El método de la gracia

“Curaron también la herida de la hija de mi pueblo con liviandad, diciendo: Paz, paz; cuando no hay paz.”

Así como Dios no puede enviar a una nación o a un pueblo mayor bendición que darle ministros fieles, sinceros y rectos, así la mayor maldición que Dios puede enviar sobre un pueblo en este mundo es entregarlo a guías ciegos, no regenerados, carnales, tibios e inexpertos. Y, sin embargo, en todas las épocas hallamos que ha habido muchos lobos vestidos de ovejas, muchos que revocaban con lodo suelto, que profetizaban cosas más halagüeñas de las que Dios permitía. Como fue en otro tiempo, así es ahora; hay muchos que corrompen la Palabra de Dios y la manejan con engaño. Así ocurrió de manera especial en tiempos del profeta Jeremías; y él, fiel a su Señor, fiel a aquel Dios que lo empleaba, no dejó de abrir su boca contra ellos de cuando en cuando, y de dar un noble testimonio en honra de aquel Dios en cuyo nombre hablaba una y otra vez. Si leéis esta profecía, hallaréis que nadie habló más contra tales ministros que Jeremías, y aquí especialmente, en el capítulo del cual se toma el texto, habla con mucha severidad contra ellos; los acusa de varios crímenes; en particular, los acusa de avaricia: dice él en el versículo 13: ‘desde el más pequeño de ellos hasta el más grande de ellos, cada uno se da a la avaricia; y desde el profeta hasta el sacerdote, todos obran con engaño.’ Y luego, en las palabras del texto, de manera más especial, ejemplifica cómo habían obrado con falsedad, cómo se habían portado con traición para con las pobres almas: dice él: ‘Curaron también la herida de la hija de mi pueblo con liviandad, diciendo: Paz, paz; cuando no hay paz.’ El profeta, en el nombre de Dios, había estado proclamando guerra contra el pueblo; les había dicho que su casa quedaría desolada, y que el Señor ciertamente visitaría la tierra con guerra. ‘Por tanto,’ dice él, en el versículo 11, ‘estoy lleno de la furia del Señor; cansado estoy de contenerme; la derramaré sobre los niños en la calle, y sobre la reunión de los jóvenes juntamente; porque aun el marido será preso con la mujer, el anciano con el lleno de días. Y sus casas serán traspasadas a otros, con sus campos y sus mujeres juntamente; porque extenderé mi mano sobre los moradores de la tierra, dice el Señor.’ El profeta lanza un mensaje atronador, para que se aterraran y tuvieran algunas convicciones e inclinaciones a arrepentirse; pero parece que los falsos profetas, los falsos sacerdotes, andaban sofocando las convicciones de la gente, y cuando estaban heridos o un poco aterrados, se ponían a revocar la herida, diciéndoles que Jeremías no era sino un predicador exaltado, que no podía haber tal cosa como guerra entre ellos, y diciendo a la gente: Paz, paz, sosegaos, cuando el profeta les decía que no había paz. Las palabras, pues, se refieren primariamente a cosas exteriores, pero verdaderamente creo que tienen también una referencia más honda al alma, y han de aplicarse a aquellos falsos maestros que, cuando la gente estaba bajo convicción de pecado, cuando la gente comenzaba a mirar hacia el cielo, se ponían a sofocar sus convicciones y a decirles que ya eran bastante buenos. Y, en verdad, a la gente por lo general le encanta que así sea; nuestros corazones son engañosos en extremo, y perversos sin remedio; nadie sino el Dios eterno sabe cuán traicioneros son. ¡Cuántos de nosotros clamamos: Paz, paz, a nuestras almas, cuando no hay paz! ¡Cuántos hay que ahora están asentados sobre sus heces, que ahora piensan que son cristianos, que ahora se lisonjean de tener parte en Jesucristo; cuando, si llegamos a examinar sus experiencias, hallaremos que su paz no es sino una paz de la hechura del diablo — no es una paz que da Dios — no es una paz que sobrepasa el entendimiento humano! Es, por tanto, cuestión de gran importancia, mis queridos oyentes, saber si podemos hablar paz a nuestros corazones. Todos deseamos la paz; la paz es una bendición inefable; ¿cómo podemos vivir sin paz? Y, por tanto, hay que enseñar a la gente de cuando en cuando hasta dónde debe llegar, y qué se debe obrar en ella, antes de que pueda hablar paz a su corazón. Esto es lo que me propongo por ahora, para librar mi alma, para quedar libre de la sangre de aquellos a quienes predico — para no dejar de declarar todo el consejo de Dios. Procuraré, a partir de las palabras del texto, mostraros lo que debéis padecer, y lo que debe obrarse en vosotros antes de que podáis hablar paz a vuestros corazones.

