La necesidad que todo hombre tiene de un refugio

“Y será aquel varón como escondedero contra el viento, y como refugio contra el turbión; como arroyos de aguas en tierra de sequedad, como sombra de gran peñasco en tierra calurosa.—Isaías 32:2.

Tengo esta noche un texto muy precioso del Antiguo Testamento —amo el Antiguo Testamento, está lleno de Cristo—, Isaías 32:2: “Y será aquel varón como escondedero contra el viento, y como refugio contra el turbión; como arroyos de aguas en tierra de sequedad, como sombra de gran peñasco en tierra calurosa.”

Hace muchos años viajaba yo por el continente visitando algunas de las galerías de arte de Alemania, y vi un cuadro en la nueva galería de arte de Múnich que me causó una impresión muy profunda. Representaba la llegada de una tormenta; los nubarrones se amontonaban espesos y amenazadores; los árboles se doblaban ante el primer embate de la tempestad que se avecinaba. Caballos y ganado corrían despavoridos por los campos, y un pequeño grupo de hombres, mujeres y niños, con el cuerpo encorvado, el rostro pálido y el terror pintado en cada mirada y en cada gesto, huía delante de la tormenta en busca de un escondedero. No creo que fuera la intención del artista, pero siempre me ha parecido que aquella obra era una representación fiel de toda vida humana. Todo hombre y toda mujer necesita un escondedero. Decís: ¿un escondedero de qué? Un escondedero de cuatro cosas.

1. Se necesita un escondedero de una conciencia acusadora.—Ante todo, cada uno de nosotros necesita un escondedero de las acusaciones de su propia conciencia. Todo hombre y toda mujer que está aquí esta noche tiene conciencia, y todo hombre y toda mujer que está aquí esta noche ha pecado contra su propia conciencia. No hay tormento como el tormento de una conciencia acusadora. No necesitamos ir a la Palabra de Dios para descubrirlo. Lo hallamos también en la literatura pagana. No fue un poeta cristiano, sino un pagano de hacia el tiempo de Cristo, el poeta latino Juvenal, quien dijo:

“Créeme, ninguna tortura que finjan los poetas

Puede igualar el fiero, indecible dolor

Que siente aquel que, noche y día, sin descanso,

Lleva su propia cuenta dentro de su pecho.”

Fue otro poeta pagano, aunque vivió en una tierra cristiana, el poeta Lord Byron, quien escribió:

“Así expiran los de alma tenebrosa,

O viven como escorpión ceñido de fuego;

Así se retuerce el alma que el remordimiento ha desgarrado,

Indigna de la tierra, no sentenciada aún para el cielo;

Tinieblas arriba, desesperación abajo,

Lobreguez en torno suyo, dentro de él la muerte.”

Pero no necesitamos acudir a los poetas para conocer los tormentos de una conciencia acusadora. Los encontramos a nuestro alrededor cada día en la vida y la experiencia reales. Una noche, al terminar un culto en la iglesia de la que ahora soy pastor en Chicago, se me acercó una mujer con el rostro atormentado y me dijo: “Quisiera verle en privado.” Le respondí: “Si viene usted mañana a mi despacho a las dos de la tarde, tendré allí al pastor; y si tiene algo que decir, con gusto la escucharemos.”

