés semblent rire de son malheur. Quand vient le temps du besoin, les puits qu’il a bouchés avec des pierres ne donnent aucune eau pour sa soif. Prenez garde, lorsque vous méprisez une parole de l’Écriture, de ne pas rejeter le seul ami qui puisse vous secourir à l’heure de l’angoisse.

Un certain duc allemand avait coutume d’appeler son serviteur pour qu’il lui lût chaque matin un chapitre de la Bible. Lorsque quelque chose ne s’accordait pas avec son jugement, il s’écriait sévèrement : « Hans, efface cela. » À la fin, Hans mit un long temps avant de commencer sa lecture. Il tâtonnait sur le Livre, si bien que son maître lui cria : « Hans, pourquoi ne lis-tu pas ? » Alors Hans répondit : « Monsieur, il ne reste presque rien. Tout est effacé ! » Un jour les objections de son maître avaient pris un tour, un autre jour elles en avaient pris un autre, et une autre série de passages avait été biffée, jusqu’à ce qu’il ne restât plus rien pour l’instruire ni le consoler. Ne détruisons pas, par une critique chicanière, nos propres grâces. Nous pourrions avoir encore besoin de ces promesses qui paraissent inutiles ; et ces portions de la sainte Écriture que les sceptiques ont le plus attaquées pourraient bien se révéler essentielles à notre vie même : c’est pourquoi gardons le trésor inestimable de la Bible et décidons de n’en jamais abandonner une seule ligne.

Qu’avons-nous à faire de questions obscures tandis que nos âmes sont en péril ? Le chemin pour échapper au péché est assez clair. Le voyageur, fût-il un insensé, ne s’y égarera pas. Dieu ne s’est point moqué de nous en nous donnant un salut que nous ne pourrions comprendre. « Crois et vis » est un commandement qu’un petit enfant peut comprendre et mettre en pratique.

Ne doute plus, mais crois enfin ; Ne questionne point, mais reçois seulement. Que les doutes rusés et les raisonnements Soient cloués avec Jésus à l’arbre.

Au lieu de chicaner sur l’Écriture, l’homme qui est conduit par l’Esprit de Dieu s’attachera aussitôt au Seigneur Jésus. Voyant que des milliers de personnes honnêtes et de bon sens — des personnes, aussi, du meilleur caractère — remettent tout ce qu’elles ont entre les mains de Jésus, il fera de même et en aura fini avec de nouveaux délais. Alors il aura commencé une vie qui vaut la peine d’être vécue, et il pourra en avoir fini avec toute crainte. Il pourra sur-le-champ s’élever à cette manière de vivre plus haute et meilleure, qui naît de l’amour pour Jésus, le Sauveur. Pourquoi le lecteur ne le ferait-il pas aussitôt ? Oh ! qu’il le fasse !

Un boucher de Newark, dans le New Jersey, reçut une lettre de son ancienne patrie, en Allemagne, l’avisant que, par la mort d’un parent, il était devenu l’héritier d’une somme d’argent considérable. Il était en train de découper un porc à ce moment-là. Après avoir lu la lettre, il arracha en hâte son tablier souillé et n’attendit pas de voir la viande de porc débitée en saucisses, mais quitta la boutique pour se préparer à retourner chez lui, en Allemagne. Le blâmez-vous ? ou bien auriez-vous voulu qu’il restât à Newark avec son billot et son couperet ?

Voyez ici l’opération de la foi. Le boucher crut ce qu’on lui disait et agit aussitôt en conséquence. Homme sensé, en vérité !

Dieu a envoyé ses messages à l’homme, lui annonçant la bonne nouvelle du salut. Lorsqu’un homme croit que la bonne nouvelle est vraie, il accepte la bénédiction qui lui est annoncée et se hâte de s’en saisir. S’il croit véritablement, il prendra aussitôt Christ, avec tout ce qu’il a à donner, se détournera de ses voies mauvaises et se mettra en route vers la Cité céleste, où l’on doit jouir de la pleine bénédiction. Il ne saurait être saint trop tôt, ni quitter trop vite les voies du péché. Si un homme pouvait voir réellement ce qu’est le péché, il le fuirait comme un serpent mortel et se réjouirait d’en être délivré par Jésus-Christ.

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