Pero antes de llegar directamente a esto, permitidme anticipar una advertencia o dos. Y la primera es que doy por sentado que creéis que la religión es algo interior; creéis que es una obra en el corazón, una obra obrada en el alma por el poder del Espíritu de Dios. Si no creéis esto, no creéis en vuestras Biblias. Si no creéis esto, aunque tengáis vuestras Biblias en la mano, odiáis al Señor Jesucristo en vuestro corazón; porque la religión se representa por todas partes en la Escritura como la obra de Dios en el corazón. ‘El reino de Dios dentro de nosotros está,’ dice nuestro Señor; y: ‘No es cristiano el que lo es exteriormente, sino que es cristiano el que lo es interiormente.’ Si alguno de vosotros hace consistir la religión en cosas exteriores, quizá no os agrade esta mañana; no me entenderéis más cuando hable de la obra de Dios sobre el corazón de un pobre pecador que si estuviera hablando en una lengua desconocida. Quisiera anticipar además una advertencia: que de ningún modo limitaría a Dios a una sola manera de obrar. De ningún modo diría que todas las personas, antes de llegar a tener una paz asentada en su corazón, están obligadas a padecer los mismos grados de convicción. No; Dios tiene diversos modos de traer a sus hijos a casa; su santo Espíritu sopla cuando, y donde, y como quiere. Pero, con todo, me atreveré a afirmar esto: que antes de que jamás podáis hablar paz a vuestro corazón, sea por más corta o más larga duración de vuestras convicciones, sea de una manera más punzante o más suave, debéis padecer lo que expondré de aquí en adelante en el siguiente discurso.

Primero, pues, antes de que podáis hablar paz a vuestros corazones, se os debe hacer ver, hacer sentir, hacer llorar, hacer lamentar, vuestras transgresiones reales contra la ley de Dios. Según el pacto de las obras: ‘El alma que pecare, esa morirá;’ maldito es aquel hombre, sea quien fuere, que no permanece en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley, para hacerlas. No solo hemos de hacer algunas cosas, sino que hemos de hacer todas las cosas, y hemos de perseverar en hacerlas; de modo que la menor desviación de la ley moral, según el pacto de las obras, sea en pensamiento, palabra u obra, merece la muerte eterna de la mano de Dios. Y si un solo mal pensamiento, si una sola mala palabra, si una sola mala acción, merece la condenación eterna, ¿cuántos infiernos, amigos míos, merece cada uno de nosotros, cuya vida entera ha sido una continua rebelión contra Dios? Antes, pues, de que jamás podáis hablar paz a vuestros corazones, se os debe llevar a ver, llevar a creer, qué cosa tan espantosa es apartarse del Dios vivo. Y ahora, mis queridos amigos, examinad vuestros corazones, porque espero que vinisteis aquí con el propósito de que vuestras almas fueran hechas mejores. Permitidme preguntaros, en la presencia de Dios, si conocéis el tiempo, y si no conocéis exactamente el tiempo, ¿sabéis que hubo un tiempo en que Dios escribió cosas amargas contra vosotros, cuando las saetas del Todopoderoso estaban dentro de vosotros? ¿Os fue alguna vez penoso el recuerdo de vuestros pecados? ¿Fue la carga de vuestros pecados intolerable para vuestros pensamientos? ¿Visteis alguna vez que la ira de Dios podía justamente caer sobre vosotros, por causa de vuestras transgresiones reales contra Dios? ¿Os dolisteis alguna vez en toda vuestra vida de vuestros pecados? ¿Pudisteis alguna vez decir: Mis pecados han pasado sobre mi cabeza como una carga demasiado pesada para que yo la lleve? ¿Experimentasteis alguna vez algo semejante a esto? ¿Pasó alguna vez algo semejante entre Dios y vuestra alma? Si no, por amor de Jesucristo, no os llaméis cristianos; podréis hablar paz a vuestros corazones, pero no hay paz. ¡Que el Señor os despierte, que el Señor os convierta, que el Señor os dé paz, si es su voluntad, antes de que os vayáis a casa!

Pero además: podéis estar convencidos de vuestros pecados reales, hasta ser hechos temblar, y con todo podéis ser extraños a Jesucristo, podéis no tener ninguna verdadera obra de gracia sobre vuestros corazones. Antes, pues, de que jamás podáis hablar paz a vuestros corazones, la convicción debe ir más hondo; no solo debéis estar convencidos de vuestras transgresiones reales contra la ley de Dios, sino igualmente del fundamento de todas vuestras transgresiones. ¿Y cuál es ese? Me refiero al pecado original, esa corrupción original que cada uno de nosotros trae consigo al mundo, la cual nos hace sujetos a la ira y la condenación de Dios. Hay muchas pobres almas que se tienen por finos razonadores, y sin embargo pretenden decir que no existe tal cosa como el pecado original; acusarán a Dios de injusticia por imputarnos el pecado de Adán; aunque llevamos sobre nosotros la marca de la bestia y del diablo, con todo nos dicen que no nacimos en pecado. Que miren al mundo alrededor y vean los desórdenes que hay en él, y piensen, si pueden, si este es el paraíso en que Dios puso al hombre. ¡No! todo en el mundo está desordenado. A menudo he pensado, cuando estaba en el extranjero, que si no hubiera otro argumento para probar el pecado original, el levantarse de los lobos y de los tigres contra el hombre, más aún, el ladrar de un perro contra nosotros, es una prueba del pecado original. Los tigres y los leones no osarían levantarse contra nosotros, si no fuera por el primer pecado de Adán; porque cuando las criaturas se levantan contra nosotros, es como si dijeran: Habéis pecado contra Dios, y nosotros tomamos la causa de nuestro Amo. Si miramos hacia dentro, veremos bastante de concupiscencias, y del temperamento del hombre contrario al temperamento de Dios. Hay soberbia, malicia y venganza en todos nuestros corazones; y este temperamento no puede venir de Dios; viene de nuestro primer padre, Adán, quien, después de caer de Dios, cayó fuera de Dios al diablo. Sin