Al día siguiente, a las dos, la mujer vino a mi despacho; el señor Hyde, el pastor, estaba presente, y yo le dije a la mujer: “Ahora bien, ¿qué le ocurre?” Hizo un esfuerzo por hablar, y no pudo. Otra vez le dije: “¿Qué le ocurre?” Hizo entonces un esfuerzo, y de nuevo no pudo. Por tercera vez le dije: “¿Qué le ocurre? No podemos ayudarla a menos que nos diga cuál es su aflicción.” Entonces dijo con voz entrecortada: “He matado a un hombre. Fue hace catorce años, al otro lado del océano Atlántico, en mi tierra de origen; en la oscuridad de un bosque le clavé un puñal en la garganta, solté el puñal y huí. Lo encontraron en el bosque con el puñal a su lado. Nadie sospechó de mí; todos pensaron que se había suicidado. Me quedé allí dos años, y nadie sospechó nunca de mí; pero yo sabía que lo había hecho, y era desdichada, y al fin vine a América para ver si podía hallar paz aquí. Primero fui a Nueva York y luego vine a Chicago, y llevo aquí doce años, pero no he hallado paz. Muchas veces voy al lago, me quedo de pie en el muelle y miro las aguas oscuras de abajo, y me arrojaría a ellas si no tuviera miedo de lo que pueda haber más allá de la muerte.” ¡Perseguida y acosada por su propia conciencia durante catorce años! ¡Un infierno en la tierra! Pues bien, dice alguno, comprendo muy fácilmente que una persona que ha cometido un acto tan espantoso como ese, manchándose las manos con sangre humana, sea atormentada por su conciencia. Pero yo nunca he hecho nada semejante. Puede ser, pero habéis pecado; y cuando la conciencia nos señala con el dedo acusador, no nos ponemos a sopesar si nuestro pecado es grande o pequeño. Pero decís: “Mi conciencia no me inquieta.” Puede ser, porque es un hecho psicológico bien conocido que la conciencia a veces duerme; pero la conciencia nunca muere. Viene el día en que esa conciencia vuestra que duerme despertará, y vuestra conciencia os señalará con el dedo acusador, y ¡ay del hombre cuya conciencia despierta y que no tiene escondedero de su propia conciencia! En la ciudad de Toronto, hace años, había una muchacha que había llegado allí desde el campo. Había oído de las diversiones del lugar, y había dejado su hogar y venido allí en busca de una vida de placeres, frecuentando teatros, bailes y diversiones de esa clase; y, como tantas otras que van a la gran ciudad con el mismo propósito, fue atrapada en el remolino de los pecados de la ciudad y había caído, abajo, abajo, abajo, en una vida de vergüenza. Su conciencia no la inquietaba; pero una noche los Fiske Jubilee Singers cantaban en Toronto, y unas amigas invitaron a la muchacha a ir a oírlos, y ella fue. Por fin llegaron a aquel himno de extraño estribillo:

“Mi madre una vez, mi madre dos veces,

Mi madre se gozará;

En el cielo una vez, en el cielo dos veces,

Mi madre se gozará.”

La pobre muchacha estaba sentada arriba, en la galería, y al oír las notas de aquel coro que subían flotando hasta ella, volvió todo el recuerdo de su niñez; era una niña, y estaba otra vez en casa, en el viejo hogar. Era de noche; la lámpara estaba sobre la mesa, y su madre, de dulce rostro, estaba sentada allí con la Biblia abierta sobre el regazo, y ella, una niña de cuatro años, de cabellos dorados, estaba arrodillada junto a las rodillas de su madre, aprendiendo a orar.

Todo volvió de nuevo a ella. Otra vez los Jubilee Singers llegaron a aquel estribillo:

“Mi madre una vez, mi madre dos veces,

Mi madre se gozará;

En el cielo una vez, en el cielo dos veces,

Mi madre se gozará.”

Y cuando aquellas palabras volvieron a subir flotando, la sangre ardiente le subió a las mejillas; la muchacha se puso en pie de un salto y bajó corriendo las escaleras hasta las calles de la gran ciudad. Adelante, adelante, adelante, tan rápido como la podían llevar sus pies, ya cansados, más allá de las farolas de gas, hacia el campo; y a la mañana siguiente, cuando cierto granjero salió a la puerta de su casa de labranza, allí estaba la pobre muchacha, aferrada al umbral, ¡muerta! Acosada hasta la muerte por su propia conciencia.

¡Oh, hay hombres y mujeres aquí esta noche cuyas conciencias están dormidas, pero cuyas conciencias despertarán algún día, y ay del hombre o la mujer cuya conciencia despierta y que no tiene escondedero de ella!