embargo, aunque algunos lo nieguen, cuando llega la convicción, todos los razonamientos carnales quedan derribados al instante, y la pobre alma comienza a sentir y ver la fuente de la cual manan todas las corrientes contaminadas. Cuando el pecador es despertado por primera vez, comienza a maravillarse — ¿Cómo llegué a ser tan malo? Entonces el Espíritu de Dios interviene, y muestra que por naturaleza no hay en él ninguna cosa buena; entonces ve que está del todo descarriado, que se ha vuelto del todo abominable, y la pobre criatura es hecha vivir postrada al pie del trono de Dios, y reconocer que Dios sería justo en condenarlo, justo en cortarlo, aunque nunca hubiera cometido un solo pecado real en su vida. ¿Sentisteis y experimentasteis esto alguna vez, alguno de vosotros — justificar a Dios en vuestra condenación — reconocer que sois por naturaleza hijos de ira, y que Dios puede justamente cortaros, aunque nunca en toda vuestra vida lo hubierais ofendido de hecho? Si alguna vez fuisteis verdaderamente convencidos, si vuestros corazones fueron alguna vez verdaderamente cortados, si el yo fue verdaderamente sacado de vosotros, seríais hechos ver y sentir esto. Y si nunca habéis sentido el peso del pecado original, no os llaméis cristianos. Estoy verdaderamente persuadido de que el pecado original es la mayor carga de un verdadero convertido; esto siempre aflige al alma regenerada, al alma santificada. La morada del pecado en el corazón es la carga de una persona convertida; es la carga de un verdadero cristiano. Continuamente clama: “¡Oh! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte,” esta corrupción que mora en mi corazón? Esto es lo que más perturba a una pobre alma. Y, por tanto, si nunca sentisteis esta corrupción interior, si nunca visteis que Dios podía justamente maldeciros por ella, en verdad, mis queridos amigos, podéis hablar paz a vuestros corazones, pero temo, más aún, sé, que no hay verdadera paz.

Además: antes de que podáis hablar paz a vuestros corazones, no solo debéis estar apenados por los pecados de vuestra vida, el pecado de vuestra naturaleza, sino igualmente por los pecados de vuestros mejores deberes y obras. Cuando una pobre alma es algo despertada por los terrores del Señor, entonces la pobre criatura, habiendo nacido bajo el pacto de las obras, huye directamente de nuevo a un pacto de obras. Y así como Adán y Eva se escondieron entre los árboles del huerto, y cosieron hojas de higuera para cubrir su desnudez, así el pobre pecador, cuando es despertado, huye a sus deberes y a sus obras, para esconderse de Dios, y se pone a remendar una justicia propia. Dice él: Ahora seré sumamente bueno — me reformaré — haré todo cuanto pueda; y entonces ciertamente Jesucristo tendrá misericordia de mí. Pero antes de que podáis hablar paz a vuestro corazón, se os debe llevar a ver que Dios podría condenaros por la mejor oración que jamás hayáis elevado; se os debe llevar a ver que todos vuestros deberes — toda vuestra justicia — como el profeta lo expresa con elegancia — puestos todos juntos, tan lejos están de recomendaros a Dios, tan lejos están de ser algún motivo e incentivo para que Dios tenga misericordia de vuestra pobre alma, que él los verá como trapos de inmundicia, como paño inmundo — que Dios los aborrece, y no los soporta, si se los lleváis a fin de recomendaros a su favor. Mis queridos amigos, ¿qué hay en nuestras obras que nos recomiende ante Dios? Nuestras personas están por naturaleza en un estado no justificado, merecemos ser condenados diez mil veces; ¿y qué han de ser nuestras obras? Por naturaleza no podemos hacer ninguna cosa buena: ‘Los que están en la carne no pueden agradar a Dios.’ Podéis hacer muchas cosas materialmente buenas, pero no podéis hacer una cosa formal y rectamente buena; porque la naturaleza no puede obrar por encima de sí misma. Es imposible que un hombre que no está convertido pueda obrar para la gloria de Dios; no puede hacer nada en fe, y ‘todo lo que no es de fe, es pecado.’ Después de ser renovados, con todo lo somos solo en parte, el pecado que mora en nosotros continúa, hay una mezcla de corrupción en cada uno de nuestros deberes; de modo que después de ser convertidos, si Jesucristo solo hubiera de aceptarnos conforme a nuestras obras, nuestras obras nos condenarían, porque no podemos elevar una oración sin que esté muy lejos de aquella perfección que la ley moral requiere. No sé qué penséis vosotros, pero puedo decir que no puedo orar sin pecar — no puedo predicaros a vosotros ni a ningún otro sin pecar — no puedo hacer nada sin pecado; y, como uno lo expresa, mi arrepentimiento necesita ser arrepentido, y mis lágrimas necesitan ser lavadas en la sangre preciosa de mi amado Redentor. Nuestros mejores deberes son otros tantos pecados espléndidos. Antes de que podáis hablar paz en vuestro corazón, no solo debéis ser hechos hastiar de vuestro pecado original y real, sino que debéis ser hechos hastiar de vuestra justicia, de todos vuestros deberes y obras. Debe haber una honda convicción antes de que podáis ser sacados de vuestra propia justicia; es el último ídolo que se saca de nuestro corazón. La soberbia de nuestro corazón no nos deja someternos a la justicia de Jesucristo. Pero si nunca sentisteis que no teníais justicia propia, si nunca sentisteis la deficiencia de vuestra propia justicia, no podéis venir a Jesucristo. Hay muchos ahora que podrán decir: Bien, creemos todo esto; pero hay una gran diferencia entre hablar y sentir. ¿Sentisteis alguna vez la falta de un amado Redentor? ¿Sentisteis alguna vez la falta de Jesucristo, a causa de la deficiencia de vuestra propia justicia? ¿Y podéis ahora decir de corazón: Señor, podrías justamente condenarme por los mejores deberes que jamás cumplí? Si no sois así sacados del yo, podéis hablar paz a vosotros mismos, pero aun así no hay paz.

Pero luego, antes de que podáis hablar paz a vuestras almas, hay un pecado en particular por el cual debéis estar grandemente apenados, y sin embargo temo que pocos de vosotros penséis cuál es; es el pecado reinante, el pecado que condena al mundo cristiano, y sin embargo el mundo cristiano rara vez o nunca piensa en él. Y decid, ¿cuál es ese? Es el que la mayoría de vosotros pensáis que no sois culpables — y es el pecado de la incredulidad. Antes de que podáis hablar paz a vuestro corazón, debéis estar apenados por la incredulidad de vuestro corazón. Pero, ¿puede suponerse que alguno de vosotros sea incrédulo aquí, en este cementerio de la iglesia, habiendo nacido en Escocia, en un país reformado, que vais a la iglesia cada día de reposo? ¿Puede alguno de vosotros que recibís el sacramento una vez al año — ¡ojalá se administrara más a menudo! — puede suponerse que vosotros que teníais fichas para el sacramento, que vosotros que mantenéis la oración en familia, que alguno de vosotros no creáis en el Señor Jesucristo? Apelo a vuestros propios corazones: no me tendríais por poco caritativo si yo dudara de que alguno de vosotros creyera en Cristo; y sin embargo, temo que, al examinarlo, hallaríamos que la mayoría de vosotros no tenéis tanta fe en el Señor Jesucristo como el diablo mismo. Estoy persuadido de que el diablo cree más de la Biblia que la mayoría de nosotros. Cree la divinidad de Jesucristo; eso es más de lo que hacen muchos que se llaman cristianos; más aún, cree y tiembla, y eso es más de lo que hacen miles entre nosotros. Amigos míos, confundimos una fe histórica con una verdadera fe, obrada en el corazón por el Espíritu de Dios. Os imagináis que creéis, porque creéis que existe tal libro como el que llamamos la Biblia — porque vais a la iglesia; todo esto podéis hacer, y no tener verdadera fe en Cristo. Meramente creer que hubo tal persona como Cristo, meramente creer que hay un libro llamado la Biblia, no os hará ningún bien, más que creer que hubo tal hombre como César o Alejandro Magno. La Biblia es un sagrado depósito. ¡Qué gracias hemos de dar a Dios por estos vivos oráculos! Pero aun así podemos tenerlos, y no creer en el Señor Jesucristo. Mis queridos amigos, debe haber un principio obrado en el corazón por el Espíritu del Dios vivo. Si yo os preguntara cuánto tiempo hace que creísteis en Jesucristo, supongo que la mayoría de vosotros me diría: he creído en Jesucristo desde que tengo memoria — nunca dejé de creer. Entonces, no podríais darme mejor prueba de que jamás habéis creído en Jesucristo, a menos que fueseis santificados temprano, como desde el vientre; porque los que de otro modo creen en Cristo saben que hubo un tiempo en que no creían en Jesucristo. Decís que amáis a Dios con todo vuestro corazón, alma y fuerza. Si yo os preguntara cuánto tiempo hace que amáis a Dios, diríais: desde que tenéis memoria; nunca odiasteis a Dios, no sabéis de tiempo alguno en que hubiera enemistad en vuestro corazón contra Dios. Entonces, a menos que fueseis santificados muy temprano, nunca en vuestra vida amasteis a Dios. Mis queridos amigos, soy más particular en esto, porque es un engaño de lo más falaz, por el cual tanta gente es arrastrada, el creer que ya creen. Por eso se cuenta del señor Marshall, dando cuenta de sus experiencias, que había estado trabajando por la vida, y había ordenado todos sus pecados bajo los diez mandamientos, y que luego, viniendo a un ministro, le preguntó la razón por la cual no podía alcanzar paz. El ministro miró su catálogo. ¡Vaya!, dice él, no hallo una sola palabra del pecado de incredulidad en todo vuestro catálogo. Es la obra peculiar del Espíritu de Dios convencernos de nuestra incredulidad — de que no tenemos fe. Dice Jesucristo, del pecado de la incredulidad: ‘de pecado,’ dice Cristo, ‘por cuanto no creen en mí.’ Ahora, mis queridos amigos, ¿os mostró Dios alguna vez que no teníais fe? ¿Fuisteis alguna vez hechos lamentar un duro corazón de incredulidad? ¿Fue alguna vez el lenguaje de vuestro corazón: Señor, dame fe; Señor, capacítame para asirme de ti; Señor, capacítame para llamarte mi Señor y mi Dios? ¿Os convenció Jesucristo alguna vez de esta manera? ¿Os convenció alguna vez de vuestra incapacidad para uniros a Cristo, y os hizo clamar a Dios para que os diera fe? Si no, no habléis paz a vuestro corazón. ¡Que el Señor os despierte, y os dé verdadera y sólida paz antes de que partáis de aquí y ya no seáis más!