II. Se necesita un escondedero del poder del pecado dentro de nosotros mismos.—En segundo lugar, necesitamos un escondedero del poder del pecado dentro de nosotros mismos. Ahora bien, todo hombre y toda mujer aquí esta noche que se conozca medianamente bien sabe que hay poderes del mal que residen dentro de sí mismo y que son más de lo que puede dominar con sus propias fuerzas. Si hay algún hombre o mujer que piensa que tiene pleno dominio sobre sí mismo, si hay algún hombre que piensa que tiene poder para romper con sus propias fuerzas con el pecado que lleva dentro, es un hombre tristemente engañado. Hay aquí esta noche algunas personas con un apetito avasallador por las bebidas fuertes. Hay otras a quienes eso no les importa en absoluto, pero están esclavizadas por otros pecados. Otras tienen pasión por el juego. A otras no les importa ninguna de estas cosas, pero aman otras cosas. En uno es un genio ingobernable; en otros, una lengua afilada, poco amable y censuradora. En unos es una cosa y en otros otra. Pero en cada hombre y en cada mujer de nosotros, dentro de estas cuatro paredes, está el poder del pecado dentro de nosotros mismos, que es más de lo que podemos dominar con nuestras propias fuerzas. Necesitamos un escondedero del poder del pecado que está dentro.

Recuerdo que una noche, al terminar una reunión como esta, en Minneapolis, en América, un joven se me acercó y me dijo: “Le oí hablar en la calle esta noche, y me dije: ‘ese hombre puede ayudarme’, y he venido aquí y me he quedado todo el culto. ¿Me ayudará usted ahora?” Le dije que lo haría con mucho gusto si podía. Él dijo: “Escuche; yo tenía empleo allá en Pensilvania, y empecé a llevar una vida disipada. Pues bien —dijo—, usted sabe que una vida disipada cuesta dinero. Costaba más de lo que yo ganaba, y metí la mano en la caja de mi patrón y le tomé su dinero. Por supuesto, me descubrieron, pero mi patrón era un hombre bueno. Podría haberme enviado a la cárcel; en lugar de eso, me dijo: ‘Tienes que irte al Noroeste. Es una tierra nueva; empieza allí una vida nueva.’ Me enviaron aquí, y ahora tengo un buen puesto, como ve por mi uniforme”, y lo señaló. “Pero —dijo—, voy por el mismo camino en Minneapolis que en Pensilvania. Tengo miedo de salir de este salón esta noche. Antes de alejarme una cuadra de este salón, me encontraré con alguien que me conoce, y tan cierto como que eso suceda, estoy perdido.”

Puede que no tengáis ninguna debilidad en la dirección que tenía este joven, y puede que sí; pero todo hombre y toda mujer aquí tiene dentro el poder del pecado, que es más de lo que puede dominar con sus propias fuerzas. Necesitamos un escondedero del poder del pecado que está dentro.