Una vez más, entonces: antes de que podáis hablar paz a vuestro corazón, no solo debéis estar convencidos de vuestro pecado real y original, de los pecados de vuestra propia justicia, del pecado de la incredulidad, sino que debéis ser capacitados para asiros de la justicia perfecta, la justicia todo-suficiente, del Señor Jesucristo; debéis asiros por fe de la justicia de Jesucristo, y entonces tendréis paz. ‘Venid,’ dice Jesús, ‘a mí todos los que estáis cansados y cargados, y yo os haré descansar.’ Esto proclama aliento a todos los que están cansados y cargados; pero la promesa de descanso se les hace solo a condición de que vengan y crean, y lo tomen a él por su Dios y su todo. Antes de que jamás podamos tener paz con Dios, debemos ser justificados por fe mediante nuestro Señor Jesucristo, debemos ser capacitados para aplicar a Cristo a nuestros corazones, debemos tener a Cristo traído a nuestras almas, de modo que su justicia sea hecha nuestra justicia, de modo que sus méritos sean imputados a nuestras almas. Mis queridos amigos, ¿fuisteis alguna vez desposados con Jesucristo? ¿Se dio Jesucristo alguna vez a vosotros? ¿Os unisteis alguna vez a Cristo por una fe viva, de modo que sintierais a Cristo en vuestros corazones, de modo que le oyerais hablar paz a vuestras almas? ¿Fluyó alguna vez la paz sobre vuestros corazones como un río? ¿Sentisteis alguna vez aquella paz que Cristo habló a sus discípulos? Ruego a Dios que él venga y os hable paz. Estas cosas debéis experimentarlas. No estoy hablando de las realidades invisibles de otro mundo, de la religión interior, de la obra de Dios sobre el corazón de un pobre pecador. No estoy hablando de una cuestión de gran importancia, mis queridos oyentes; todos estáis interesados en ella, vuestras almas están interesadas en ella, vuestra salvación eterna está interesada en ella. Podéis estar todos en paz, pero quizá el diablo os haya adormecido en un carnal letargo y seguridad, y procurará manteneros allí, hasta llevaros al infierno, y allí seréis despertados; pero será terrible ser despertados y hallaros tan espantosamente engañados, cuando el gran abismo esté fijado, cuando estéis clamando por toda la eternidad por una gota de agua para refrescar vuestra lengua, y no la consigáis.

Permitidme, entonces, dirigirme a varias clases de personas; y ¡oh, quiera Dios, de su infinita misericordia, bendecir la aplicación! Hay algunos de vosotros que quizá podéis decir: Por la gracia podemos ir junto contigo. Bendito sea Dios, hemos sido convencidos de nuestros pecados reales, hemos sido convencidos del pecado original, hemos sido convencidos de la propia justicia, hemos sentido la amargura de la incredulidad, y por la gracia nos hemos unido a Jesucristo; podemos hablar paz a nuestros corazones, porque Dios ha hablado paz a nosotros. ¿Podéis decir eso? Entonces os saludaré, como los ángeles saludaron a las mujeres el primer día de la semana: ¡Salve! No temáis vosotros, mis queridos hermanos, sois almas dichosas; podéis acostaros y estar en paz de veras, porque Dios os ha dado paz; podéis estar contentos bajo todas las dispensaciones de la providencia, porque nada puede ahora aconteceros sino lo que será efecto del amor de Dios a vuestra alma; no necesitáis temer las contiendas que haya por fuera, viendo que hay paz por dentro. ¿Os habéis unido a Cristo? ¿Es Dios vuestro amigo? ¿Es Cristo vuestro amigo? Entonces, mirad hacia arriba con consuelo; todo es vuestro, y vosotros sois de Cristo, y Cristo es de Dios. Todo obrará junto para vuestro bien; aun los cabellos de vuestra cabeza están contados; el que os toca, toca la niña del ojo de Dios. Pero entonces, mis queridos amigos, guardaos de descansar en vuestra primera conversión. Vosotros que sois jóvenes creyentes en Cristo, deberíais estar buscando frescos descubrimientos del Señor Jesucristo a cada momento; no debéis edificar sobre vuestras experiencias pasadas, no debéis edificar sobre una obra dentro de vosotros, sino salir siempre de vosotros mismos a la justicia de Jesucristo fuera de vosotros; debéis venir siempre como pobres pecadores a sacar agua de los pozos de la salvación; debéis olvidar las cosas que quedan atrás, y proseguir continuamente hacia las que están delante. Mis queridos amigos, debéis mantener un andar tierno y cercano con el Señor Jesucristo. Hay muchos de nosotros que perdemos nuestra paz por nuestro andar poco tierno; algo se interpone entre Cristo y nosotros, y caemos en tinieblas; algo roba nuestros corazones de Dios, y esto aflige al Espíritu Santo, y el Espíritu Santo nos deja a nosotros mismos. Permitidme, por tanto, exhortaros a vosotros que habéis conseguido paz con Dios, a que tengáis cuidado de no perder esta paz. Es verdad, si una vez estáis en Cristo, no podéis caer finalmente de Dios: ‘No hay condenación para los que están en Cristo Jesús;’ pero si no podéis caer finalmente, podéis caer vergonzosamente, y podéis andar con los huesos quebrantados todos vuestros días. Guardaos de las recaídas; por amor de Jesucristo, no aflijáis al Espíritu Santo, no sea que jamás recuperéis vuestro consuelo mientras viváis. ¡Oh, guardaos de andar vagando y extraviándoos de Dios, después de haberos unido a Jesucristo! Mis queridos amigos, he pagado caro por las recaídas. Nuestros corazones son tan malditamente perversos que, si no tenéis cuidado, si no mantenéis una constante vigilancia, vuestros perversos corazones os engañarán, y os apartarán a un lado. Será triste estar bajo el azote de un Padre que corrige; sean testigos la visitación de Job, David, y otros santos en la Escritura. Permitidme, por tanto, exhortaros a vosotros que habéis conseguido paz a mantener un andar cercano con Cristo. Estoy apenado por el andar suelto de aquellos que son cristianos, que han tenido descubrimientos de Jesucristo; hay tan poca diferencia entre ellos y las demás personas, que apenas sé cuál es el verdadero cristiano. Los cristianos tienen miedo de hablar de Dios — se dejan llevar por la corriente; si entran en compañía mundana, hablarán del mundo como si estuvieran en su elemento; esto no lo haríais cuando teníais los primeros descubrimientos del amor de Cristo; entonces podíais hablar del amor de Cristo para siempre, cuando la candela del Señor resplandecía sobre vuestra alma. Ha habido un tiempo en que teníais algo que decir por vuestro amado Señor; pero ahora podéis entrar en compañía y oír a otros hablar del mundo con bastante osadía, y tenéis miedo de que se rían de vosotros si habláis por Jesucristo. Mucha gente se ha vuelto conformista ahora en el peor sentido de la palabra; clamarán contra las ceremonias de la iglesia, como justamente pueden hacer; pero luego sois sumamente aficionados a las ceremonias en vuestra conducta; os conformaréis al mundo, lo cual es mucho peor. Muchos esperarán hasta que el diablo saque nuevas modas. Tened cuidado, pues, de no conformaros al mundo. ¿Qué tienen que ver los cristianos con el mundo? Los cristianos deberían ser singularmente buenos, osados por su Señor, para que todos los que están con vosotros noten que habéis estado con Jesús. Os exhortaría a llegar a un asentamiento en Jesucristo, de modo que tengáis una continua morada de Dios en vuestro corazón. Nos ponemos a edificar sobre nuestra fe de adhesión, y perdimos nuestro consuelo; pero deberíamos ir creciendo hacia una fe de seguridad, para saber que somos de Dios, y así andar en el consuelo del Espíritu Santo y ser edificados. Jesucristo es ahora muy herido en la casa de sus amigos. Excusadme por ser particular; porque, amigos míos, más me aflige que Jesucristo sea herido por sus amigos que por sus enemigos. No podemos esperar otra cosa de los deístas; pero que aquellos que han sentido su poder caigan, que no anden de manera digna de la vocación con que fueron llamados — por estos medios traemos la religión de nuestro Señor al desprecio, para ser objeto de burla entre los paganos. Por amor de Cristo, si conocéis a Cristo, manteneos cerca de él; si Dios ha hablado paz, ¡oh, guardad esa paz mirando a Jesucristo a cada momento! Vosotros que habéis conseguido paz con Dios, si estáis bajo pruebas, no temáis, todas las cosas obrarán para vuestro bien; si estáis bajo tentaciones, no temáis, si él ha hablado paz a vuestros corazones, todas estas cosas serán para vuestro bien.