III. Se necesita un escondedero del poder del diablo.—En tercer lugar, necesitamos un escondedero del poder del diablo. Allá en nuestro país hay muchísimas personas demasiado sabias para creer en la existencia de un diablo personal. Yo creo en la existencia de un diablo personal. Os diré por qué. En primer lugar, porque el Viejo Libro lo dice, y he descubierto que el hombre que cree en la Biblia siempre sale adelante a la larga, y que el hombre que es demasiado sabio y demasiado avanzado para creer la Palabra de Dios sale perdiendo a la larga, todas las veces. Pues bien, hubo un tiempo en que yo era tan sabio que creía de la Biblia solo aquello que era lo bastante sabio para estar de acuerdo conmigo. Gracias a Dios, ese tiempo ha pasado. Gracias a Dios, él abrió mis ojos y mis oídos hasta que he llegado al punto en que sé —ojalá tuviera tiempo de deciros cómo lo sé— que ese Libro, desde el primer capítulo hasta el último, es la Palabra misma de Dios. Ahora bien, este Libro nos enseña que hay un diablo personal. Id a 1 San Pedro 5:8: “porque vuestro adversario el diablo, cual león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar.” Efesios 6:11, 12: “Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo. Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes.” Pero, amigos, hay otra razón por la que creo en un diablo personal, y es la enseñanza de mi propia experiencia y de mi sentido común. Hace años, un gran hombre de ciencia francés cruzaba el desierto de Arabia guiado por un árabe. Cuando el sol se ponía en el occidente, el guía extendió su alfombra de oración en el suelo y comenzó a orar. Cuando hubo terminado, el hombre de ciencia se quedó mirándolo con desprecio y le preguntó qué estaba haciendo. Él dijo: “Estoy orando.” “¡Orando! ¿Orando a quién?” “A Alá, a Dios.” El hombre de ciencia dijo: “¿Has visto alguna vez a Dios?” “No.” “¿Has oído alguna vez a Dios?” “No.” “¿Has extendido alguna vez las manos y tocado a Dios y lo has palpado?” “No.” “Entonces eres un gran necio al creer en un Dios que nunca viste, un Dios que nunca oíste, un Dios al que nunca extendiste la mano para tocarlo.” El guía árabe no dijo nada. Se retiraron a descansar, se levantaron temprano a la mañana siguiente, y poco antes de la salida del sol salieron de la tienda. El hombre de ciencia dijo al guía árabe: “Anoche anduvo un camello alrededor de esta tienda.” Con una mirada peculiar en los ojos, el árabe dijo: “¿Vio usted el camello?” “No.” “¿Oyó usted el camello?” “No.” “¿Extendió usted la mano y tocó el camello?” “No.” “Pues es usted un extraño hombre de ciencia, que cree en un camello que nunca vio, un camello que nunca oyó, un camello al que nunca extendió las manos para tocarlo.” “Ah, pero —dijo el otro—, aquí están sus huellas por todo alrededor de la tienda.” Justo entonces el sol se levantaba en todo su esplendor oriental, y con un gracioso ademán de su mano bárbara, el guía dijo: “He aquí las huellas del Creador, y sabed que hay un Dios.” Creo que el salvaje inculto llevó la mejor parte del argumento. Amigos, vemos por todas partes en el magnífico universo las huellas del Creador. Pero, ¡ay!, vemos por todas partes en la sociedad humana las huellas del enemigo. Pues basta con que recorráis las calles de Jordan y veréis las huellas de Satanás; las veis en vuestros antros de infamia, en los rostros de los hombres y mujeres de las calles, y, ¡ay!, ¡ay!, veis las huellas de Satanás en los hogares de cultura y refinamiento. ¿Qué significa que hombres y mujeres instruidos, hombres y mujeres refinados, caigan bajo el poder de todos estos extraños engaños, de la Ciencia Cristiana, la Teosofía y toda esa clase de disparates? Significa que hay un diablo —astuto, sutil, magistral, asombroso—, más que rival para vosotros y para mí en astucia y en poder. Necesitamos un escondedero de la sutileza, de la astucia, del poder del diablo.

IV. Se necesita un escondedero de la ira venidera.—En cuarto lugar, necesitamos un escondedero de la ira venidera. Hay muchísimas personas que no creen que haya “ira venidera”. Yo sí lo creo. ¿Por qué? Otra vez, porque el Viejo Libro lo dice. El Viejo Libro dice, como os mostré anoche, que Dios “ha establecido un día en el cual juzgará al mundo con justicia”, y Dios ha dado fe de ello al levantar a Jesucristo de los muertos. El Viejo Libro dice que ha de venir “el día de la ira y de la revelación del justo juicio” de un Dios santo y ultrajado. Creo esto porque la Biblia lo dice.