Pero, ¿qué diré a vosotros que no habéis conseguido paz con Dios? — y estos son, quizá, la mayoría de esta congregación: me hace llorar pensarlo. La mayoría de vosotros, si examináis vuestros corazones, debéis confesar que Dios jamás os ha hablado paz; sois hijos del diablo, si Cristo no está en vosotros, si Dios no ha hablado paz a vuestro corazón. ¡Pobre alma! ¡En qué maldita condición estáis! No querría estar en vuestro caso por diez mil, mil mundos. ¿Por qué? Estáis apenas colgando sobre el infierno. ¿Qué paz podéis tener cuando Dios es vuestro enemigo, cuando la ira de Dios permanece sobre vuestra pobre alma? Despertad, pues, vosotros que dormís en una falsa paz; despertad, profesantes carnales, hipócritas que vais a la iglesia, recibís el sacramento, leéis vuestras Biblias, y nunca sentisteis el poder de Dios sobre vuestros corazones; vosotros que sois profesantes formales, vosotros que sois paganos bautizados; despertad, despertad, y no descanséis sobre un falso fundamento. No me culpéis por dirigirme a vosotros; en verdad, es por amor a vuestras almas. Veo que os demoráis en vuestra Sodoma, y queréis quedaros allí; pero vengo a vosotros como el ángel vino a Lot, para tomaros de la mano. Venid, mis queridos hermanos — huid, huid, huid por vuestras vidas a Jesucristo, huid a un Dios que sangra, huid a un trono de gracia; y rogad a Dios que quebrante vuestros corazones, rogad a Dios que os convenza de vuestros pecados reales, rogad a Dios que os convenza de vuestro pecado original, rogad a Dios que os convenza de vuestra propia justicia — rogad a Dios que os dé fe, y que os capacite para uniros a Jesucristo. ¡Oh, vosotros que estáis seguros, debo ser un hijo del trueno para vosotros, y oh, quiera Dios despertaros, aunque sea con trueno; es por amor, en verdad, que os hablo! Sé por triste experiencia lo que es ser adormecido en una falsa paz; largo tiempo estuve adormecido, largo tiempo me tuve por cristiano, cuando nada sabía del Señor Jesucristo. Fui quizá más lejos de lo que muchos de vosotros vais; solía ayunar dos veces por semana, solía orar a veces nueve veces al día, solía recibir el sacramento constantemente cada día del Señor; y sin embargo nada sabía de Jesucristo en mi corazón, no sabía que debía ser una nueva criatura — nada sabía de la religión interior en mi alma. Y quizá muchos de vosotros seáis engañados como yo, pobre criatura, lo fui; y, por tanto, es por amor a vosotros, en verdad, que os hablo. ¡Oh, si no tenéis cuidado, una forma de religión destruirá vuestra alma; descansaréis en ella, y no vendréis a Jesucristo en absoluto; siendo así que estas cosas son solo los medios, y no el fin de la religión; Cristo es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree! ¡Oh, entonces, despertad, vosotros que estáis asentados sobre vuestras heces; despertad, vosotros profesantes de la Iglesia; despertad, vosotros que tenéis nombre de que vivís, que sois ricos y pensáis que nada os falta, sin considerar que sois pobres, y ciegos, y desnudos; os aconsejo que vengáis y compréis de Jesucristo oro, vestiduras blancas, y colirio para los ojos! Pero espero que haya algunos que están un poco heridos; espero que Dios no se proponga dejarme predicar en vano; espero que Dios alcance algunas de vuestras preciosas almas, y despierte a algunos de vosotros de vuestra carnal seguridad; espero que haya algunos que estén dispuestos a venir a Cristo, y que comiencen a pensar que han estado edificando sobre un falso fundamento. Quizá el diablo intervenga, y os mande desesperar de la misericordia; pero no temáis, lo que os he estado diciendo es solo por amor a vosotros — es solo para despertaros, y haceros ver vuestro peligro. Si alguno de vosotros está dispuesto a ser reconciliado con Dios, Dios el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo está dispuesto a ser reconciliado con vosotros. ¡Oh, entonces, aunque no tengáis paz todavía, venid a Jesucristo; él es nuestra paz, él es nuestro pacificador — ha hecho la paz entre Dios y el hombre ofensor! ¿Queréis tener paz con Dios? Id, pues, a Dios por medio de Jesucristo, quien ha comprado la paz; el Señor Jesús ha derramado la sangre de su corazón por esto. Murió por esto; resucitó por esto; ascendió al más alto cielo, y ahora está intercediendo a la diestra de Dios. Quizá penséis que no habrá paz para vosotros. ¿Por qué así? ¿Porque sois pecadores? ¿Porque habéis crucificado a Cristo — lo habéis puesto a pública vergüenza — habéis hollado bajo los pies la sangre del Hijo de Dios? ¿Qué de todo esto? Con todo, hay paz para vosotros. Decid, ¿qué dijo Jesucristo de sus discípulos, cuando vino a ellos el primer día de la semana? La primera palabra que dijo fue, les mostró sus manos y su costado, y dijo: ‘Paz a vosotros.’ Es como si hubiera dicho: No temáis, discípulos míos; ved mis manos y mis pies, cómo han sido traspasados por causa vuestra; por tanto, no temáis. ¿Cómo habló Cristo a sus discípulos? ‘Id, decid a mis hermanos, y decid en particular a Pedro, el de corazón quebrantado, que Cristo ha resucitado, que ha subido a su Padre y vuestro Padre, a su Dios y vuestro Dios.’ Y después de que Cristo resucitó de entre los muertos, vino predicando paz, con un ramo de olivo de paz, como la paloma de Noé: ‘Mi paz os dejo.’ ¿Quiénes eran? Eran enemigos de Cristo tanto como nosotros, eran negadores de Cristo antaño tanto como nosotros. Quizá algunos de vosotros habéis recaído y perdido vuestra paz, y pensáis que no merecéis paz alguna; y así es, no la merecéis. Pero, entonces, Dios sanará vuestras recaídas, os amará de gracia. En cuanto a vosotros que estáis heridos, si sois hechos dispuestos a venir a Cristo, venid. Quizá algunos de vosotros queréis ataviaros con vuestros deberes, que no son sino trapos podridos. No, mejor sería venir desnudos como estáis, porque debéis desechar vuestros harapos, y venir en vuestra sangre. Algunos de vosotros podréis decir: Vendríamos, pero tenemos un duro corazón. Pero jamás lograréis que se ablande hasta que vengáis a Cristo; él quitará el corazón de piedra, y os dará un corazón de carne; él hablará paz a vuestras almas; aunque lo hayáis traicionado, con todo él será vuestra paz. ¿Prevaleceré sobre alguno de vosotros esta mañana para que venga a Jesucristo? Hay aquí una gran multitud de almas; ¡cuán pronto debéis todos morir, e ir a juicio! Aun antes de esta noche, o de la noche de mañana, algunos de vosotros podríais ser tendidos para este cementerio. ¿Y qué haréis si no estáis en paz con Dios — si el Señor Jesucristo no ha hablado paz a vuestro corazón? Si Dios no os habla paz aquí, seréis condenados para siempre. No debo halagaros, mis queridos amigos; trataré con sinceridad con vuestras almas. Algunos de vosotros podréis pensar que llevo las cosas demasiado lejos. Pero, en verdad, cuando lleguéis al juicio, hallaréis que lo que digo es verdad, ya sea para vuestra eterna condenación o consuelo. ¡Quiera Dios influir en vuestros corazones para que vengáis a él! No estoy dispuesto a marcharme sin persuadiros. No puedo persuadirme sino de que Dios pueda usarme como medio para persuadir a algunos de vosotros a venir al Señor Jesucristo. ¡Oh, si tan solo sintierais la paz que tienen los que aman al Señor Jesucristo! ‘Mucha paz tienen,’ dice el salmista, ‘los que aman tu ley; y nada los hará tropezar.’ Pero no hay paz para los impíos. Sé lo que es vivir una vida de pecado; me veía obligado a pecar para sofocar la convicción. Y estoy seguro de que este es el camino que muchos de vosotros tomáis; si entráis en compañía, ahuyentáis la convicción. Pero mejor sería ir al fondo de una vez; hay que hacerlo — vuestra herida debe ser escudriñada, o debéis ser condenados. Si fuera cuestión de indiferencia, no diría ni una palabra al respecto. Pero seréis condenados sin Cristo. Él es el camino, él es la verdad y la vida. No puedo pensar que hayáis de ir al infierno sin Cristo. ¿Cómo podéis morar con eternas llamas? ¿Cómo podéis soportar el pensamiento de vivir con el diablo para siempre? ¿No es mejor tener aquí algún trastorno del alma que ser enviados al infierno por Jesucristo en el más allá? ¿Qué es el infierno, sino estar ausentes de Cristo? Si no hubiera otro infierno, ese sería infierno bastante. Será infierno ser atormentados con el diablo para siempre. Trabad, pues, conocimiento con Dios, y estad en paz. Os ruego, como un pobre e indigno embajador de Jesucristo, que os reconciliéis con Dios. Mi tarea esta mañana, el primer día de la semana, es deciros que Cristo está dispuesto a reconciliarse con vosotros. ¿Se reconciliará alguno de vosotros con Jesucristo? Entonces, él os perdonará todos vuestros pecados, borrará todas vuestras transgresiones. Pero si seguís rebelándoos contra Cristo, y lo apuñaláis a diario — si seguís abusando de Jesucristo, la ira de Dios debéis esperar que caiga sobre vosotros. Dios no puede ser burlado; lo que el hombre sembrare, eso también segará. Y si no queréis estar en paz con Dios, Dios no estará en paz con vosotros. ¿Quién puede estar en pie delante de Dios cuando está airado? Horrenda cosa es caer en las manos de un Dios airado. Cuando la gente vino a prender a Cristo, cayeron a tierra cuando Jesús dijo: ‘Yo soy.’ Y si no pudieron soportar la vista de Cristo cuando estaba vestido con los harapos de la mortalidad, ¿cómo soportarán la vista de él cuando esté sobre el trono de su Padre? Me parece ver a los pobres desdichados arrastrados de sus tumbas por el diablo; me parece verlos temblando, clamando a los montes y a las peñas que los cubran. Pero el diablo dirá: Venid, yo os llevaré; y entonces estarán temblando ante el tribunal de Cristo. Comparecerán ante él para verlo una vez, y oírlo pronunciar aquella sentencia irrevocable: ‘Apartaos de mí, malditos.’ Me parece oír a las pobres criaturas decir: Señor, si hemos de ser condenados, que algún ángel pronuncie la sentencia. No, el Dios de amor, Jesucristo, la pronunciará. ¿No creeréis esto? No penséis que hablo al azar, sino conforme a las Escrituras de verdad. Si no lo hacéis, entonces mostraos hombres, y esta mañana marchaos con plena resolución, en la fuerza de Dios, de aferraros a Cristo. ¡Y ojalá no tengáis reposo en vuestras almas hasta que reposéis en Jesucristo! Aún podría seguir, porque es dulce hablar de Cristo. ¿No anheláis el tiempo en que tendréis nuevos cuerpos — cuando serán inmortales, y hechos semejantes al cuerpo glorioso de Cristo? Y entonces hablarán de Jesucristo para siempre jamás. Pero ya es tiempo, quizá, de que vayáis a preparar vuestros respectivos cultos, y no querría estorbar a ninguno de vosotros. Mi propósito es traer a los pobres pecadores a Jesucristo. ¡Oh, quiera Dios traer a algunos de vosotros a sí mismo! Que el Señor Jesús ahora os despida con su bendición, y que el amado Redentor os convenza a los que estáis sin despertar, y aparte a los malvados del mal de su camino. Y que el amor de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, llene vuestros corazones. Concede esto, oh Padre, por amor de Cristo; a quien, contigo y con el bendito Espíritu, sea toda la honra y la gloria, ahora y para siempre jamás. Amén.