Otra razón por la que creo que hay “ira venidera” es que mi sentido común lo dice. Mirad, aquí hay un hombre que se enriquece engañando a sus vecinos, se enriquece robando a la viuda y al huérfano. Lo hace por medios legales. ¡Oh, sí!, es demasiado astuto para ponerse al alcance de la ley. Pero se enriquece empobreciendo a otros. Crece en riquezas y es honrado y respetado. Cuando pasa por las calles en su magnífico carruaje, el caballero que está en la calle se vuelve y dice a su hijo: “Ahí va el señor Fulano, un hombre de rara habilidad para los negocios, un hombre que es ahora uno de nuestros principales capitalistas. Espero, hijo mío, que cuando seas mayor tengas tanto éxito como él.” Vive con honra, muere con honra, muere respetado por todos… o casi. Y las víctimas de su rapacidad, las víctimas de su opresión, las víctimas de su deshonestidad yacen allá, blanqueándose en el campo del alfarero, adonde han ido antes de tiempo a causa de su robo. ¿Pretendéis decirme que no habrá un día en que estos hombres que han vivido de riquezas arrancadas a la pobre viuda y al huérfano tengan que comparecer ante un Dios justo y rendir cuentas de ello, y recibir lo que nunca recibieron en este mundo, la justa recompensa de su deshonestidad? Por supuesto que hay un día del juicio; por supuesto que hay un infierno. Si no lo hubiera, debería haberlo. Mirad, aquí hay un hombre que pasa por la vida sin dedicar a Dios un solo pensamiento de un año a otro. Deja a Dios fuera de sus negocios, deja a Dios fuera de su vida social, deja a Dios fuera de su estudio, deja a Dios fuera de sus placeres, y hace del día de Dios un día de placer; el libro de Dios nunca abierto, el Hijo de Dios pisoteado. Y así vivió el hombre, y así muere, pasando por el mundo sin hacer caso del Dios que lo hizo y que dio a su Hijo para morir en la cruz para salvarlo. ¿Pretendéis decirme que no habrá un día en que ese hombre tendrá que presentarse ante un Dios justo y responder a estas preguntas: “¿Qué hiciste con mi día?” “¿Qué hiciste con mis leyes?” “¿Qué hiciste con mi Palabra?” “¿Qué hiciste, sobre todo, con mi Hijo?” Por supuesto que hay un día del juicio. Y vosotros y yo necesitamos un escondedero de él, cada uno de nosotros, porque cada uno de nosotros ha pecado y está destituido de la gloria de Dios. Estas son, pues, las cuatro cosas de las que necesitamos un escondedero: nuestra propia conciencia, el poder del pecado que está dentro, el poder y la sutileza del diablo, y la ira venidera.

¿Hay un escondedero? Leo de nuevo mi texto: “Y será aquel varón como escondedero contra el viento, y como refugio contra el turbión; como arroyos de aguas en tierra de sequedad, como sombra de gran peñasco en tierra calurosa.” Será aquel varón… ¿quién es ese varón? Hay un solo hombre que es un escondedero: el Dios-hombre, Jesucristo. Él es un escondedero de la conciencia. Os he contado parte de una historia, y ahora os contaré el resto. Cuando aquella mujer vino y me contó cómo había sido atormentada por su conciencia durante catorce años, tomé la Biblia y le dije: “¿Cree usted lo que está escrito en este libro?” Ella dijo: “Sí, señor, lo creo todo. ¡Me crié en la Iglesia luterana!” “Muy bien”, dije, “¡escuche!” (Isaías 53:6) “‘¿Todos nosotros nos descarriamos como ovejas?’” Le dije: “¿Es eso verdad de usted?” “¡Oh, señor!”, dijo ella, “lo es.” ”‘Cada cual se apartó por su camino. ’” “¿Es eso verdad de usted?” “¡Oh, sí, esa es la aflicción! Es verdad.” Le dije: “¿Qué es usted?” Ella dijo: “Estoy perdida.” “Muy bien, escuche el resto: ‘Mas Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros.’ Ahora bien”, dije, “¿quién es ese ‘él’?” Ella dijo: “Es Jesucristo.” “Pues escuche: ‘Mas Jehová cargó en Jesucristo el pecado de todos nosotros.’ Ahora bien”, dije, “que mi Biblia represente su pecado, que mi mano derecha la represente a usted y mi mano izquierda a Jesucristo.” Cerré la Biblia y repetí el texto: “Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino.” Y puse mi Biblia sobre una de mis manos y dije: “¿Dónde está ahora su pecado?” Ella dijo: “Está sobre mí.” “Pues escuche: ‘Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros.’” Y pasé la Biblia a la otra mano. “¿Dónde está ahora su pecado?” Vaciló, y luego dijo: “Está sobre Jesucristo.” “¡Exacto!”, dije. “¿Está entonces todavía sobre usted?” Pasaron unos momentos antes de que hablara, y entonces prorrumpió en un grito de gozo: “¡No, está sobre Jesucristo!” “Aquella mujer, que había sido atormentada por su conciencia durante catorce años, salió de mi despacho aquel día con la paz de Dios en el corazón. ¿Hay aquí algún hombre o mujer atormentado por el recuerdo del pasado? Cristo es un escondedero, y hay paz para vosotros esta noche en él.

Cristo es un escondedero del pecado que está dentro. Conocí a un joven de buena familia, de gran cultura, de nobles aspiraciones, pero completamente dominado por el pecado en una de sus formas más repugnantes. Intentó liberarse, intentó ser un hombre, pero fracasó, y fue cayendo cada vez más hondo, más hondo y más hondo, hasta que al fin estaba desesperado y al borde de la tumba de un suicida; y una noche terrible, cuando la desesperación se había asentado sobre su alma, clamó a Dios por amor de Cristo, y Cristo lo hizo libre. Y ni una sola vez volvió a caer en aquel pecado.

En tercer lugar, es un escondedero del poder del pecado. Conozco a un hombre en nuestro país —creo que nunca en mi vida conocí a un hombre más completamente en poder de Satanás de lo que él estaba—, un hombre de brillantes dotes intelectuales, el orador más notable que jamás he oído; y, sin embargo, había caído, y había caído en poder de Satanás, había caído hasta que todos sus amigos lo abandonaron, hasta que su esposa y sus hijos andaban errantes y él era un vagabundo en las calles. El hombre había caído tan bajo que en una ocasión, según me dijeron, arrojó al suelo a su pobre esposa (una de las mujeres más nobles que jamás se mantuvieron al lado de un marido caído) y la pisoteó con el talón. Le dije: “John, deberías arrepentirte.” Él dijo: “Pues yo no creo como usted. No creo en Dios ni en su Biblia.” “Pero, John —le dije—, eso no cambia nada; si recibes a Jesucristo como tu Salvador, él te salvará, y si no lo recibes, estás perdido.” Unos meses después, en otra ciudad, fue a su miserable buhardilla y se arrojó en los brazos de Cristo, y Jesucristo le salió al encuentro y lo salvó y lo transformó, y hoy es uno de los hombres más honrados de nuestra tierra. No hay mera especulación en la religión de Jesucristo. Es una realidad presente y demostrable. No es solo que Cristo salvara a la gente hace mil novecientos años; él la está salvando hoy en Londres.

Una vez más, Cristo es un escondedero de la ira venidera. Ahora bien, desde luego no puedo probar esto por la experiencia, porque pertenece al futuro; pero puedo probarlo con un argumento irrefutable. El argumento es este: el Cristo que tiene poder para salvar ahora a los hombres del poder del pecado ciertamente tiene poder para salvarlos de las consecuencias del pecado en el más allá. ¿No es un buen argumento? Permitidme añadir que cualquier religión que no os esté salvando hoy del poder del pecado no os salvará de las consecuencias del pecado en la eternidad. Hay mucha religión en este mundo que es absolutamente inútil. La gente os dice que es cristiana y que es religiosa. Dicen sus oraciones y hacen toda clase de cosas. Os haré una pregunta: “¿Tenéis esa clase de fe en Jesucristo que os está salvando hoy del poder del pecado?” Si la tenéis, tenéis esa clase de fe en Jesucristo que os salvará de las consecuencias del pecado en el más allá. Pero si tenéis esa clase de fe en Jesucristo que, al fin y al cabo, no es fe, que no os está salvando ahora, tenéis esa clase de fe en Jesucristo que no os salvará del castigo del pecado en el más allá.

Amigos, Jesucristo es un refugio, un escondedero de la experiencia y sus acusaciones, del poder del pecado que está dentro, del poder de Satanás, de la ira venidera, de todo aquello de lo que el hombre necesita un escondedero. ¿Quién vendrá a este escondedero esta noche?